劳动是人类最好的启蒙老师，教给我们各种实践知识。劳动创造人、塑造人。在劳动中，人们学会了遵守纪律、自我控制、集中注意力，开始实践运用，拥有坚定不移的信心和决心。通过不断的劳动，人类才能逐渐地拥有一门技能，才能掌握处理日常生活事务所需要的本领。
劳动是人类生存的法则，是人类的本能，只有通过劳动，人类才能推动社会和民族不断地向前发展。人类要想生存，必须依靠自己的双手努力劳动。只有通过劳动，人才能真正享受生活，得到无尽的快乐，理解人生的真谛，从而创造美好的生活。
有人把劳动当作负担和惩罚，但是，劳动是光荣的，是值得尊重的，没有了劳动，就没有了这个世界。劳动体现了人类的伟大与光荣，有了劳动，才有了人类文明，如果没有了劳动，这个世界也就不复存在了。
好逸恶劳是万恶之首，而劳动是幸福之源。就像灰尘会腐蚀铁器一般，懒惰也会吞噬人的心灵，甚至可以毁掉整个民族。亚历山大征服了波斯人后，亲眼目睹了这个民族糜烂的生活方式。他发现，波斯人十分厌恶劳动，只想享受舒适的生活，满足自己的欲望。看到这种状况，亚历山大不禁感慨道：“还有什么能比好逸恶劳和贪图享受的危害更大，更容易使一个民族奴颜婢膝呢？没有什么比辛勤劳动更为高尚的行为了。”
古罗马皇帝塞维鲁，一生驰骋疆场，曾亲自率领部队征服了美索不达米亚和不列颠。当他奄奄一息地躺在床上时，得知驻守在格兰片地区的陆军部队缺乏良好的秩序时，心中十分不安，他决定用这件事来向该军团施加压力，要求他们严肃纪律。塞维鲁给士兵们下达的最后一个命令就是“绝对不可以放弃劳动”。只有通过辛勤劳动，才能让罗马大军生机蓬勃，立下赫赫战功，赢得无穷的威望。
在远古时期，即使是最普通的农业生产活动，都被赋予了某种特殊的社会意义。从事不同的农活，代表着不同的身份，不论什么劳动都是尊贵和高尚的体现，古代的意大利就是这样。古罗马著名的历史学家普林尼，在他的著作中记叙道，一个人做什么样的农活都不是随意定的，各种农活代表着不同的社会地位。如果赐给立下战功的将军和凯旋的士兵们耕地，他们会感到无比荣耀。他们在农夫的指导下，心满意足地亲自扶犁掌耙，黑色的泥土像浪花一样在犁铧下翻滚，此时，他们会感到快乐无比。不幸的是，后来，统治者大量使用奴隶，人们渐渐地觉得劳动（尤其是繁重的体力劳动）是一件可耻的事情，是一种奴颜婢膝的行为。当懒惰与奢华之风席卷罗马统治阶层的时候，罗马帝国的灭亡也就成为历史的必然了。
懒惰可能是人类最难抵御的一种不良习性。曾经有个外国人游历了世界各地，见多识广，了解了不同国家和地区人民的生活方式。当盖尼问他，各民族间最大的共性是什么，这位外国人不假思索地用不大流畅的英语答道：“人类最大的特点就是好逸恶劳。”不管是王侯将相，还是黎民百姓，都想不劳而获，坐享其成。在现实生活中，好逸恶劳的劣根性深深扎根于人的灵魂之中，所以英国哲学家穆勒认为，人们无形中受到了这种本性的奴役，为了达到这个目的甚至不惜毁灭其他民族，乃至整个社会的利益。为了维护社会和平，采取强制力量来克服人民的惰性成为历史的必然，于是专制政府便应运而生。
不管是个人还是民族，懒惰都会让其不断堕落甚至最终毁灭。懒惰历来臭名昭著，它腐蚀着人们的灵魂，让人们不愿意付出一点辛劳，从而也失去了战胜那些可以战胜的困难的机会；懒惰会成为人的一种精神负担和累赘，让人整日游荡，抑郁痛苦，对社会毫无用处；人一旦拥有了惰性，就永远走不出失败的牢笼，只能一辈子无所事事，碌碌无为。成功只会青睐那些辛勤劳动的人们！
