秦王心战目眩，呆坐了半天，神色才稍微镇定了些。走到柱子边去看荆轲，只见荆轲双目圆睁，怒气冲冲，就像活着时一样。秦王害怕了，命令将荆轲、秦舞阳的尸首，及樊於期的头颅，一同在市中焚烧，燕国使节的随从皆砍下头颅，分挂在秦国的各个国门。吩咐完毕，秦王起驾回了内宫。宫中的后妃听到这一重大的变故，都前来问安，秦王于是设下宴席以压惊称贺。内中有一个胡姬，原来是赵王的宫人，秦王破了赵国，将她选入后宫，因她善于弹琴，备受宠爱，被立为后妃。秦王让她弹琴以便解除烦闷。胡姬抚琴而唱道：罗縠单衣兮可裂而绝，八尺屏风兮可超而越，鹿卢之剑兮可负而拔，嗤彼凶狡兮身亡国灭。
秦王喜爱胡姬编歌的敏捷，特赐予她缯绮一箧，当晚尽欢，在胡姬那里过了夜。胡姬生下一子，取名胡亥，就是后来的二世皇帝。这是后话。
第二天早晨，秦王上朝，论功行赏，第一有功的当推夏无且，赏赐给他二百镒黄金，并说：“无且爱我，所以关键时刻用药包打荆轲。”又唤小内侍赵高说：“‘把剑推到背后再拔出来’，全靠你提醒了我。”也赏赐黄金一百镒。群臣中用手与荆轲搏斗的，视伤的轻重加赏。殿下郎中等击杀秦舞阳的，亦各得到了赏赐。蒙嘉错误地为荆轲等人传了话，用凌迟这种酷刑将他处死，并将他的家人也一并处死。蒙嘉在这命令下达前已经病故，他的儿子蒙武，在秦国部队内任职，因不知情，所以宽宥免死。秦王怒气更旺，于是益发加兵，用王贲为将领，协助其父王翦，一齐攻打燕国。
燕太子丹听说秦王再次攻打燕国，不胜其愤，带领全部将领迎战于易水的西面。燕军大败，夏扶、宋意在战斗中都死去了。太子丹奔向蓟城，鞠武被杀死了，王翦合兵围住了燕国，十月攻下了城池。燕王喜对太子丹说：“今日国破家亡，都是因为你！”丹对答说：“韩、赵两国俱已破灭，难道也是我的罪过？现今城中的精兵，尚有二万，而辽东这个地方，背靠着山，前面又有大河阻挡，还足以固守，父王您应当赶快去那里！”燕王喜不得已，登上车从东门出行。太子丹率领着所有的精兵强将，亲自为他断后，护送燕王东行，退守到了辽东，在平壤重建了国都。王翦攻下蓟城后，到咸阳去告捷。
王翦多年劳累留下了病根，上表要求告老还乡。秦王说：“太子丹的仇恨，我时刻都不会忘记，但王翦实在是老了。”派将军李信带领王翦的部下，去追赶燕王父子。秦王把王翦召回来，赐予他很多财物。王翦因病辞谢后，老死于频阳。燕王听说李信带兵追来，派使节向代王嘉求救。代王嘉于是给燕王写了一封信，大略说：秦国之所以急于攻打燕国，是因为他们怨恨太子丹的缘故。燕王如能杀了太子丹向秦国谢罪，秦国必定不会再发怒，燕国的社稷就可以保全了。
燕王喜犹豫不定，不忍心这样做，太子丹害怕自己被杀，于是与他的宾客一起，逃到桃花岛上隐匿了起来。李信在首山驻扎下了军队，派人拿着数说太子丹罪过的信交给燕王喜。燕王喜恐惧万分，谎称找太子丹商量对策，用酒将太子灌醉并将他缢死，然后又砍下了他的头，燕王喜放声恸哭。时值夏季的五月，忽然天上纷纷扬扬下起了雪，平地上积雪二尺五寸，寒冷刺骨就像严冬一样，人们都说这是太子丹的怨气凝结而成的。燕王将太子丹的首级，用匣子装好送到李信的军中，并写了一封谢罪的信。李信飞马入报秦王，并且说：“五月天气却下起了大雪，军人为严寒所苦多有生病的，请求暂时班师回国。”秦王与尉缭商议，尉缭说：“燕国栖身于辽东，赵国栖身于代州，他们就像游魂一样，不用多久，就会自散。如今之计，应当先攻下魏国，再打荆楚，等到这两国攻打下了，燕、代两国就不费吹灰之力了。”秦王说：“很好。”于是下一道诏书命令李信收兵回国。又命王贲为大将，率领十万大军，出函谷关去攻打魏国。
