大壮一直驻守边疆，一驻就是五年。这一年轮到大壮探亲，没有来得及给父母、爷奶提前去信，坐上火车就回家。多年没回家，恨不得一步就踏进家门口。进了家门，爸妈爷奶一下子都愣了神，看了半天才认出是大壮。妈妈抱住大壮就哭，奶奶扑到大壮怀里更是高兴得哭天抹泪。爷爷、爸爸拉住大壮左看看右看看，嘴里不住地说：“长壮了，长胖了，是个大小伙子了！”田齐马上上山去叫吕方。
此时刚开春，秀秀在家休完寒假已回到警校。爷、奶要给秀秀打个长途电话，大壮说：“学校刚开学，不能耽误人家教学计划，我回部队时转车看她去。”
吕方来到田家，大壮倒地给“和尚爷爷”磕头，吕方扶起大壮说：“休假多久？”
大壮说：“报告‘和尚爷爷’，休两个半月，加上往返时间，一共是三个月。”
吕方说：“好，现在正是春天，这三个月老衲要教你几招功夫。你先在家休息，可访亲探友，过几日上山练功！老纳今日有事，明上午还来，走了。”
听吕方要走，田景春从中一拉说：“有一事要你点头作主！”
吕方笑呵呵地说：“好事？还用我点头？你作主不就结了！”
田景春说：“两个孩子不小了，也该办喜事了，所以要你点头！”
吕方说：“俗家之事，老纳不便参与，还是你说了算！”
田景春说：“你别划地为牢，这件事你管也得管，不管也得管。这两个是你一手传授的徒孙儿，你怎能撒手不管？想当初，你说二十八年后要大壮认祖归宗，这说明你是主谋。现如今已养这么大，决不能让大壮打光棍认祖归宗吧？”
吕方说：“愿尽义务也就算了，让大壮成家你拿主意。关我什么事？老纳走了”吕方一抖袖，扭身出了院子。
气得田景春踮起脚骂吕方，一口一个“老秃驴”！
大壮看完亲朋好友，上山一心一意与和“尚爷爷”学艺。吕方先教他“摔跤二十法”，再教他“壁虎爬墙术”。大壮学会这些招数，已到归队时间。吕方嘱咐大壮，按时返回部队，安心服役，一切行动听从指挥。最后又千叮咛万嘱咐：一不在众人面前显能，二不对一般人动野，切记武德！
大壮返回部队时正是午夜转车，所以就没去看秀秀。到部队后写了信，将情况向秀秀说明。
大壮归队一周，部队便换防回到北方驻地。此时大壮已是付营长。根据大壮在中越自卫反击战中表现、现职务、文化程度和年龄，师、团领导批准大壮进军校深造。但快开学时却发生变故，给大壮的名额让别人占了。大壮说，我还小，等明年吧！这年夏初，国内发生了重大历史事件。全师紧急出动，命大壮带一个侦察营穿便装在某时赶到城区某地。因在城外集结，徒步进城，此时城区已经戒严，来往公共汽车人多拥挤，大壮带领的战士很快就被人群挤散，因此没有准时到达指定地点，贻误了战机。归队后受到了严肃处理。这年九月中，大壮等一批战士被批准复员、转业。这一天，师里特为转退军人举行欢送大会，礼堂座无虚席。师文工团演出了歌舞节目。这时主持人突然点名道姓，要侦察营出个节目。侦察营长说：“我们出节目就会集体擒拿拳！”
大壮听了说：“出个别的节目。”
营长说：“那你说出个什么节目？”
大壮在欢送会上喝了几口酒，酒精刺激了神经，自报奋勇说：“我给你们出个节目怎么样？”
营长说：“你能出个什么新鲜节目？”因为大壮平时和战士们一起操练，也就是擒拿拳套路，能有什么新鲜玩意？就在这时，大壮一提丹田，来了个“旱地拔葱”平身飞起来，一个“燕子点水”，连跨四排座椅，直接跳上舞台。他双脚一落地，全礼堂军人“忽啦”一声站起身来，因为大壮动作如飞人，接着响起雷鸣般掌声。