伯顿是英国的圣公会牧师、学者及著名作家，他的大作《忧郁的剖析》，内容十分深奥、风趣，阐述了伯顿许多精辟独到的论断。他指出：“精神不振、抑郁沮丧与懒惰、无所事事密不可分。懒惰就像鸦片一样，侵蚀着人们的肉体，腐蚀着人们的心灵。万恶因它而起，邪恶因它蔓延滋生；在七宗罪中，懒惰是恶棍们的靠垫和枕头，统治着魔鬼们的灵魂……就连一条懒惰污秽的狗，人们都会唾弃它，更何况是一个懒惰的人呢？心灵的空虚比肉体的耗损更可怕，再聪明的人也会因懒惰而无可救药，最终屈服于邪恶，丧尽天良，成为一切恶行的始作俑者。
此时，劳动和勤劳无足轻重，恶魔掌控一切，他们的灵魂就像一潭死水，各种寄生虫和肮脏的爬虫疯狂地滋生，人的心灵被那些邪恶的、肮脏的想法污染毒化了。因此，我敢说：无论男女，无论贫富贵贱，心灵一旦被懒惰的恶神所占据，那么，他们的欲望是永远无法满足的，他们永远不会拥有朋友，也不会拥有幸福和快乐的人生。就算是满足了他们的一切欲望，懒惰、游手好闲的他们也只会想得到得更多，因此，他们总是疲惫不堪，苦恼厌烦，疾病缠身，悲观叹息，仇视一切，他们的心中充满黑暗，希望自己能够早点离开这个世界，希望自己的灵魂在飞上天堂的同时，化解心中恐怖的幻影，求得内心的平静。”
关于类似的问题，《忧郁的剖析》作了大量的论述，本书的结束语充分体现了深刻的思想内涵。伯顿在该书的最后说道：“有一条你必须牢牢记住，那就是无论何时何地，绝对不能让自己坠入懒惰、孤独和寂寞的深渊，只有这样，你才能找到寄托和归宿，拥有真正的幸福和快乐；否则，你就会跌入万劫不复的深渊。记住：千万不可懒惰，更不可精神萎靡。”
有些人虽然整日游荡、无所事事，但脑袋瓜却不停地运转，总是思考着如何不劳而获，如何得到别人的劳动成果。就像肥沃的稻田如果没有稻子生长的话，就一定会长满茂盛的杂草一样，那些好逸恶劳的人的脑子中就蔓延着各种各样的“思想杂草”。懒惰这个恶魔是见不得光的，它总是生长在那些头脑中长满“思想杂草”的懦夫的灵魂中，不断地折磨着他们：“我们是正义之神派遣的恶魔，就是来折磨你们这些懒惰、无所事事的人的。”
那些思想麻木、四体不勤的人永远得不到真正的幸福。幸福只会降临在那些付出辛勤劳动和晶莹汗水的人身上。懒惰会使人精神沮丧抑郁，心灵没有寄托。劳动才是健康和幸福的源泉。尽管劳动可能让我们的身体精疲力竭，但同时我们的精神在劳动中日益充实。所以，一位智者将劳动视为治疗人们身心疾病的最有效的药物。马歇尔·霍尔博士认为“没有什么比无所事事更空虚、更无聊了”。美因兹的一位大主教认为“一个人的身心可以比作一个磨盘，如果放进麦子去，它会磨出面粉；如果不放上麦子，虽然磨盘照常运转，但却不可能磨出面粉来，反而磨损了自己。”
游手好闲、不肯吃苦的人，总会用各种漂亮的借口为自己开脱。“路上有狮子”，“这山太险峻了！”或者“别白费力气了，我试过多少次了，根本不可能成功。”塞缪尔·罗米利先生曾驳斥过这些诡辩，他给一位年轻人写信说：“我要非常严肃地批评你的懒惰行为，你总是说自己太忙，其实，那不过是个借口而已，你就是不肯埋头苦干。你认为谁都可以干好自己能干的事情。如果没有干好，说明他没有这个能力。你写不出文章是你不会写，而不是你不愿意写。你对某一行没有兴趣，说明你没有这方面的才干。这就是你的逻辑，看起来天衣无缝！如果大家都接受了你的这个逻辑，那将会给人类带来多大的灾难啊。”
毋庸置疑，只有懦夫才会不想付出辛勤的汗水就想拥有成功。人们只有在付出艰辛的劳动和汗水之后，才能真正地体会到这种事物的美好和价值，才会更加珍惜它，并享受这个过程中的无穷乐趣。就算是一份很平常的悠闲，如果不是劳动所得，也就不是真正的悠闲。任何东西的获得都要付出相应的代价，如果没有付出自己的劳动和汗水，你就不配享用它。
