麦收过后，春妮收到一份油印简报。看到小报上写着“顺城县抗日游击大队长孙运达同志深入敌营，炸了鬼子的军火，鬼子巡逻车出轨，火车头爆炸，京汉路瘫痪。”
春妮急忙划船回家，上气不接下气地闯进屋子说：“天大喜事，天大喜事，你看看！”
“油印报，有甚事吗？”
“今天你要睁大眼，仔仔细细看几遍！”
“报上写甚你就说不结了嘛，我正忙哩！还有，刚刚收到情报：马上上船，岸上有情况！”
春妮说：“那咱带上干粮船上吃。我领晓婉你牵猴。”
妯娌二人锁了房门上了小船。春妮边划船边说：“我的话还没说完呢。”
柳瑛说：“嫂子，净逗人，有甚天大喜事？”
春妮说：“我大字不识一升，可我兄弟的大名我却认识。我听队长说过，顺城县抗日游击大队有个神功能人名叫孙运达，这不是我二弟，你昼思夜想的心上人吗？”
“嫂子，别逗了。十多年了，死活不知。他被国民党抓壮丁，怎能成为咱八路战士呢？”
“可报上是白纸黑字写着呢，你看是不是？”
柳瑛拿过简报说：“报上写着这三个字，天底下重名重姓可多着呢，怎能确定就是他？他怎能是咱八路军？”春妮一听也犯胡涂了，是啊，他怎能是八路军？重名重姓天下有之，难道这是巧合不成？
后来一想，世上事情哪有一成不变的？说：“嘿，他被抓壮丁，难道非当国民党军？十多年前，你没听说国民党军警来咱乡周围调查案件？还在乡里抓了几个逃回来的壮丁？说有人劫火车，他们才逃回来！说劫火车者是一个二十几岁北方汉子、能蹿房越脊、杀人打仗不用刀枪。你说不是二弟干的还能是谁干的？或许后来他就参加了咱红军，现在他是咱八路军的一员，这事还说不准哩！”
柳瑛听了心里很高兴。凭他的工夫，肯定能劫火车。经嫂子这么一说，心里有点活分。可两地相距千里，书信往来不便。真要知道了双方地址，那鬼子定会闻风扑来。岂不招来杀身大祸？
孙运来下关东不久，春妮生下晓婉。柳瑛日夜伺候春妮、看护孩子、抽空下淀捕鱼。她本是“旱鸭子”，哪里过得水上生活？多亏适应性强，还有两只猴子当帮手，猴子下水从不落空，而且一捕就是大鱼。鱼鹰捕到小鱼就吃下去，捕到大鱼就叼上小船。每天安排好嫂子和孩子吃食，就驾小船进淀里捕鱼。一天能捕到几十斤鱼，划船去城里变卖。卖完鱼买回红糖、藕粉、米面回家。柳瑛在这方圆百里淀上是有名的天仙美女，走到哪里都招男女回头客。进城卖鱼，遇见那些公子哥，一挥手就把她的鱼全买走。他们常常用那色迷迷的眼看着她，或摸一下脸，或攥一把手。逗轻了，她装作不知，逗重了，她一使眼色，两只猴子蹿上去就抓、就咬。吓得那些人喊爹叫娘地逃跑。从此，柳瑛进城虽遭女人瞧、男人看，但都知道她的厉害再也没人敢和她动手动脚了。
晓婉满了一岁，春妮上了船，一个照看晓婉，一个轰鱼鹰下水捉鱼。鱼鹰发懒了，猴子赶鱼鹰下水。捕够鱼划着小船进城变卖，一个人过秤，一个人抱孩子收钱。没有男人的家，过得凄苦、艰难。但有晓婉爽朗的笑声，还有猴子的叽叽吵闹声，小日子过得倒也快乐。
柳瑛日夜思念老爹和小妹，自分手就再没见到亲人和亲人的书信。给桑洲的大伯去信，回信都说：“侄儿被仇家绑票，生死不知。亲家来后没见吕方，爷儿俩便回了山西五台。”柳瑛又给五台山去信，师叔回信说，遭遇血案官司，你父和你妹一路东南而去，至今不知身在何处
