马克·吐温叔叔给马克讲了上述这个故事，马克花了6个星期在一家银行的门口找别针儿。马克瞧着那个银行家会把他叫进去，问他：“小孩子，你是个乖孩子吗？”马克就回答：“是呀。”他要是问马克“St.John”是什么意思，我就说是“咸约翰”。可是，银行家并不急于找合伙人，而马克猜他没有女儿恐怕有个儿子，因为有一天他问马克说：“小孩子，你捡什么呀？”马克非常谦恭有礼地说：“别针儿呀。”他说：“咱们来瞧瞧。”他接过了别针。马克摘下帽子，已经准备跟着他走进银行，变成他的合伙人，再娶他女儿为妻子。但是，马克并没有受到邀请。他说：“这些别针儿是银行的，要是再让我看见你在这儿溜达，我就放狗咬你！”后来马克走开了，别针儿也被那头吝啬的老畜生没收了。这就是马克所发现的生活。
大卫的机遇
正确的人是能够抓住机会的人。
——歌德
大卫·斯旺沿着大道，朝波士顿走去。他的叔父在波士顿，是个商人，要给他在自己店里找个工作。夏日里起早摸黑地劳动，实在太疲乏，大卫打算找个荫凉的地方坐下来歇歇。不多会儿，他来到一口覆盖着浓荫的泉眼旁边。这儿幽静、凉快。他蹲下身子，饮了几口泉水。然后，把衣服裤子折起来当枕头，躺在松软的草地上，很快就酣然入睡了。
就在他呼呼大睡的时候，大道上来了一辆由两匹骏马拉着的华丽马车，蓦地，由于马蹩痛了脚，车子“嘎”地停在泉眼边。从车里走出一位年长的绅士和他的妻子。他们一眼就瞧见大卫睡在那儿。
“他睡得多沉，呼吸那么顺畅，要是我也能那样睡会儿，该多幸福！”绅士说。
他的妻子也叹道：“像咱们这样的老人，再也睡不上那样的好觉了！看那孩子多像咱们心爱的儿子呀，能叫醒他吗？”
“哦，咱们还不知道他的品行呢。”
“看他脸孔，多天真无邪哟！”
大卫不知道，幸运之神近在咫尺了！年长的绅士家里很富有。
他唯一的儿子刚刚死去。在这样的情况下，人们往往会做出奇怪的事来。比如说，认一个陌生小伙子为儿子，并让他继承自己的家产。可是，大卫却始终没醒来，睡得很甜。“咱们叫醒他吧！”绅士妻子又说了一句。正在这时，马车夫叫嚷起来：“快走吧！都准备好了。”老夫妻俩对视一下，便快步走向马车。
过了不到5分钟，一个美丽的姑娘踏着欢快的步子，朝泉眼走来了。她停下来喝水，也瞧见了大卫。就像未经允许进入别人卧室一样，姑娘慌忙地想离开。突然，她看见一只大马蜂正嗡嗡地在大卫头上飞来飞去，就不由得掏出手帕挥舞着，要把马蜂赶走。
看着大卫，姑娘心头一颤，脱口而出：“他长得多英俊啊！”可是大卫却丝毫未动，她只好怏怏地走了。要是大卫能醒来，也许能和她认识，甚至有美丽的未来。要知道，她父亲可是个大百货商。
姑娘刚走开，两个帽檐低到眉头的强盗悄悄地溜过来了。他们看见大卫躺在泉边香甜地睡着，一个歹念顿时涌上心头。
“也许这崽子身上有钱。”
“过去摸摸看，如果他醒来，就用这个来对付他。”说着，一个强盗掏出了明晃晃的匕首。他们正准备下手时，一条狗匆匆跑到泉边饮水。把他们吓得心惊肉跳。
“等一下，可能狗主人就在附近。”
“我们还是小心为妙，赶快离开吧！”两个强盗嘀咕了一阵，便溜走了。
一辆马车，惊醒了大卫。他跳上去，很快消失在烟尘中了。
大卫永远也不会知道在他睡眠时，发生的一切幸运和险象。可是，仔细想想，世上谁不是这样呢？
普利特凭什么
凡是欲其成功，必须付出代价：奋斗。
——爱默生
多年前，普利特失业了。一个偶然的机会，他从一位美国军官那里学会了擦鞋。他很快就迷上了这种工作，只要听说哪里有出色的擦鞋匠，他就会千方百计地赶去请教，虚心学习。
日子一天天过去了，普利特的技艺越来越精湛。他的擦鞋方法别具一格：不用鞋刷，而用棉布绕在右手食指和中指上代替。那些早已失去光泽的旧皮鞋，经他匠心独具的一番擦拭，无不焕然一新，光可鉴人。
