不论演讲中或生活中，幽默力量都能帮助你应对困难的话题和情况。当你想表达的信息是别人不希望听到的，可能是涉及到痛苦的事实，或者需要他们做出较大的牺牲，或者要他们面对一些个人或社会的问题时，这时幽默力量都能发挥它的效用。它能给你以力量，使听众免于受到痛苦情绪的折磨，消除他们对禁忌话题所产生的不安和紧张。
事实上有些话题太严肃了，最好运用幽默力量来缓和气氛并达到目的。例如你演讲的目的是在筹募一项医药基金，或为医院的扩建和更新设备而募捐，那么你可能必须谈到人人忌讳的死亡问题或致命的严重疾病。当然你要避免在这样严肃的话题上嬉笑打诨。但是你可以说一则轶事或趣闻来减轻听众的情绪压力，如谈到一则大家熟悉的故事：
柯立芝总统任期快要结束时，他发表了有名的声明：“我不打算再干这个行当了。”记者们觉得话里有话，老是缠住他不放，请你解释为什么不想再当总统了。实在没有办法，柯立芝把一位记者拉到一边对他说：“因为总统没有提升的机会。”
以幽默力量来应对困难的情况。用这力量造成一种心态和氛围，使听众置身其中时，能放松他们的忌讳，舒缓他们的情绪。
有一个人打电话给医生说：“我太太的下颚骨刚刚脱臼了。如果你在本周或下周到这附近出诊，麻烦你来一下，晚几天也没有关系。”
还有一个小学一年级的老师，把她的晨间出席簿送到校长室时，附了一张字条：“救命！今早他们全都来了！”
你可以用幽默力量建立起你谈困难话题时的信誉。当你谈到某些重要而敏感的话题时，你会引起听众对某人、某种想法或某机构、制度的情绪。务必小心，不要引起太激烈或太深切的情绪，避免对太敏感的话题开玩笑。
你的基本信誉包括笑谈自己。伟大的幽默家常以趣味的方式表现人的基本冲动，他们坦承自己有这样的欲望，显露出我们欲加掩盖或克制的事情，向我们证明他能笑谈自己。
幽默家艾思摩维对朋友说：“我写了一本关于男权运动的书。”
朋友高兴地问：“你什么时候出版？”
“还没送审呢！”
“你送哪家出版商？”
“送我妻子，她同意了，才能往外送！”
你以承认自己有这些不甚高雅的冲动来笑谈自己，往这个方向发展，你能走多远，完全取决于你个人的感觉，只要不会带给自己不舒服的感觉。我建议这样，让你自己成为开玩笑的对象，但是不要流于丑角。切记善待你自己。
当你所用的幽默遭遇失败之时，在这尴尬的时刻，要能自我解嘲，可以这样说：“这个笑话的奥妙之处，得要出动联邦调查局来发现。”你以这句话笑自己并和听众一起笑。或者：“我们来谈个条件，如果你们听了这故事就笑，我便答应从此不再讲它。”或者：“在我没讲更多的笑话之前，我有个主意，如果你听了这个笑话就笑，我便免费奉送五个笑话。”
我们称这类妙语为“救星”。救星不仅能帮助你应付讲台上的情况，而且对生活中任何尴尬或困窘的场面均有解围的效果。例如乔治·波恩斯就曾以这类解围的句子来开自己年龄的玩笑，有人问他，为什么老是和比他年轻许多的女孩约会，他回答说：“在我这年龄，除此之外我还有别的选择吗？”
当你在演讲中需要有什么“救星”来帮助你时，不妨试试下面这些：
“我知道你就在那里，因为我听得到你的呼吸声。”
“你觉得我讲得太快了吗？”
或者当你看见听众之中某人正对邻座耳语时，你就说：“为什么你不回家后再解释给他听？”
“这些都不是世界上最伟大的幽默范例，”亚特·费提说，“也不算是什么惊世骇俗的语句。它们只是在前一则笑话趋于单调平淡之时，为你解围而已。笑是听众为你的演讲所付出的，你能帮助他们付出。”
他提供这样一句：“近来你们有时有幸请到一个好的演讲人，有时不幸请到糟的演讲人。今天你们享有双重的待遇，因为我太太说我这个人既好又糟。”
