鸡叫头遍，周显亮把马车赶到家门口，周玉听见鞭声急忙开门，李明珍用毛巾被包住大壮上了车。婶婶从屋里追出来：“把这个包带上，这里有酸枣面，路上饿了填口吃。”
又跑到李明珍跟前，隔着毛巾被摸摸大壮，大壮已退烧了，正在安静地熟睡。
“明珍呐，办好你爹的后事要立马回来，婶在家一天听不到大壮的哭叫，白天心里就空拉拉的，晚上合不上眼。婶想你们娘俩呀！”说罢，婶婶抄起衣角抹抹眼睛，摆摆手说：“走吧。”
周显亮一听老伴下达了“命令”，甩了个鞭花，一声“驾”，驾辕马拱着脖子向前冲。出了皇台公社，马车一路下坡，越跑越快。进了顺城城区时，环卫工已扛起扫帚下班了。赶到火车站，买票的旅客已排成长串。
周玉跳下马车，去售票处排队买票。大壮还在毛巾被里睡觉。周玉买完票时，离火车进站还有半个小时，周玉对李明珍说：“一路看好钱、票，注意安全，看好大壮。我不能送你们娘俩上火车了，我要回校开会呢。”周玉跳上马车走了。检票口开始放行。
李明珍右手抱着大壮左肩背着包进了火车站。马上在站台售货亭前排队，凭当日当次火车票买了两个不要粮票的大烧饼，心里很高兴。因为这两个大烧饼再加上自己在家蒸熟的红薯，这一路娘俩的吃喝就够了。
上了火车大壮还在睡觉。快到下一站时火车头“哞”一声把大壮惊醒了。他睁着两只大眼向外看，摆着小手哇哇呀呀地叫，叫累了，就要吃东西，李明珍掰块烧饼让他啃。吃完了烧饼又一头扎进妈妈怀里，叼住妈****大口地嘬。李明珍一夜没合眼，火车咣当咣当声就如同催眠曲，催得她昏昏欲睡。上下眼皮一合就睡了一觉。她梦见妈妈，妈妈从兜里掏出花生米，一粒一粒递给她吃。又梦见爸爸，爸爸坐在罗圈椅上抱着她，给她讲故事。还梦见爸爸教她和妹妹弹钢琴，突然，李明珍被大壮嘬疼奶头疼醒了。过去的往事又如烟云一样在眼前闪过：兄妹三人自小在英国人开办的教会学校上学，都讲一口流利的英语。
在李明珍心目中，爸爸妈妈永远是慈祥而伟大的两位老人。哥哥十六岁考上了国民党的士官学校，毕业后就在国民党军中服役。去台湾前夕，父亲和哥哥大吵一架，李明珍第一次看到父亲那张激怒的面孔。后来哥哥不辞而别，父亲把那架钢琴砸烂了。那年秋，李明珍考进北洋大学机械制造专业，立志当一名机械工程师。一九五零年秋，投笔从戎应招参加志愿军。母亲寻死觅活不同意，一怕荒废了学业，二怕枪炮不长眼，父亲心雄大度，他说：“翻译也是战斗。时下，懂外语的人不多，精通英语的更少，咱们明珍自小会英语。常言说，好钢用在刀刃上！现在正是用武之时。再者说，国家有难，匹夫有责，有什么理由不让明珍去呢？”
李明珍和战友跨过鸭绿江，在鸭绿江南岸一个群山环抱的小村庄参加战俘营管理工作。这里不是兵戎相见、炮火连天的战场，是用革命激情和语言交流的战场。通过语言交流沟通双方思想、意愿，从而争取他们、战胜他们。在朝鲜工作战斗了三年，李明珍在这里经受了风和雨、血和火的严酷考验。