大壮站稳、立正、向大家敬个军礼，自己报幕说：“思汝向部队告别演出，第一个节目‘二指禅’！”大壮倒地，先来个蝎子爬，然后双手撑地，身体倒立，又改单手支撑，接着用拇指和中指支撑，身子稳稳倒立。那二指如钢锥直抵舞台地板。在场官兵齐声喝彩。因为人们只知到现在，“二指禅”功夫只有海灯法师有此功法。大壮表演完“二指禅”，又自己报幕：“下一个节目，‘大壮单擒五虎’”。营长看了大壮的功夫嘴里念叨：“乖乖，这小子身上有活，藏而不露。现在又在台上叫了板，这五虎准是五个人。我的天老爷，咱这侦察兵里尖子手单打不过三人，这小子一下要打五个人，是不是趁机吹牛皮呀？好，点兵点将，我马上从人群中给你点出五个强手。”营长马上点出全军散打前五名。这五人有的会气功、轻功，有的会铁砂掌，有的会摔跤，有的擅长散打，这五人一上场，立刻使欢送会气氛达到了顶峰。人人争看田思汝如何擒拿“五虎”。
五人分五个方位围住大壮，这五人都是师里尖子兵、散打高手，不服大壮这么藐视人。大壮虽是副营长，他的功底，人们只知道是一般化的武功，今日却逞强，要让他栽个跟斗！五人想得简单。真一交手，蛮不是想象的样子。一是捞不到大壮一根毫毛，二是和大壮手脚接触，马上吃亏，不是被摔倒，就是被甩出去。结果，五人接连被扔出圈外。大壮还是讲情面，不讲情面准有人被扔下舞台。大壮用五种技法打败五人。大壮所用的招法和拳法谁都没见过。整个打斗不过十分钟。这场精彩表演，令千余名官兵目瞪口呆，又一次爆发出雷鸣般经久不息的掌声。有人议论，咱部队还真藏龙卧虎，这样的人才眼睁睁地放他走人？
大壮正准备退场，忽然从地上爬过两个战士说：“副营长，你先别高兴哩，咱们比赛还没完哩！”
大壮说：“还想怎么比？”
两战士对视后，嘿嘿一乐，突然一人使了一招“黑狗钻裆”，另一人使一招“恶虎扑食”。大壮见两个小子出怪招，马上就势一蹲，一个转身，将抱腿的那个甩出两丈远，扑向大壮上身的那个小子，扑空后一头栽倒在地板上。台下一阵哄堂大笑，大家喊：“偷鸡不成蚀把米！”
五人抱住大壮说：“副营长，好功夫。可惜你真人不露相，早知你有如此功夫，我们早拜你为师了。”
坐在首长席上的有师团首长，还有特邀陆军学校教务长，看了大壮的表演，个个摇头叹息，这样的好功夫，我们没发现，可惜呀可惜！
欢送会结束，师首长拉住大壮的手说：“你有这样的好功夫，为何真人不露相？你如没有其它打算，我看你可否考虑继续留在师里？”
大壮说：“报告首长，什么岗位都可以发挥个人才能，首长的心意我领了！”
九月底大壮回到家。爷爷奶奶见了心里乐开了花。大壮长大了，爷奶、父母变老了。盼着大壮和秀秀快成亲，父母抱上孙子，爷奶看一眼重孙，纵是百年蹬腿也心满意足了。
田齐两口要打电话让秀秀回来，大壮拦住说：“爸妈不用急，等我安排了工作，或不合适，我自谋生路时，再告诉秀秀不迟！”
田齐说：“你们都往三十里数了，你不急，秀不急，你爷奶不急吗？”
其实大壮早有自己想法。想当初故意不考大学，就是为了让秀秀考上大学。秀秀大学毕业分配到警校，从那时起，让秀秀选择自己的将来。大城市环境优越，为什么偏偏非让秀秀回到这穷山僻壤呢？大壮从心底喜爱秀秀，那是因为二人自小在一起，纯属兄妹情谊。说心里话，大壮更愿意永远是兄妹关系。参军后，大壮每个月给秀秀寄一次钱、一封信。在信上，字里行间没有一句闲情话语，总是以兄长口吻教秀秀好好学习。秀秀工作了，大壮还是以哥哥的身分勉励秀秀好好工作。那年探亲，大壮有意不下车去看秀秀，就是故意远离秀秀，让秀秀自然切断那股情思。
秀秀是个传统人，自打降生落地，接触的就是大壮哥。兄妹二人自小在一起吃、住、在一起玩耍。从记事起，才知道这个哥哥不是亲哥哥。然而她更加喜欢这个哥哥。到了豆蔻年华，秀秀心底就印上了大壮。从那时起，就更加喜欢他了。但大壮却像个木头人，总是一本老脸摆出哥哥相。当她得知大壮第一次探亲没有告诉她，探亲归队没有去看她时，秀秀伤心地哭了，写信狠狠地骂了大壮一顿！他这榆木脑袋哪里知道，这骂他的语言，正是爱心的表达！他写信一拉溜承认不对，却一点也不理解秀秀的心理。
