这天下午，李明珍把自己的必需品打个小包，教导主任派马车和两个女教师护送她，被她谢绝了。老师们躲在窗前叹息，看着她远去的身影。
顺城县一中离湾道山村有七十多里路。李明珍要步行十来个小时。李明珍走回皇台中学时，学校传达室校工急忙通知周玉。周玉从被窝里爬起来去接李明珍。天黑如漆，北风怒吼，周玉连背带架地把李明珍接回寝室，倒在床上再也爬不起来。周玉给她烧水泡脚、挑血泡，双脚肿得像发面馒头。
周玉说：“你来之前或让人给我捎个信，我去接你，何必自己走回来？你也不考虑考虑你的身子！”
李明珍说：“我回湾道山去，我再也不回那个鬼学校了。”
周玉说：“是不是宣布处理决定了？”
李明珍苦笑了一下说：“无所谓，肚里无病死不了人，就让他何云良跳跶吧！”
周玉说：“我早就跟你说，何云良干工作认真，报复心特强。你那犟脾气也得改一改，若不改总会吃亏！”李明珍说：“咳，江山易改，本性难移，生来的脾气长就的肉，难改。也好，今后你就在这教学，我回湾道山当个社员，咱们就这么安安生生过一辈子，不是也挺好么？”
周玉说：“好，当然好，这人算不如天算，你知道天上哪块云彩有雨？天下事由不得你呀”
李明珍说：“我不管那么多，反正我就在湾道山过一辈子我认了！”
这一夜，周玉翻来覆去睡不着，李明珍却呼哈睡得特香。
李明珍结婚时在湾道山村自家小院。这是五间石砌老宅。叔叔周显亮老俩口住东屋，李明珍和周玉住西屋。这次听说李明珍回来不走了，把叔婶老俩口高兴得不知说什么好，因为老俩口早盼着李明珍回来。为了给她补身子婶婶用铁瓢给李明珍煮了五个鸡蛋。到了傍晚，又领着李明珍到大队食堂去吃大锅饭。
大队食堂开办二年多，吃饭时人多，去地里干活人少。吃、扔、拿，浪费很大。年景不好，入不敷出哇！三天前接到公社通知：大队食堂必须扒锅撤灶，口粮人均到户，自做自吃。这一天是集体食堂最后一顿晚饭，做饭的烧柴也没有了，只有灶边那点引柴。为了最后这顿饭，村支书周显成带着几个大队干部去东山刨树根、捡柴禾。来到东山岗发现一棵枯榆木根。树根很深，一直刨到半人深，发现坑下有一块木板，继续往下挖，发现是一口柏木棺。棺内已无尸骨。为了最后这顿饭，顾不了忌讳，一口气把棺材板劈成了细柴，周显成几个人背回大队食堂熬了三大锅小米粥，蒸了两大锅红薯。人们只知吃饭，谁也没想到，用先人的“木屋”做了最后一顿晚餐。大队打开集体仓库，按人数发放口粮，每人每天平均八两，放到明年农历六月。李明珍是从顺城一中下放回到本村，分到了一人口粮。
听说李明珍回来，大队书记周显成赶来看望，他说：“侄媳妇，你的事公社已通知我。你安心修养半年，等做完月子，你去大队小学给咱大队培养学生。咱大队从下月起把口粮发到户，一共分六个月口粮。困难是困难，全国都一样。不过，我说句交底的话，咱们大队还存着足可供给全大队吃半年的口粮。我不能闹浮夸，让社员受罪。”
李明珍看到大队书记周显成，又听他讲的一番话，心里热乎乎的。她想，何云良和周玉当年一起打小日本时，人家周显成是武工队长，老革命，人家能处处关心群众，而何云良却处处显示自己的霸道作风。
李明珍对周显成说：“大叔，我想永远住在咱湾道山，我要在这里当一名默默无闻的山村教师。”
周显成说：“好哇，我就希望你永远留在湾道山！你不知道，咱这湾道山穷，很多小孩子上不起学，上边派来四个老师，三年走了两对！不是嫌学生少、教学困难，就是嫌咱村穷、条件差。现在咱们村有适龄儿童八十多个，按年级分可分为四个年级，公社派一名教师来，要教四个年级的课程，老师不干。多派一名教师公社负担不起。咱们老一辈文化水少，现如今可不能再让孩子们当睁眼瞎！所以我希望侄媳妇扎根落户咱们村，把咱们村的小学办好，这就是我的心里话。何云良给你的处分，你不要放在心上。只要政策适宜，咱们村一定要摘掉穷困的帽子，这是迟早的事，要往长远看！”
李明珍听了大队书记的一番话，心里舒坦多了。周显成说：“眼下好好休息，我还有点事，那我就走了。”
周显成刚说走，对屋婶婶走进来说：“我跟你说，你大哥有话在先，等我们明珍坐了月子，休息够了才能说教书的事，你现在就来催，你安啥心眼？”
周显成一看老嫂子，就说：“我哪能那么见短？我就是劝侄媳妇安心休养，秋后再说。”
婶婶说话办事利落痛快，全湾道山无人不知，那言语刻薄更是有名，周显成当然惹不起她，说：“老嫂子，我还得说你几句哩。你为了侄媳妇，你就不会搬过来？我哥又不回来住，你就舍不得你那炕头？”
“再说我要撕烂你的嘴！你挺会打咧咧吧！”婶婶接着说：“说正经话，我们周玉家这次受了何云良的窝囊气，到咱村，你看着办…”