当时魏景泯王已去世，太子假称王已经三年了。早在秦国攻打燕国时，魏王假已经修建了大梁这座城市，城内城外都挖了深沟，预先修好了以作防备。并派人去交结齐王，将利害关系说给齐王知道：“魏国与齐国的关系就像唇与齿，唇亡则齿寒。魏国一旦消亡，那灾祸一定会降到齐国头上，希望能同心协力，互相救援。”齐国自君王后薨，他的弟弟后胜做宰相，接受了秦国黄金的贿赂，竭力阻止齐与魏合纵，他说：“秦国一定不会辜负齐国的，但今天如果与魏合纵，必定会触怒秦国。”齐王建被他的话所迷惑，于是辞退了魏国的使者。王贲连着几仗都打赢了，进尔围攻大梁城。当时正碰上连天大雨，王贲乘着油幙车，察看水源，了解到黄河在大梁城的西面，而汴河从荥阳发源，亦从大梁城的西面经过，于是命令军士在西北方向挖出一条渠道，将黄河、汴河的水引向大梁城，但先在渠的下方筑一道堤，阻止水下流。
军士们冒雨进行着这项工程，王贲亲自督工。沟渠挖成后，一连十天，大雨不止，水势浩大，王贲命令毁了堤坝疏通沟渠，于是黄河、汴河之水沿着这条渠汹涌而来，渠内、渠外大水泛滥。大梁城被水浸泡了三天，房屋坍塌的不计其数，秦兵乘机攻打了进去。魏王假正与群臣商议写投降书的事，被王贲俘虏，与他的后宫佳丽及眷属一齐被押送去了咸阳。假在途中病死。王贲悉数取得魏国的土地，把它列为秦国的三川郡。并得到了野王管辖的地域，废除卫君角，将他贬为贫民。魏国自晋献公那一朝代开始，毕万得到了封邑，毕万生下了芒季，芒季生武子犨，武子犨辅佐晋文公成就了霸业，犨传到第四代为桓子侈，桓子侈翦灭了范氏、中行氏、智氏，侈又生文侯斯，文侯斯与韩国、赵国共分晋国为三份，一共传了七代到了魏王假，经历了二百年的历史。史臣有书赞曰：毕公之苗，因国为姓，胤裔繁昌，世戴忠正。文始建侯，武益强盛；惠王好战，大梁不竞。信陵养士，神气稍振。景湣式微，再传而陨。
这是秦王二十二年时的事。这一年，秦王采纳尉缭的策略，又计划攻打楚国。他问李信说：“将军估计一下，讨伐楚国这一仗，用多少兵力就够了？”李信回答说：“不过用二十万兵力。”秦王又召见老将王翦，问他同样的问题，王翦说：“李信凭借二十万兵力去攻打楚国，必败。以臣的愚见，非六十万人不可。”秦王内心忖度道：“老人本来就比较怯懦，不如李将军气盛勇敢。”于是不用王翦，而命李信为大将，蒙武做他的副手，率领军队二十万去攻打楚国。李信攻打平舆，蒙武攻打寝邱。李信年少骁勇，一鼓作气打下了平舆城，然后引兵向西，又攻下了申城，派人拿着书信与蒙武相约，准备与蒙武在城父相合，并一起捣毁邾城。