父亲和小妹的安危令柳瑛寝食难安，天天魂不守舍。若不是嫂嫂春妮的劝慰，若不是晓婉乖巧，若不是两只猴子的精灵，她早就去外寻找亲人了。今日看见简报，虽是一年前的消息也足令她喜出望外，她希望是真事，希望就是真的他！这一夜躺在摇摇晃晃的小船上，半宿也没合眼。就在这时，淀上起了大风，接着电闪雷鸣，过一会儿下起瓢泼大雨。
春妮搂着晓婉也没睡着觉。她知道弟妹象烙饼似的翻身，一准是想老爹和小妹、更想二弟。当嫂子的有什么办法呢？只有替弟妹偷偷流把泪水。大风大雨惊醒了晓婉，晓婉在电闪雷鸣中抱紧了妈妈。
天刚刚亮，一只船匆匆划过来，船上人发出暗号：“天亮了，门口有狼狗！”春妮一听暗号，马上调转船头向淀里划，一是躲避敌人的搜捕；二是观察敌人的活动；三是准备抓住时机打击敌人。春妮正向淀心划船，从后边赶过来一条小船，两只船并行时，从小船上扔过一张纸条。上写道：“最近不可上岸。”背后又写：“首长在淀中岛等你！”春妮看后把纸条揉巴揉巴扔进水里。突然，船后传来枪声，鬼子的小船像飞一样直冲过来。春妮从怀中掏出手枪，顶上子弹，准备战斗。柳瑛抱住晓婉，猴子已跳到淀中推着小船。这时，鬼子开了枪，子弹嗖嗖尖叫着打过来。此时四周也响起了枪声，雁翎队的“大抬杆”响了。“大抬杆”是一丈二尺长的长筒火药枪，打不远、也不能连发，但开枪打一片。鬼子一听“大抬杆”，浑身打颤。因为“大抬杆”火力猛，威力大，一枪能把人打成筛子眼。小鬼子马上调转船头，拼命冲出包围圈。春妮看后边没有鬼子的小船，这才喘口气。绕过菱角沟，到了淀中岛。春妮离船上岸。去了有一袋烟功夫回来了。拉过晓婉，脸贴脸，不住地落泪。
柳瑛正在岸边搓洗晓婉的小衣服，看见春妮无声的落泪。就问：“嫂子，哭甚哩？”
嫂子捂住嘴小声说：“你大哥孩她爹，在鹿儿坡和鬼子遭遇战中牺，牺牲了！”
这句话犹如五雷轰顶，柳瑛两腿一软，“扑咚”一声墩坐在船板上，愣怔怔好一会儿，两眼流着泪水。晓婉也小声哭起来。春妮说：“你大哥牺牲、牺牲好几年了，咱们晋察冀军区刚刚收到消息呀。”
二人小声哭了一会儿，擦干泪水说：“咱们还得去淀北送消息哩！”
小船划出淀中岛，却被鬼子的暗哨盯上了。春妮发现后边有“尾巴”，马上调船头向西划。那是芦苇塘深处，既可甩开跟踪的小船，还可趁机消灭敌人。鬼子小船紧追不舍。两只猴子耳聪眼尖，一直向船后咕咕乱叫。二人掏出手枪，准备迎敌。小船上共有三个鬼子。突然，从芦苇深处“大抬杆”响了，三个鬼子被打死两个。没被打死的那个鬼子一直趴在船上。
小鬼子一手划桨，一手射击。一枪打中春妮的胸膛，倒在船上，看了一眼晓婉，慢慢闭上了双眼。柳瑛捂住晓婉的嘴。两只猴子见主人倒在血泊中，咕咕咭咭一叫，扭头向鬼子小船蹿过去。鬼子两眼正看着前方，没想到从水中蹿出两只大猕猴。还没缓过神来，那拿枪的手就被猴子咬住，小鬼子撕心裂肺般吼叫一声，被两只猴子拉下淀里，再也没有浮出水面。猴子得胜而归。柳瑛拉住两只猴子，眼泪扑簌簌落在猕猴身上。柳瑛把嫂子尸体用被盖好，继续向淀北划去。她要把情报送出去。
柳瑛递送情报返回淀中岛时，雁翎队队员纷纷划小船赶来。大家把春妮埋在岛上，把悲愤化作力量，把仇恨记在心中，默默悼念这位巾帼英雄！