紧张劳作之后，稍微休息一下，放松一下，然后再继续工作，只有这样不断地循环，休憩和悠闲才能显示出价值。纯粹的休息或无所事事，只能使人空虚郁闷、寂寞无聊。就像暴饮暴食之后，人会感到十分难受，过度的悠闲对于身心健康没有什么好处。无论是无所事事的富人，还是游手好闲的穷人，他们都一样过着空虚寂寞、抑郁苦闷的日子。一个人一旦脱离了劳动，就会错过感受幸福的机会。有一位40多岁的乞丐，总感到精神空虚，最后在法国的布尔热监狱呆了8年。他在自己的身上纹了这样一句话：“过去欺骗了我；现在折磨着我；未来还会恐吓我。”也许，这句话说出了天底下所有好逸恶劳者的心声吧。
在社会生活中，辛勤劳动这条法则适用于每个成员，不管处于何种阶层，不管身份地位高低，也不管他是贫穷还是富有，都没有理由不参加劳动。只有每个人都各司其职，各尽其责，为社会做出应有的贡献，才能为国家积累更多的财富。任何人都不应该过着衣来伸手、饭来张口的寄生生活，不应该把自己的享乐建立在别人劳动的基础之上。任何心存良知、道德高尚的人都会对这种白吃白喝、不劳而获嗤之以鼻。好逸恶劳和一无是处既不值得尊重，也不应该成为人们的特权。虽然人的本性中有好逸恶劳的因素，但是这与真正的荣耀和尊贵是格格不入的，也是有良知的人所憎恶的。
1869年，斯但利勋爵就任格拉斯哥大学的校长时，在就职典礼上做了感人至深的演讲：“一个人如果终日无所事事，无论他怎么和蔼可亲，心地善良，值得尊重，他都永远不会、也永远不可能享受到真正的幸福和快乐。没有劳动的生命是没有价值的，人的生命价值只有在劳动中才能体现出来，从你做的事情中能看出你的为人。热爱工作，尊重劳动，就可以保持良好品德，抵御各种卑劣腐朽思想的侵蚀。更重要的是，热爱劳动，尽职尽责，才会使自己摆脱自私自利所带来的无穷烦恼和纷杂琐碎的焦虑困扰。
有人觉得，躲在自己的小天地里，就能够两耳不闻窗外事，摆脱各种烦恼和不幸。但实践证明，无论是谁，都无法摆脱烦恼和辛苦的劳动，劳动就是人类不可抗拒的命运之神……总想躲避烦恼的人，烦恼和忧愁却总会不请自来。懒惰的人总是想方设法逃避复杂的劳动，尽量做轻松简单的事情，但在公平的上帝面前，这些轻松、简单的事情也会变得同样困难。那些只顾自己利益、不管别人死活的人，或早或晚，都会受到上帝的惩罚；不想承担责任的懦夫，他们不崇尚有利于公众的高贵人格，只听从于私欲、卑劣和庸俗的念头，因此上帝对他们也不会讲情面。其实，他们本可以投身到有益的事业中，但却由于私心杂念过于膨胀，心智白白浪费在琐屑卑鄙的幻想中。”
即使从纯粹的个人享乐的角度来看，从事适当的劳动也是有益于身心健康的。不劳动就没有权力享受劳动的成果。斯科特先生说：“在为别人劳动的时候，我们能够安然入睡，在艰苦的劳动中，我们能体会到真正的幸福；其实，谁都想拥有闲暇的时光，但必须通过自己的辛苦劳动得到才有意义，否则就不会拥有真正的乐趣。拥有劳动的人生，才是幸福的人生。”
生活中，的确有许多人因为过度劳累而死亡；但更多的人是死于纵欲过度或无所事事。有些人因为没有注意适当的休息而使自己体力透支，因过度劳累而导致自己的身体垮掉，这就如同是杀鸡取卵，是很不明智的。斯坦利伯爵在演讲中提出的置疑很有道理：劳逸结合会危害人们的健康吗？
一个人生命的价值并不是以他活了多大岁数为标准来衡量的，只有愚蠢的人才会认为活得越久，生命的意义越大。一个人的兴趣爱好、所作所为才是衡量生命价值的标准。所做的事情越有意义，付出的精力就越大，他的生活就越充实，生命才更有意义。一辈子只沉溺于吃喝玩乐、虚度年华的酒囊饭袋中，就算长命百岁，人生也没有什么意义。