一家人连夜准备外出必须用品。天刚亮，吕班主推两轮车，吕方、吕安在前头拉梢，吕茗和娘坐在车内。车上装着道具、铺盖、食用物品，四只猴子站在车梆上，“黑狮”被带上拢头，跟在车后。推车、拉梢、一路西行。穿村过镇，凡到一地，只演一天，住一宿。过州、县演两天住两宿。
半个月后来到了正定府。正定府，是座重镇。城墙高三丈三尺，转城墙一周足有二十多里。这在华北平原绝无仅有。历代王朝在这座古城置州设府。到清代中期，历代存续下来的寺院、官衙、亭榭、楼台遍布城内。最有名的是广济寺华塔、临济寺澄灵塔、开元寺弥古塔、天宁寺凌霄塔及隆兴寺。
吕家班一进正定府，便被这里的寺庙、塔楼所吸引。特别是吕方总想去拜拜寺庙，去许个心愿，或能拜师学艺，但都被演出所耽搁。后来一打听，这里寺庙虽多，但却都是文和尚当住持。正定府街巷南北垂直，东西相交，临街是古色古香的商贾店铺，有饭铺、书铺、药铺、绸缎布匹庄、旱烟铺、大烟铺。人来人往，车水马龙，买卖兴隆。此时正赶上正定府秋后七天庙会。进府赶庙的人特别多。有看庙会戏的，有进府闲逛者，有进香祈祷者、有购置商品者两街口专请两台大戏，每天人山人海，川流不息。
吕家班便在府衙大街南头撂了一个小场子。一连演出三天，谁知看戏的都赶来看杂技。因为吕家班的杂技以惊、险、新、奇招揽观众，所以演出生意越来越好。周边村里的老百姓专门进城来看吕家班杂技。最吸引人的节目是“五把刀”、“悬空吊”、“单掌开石”、“枪刺咽喉”、“猴子战獒”、“猴子迭罗汉”一连演出六天，场场爆满。每天连演四场，也累坏了吕家班。吕班主想，再演一天，休息一天，第九天开拔。计划赶不上变化，演到第七天时，来了一伙人，砸了场子。这一天，吕方、吕安同台表演“枪刺咽喉”，吕茗和娘同演“悬空吊”，就在吕茗演出“脚踏鸡蛋”时，从人群中窜出几个人，口里不干不净地骂大街。
常言说，女大十八变，越变越好看。吕茗长得随娘，白皙皮肤，一根黑油油的长辫齐到臀部。一双描龙秀眼，整天水汪汪的，掐腰长腿，身材苗条。一双四寸裹脚，穿一对尖口绣花鞋，每到一处演出，场场喝彩。只要吕茗一出场，立刻引得看客们男欢女闹，气氛热烈。为此，爹娘早盼她出阁，但又怕女儿一嫁，吕家少根台柱子，时时处在去留两难的矛盾心理之中。吕茗演出“脚踏鸡蛋”时，每次都是脱掉尖口绣花鞋，穿一双棉布袜，这次也是一样。
那几个人窜进场子大喊大叫，说：“老乡们，‘足踏鸡蛋’不是真功夫，是哄弄咱们呢！”
另一个说：“要看真功夫，必须脱掉布袜！”
这几个人一喊，有人就起哄。一时搅乱场子，无法演出。吕班主知道这是故意搅场子，一时无法平息。虽然提出的是无理要求，也不能对其生气发火。急忙敲打一通锣鼓，以此安定场子秩序。
吕班主说：“老乡们，今天的演出，如有虚假，请来人一试便知。”
那几个小伙子说：“师傅，‘脚踏鸡蛋’功夫有假，你想嘛，你说是脚踏鸡蛋，其实是棉布袜踏鸡蛋。若不然，你们脱掉棉布袜，光脚踏鸡蛋才是真功夫！我们才认可！”
