随着时间的推移，魔术的种类已经变得非常丰富，各种类型的新魔术也层出不穷，魔术发展得如此迅速与世界各国历代魔术师的精心钻研是分不开的。到了现代，魔术的主流已经基本上定格于镜框式的舞台表演，那些曾在民间到处走街串巷的巫觋、方士以及艺人们手头流行的不少绝活，也逐渐得到了丰富和完善，独特的近景魔术系列开始形成。
近景魔术就是一种近距离的魔术表演，可以说就是完全靠魔术师手上的真功夫，要不然也不可能在观众眼皮子底下做动作。中国民间流行的传统戏法中有不少都属于近景魔术的范畴，最典型的戏法就是“剑”、“环”、“豆”、“丹”四大绝活。这些近景魔术最常运用的就是“灯下黑”原理，这种原理是利用观众的错觉心理，通过一些违反常规的程序，制造出让观众惊叹的效果。
近景魔术的特征
近景魔术的特征归纳起来，有以下几条：
近景魔术师通常都以小桌作为自己表演的平台。表演开始时，魔术师或站或坐在桌后，将扑克、硬币、杯碗、珠子等物品一一展示给观众看，而观众们则坐在小桌前，近距离地观赏魔术师的表演。小桌子上的表演，已经成为近景魔术的一个主要特色，因此，近景魔术也可以说成是“桌面上的魔术”。目前，在魔术比赛的现场，已经把“桌面上表演的魔术”作为评判一个魔术是否是近景魔术的标准。
就理论而言，近景魔术（桌面魔术）的技法结构及表演风格与“中国魔术（中国戏法）”尤为接近，即两者都是“隐蔽面朝下”的魔术表演。一般来说，大多数魔术都是在镜框式的舞台上进行表演，现在，如果将魔术搬到桌面上来表演，难免会藏头露尾，一些魔术表演的秘密往往很容易就被人发觉，因此，在设计近景魔术时只能将“隐蔽面”朝下，这样才不易被观众识破。而千百年来中国的民间艺人们在街头巷尾靠卖艺为生，通常他们的表演都是在众人的围观下进行的（内行人称这为“撂地”），这一点与近景魔术的表演如出一辙。事实上，有许多中外近景魔术节目就是借鉴一些中国民间表演的小戏法而发展起来的，这些小戏法都包含了一些近景魔术的特点，如：“仙人摘豆”、“月下传丹”、“大变金钱”、“飞鼠盗粮”、“平地拔杯”等。
随着魔术表演的发展，许多近景魔术师又借鉴了舞台魔术经常利用环境优势这一点，将“魔术师背后”这一活动区域开发了出来，也由此创造出了许多情节更为扑朔迷离的近景魔术。为此，在近景魔术比赛的现场，除了把魔术师表演的区域定格在桌面以外，还把观众的行动限制在了桌前。
现在再来说说近景魔术的表演风格。舞台魔术的表演虽然看上去很神秘，不过与观众之间总是有种距离感，为了弥补这一点，舞台魔术师们也在努力地与观众“互动”，但不管怎样，这种距离感虽然能被削弱，却无法被消除，因为表演的重点或主体始终是在舞台上。近景魔术表演则不同，它与观众之间是零距离接触，因此表演起来比拥有华丽道具的舞台魔术更具难度。除了手法需要更干净利落、一招一式更要天衣无缝之外，近景魔术师还必须依靠语言来引导观众，这样才能顺利完成设计极为严谨的节目流程，上面已经提到过，这点与中国民间戏法的表演是不谋而合的。艺人们（魔术师们）的手和口（起到引导观众的作用）必须融为一体，要让观众感到魔术师的幽默、风趣与亲切，这样才能与观众产生良好的互动效果。而于平静中发生的奇迹，所带来的观众反应才更是惊人。
有三项技能在西方主流社会被人们称为三大社交技巧，那就是：演讲，魔术，华尔兹。而其中的魔术更能让你马上就受到大家的关注。那什么类型的魔术适合在社交场合表演，不必耗费巨资，却能让我们平凡的生活出现亮点呢？它就是近景魔术。近景魔术对于普通人来说不像幻象魔术或舞台魔术那么遥不可及，由于它的平易近人，近景魔术完全可以成为不同种族、不同国籍之间通行的“世界语”，近景魔术的神奇力量可以让你与众不同，轻松与他人交往。
近景魔术的代表——克里斯·安吉尔
（Criss Angel）