当演讲进行中发生出其不意的事情时，我们通常以说句话来替自己解围，这类解围的话姑且称之为“救星”。例如，万一放映机发生故障，我们可以说：“我想这家大饭店大概没有付电费。”
如果是发生了什么事情，使得演讲晚一点开始，解围话是：“如裸体营业员的人所说，我们大家一齐脱光。”（注：bare意思是“赤裸”，音同bare，意思是“忍耐”。）接着可以继续说明印第安纳州北部的南本德，是最大的裸体营总部之一。人们从世界各地来到这里。
如果时间拖延得太长，听众之中已有人坐不住，开始嘀嘀咕咕，就不妨利用这嘈杂声，说：“我们等了这么久，我好像听到兀鹰在我们头上嗡嗡盘旋了。”
任何琐碎的问题和意外的事件，都可以一句解围的话来化解：“这场面很难应付，好像手上抓了一把大衣架子，却不知从那儿挂起。”
有时听众很不好应付，每一位听众都不同，每一种情况也都不同。无法控制的情况可能造成难缠甚至敌视的态度。为了扭转这种局面，必须以和善、有礼、愉快的姿态去面对，不论发生什么情况。切记幽默力量能够帮助我们消除听众的紧张情绪。
我们要相信自己可以使每一位听众都成为好听众。如果中途有人打断，我们能够利用当时的情况来说句解围的话。比如说我们会问打断演讲的人：“先生，请问贵姓？”如果他回答的是一个罕有的姓氏，我们再问：“那是你的真实姓名，还是你捏造的？”
然后我们就向这个人开玩笑，尽量使他觉得自在。之所以这样做，是基于大多数人宁可被开玩笑，而不愿被人忽视，并且每个人都希望被包容，而不愿遭受排斥。最大的侮辱，莫过于忽视。
演说家麦法伦有时会在演讲结束后，让听众提出问题。偶尔会有一个人挤到前面来，说是要问问题。其实是想发表一通演说。这种人会滔滔不绝地讲上五分钟还不罢休。
当这人终于为他的长篇大论作了结语，麦法伦会问他：“是不是可以请你把问题重复一遍？”这样一句解围的话每次都能使听众爆出一阵笑声，就这样使一段不太愉快的打插溜过去，程序继续顺利进行。
我们也可能因为意外事件而“打断”自己的演讲。演说家尤侯曾经向我们举例说明这种情况的发生及其处理方法。假设他正在北卡罗来纳州为市场销售及管理人员演讲。
大约讲了20分钟，他开始谈到销售人员的沟通问题。
“顾客很少给我们是或否的明确答案。”他说，“我们问的话使他无法说是，也无法说不。由于我们害怕会遭到顾客的拒绝，因此，说的话便容易得到这类反应，如‘我再考虑看看’，或者‘我决定了再通知你’。”
他在演讲中一直对着某一个听众讲，因为这人给他很好的反应和支持。他把麦克风交给这位听众，问道：“先生，你的顾客常给你是或否的肯定答复吗？”
听众中爆出一阵大笑声。尤侯不理会，以为听众可能在笑他身体的动作或什么的。他再重复问题：“你的顾客是否常对你的推销回答要或不要？”
笑声更响了。“那时我才发觉什么事不对劲，”尤侯说，“于是我问那位听众：‘先生，请问您是干什么的？’”
原来他是销售协会的领导人，并拥有六家工厂。
让幽默力量来强化你的信息，充实并鼓舞你的演讲。
有人说，有的演说家更需要知道如何结束演讲，甚于知道如何起头。每一个演讲的人，包括你我，都需要有效的结尾。开头与结尾是你演讲中的两大重要部分。25年来，仍未研究出一套令人完全满意的开头的结尾。 大师们不断试过多种方法，这也正是在此要推荐给大家的——继续不断地尝试！
6．有来有往
在当今世界上，有一种被誉为“艺术之王”的，堪称最高级、最完善、最有审美价值的口语表达形式，这就是演讲。
演讲，是就某个问题对听众发表个人的见解，以阐明事理、感召他人。它以“讲”为主、以“演”为辅，通过语言、感情、姿态等方面的协调运动。“告人知”、“说人信”、“让人服”，点燃蕴藏在人们内心世界的希望之火、奋斗之火、智慧之火，由此推动文明的驱进。