田秀秀自从分配到警校，熟识她的人都为她提亲、介绍朋友。有的是高干子弟，有的是司法战线上的英模，还有年轻有为的领导干部，这些，秀秀都不为所动。只说自己年纪还小，其实这只是搪塞话，秀秀那时已经二十五六了，正是谈婚论嫁之时。论条件，大学硕士，论外貌，长得不出众，但也是百里难挑。要论武功，万里难找。所以她处处惹人注意。但她坚定目标，一切不为所动。她住单身，从不去歌舞厅、酒吧。下得课来，在寝室里看看书，写写教案，练练功，最好的消遣放放录放机，听听歌；打开电视，看看戏曲节目。老师们认为秀秀生活呆板、枯躁，不会生活。但秀秀有自己的人生哲理，有自己的生活方式。
秀秀接到爸爸的电话，高兴得跳起来，她想马上去看哥哥，但此时学校课程安排很紧，不能请假。十月一日有重要任务，只有到元旦再说秀秀非常懊丧。
大壮回家的第二天，吕方下山来。田景春说：“老和尚，真有你的，不请自到！”
吕方哈哈大笑，说：“我估摸着徒孙回来了，为此事而来！”
田景春说：“是不是撺缀大壮和秀秀成亲呐？”
吕方说：“先打住，成亲不成亲那是你俗家的事，与咱家无碍。今年是一九八九年？”
田景春说：“皇历上写着嘛！”
吕方说：“我掐算一下时间，此时正是二十八年，应该让大壮认祖归宗！”
田景春说：“那，现在就走？”
吕方说：“僧人从不打诳语。应施主之话，言必信，信必果。只有让大壮认祖归宗，后事才可完，喜事可在后头。”
二人正说话间，大壮进了屋，先给吕方磕头说：“徒孙已转业回来，具体安置什么单位，要等县安置办通知！‘和尚爷爷’有什么吩咐，孙儿马上照办！”
吕方说：“二十八年前，我从津卫把你抱来，当时我答应施主，二十八年后去认祖归宗。如今时间已到，所以我令你不日起身，去认你的亲生父母！”
大壮“扑通”一声跪在地上，哭诉说：“‘和尚爷爷’，父母抚养我，爷爷奶奶拉扯我，恩比天高，情比海深。何必让我再认亲生父母？常言说，养比生大，这就是我的亲生父母！徒孙不想认那亲生父母了！”
吕方一听，二目圆睁，大声骂道：“呔，你个小畜牲！生母是天地情，养父母是海洋恩，一宗不能少！”
田齐两口没见过吕方发火，马上拉过大壮给“和尚爷爷”磕头认错。田景春老两口只在一边抿嘴笑。过了一会儿，田景春说：“你这个老秃驴，从没见过你发过这么大火，今日是吃了枪药了？大壮啊，快给‘和尚爷爷’认个错，咱们明日就去不就得了吗？好，你让大壮认祖归宗，你也得告诉他去哪里，怎么走，找谁呀？也说个清楚不是？”大壮磕头在地上，不敢抬头，说：“‘和尚爷爷’，您就告诉我生身父母家在哪里，姓字名谁？”
吕方说：“我在天津站抱的你，当时有你妈和你姨妈。你妈叫李明珍，你姨叫李明珠。我只记得你姨好像在天津市一个骨科医院上班。你母亲当年在顺城一中当老师。但现在时过境迁，年代久远，变化莫测，你只有步步打听。我看你如能在天津打听到你姨下落，就能找到你母亲。天津虽大，但医院不会增得太多，从医院这个线索寻找你姨妈，可能会顺利吧？就这么办，看你小子有多大道行，去找吧，侦察兵出身，我相信这难不倒你！”
田景春听完说：“孩啦，这就考验你的能力了。搞侦察出身，这事难不住你，要多动脑子！”
吕方从兜中掏出钱和粮票说：“这些钱粮足够你用两个月的了，限你两月之内找到父母，认祖归宗！”
大壮说：“‘和尚爷爷’，大壮有转业费，不能再花您的钱了。”
吕方说：“够不够就这么多，我走了。”扭头走出屋子。
田景春在背后指着吕方背影，又骂起来：“你个老秃驴，年岁长、脾气也见长！”