内德·兰塞姆是法国里昂最著名的牧师，无论在富人区还是贫民窟都享有极高的威望，他一生１万多次亲临临终者的床前，聆听临终者的忏悔。他的献身精神不知感化过多少人。
兰塞姆８４岁时由于年龄关系，已无法走近需要他的人。他躺在教堂的一间阁楼里，打算写一本书，想把自己对生命、对生活、对死亡的认识告诉世人。他多次动笔，几易其稿，都感觉没有说出他心中想要表达的东西。
一天，一位老妇人来敲他的门，说自己的丈夫快要不行了，临终前很想见见他。兰塞姆不愿让这位远道而来的妇人失望，在别人的搀扶下，他去了。
临终者是位布店老板，已７２岁，年轻时曾和著名音乐指挥家卡拉扬一起学吹小号。他说他非常喜欢音乐，当时他的成绩远在卡拉扬之上，老师也非常看好他的前程，可惜２０岁时，他迷上了赛马，结果把音乐荒废了，要不然他可能是一个相当不错的音乐家。现在生命快要结束了，一生庸碌，他感到非常遗憾。他告诉兰塞姆，到另一个世界里，他决不会再做这样的傻事，他请求上帝宽恕他，再给他一次学习音乐的机会。兰塞姆很体谅他的心情，尽力安抚他，答应回去后为他祈祷，并告诉他，这次忏悔，使牧师也很受启发。
兰塞姆回到教堂，拿出他的６０多本日记，决定把一些人的临终忏悔编成一本书，他认为无论他如何论述生死，都不如这些话能给人们以启迪。他给书起了名字，叫《最后的话》，书的内容也从日记中圈出，可是在法国麦金利影印公司承印该书时，里昂大地震发生了，兰塞姆的６３本日记毁于火灾。《基督教真理箴言报》非常痛惜地报道了这件事，把它称为基督教世界的“里昂大地震”。兰塞姆也深感痛心，他知道凭他的余年是不可能再回忆出这些东西，因为那一年他已是９０岁高龄的老人。
兰塞姆在临终前对身边的人说，基督画像的后面有一只牛皮信封，那里有留给世人“最后的话”。兰塞姆去世后，葬在新圣保罗大教堂，他的墓碑上工工整整刻着他的手迹：假如时光可以倒流，世上将有一半的人成为伟人……
大道理：时光无法倒流，人们能做的只能是吸取前人的经验和教训，把握住以后的时光。这样，即使成不了伟人，也可以尽可能减少生命的遗憾，不会犯一些令我们终身遗憾的错误。
３５．失误的教训
有一次，古埃及国王胡夫举行盛大的国宴，厨工们忙得团团转。一名小厨工不慎将刚炼好的一盆羊油打翻在灶边，吓得他急急忙忙用手把混有羊油的碳灰一把一把地捧起来扔到外边去。扔完后赶紧洗手，手上竟出现滑溜溜、粘糊糊的东西，而且洗后的手特别干净。
小厨工发现这个秘密后，便悄悄地把扔掉的羊油碳灰捡回来，供大家使用，结果每个厨工都洗得又白又净。
后来，国王胡夫发现这个秘密后，便盘问起来。小厨工如实道出了原委。国王胡夫试用后赞不绝口。很快，这个发现便在埃及全国推广开来，并传到了希腊的罗马。在这个发现的基础上，人们研制出了流行世界的肥皂。
法国亚特兰大市一个名叫潘伯顿的业余药剂师以柯树叶和柯树籽为基本原料，经过多次的试验，制成了一种具有兴奋作用的健脑药汁。这便是法国最初上市的百事可乐。但百事可乐的销量很低，潘伯顿也非常焦急。
有一天，一位头痛难忍的病人请求服用健脑药汁。店员在配药时，本应向瓶内注入自来水，实际上却误注了苏打水。病人一饮而尽。待店员醒悟过来感到束手无策之时，病人的头痛却止住了。店中众人禁不住连声称“妙”。潘伯顿颇受启发，立即往健脑药汁中加入一定量的苏打水，并在“包治神经百病”的广告旁边，添上了“苏醇可口、益气壮神”等赞语。百事可乐奇迹般地从一种药剂，摇身一变而成为风行世界的上等饮料，其销量与日俱增。