演讲活动源远流长。在遥远的古希腊、古埃及、古巴比伦和中国、印度，演讲就已风行。公元前2080年前后，曾有一位年迈的法老对即将继位的王子麦雷卡说：“当一个雄辩的演讲家，你才能成为一个坚强的人……舌头就是一把利剑……演讲比打仗更有威力。”我国五代时有“生公说法，顽石点头”的传说，就指当时的高僧生公有妙舌生花的演讲本事。西汉的刘向撰二十卷的《说苑》，以“善说”一卷专论演说之道，曰：“辞不可不修，说不可不善。”
进入现代社会，演讲作为高尚的社会活动更以它空前的效能和影响力引起越来越多的人的极大兴趣和关注，许多青年将它作为陶冶情操、磨炼意志、提高技艺的有效手段。有关演讲的书畅销不衰，许多大学把演讲学纳入教学研究体系。美国纽约甚至出现了一家专门经营“演讲”的哈利·沃克公司，它与包括福特、基辛格等在内的二百多位政界要人、商贸大亨、著名专栏作家、影剧明星以及各种“权威”人士签订演讲合同，介绍他们去欧洲十五个城市巡回演讲，年收入达一千多万美元。
成为西塞罗似的演讲大师是许许多多不甘寂寞的志士久久痴恋的梦想，就连曾位居美国总统的约翰·亚当斯也说：“要是我的手上没有一本西塞罗或泰西塔斯的著作，那我就会像失去了胳膊或大腿一样地痛哭。”
作一次博得满堂喝彩的演讲是令人敬佩和羡慕的。演讲成功的秘诀包括很多方面，而幽默就是其中之一。
幽默和演讲有着十分密切的关系。
二十年代初鲁迅在京讲授中国小说史。有一次在讲完《红楼梦》时，他出其不意地问学生：“你们爱不爱林黛玉？”许多学生被问的莫名其妙，无从答起。一位机械的学生反问道：“周先生，你爱不爱？”鲁迅若有所思地答道：“我不爱。”那学生又问：“为什么不爱？”鲁迅非常幽默地说：“我嫌她哭哭啼啼。”顿时，课堂上欢声四起，显得非常轻松活跃。
对成功的演讲来说，幽默的效果是多向的。
幽默，有助于引起别人的注意。一场二三个小时的演讲，要让听众始终能饶有兴味地听下去，的确很不容易。幽默所引发的笑，对于昏倦、疲乏的听众来说，无异于是醒脑提神的兴奋剂，对消除困乏有奇效。恽代英某次登台演讲前，发现台下听众睡意渐浓，于是他走上台，“哈，哈，哈”接连大笑三声，人们精神一振，场上的气氛马上活跃起来了。
幽默，使得听众喜欢主讲人。现代社会，幽默的人表现得高贵、文明、洒脱和有风度，因而极易赢得好感，获得听众的喜爱。而听众从感情上喜欢主讲人，他所讲述的内容也就容易灌入人们的脑海中，留下痕迹了。
著名专栏作家沃尔夫有一次在“森林防火人俱乐部”作演讲，听众来自不同职业层次。他说：
“人家告诉我，在我这年龄居然还能保持着这等好身材，真不简单。我把这功劳归功于妻子爱丽丝。二十五年前我们结婚的时候，我告诉她：‘亲爱的，我们永远也不要吵架。每当你让我心烦的时候，我都不会跟你吵。我只会到附近去走走。’”
“因此你们现在看到的这幅美妙身材，完全是四分之一世纪以来每天做户外运动的结果！”
这位聪明的休斯敦人以无忌的谑语与自己的听众建立起了亲密无隙的关系。
无数事实表明，演讲离不开幽默，幽默能给演讲家以灵验的仙术、魔法，使他的演讲摆脱乏味、空洞、呆板而充满激情、遐想以及其他许多美妙的诱惑。诚如幽默理论家郝伯·特鲁所说的，一个演说家站在舞台上，如果知道笑是一剂良药，但自己却不打开瓶盖服用，那几乎可以断言他会成为一个失败者。
7．让自己成为聚光灯
每个人都有登台讲话、发表见解的机会，都有可能因为各种因素、根源、关系而被请上台去充当演讲人，面对那些熟悉或者陌生的面孔滔滔不绝、激扬陈词……