再说楚国自李园杀春申君黄歇后，立捍为幽王。捍是黄歇与李氏所生的儿子。幽王在位十年而逝，没有子嗣。当时李园亦已去世。群臣于是拥戴同一宗族的一位公子犹为哀王。哀王即位两个月，他的远房兄弟负刍杀死了他而自立为王。负刍在位三年时，听说秦国已开始攻略本国的土地，于是拜项燕为大将，率兵二十余万，水路、陆路一齐进发。项燕得知李信带兵正从申城出来，自己率领着大军到西陵去迎战他，又派副将屈定，在鲁台山等七处设下埋伏。李信依恃着自己的勇力，一路前行，正遇上项燕的军队，两军交锋，战斗正酣之时，七处的伏兵一齐呐喊着围了上来，李信抵御不了众多的敌兵，大败而逃。项燕带兵追赶，三天三夜不停息，杀死都尉七人，军士死伤者无数。李信带着残兵败将退守到了冥陒，项燕又攻破了这座城市，李信只得丢下城池接着逃跑。项燕一直追到平舆，将秦国侵占的土地如数收复。
蒙武此时尚未到达城父，听说李信战败逃窜，也退出楚国来到赵国境内，派使者急告秦王。秦王听到李信兵败的消息，大怒，削除了李信的官爵和封地。
亲自出马到频阳造访老将王翦，问他说：“将军您预计李信率领二十万军队攻打楚国必败，现今果然有辱秦军了！将军您虽然有病，但能不能为寡人振作起来，带兵去打一仗呢？”王翦再次拜谢说：“老臣因病有些糊涂，身心也都衰老，大王还是选择更能干的将领去任用吧。”秦王说：“这次出征，非你将军不可，将军请不要再推辞了。”王翦说：“大王如果不得已一定要用老臣，那老臣必要六十万兵士才行。”秦王说：“寡人曾听说，古代的大国只有三军，次等的国家只有二军，小国只有一军，而且军队出征并不全数开拔，所以国内不会缺乏兵力。王霸的威势凌驾于各诸侯国之上，他们国家的军队也只有千辆战车，按一辆战车配备七十五名兵士计算，也从未达到十万的数目。今天将军您一定要用六十万兵力，这是前所未有的呀。”王翦回答说：“古代打仗，约定日子摆下阵势，双方列阵而战，步伐有一定的规定，动干戈但不致人重伤，声讨别国的罪行但不兼吞土地，虽然动用了武器，但其中尚寓含着礼让的意思。所以帝王动用兵力，不必数量很多。齐桓公在国内政变取得了胜利，其动用兵力不过三万人，而且还是更替地使用的。今各诸侯国以兵力相争，恃强欺凌弱小，以人员众多损害人口少的国家，逢人便杀，遇地便攻，兵力动辄数万，围城经常数年，因此农夫都拿起了刀枪，儿童都被列进了兵册，形势所逼，即使想少用兵力也是不可能的。况且楚国拥有东南方广大的土地，一声号令，百万兵力都可具备，我所说六十万，还恐怕不能与楚国兵力相当，怎么还能再减少呢？”秦王叹息着说：“不是将军您在军队里历练多年，就不能这样透彻地看问题，寡人听将军的。”于是带着王翦入了朝廷，当天就拜他为大将，将六十万兵力交授与他，仍用蒙武做副将。临行之日，秦王亲自到坝上设宴饯别。王翦拿着酒杯，祝福秦王长寿，然后说：“大王饮了这杯，我有一些请求。”秦王一饮而尽，问道：“将军有什么话要说？”王翦从袖中取出一简，上面开列咸阳良田美宅数处，向秦王请求说：“把这些田宅批给我们家。”秦王说：“将军若得胜回朝，我将与你共享荣华富贵，何必担心贫穷呢？”王翦说：“臣老了，大王即使给我官爵封地，这就像风中的烛光，能照亮多长时间呢？不如在臣目力所及之时，多多地给予我良田美宅，作为子孙产业，这样就能世代享受大王您的恩德了。”秦王大笑，同意了。王翦带军队行至函谷关，又派使者向秦王索要园池数处。蒙武不理解，说：“老将军的请求，不是太多了吧？”王翦私下里告诉他：“秦王性格刚强凌厉而且多疑，今天他将精兵六十万交付与我，是倾全国兵力托付给我了。我多多地索取田宅园池，谎称为子孙大业考虑，是用以安慰秦王的心的。”蒙武说：“老将军高见，我可比不上。”