在业余时间里，普利特就到各种档次的商场鞋柜观察，加深自己对各国不同品牌皮鞋的了解；他还经常到人群聚集的大街上，细心观察人们穿着皮鞋走路的不同姿态。就这样，普利特逐渐形成了高深的职业素养。只要他与人擦肩而过，便能知道对方的皮鞋皮质如何，产自何处。从鞋的磨损部位和程度，他就可以说出这个人的健康状况和生活习惯。
他的超群技艺，打动了巴黎一家名叫“凯比特”的四星级饭店经理，他将普利特请到饭店，专门为来这里的顾客擦鞋。
令人惊讶的是，自从普利特来到“凯比特”之后，演艺界、文化界、商界乃至政界的众多名人，一到巴黎便非“凯比特”不住。他们对此处情有独钟的原因非常简单，就是要享受一下普利特的“五星级服务”。当他们穿着焕然一新的皮鞋翩然而去时，他们就深深地记下了普利特的名字。
普利特一丝不苟的精神和非同凡响的绝技，为他赢得了众多顾客的青睐。他的客户不只来自巴黎、马赛、图卢兹，甚至还有巴伦西亚、里斯本、法鲁等地。在他简朴的工作室内，堆满了发往各地的速寄鞋箱。
如今的普利特，早已成为“凯比特”的一块金字招牌。然而，当初谁也不会想到，一个擦鞋匠竟能拥有今天这样的成功。
你长大后想干什么
理想是指路明灯，没有理想，就没有坚定的方向；没有方向，就没有生活。
——列夫·托尔斯泰
凯林曾有过一次短短的令人难忘的经历。那是几个星期前的一天，她正在卧室里给自己最小的孩子换尿布，她4岁的女儿艾丽莎跑了进来，扑通一下跳到床上，靠在她身边，很认真地问她：“妈妈，你长大后想干什么？”
凯林猜她的女儿正在玩什么富于想象力的游戏，于是假装很合作地回答说：“我想我长大后会成为一个好妈妈。”
“你不能干那个，因为你已经是一个妈妈了。你还想干什么？”
“那好，也许我会当老师。”
“妈妈，不行，你已经是老师了。”
“宝贝，那妈妈就不知道还能干些什么了。”
“妈妈，你只要回答你长大后想干什么就可以了，你可以干任何你想干的事。”
就在那一瞬间，凯林被深深地感动了，以至于她不知道该说些什么。艾丽莎最终不再缠凯林了，跑出了房间。
那次虽然只有短短的5分钟，却深深地触动了凯林。她之所以被打动，是因为在女儿稚嫩的眼睛里，凯林还能做她想做的任何事情。凯林的年龄，凯林的职业，凯林的五个孩子，凯林的丈夫，凯林的本科学历、硕士学位，这一切都不是问题。在女儿那稚嫩的眼里，凯林可以有梦想，还可以有将来，还可以成为宇航员、钢琴家或者歌唱家。在女儿那稚嫩的眼里，凯林还在成长，还有许多梦想在等待她去实现。
凯林与女儿的交流虽然短暂，但它真正的美丽之处在于女儿的天真和单纯。她可能还会跑去问祖父甚至曾祖父同样的问题。
致富的捷径
性格决定人生！
——培根
乔治·哈姆雷特曾在伊斯诺州的退伍军人医院疗养，他的时间很多，但是除了读书和思考之外，能做的事情并不多。他懂得思考的价值，他对自己充满信心。
乔治知道很多洗衣店在烫好的衬衣领加上一张硬纸板，防止变形。他写了几封信向厂商洽询，得知这种硬纸板的价格是每千张4美元。他的构想是：在硬纸板上加印广告，再以每千张1美元的低价卖给洗衣店，赚取广告的利润。
乔治出院后，立刻着手进行，并持续每天研究、思考、规划的习惯。
广告推出后，乔治发现客户取回干净的衬衫后就将硬纸板丢弃了。
他问自己：“如何让客户保留这些纸板和上面的广告？”答案闪过他的脑际。
他在纸卡的正面印上彩色或黑白的广告，背面则加进一些新的东西——孩子的着色游戏、主妇的美味食谱或全家一起玩的游戏。有一位丈夫抱怨洗衣店的费用激增，他发现妻子竟然为了搜集乔治的食谱，竟把可以再穿一天的衬衫送去了洗衣店！