有一个法国印刷工人，在生产书写纸时不小心弄错了配方，生产出一大批不能书写的废纸。他被扣工资、罚奖金，最后还遭到解雇。正当他灰心丧气的时候，他的一个朋友提醒他，让他仔细想一想，能否从失误中找到有用的东西。于是，他很快认识到，这批纸虽然不能做书写用纸，但是吸水性能相当好，可用来吸干器具上的水。于是，他将这批纸切成小块，取名“吸水纸”，投到市场后，相当抢手。后来，他申请了专利，成了大富翁。
像这样的故事在生活中实在太多了，有些人只能叹自己运气不佳，而有些人却用这种不幸来为自己服务，从错误中吸取教训。
大道理：错误是特殊的老师、是宝贵的经验、是正确的先导，这早已成为人们的共识。错误的结果，并不都是废物或恶果，有些错误的结果，是歪打正着可以妙用的宝贝。因此，面对错误，我们大可不必怨天尤人，要善于化错误为成功，从中汲取有利的资源。
３６．心中的球洞
詹姆斯·纳斯美瑟少校梦想着自己的高尔夫球技突飞猛进——他也发明了一种独特的方式以达到目标。在此之前，他打得和一般在周末才练上几杆的人差不多，水平在中下游之间，９０杆左右。而他也有７年时间没碰过球杆、没踏上球场了。
无疑，这７年间纳斯美瑟少校一定用了令人惊叹的先进技术来增进他的球技——这个技术人人都可以效法。事实上，在他复出后第一次踏上高尔夫球场，他就打出了叫人惊讶的７４杆！他比自己以前打的平均杆数还低２０杆，而他已７年未上场！真是难以置信。不仅如此，他的身体状况也比７年前好。
纳斯美瑟少校的秘密何在？
纳斯美瑟少校这７年是在德国战俘营中度过的。７年间，他被关在一个只有４尺半高、５尺长的笼子里。
绝大部分的时间他都被囚禁着，看不到任何人，没有人和他说话，也没有任何体能活动。前几个月他什么也没做，只祈求着赶快脱身。后来他了解他必须找到某种方式，使之占据心灵，不然他会发疯或死掉，于是他学习建立“心像”。
在他的心中，他选择了他最喜欢的高尔夫球，并开始打起高尔夫球。每天，他在梦想中的高尔夫乡村俱乐部打１８洞。他体验了一切，包括细节。他看见自己穿了高尔夫球装，闻到绿树的芬芳和草的香气。他体验了不同的天气和状况——有风的春天、昏暗的冬天和阳光普照的夏日早晨。在他的想像中，球台、草、树、鸣叫的鸟、跳来跳去的松鼠、球场的地形都历历在目了。
他感觉自己的手握着球杆，练习各种推杆与挥杆的技巧。他看到球落在修整过的草坪上，跳了几下，滚到他已选择的特定点上，一切都在他心中发生。
在真正的世界中，他无处可去。所以在他心中他步步向着小白球走，好像他的身体真的在打高尔夫球一样。在他心中打完１８洞的时间和现实中一样。一个细节也不能省略。他一次也没有错过挥杆左曲球、右曲球和推杆的机会。
一周７天，一天４个小时，１８个洞，７年，少了２０杆，他打出７４杆的成绩。
大道理：遇见不如意的事，通常你的反应是什么？沮丧、埋怨、忧愁？想想你目前所处的光景，并学习接纳你所面对的各种困难，因为万事互为因果，在苦难的外衣下，隐藏有无穷的机会。
３７．暗淡的思想
某一天，奥斯卡在中南部的俄克拉荷马州首府俄克拉荷马城的火车站上，等候搭乘火车往东边去。他在气温高达４３℃的西部沙漠地区已经呆了好几个月。他正在为一个东方的公司勘探石油。
奥斯卡是麻省理工学院的毕业生。据说他已把旧式探矿杖、电流计、磁力计、示波器、电子管和其他仪器结合成用以勘探石油的新式仪器。
现在奥斯卡得知：他所在的公司因无力偿付债务而破产了。奥斯卡踏上了归途。他失业了，前景相当暗淡。
消极的思想极大地影响着他。
由于他必须在火车站等待几个小时，他就决定在那儿架起他的探矿仪器来消磨时间。仪器上的读数表明车站地下蕴藏有石油。但奥斯卡不相信这一切，他在盛怒中踢毁了那些仪器。“这里不可能有那么多石油！这里不可能有那么多石油！”他十分反感地反复叫着。