吕班主明白这几个坏小子的真实本意。那个时代，女孩子一成人，自己的身体肌肤，不能裸露在别人面前，特别是下身肌体，更不能显露一丝一毫。这几个坏小子想苛求吕茗脱掉布袜，纯属流氓之术。吕班主当然不能答应。“脚踏鸡蛋”不能演，只好让吕茗退场。
吕班主对小伙子说：“咱们可以换一个节目，怎么样？”
小伙子说：“换节目不行，就要看那小姐的‘脚踏鸡蛋’！要钱，我们给，要多少，我们出！”
吕班主说：“要不这么办，要看‘脚踏鸡蛋’，换人演，怎么样？”
小伙子说：“换人演不行，就要看小姐的演出！”
吕班主看这帮人纯属流氓无赖，便说：“你说怎么办？”
几个小子说：“换节目、换人都不行，而且要马上演，如不演，就别怪我们不客气了！”
吕方一直看着这几个人，心里生气。不想这几个人却要来硬的，对娘和姐姐说：“你们看好东西，我去看看”。娘说：“有话好好说，别动手。”
吕方应了一句“我知道”两步就跨到那几人面前说：“我看这么办，我演‘脚踏鸡蛋’，各位也试一下，看是不是真功夫！”
这几个小伙子一看吕方，便说：“在哪撒尿露出你来？没事去一边悠搭去！”
吕方听这几个小子口出不逊，就想动手，一瞪眼说：“没病的别来找病，想欺负人，小心你们的狗爪子！”
吕方不是好惹的，拐弯骂了对方。这几个小伙子马上挤过来想打吕方。
吕班主从中一拦说：“我说小兄弟们，别发火，你们想看什么节目，我给”
刚说到这里，一个小伙子从吕班主身后递过一拳，直到吕班主后脑勺。
吕班主转过脸，笑着说：“明人不做暗事，咱别抽冷子偷袭别人”
这句话没说完，吕方上前一脚，直踢那背后打爹的小子裆上，那小子一蹲，在地上哇哇乱叫。那几个同伙发了疯，跑过去砸道具、搅场子、追打吕方整个场子乱了套。吕班主看场子乱了，急忙去护吕茗娘儿俩。在家千日好，出门一时难，闯江湖要多陪笑脸，少说硬话，忍为先。谁知还是引来祸端。
就在这时，从乱人群中又杀进几个小青年，和原来几个厮打在一起。吕家一家人不知何故。
这几个人一杀进场子，原来那几个人便节节败退，而且被打得鬼哭狼嚎。这伙人一直把原来几个人追到城外，又返回身来。
一个带头的小伙子走到吕班主面前说：“师傅，刚才这几个人，是从石门来的，他们敢在我们这儿撒野，就是来找打的！师傅，你别看这几个人说话、穿戴和咱们一样，可他们都是小鬼子日本人。”
吕班主心里一惊，便问道：“小兄弟，日本人为嘛来搅我们的场子？”
小伙子说：“这些小鬼子自恃有一身功夫，到处惹事生非。我听小鬼子说，杂技班里有两朵花，一朵大红花，一朵大黑花。他们是冲着两朵花来的！我不知道什么是两朵花？”
吕班主心里明白了，红花指吕茗，黑花指“黑狮”。这小鬼子又盯上了这只藏獒！会不会和奉天那伙鬼子是一码事？
吕班主说：“小老弟，我代表全家感谢你们鼎力相助，我还没问你尊姓大名呢？”
小伙子腼腆地说：“师傅，我看了你家五天演出了，我看师傅一家是功夫世家。而且一家人厚道，所以我特别爱看。至于打那小鬼子，我们历来是冤家，只要他们在哪儿一捣乱，我们随后就去人收拾他们。这次也不是只为你们，没啥感谢我们的。我姓胡，小名叫堆儿。连起来叫胡堆儿，这是俺娘给起的小名”