一九五三年，志愿军战俘营圆满完成了历史使命陆续归国。英译人员归国后大部安排了适当的工作。只有李明珍的工作暂时无法着落。这时，总参将从回国的部队中调选一批人员进大学深造。培养一批俄语翻译人才，这是当时最时髦的语种。火车又一次刹车。大壮已从她怀中爬上了座位中间的小台桌，李明珍吓了一跳。大壮在小台桌上，用手指点着窗外咿咿呀呀地乱叫。李明珍想把他抱过来，他却跳起了高高，跳完又咯咯大笑。这一闹，逗得邻座的旅客们哈哈大笑。旅客说，在她昏睡时，大壮就一直坐在小桌上，和不认识人哼哈说话。当然，谁也听不懂他说什么。开始害怕他摔下来，谁知他根本就不往桌下爬。大伙都说这孩子虽不会说话，但却是哑巴吃饺子心里有数，聪明着呢！李明珍听别人夸大壮，心里甜甜蜜蜜。
普快下午正点到达天津车站。李明珍走出车站，家乡的春风扑面而来。遍地都是天津腔，令她感到无比亲切。李明珍家已从原来的独院搬到八里台附近。出了火车站，还要赶到去八里台的公共汽车。她想：“几年没回家了，妹妹也不知我今天来。我也没什么可带的，买点什么给妹妹呢？买穿的，凭票！买使用的，还是凭票！对，买点吃的才是正宗。”想罢，从兜里掏出二斤粮票。听说花六两粮票、六块钱就能买一斤点心。于是，花一斤二两粮票，十二块钱买了一斤桃酥，一斤酥皮脆。提着点心，背上包，抱着大壮走出店门。刚刚走出几丈远，大壮吭吭哧哧地叫唤，李明珍知道大壮要撒尿。放下包包，搁下点心，架起大壮，大壮哗哗撒了一泡。尿完了，李明珍抱起大壮，去提两包点心。谁知两包点心，只剩一包了。定睛一看，一个蓬头垢面、摇摇晃晃的精瘦汉子，正撕着点心包狼吞虎咽。李明珍抱起大壮去追那汉子，那汉子却向点心上呸呸呸吐唾沫。李明珍一看这点心是不能要了，回身再去提那包，包也不见了。只剩下那包点心。李明珍眼前一黑，不由瘫坐在地上。包里还有八十多块钱、粮票、大壮换洗的小衣服和吃的东西。这八十多块钱丢了，如天塌下来一般。
自打李明珍抱着大壮、提着点心走出食品店，就引起一老一少两个人注意。而后来发生的一切，二人看得清清楚楚。当那个抢点心吃的黄皮汉子正在狼吞虎咽时，老者一看，没理他。后来那个小青年提走了包，老者就对身旁一个青年说：“快追回来，不可下死手哇！”
青年人应答一声，飞也似地跑上前，一个“苍鹰展翅”，蹿到抢包小青年的面前。小青年“妈呀”一声瘫坐在地上。青年走上前，轻轻提起偷包的青年说：“走，把提包还给人家！”
偷包的小青年吓得浑身打哆嗦。偷包的小伙只有十六七岁，穿着破衣烂袜，脚上那双鞋早已前顶后裂。被拉到李明珍面前说：“大姨，我太饿了，我看见包里有吃食，所以趁机就偷了你的包，我错了”
李明珍看了看小青年，说：“那包里有吃的，可还有别的东西，你要真拿走我的包，那不吭了我吗？好吧，你把包还给我，我把吃的送给你！”
小伙子点头如同鸡吃米，说：“谢谢大姨，谢谢大姨。”
他拿着李明珍给他的红薯大口大口地吞吃，一下子噎得他喘不过气来。一边吃一边说：“真好吃，太好吃了，这白薯就象栗子仁，干、甜，我、我从来没吃过这样的好白薯！”
老者走过来说：“小伙子，你应该谢谢人家，这是人家一天的口粮啊！”
小青年吃了两块白薯，有了力气，说：“我可不是想偷你包，只因为我太饿了！大姨您是好心人，我给您鞠躬了。”
李明珍摆摆手说：“好了好了，可别谢了。我应该谢谢刚才帮我的那个小伙子！”一转身，见那老者。
老者看了一眼李明珍怀中的孩子，又一把拉住拿包的小青年说：“小伙子，我知道你肚子饿，那也不要拿人家东西。我这里给你五块钱，三斤粮票，快回家去吧！”