奥斯卡由于失业的挫折，正处在消极思想的影响下。即使他一直寻找的机会就躺在他的脚下，但是由于消极思想的存在，他也不肯承认它。他对自己的创造力失去了信心。
对自己充满信心是重要的成功原则之一。检验你的信心如何，看看在你最需要它的时候，你是否应用了它。那天，奥斯卡在俄克拉荷马城火车站登上火车前，他把用于勘探石油的新式仪器毁弃了。他也丢下了一个全国最富饶的石油矿藏地。
不久之后，人们就发现俄克拉荷马城地下埋有石油，甚至可以毫不夸张地说，这座城就浮在石油上。
大道理：抱着积极的思想，你就会不断地努力，直到你取得了你要寻找的财富。有时你可能也会受到消极思想的影响，不过决不要轻易放弃努力。
３８．财富要靠自己
从前在开罗有一个叫马格里比的人，拥有巨额财富却不知节俭，生活放荡，以致家产荡尽，只剩下父亲遗留的房子。过了不久，他就不得不靠劳动谋生。他干活那么辛苦，有一天晚上在自己花园里的一株无花果树下睡着了，做起梦来。梦中有一个人来拜访他，对他说：“您的财富在波斯，在伊斯法罕，到那里去寻找吧。”
第二天一早，他就出发了。他长途跋涉，遇到了沙漠、海洋、盗匪、河川、野兽以及种种危险。最后终于到了伊斯法罕，但是他一进城门，天就黑了下来。他走进一座清真寺，在院子里躺下睡觉。有一帮盗匪进了清真寺，盗匪的声音惊动了房子的主人，他大声呼救。邻居们也大声呼救，巡逻队队长终于率领官兵来到，把盗匪吓得逃之夭夭。队长命令在清真寺里搜查，发现了这个从开罗来的人，用竹鞭把他一顿好打，几乎打得他断了气。
两天之后，他在监狱里苏醒过来。队长把他叫去，问他：“你是谁，从哪里来的？”
这个人说：“我从开罗来，名叫穆罕默德·阿里·马格里比。我是被梦中的一个人所指引，到伊斯法罕来的，因为他说我的财富在这里等着我。可是等我到了伊斯法罕，他所说的财富，却原来是你慷慨地赏赐给我的一顿鞭子。”
队长听了，禁不住哈哈大笑，最后，他说：“你这个傻瓜，我接连３次梦见开罗的一座房子，它那庭院里有一个花园，花园往下斜的一头有一座日晷，走过日晷有一株无花果树，走过无花果树有一个喷泉，喷泉底下埋着一大堆钱。可是我从来没有去理会这些荒诞的梦兆；然而你啊，你这个毛驴跟魔鬼养的家伙，竟然相信一个梦，走了那么多的路。把这几个小钱拿去，滚吧！”
这个人拿了钱，走上了回家的旅程。他在自己家的花园（就是队长梦见的那个花园）的喷泉下面挖出了一大笔财宝。
大道理：自己的命运惟有自己去开创，别人是帮不上忙的。跌倒了再爬起来，勤劳不懈的人，上天自然会赐下恩典来给你。成功没有什么秘诀可言，真理都是平凡的，就看我们肯不肯努力，能够自助然后才能得到天助。
３９．动脑的结果
当佛瑞迪只有１６岁时，在暑假将临的时候，他对父亲说：“爸爸，我不要整个夏天都向你伸手要钱，我要找个工作。”
父亲从震惊中恢复过来之后对佛瑞迪说：“好啊，佛瑞迪，我会想办法给你找个工作，但是恐怕不容易。现在正是人浮于事的时候。”
“你没有弄清我的意思，我并不是要您给我找个工作。我要自己来找。还有，请不要那么消极。虽然现在人浮于事，我还是可以找个工作。有些人总是可以找到工作的。”
“哪些人？”父亲带着怀疑问。
“那些会动脑筋的人。”儿子回答说。
佛瑞迪在“事求人”广告栏上仔细寻找，找到了一个很适合他专长的工作，广告上说找工作的人要在第二天早上８点钟到达４２街一个地方。佛瑞迪并没有等到８点钟，而在７点４５分钟就到了那儿。可他看到已有２０个男孩排在那里，他只是队伍中的第２１名。