吕班主两眼看着胡堆儿年纪不过二十岁，长得浓眉大眼，肤色黧黑，一笑两个浅酒窝。身材高大，有一付厚墩的骨架，一看便知从小练功。
吕班主从内心喜欢这小伙子，双手一抱拳说：“不管如何，我再次对你们的帮助表示感谢！”
胡堆儿说：“敢问师傅贵姓？”
吕班主说：“免贵姓吕。”
胡堆儿向吕班主行个礼说：“我就住在本街胡氏祠堂，有什么困难，可以告诉我，我定能帮忙！”然后指着吕方说：“那位可是我的老弟？”
吕班主说：“那是我的犬儿吕方，年岁比你小，你是他兄长。”
胡堆儿走到吕方跟前说：“我叫胡堆儿，家住本街胡氏家庙，我从小也爱舞枪弄棒，有什么事帮忙，我一定尽力！”
吕方一见胡堆儿，就感到投缘，笑眯了眼说：“那好，有机会咱们俩切磋切磋，只是我们一两天内就要离开正定府。”
胡堆儿说：“那没关系，你们家杂技好，可以在正定府再演几天。好多人都想再看几天呢。在这一亩三分地上，有啥为难招窄之事，可来找我，没人敢来找你们的茬子。”说完二人招招手，胡堆儿就带人走了。
胡堆儿出生在白洋淀边的渔民家。在正定府胡氏家长大的。养父姓胡，自幼习武，长大从医，在正定府开一字号。有一次去天津讨债，在叉港码头见几个地痞流氓欺负一位渔民，见事不公，出手相助。得知渔民妇人生一双胞胎兄弟，正愁无力抚养。便收一子为养子，取名胡堆儿。胡堆儿自幼跟养父学武功，七岁入私塾，既学文又习武、还学医。胡堆儿聪明，记事不忘，学什么会什么。天有不测风云。胡堆儿十岁那年，养父因吸大烟而过世。养母对胡堆儿虽如亲生，但挨不过饥寒交迫，一年后也撒手人寰。人们都念胡堆儿养父在世时对邻里百姓的好处，所以对胡堆儿这个孤儿就格外偏爱。养母去世之后，原药店还留给胡堆儿二成的股份。因为老宅被养父变卖，就让胡堆儿住进胡氏祠堂。从此，他穿百家衣、吃百家饭。
胡堆儿人小志大，不能继续念私塾，却要继续练武，决心练出个样来。他住在胡氏祠堂，胡氏家族以护祠为名，每年给他足够的钱粮。胡堆儿便在正定府周边寻师拜友。他学武不认一宗，凡是能学，都是师傅，从此练就了一身杂把功。胡堆儿对人诚恳，随和，善交朋友。嘴也甜，见长辈，大爷、奶奶、叔、婶地叫，见了小伙伴，从来是“咱伙计”不离口。所以大人小孩都喜欢他。他住在祠堂里，总有伙伴跟他形影不离。有几个就吃住和他在一起。正定府官宦人家多，衙内多，前代留下的遗老遗少都带点霸气。有的说话横，有的狗眼看人低，还有的狗仗人势，无人敢说，无人敢管。自打胡堆儿一伙成了气候，这些人都收敛了很多。因为胡堆儿见到这样人，见一个，打一个，见两个，打一双。
正定府十字八街，商贾林立，人多事多。常有人欺行霸市、为非作歹、强买强卖，鸡鸣狗盗之事也时有发生。凡此号人，只要胡堆儿一出面，这些不轨之徒就会吓得屁滚尿流。胡堆儿平时就在胡氏祠堂以交友习武为主，平时不出门。只要有人喊他，谁家有纠纷，他去劝解；哪儿有人行凶打架，他先文后武。一般事，只要胡堆儿出面，大事也能平和解决。他从不向商贾吃拿卡要，更不鱼肉百姓。所以，胡堆儿在正定府人称清官“胡地方”。他说的话，比衙门口还顶事呐。