乔治并未以此自满。他野心勃勃，要让自己的事业更上一层楼。他把每千张1美元的纸板寄给美国洗衣工会，工会便推荐所有的会员采用他的纸板。因此，乔治有了另外一项重要的发现，给别人你所喜欢及美好的事物，你会觉得得到更多！
填密的思考和规划为乔治带来可观的财富，他认为一段独处的时间是招徕财富必要的投资。
百万富翁17岁
在这个世界上取得成功的人，都努力去寻找他们想要的机会，如果找不到时，他们会自己创造机会。
——萧伯纳
达瑞出身于美国一个中产阶级家庭。父母在生活上对他要求很严，平时很少给他零花钱。达瑞8岁的时候，有一天他想看电影，身上却分文全无。是向爸妈要钱还是自己挣钱？达瑞第一次开始思考这样的问题。最后，他选择了后者。他自己调制了一种汽水，把它放在街边，向过路的行人出售。可那时正是寒冷的冬天，没有人购买，最后只等到两个顾客——他的爸爸和妈妈。
他偶然得到了一个和成功商人谈话的机会，当他对商人讲述了自己的“破产史”后，商人给了他两个重要的建议：第一，尝试为别人解决一个难题，那么你就能赚到许多钱；第二，把精力集中在“你知道的、你会的和你拥有的”东西上。
这两个建议很关键。因为对于一个8岁的男孩而言，他不会做的事情还很多。于是他穿过大街小巷，不停地思考：人们会有什么难题？如何为他们解决难题？
这其实很不容易。好点子似乎都躲起来了，他什么办法都想不出来。但是有一天，父亲无意中激发了他的灵感火花。
一天吃早饭时，父亲让达瑞去取报纸——美国的送报员总是把报纸塞进花园篱笆中一个特制的管子里。假如你想穿着睡衣，一边舒服地吃早饭，一边悠闲地看报纸，就必须先离开温暖的房间到房子的入口处去取报，即使在天气不好的时候也必须如此。虽然有时候只需要走二三十步路，但也是非常麻烦的事情。
当达瑞为父亲取回报纸的时候，一个主意诞生了。当天他就挨个按响邻居的门铃，对他们说：每个月只需付给他1美元，他就每天早晨把报纸塞到他们的房门下面。大多数人都同意了，达瑞很快有了70多个顾客。当他在一个月后第一次赚到一大笔钱的时候，他觉得简直是飞上了天。
高兴的同时他并没有满足现状，他还在寻找新的赚钱机会。经过一段时间的思考，他决定让他的顾客每天把垃圾袋放在门前，然后由他早晨送报时顺便运到垃圾桶里——每个月另加1美元。他的客户们很赞赏这个点子，于是他的月收入增加了一倍。后来他还为别人喂宠物、看房子、给植物浇水，他的月收入随之直线上升。
9岁时，他开始学习使用父亲的电脑。他学着写广告，而且开始把小孩子能够挣钱的方法全部写下来。因为他不断有新的主意，有了新主意就马上实施，所以很快他就有了丰厚的积蓄。他母亲帮他记账，好让他知道什么时候该向谁收钱。
随着业务的扩大，达瑞必须雇佣别的孩子为他帮忙，然后把收入的一半付给他们。如此一来，钱便像潮水般涌进了他的腰包。
一个出版商注意到了达瑞，并说服他写了一本书，书名叫《儿童挣钱的250个主意》。因此，达瑞在他12岁的时候，就成了一名畅销书作家。
后来电视台发现了他，邀请他参加许多儿童谈话节目。他在电视里表现得非常自然，受到许多观众的喜爱。到15岁的时候，达瑞有了自己的谈话节目，通过做电视节目和电视广告，他已经发展到日进斗金的程度。
当达瑞17岁的时候，他已经成了百万富翁。
相信自己
自信是成功的第一秘诀。
——爱默生
6年前，威廉·赫伯特经营着一家服装店。他虽然过着平凡而又体面的生活，但是这并不是他理想的生活。他家的房子不大，也没有钱买他们想要的东西。但他的妻子并没有抱怨，很显然，她只是安于天命而并不幸福。
但赫伯特的内心深处变得越来越不满。当他意识到爱妻和他的两个孩子并没有过上好日子的时候，心里就感到深深的刺痛。