周显成说：“放心吧嫂子，这样的“大教授”来咱们村，打着灯笼都找不到哩。结婚那天，我一眼就看出来，人家可是知情达理、心胸豁达的人，我巴不得早让她回咱村！好人！好人！”
婶婶一撇嘴说：“看把你美的，敢都不知姓周了吧？告诉你，今后我家明珍有一点不顺心，我就找你算账！”周显成忙作揖道：“老嫂子快饶了我吧，我还有事，我得快回去了！”
李明珍听叔嫂二人说笑，心里也不住地乐。送走周显成，李明珍说：“婶婶，这周大叔可是个好人。”
婶婶说：“他可是个好人。当年打鬼子，后来打老蒋，全国解放了又当咱村村长。本来上边调他去县委当部长，他说自己文化水少，说啥也不去。他对己严，对人亲，处理啥事都是公平待人，所以全村大人小孩都尊敬他。咱们村，只要他说一句话，大人小孩都宾服。就说咱村从五八年办大食堂吧，他从来不多吃多占。后来粮食紧张了，外村干部有的多吃多搂，多贪多占。看咱们村干部，从来是自吃自己那份，都是他带的好头。他当村干部这么多年，没有人说他一个“不”字，今后你要听他的安排，办好咱村的学校，这件事可是他的心病啊！”
李明珍忙说：“婶婶你放心，我能碰上这么个好人，也是我的福份呢。”
预产期越来越近，周玉带一个毕业班，所以连星期天都不回家。照顾李明珍全靠婶婶。李明珍身子越来越笨，这可忙坏了婶婶。为了照顾好李明珍，她把被褥搬到侄媳妇炕上。她给李明珍烧炕做饭，烧水洗衣，擦洗身子，照顾得无微不至。
进了五月，婶婶整夜穿着衣服睡觉，睡觉也睁着一只眼。叔叔周显亮在饲养棚里竖着耳朵听消息。
五月初八这天深夜，李明珍腹痛异常，婶婶急忙去请接生婆。接生婆快六十岁了，解放前十里八乡都请她接生。周玉就是她接的生。她很快给李明珍作了检查，说：“马上送公社卫生院！”
这一下喜坏了婶婶，踮着小脚去叫车。一出门，大马车早在门口候着。马上返身和接生婆一起把李明珍扶上马车。婶婶刚想上车，周显亮从车里提出两条鲫鱼说：“老太婆，你的任务是在家里熬好鱼汤，准备催奶。我们去公社卫生院。”
婶婶生来倔犟，非要跟车去皇台公社卫生院，周显亮摇着鞭子，赶着马车走了。她在后面追，马车越走越快，一会儿就没影儿了。她跺着小脚，又气又急，把鱼往门上一挂，黑灯瞎火深一脚浅一脚地顺路追赶。湾道山离皇台公社三里多路，她跑了半个时辰，等她跑到公社卫生院时，听见婴儿的大嗓哭叫，一坐在卫生院大门的石阶上，高兴地哭了：“是个大孙子，是个大孙子啊！”
李明珍生产顺利，孩子身体健康，只是又黑又瘦，生下来象只黒狗仔，哭起来却震得满屋响。中午，周玉赶到卫生院，看见母子平安，心里高兴。周玉转身去公社供销社买鸡蛋、红糖、奶粉。到供销社一看，这些食品一律凭票供应。学校还没发票，只好无奈地回到了学校。
周玉忙着毕业班，星期天抽空把细粮、供应付食送回家。周显亮是大队饲养员。每天喂牲口、搂草、拾柴，挤出时间去七里河摸鱼。把摸的鲫鱼熬汤催奶。婶婶去各家讨鸡蛋。有了吃喝，增加了营养，奶水充足了，孩子有奶吃也就不哭了。这孩子食量大，每天****不离嘴，只要吸不到****就咧开小嘴儿哭叫。
过了夏天，湾道山小学该复课了，李明珍急着准备开学。为了生源，经常到各家各户去做学生家长的工作。有的家里人口多，生活还顾不上，没心思让孩子上学。有的家庭重男轻女，女孩上学念书越多越赔钱。女孩长到十来岁就要让她们去地里干活。李明珍反复做家长的工作。有的家长通情达理、有的家长是榆木疙瘩。但李明珍做工作能够深入浅出，事理结合，几个“老榆木疙瘩”都被李明珍打通了思想，做通了工作。李明珍为了开学做准备工作，就把孩子扔给婶婶。孩子离不开妈，其实是离不开****。李明珍出去多长时间，这孩子就哭多长时间，等李明珍回来，那孩子还是一把鼻涕一把泪，哭得好伤心！婶婶听惯了孩子的哭声，把孩子递给李明珍时总是说：“看孩子比干活还累，可是不让我听孩子哭叫，我还不习惯！”
李明珍把****递到孩子嘴里，立刻不哭了。
婶婶用指头点着孩子的笑脸儿说：“不哭了，不闹了，就知道吃了？哭哇，叫哇，闹哇，让奶奶听听呀？”
孩子长到三个月，吃得多，但长得不大，过过秤，只有七斤，干柴瘦小。
婶婶说：“孩子长大了，该起个名了，好拉扯呀！”
李明珍说：“那就让俺叔给起个名吧。”
婶婶说：“让他起名？他大字不识一升，还是让周玉起吧！”
正说着，周显亮背着柴禾回来，他右腿有伤，走路一瘸一拐，把柴禾放下说：“咱起不了大名儿，总可以起个小名儿。爷爷早就想好了，俺孙子就叫‘大壮’，长大了就是个结结实实的壮小伙子！”
李明珍听了说：“挺好，就叫大壮！”