克里斯·安吉尔，一个被誉为“掌握未来魔术新潮流”的强人，生于1967年12月19日，原名Christopher Nicholas Sarantakos，艺名是Criss Angel，他是一个长在美国的希腊后裔。克里斯·安吉尔不仅是一个魔术师、音乐家、脱身术表演者、幻想家，也是一个特技演员。《街头魔术Criss Angel Mindfreak 》是他自己主演的最著名的节目秀。
作为史上唯一一位两次获得年度魔术师大奖的人，克里斯·安吉尔被《纽约邮报》给予四颗星（★★★★）的高度评价。同时，他也是全球唯一一个同时登上《魔术》杂志以及《GENII》杂志的魔术大师，他甚至曾经连续两次打破魔术界的百年宗师胡迪尼所创造的纪录，而这两项纪录维持了将近80年也无人能破，2004年，克里斯·安吉尔在日本进行魔术表演，并获得了当年的Telly奖（此奖于1978年被创立，是美国影视界的一个重要奖项，这个奖项的评委会是由往届获奖者以及美国国内一些一流的专业人士组成）的最高荣誉。
克里斯·安吉尔的长发、黑色眼影、黑色指甲等怪异、特立独行的装扮使他看上去更像一个摇滚歌手。毫不受空间限制的克里斯，在街头的随性演出让人瞠目结舌，以轻松漫步的姿态走上大楼的外墙、跳入小朋友正在嬉戏的小水坑而消失不见、由路人随意挑选路边的垃圾桶就地将他盖住，十秒钟后克里斯已经在大楼屋顶上向观众挥手致意，随意挑选路人将其催眠后让人悬空飘浮、纸牌读心术……没有任何事先的安排或者是场地的布置，克里斯·安吉尔就像是个拥有超能力的幻觉魔法师不断挑战或制造极度危险的技巧。
如同他特立独行的装扮，他的表演以及他的行为也总是让人们无法预知，没有人能预测他的表演，也没有人知道他下一步将要做什么，他的每次演出都一定能给人们带来惊喜。比如在高达十层楼的楼顶上表演倒立脱逃秀，仅仅花了2分26秒就将整个脱逃过程圆满完成；用了整整8个吊勾穿过背上的肌肉悬空高挂超过5个小时；只身待在约电话亭大小的灌满水的空间长达24个小时……克里斯·安吉尔有着哥特式的黑暗冥丧风格，有着太阳马戏团的奇异，是魔术师、是街头艺人、是表演艺术者、是音乐家、是舞者，或许还是一个结合了纽约特色与玛丽莲曼森气质的男人。克里斯表演的魔术可以称之为真正的魔术，因为他将魔术与幻觉完美结合在一起，已经达到了艺术之境。
2001年，克里斯将自己创造的一切神奇的魔术（或者你也可称之为魔法）搬上百老汇的舞台，他的魔术结合了百老汇式的摇滚魔术秀、街头表演的真实现场感、太阳马戏团的超现实舞台感，再加上现场重金属的摇滚乐团，不仅挑战视觉的极限，撞击听觉的震撼，测试人们的心脏强度，创造前所未有的新魔术，开创了幻觉魔术的新世元，自此，人们对魔术的传统印象以及定义将得到重新更正。
“他怎么做到的？”是我们对大部分魔术师的典型反应，就如同“他为什么要做那个”是我们对克里斯·安吉尔做法的正常反应。他可以将一个二十五分的硬币穿过手臂皮肤，然后切开手臂把硬币拿出来。他可以把刮胡刀片放在口中、像是将它们吞下，而后再用线把它们收回来，他还可以让不可思议的怪物从自己的胸膛或是箱子中冲出来，无疑地，克里斯·安吉尔是震惊与幻觉的创造大师。
人们用各式各样的称号来称呼克里斯·安吉尔。 比如，“后现代的胡迪尼”（a postmodern Houdini）等，很显然，克里斯·安吉尔绝对不是一个只穿着晚礼服，从大礼帽中变出兔子的魔术师，他给我们带来的不是不可思异的幻觉，而是绝对真实的感受！《国家询问报》曾经刊登过一篇这样的文章，题目是《世界上最伟大的绝技》，里面记载了这样一个不可思议的魔术：克里斯·安吉尔手脚完全被铁链牢牢捆绑住，同时他被放在了淹没于水中的痛苦囚室中，他只有二十四小时的时间来挣脱束缚，否则他将因失去氧气而困死在水中。当他的氧气来源在第二十四个小时的最后被切断的那一刻，他却已经解放了自己并逃脱了！这个恐怖而充满危险的“后现代胡迪尼”并不适合每一个人，如果你无法欣赏这种暗黑系风格，劝你还是不要尝试看他的表演，但如果你是抱着一种看一场稍微疯狂而毛骨悚然的好莱坞秀的心情来观看克里斯·安吉尔的表演，那么他一定不会让你失望的。
克里斯·安吉尔是继席琳·狄翁以及太阳马戏团之后，唯一一位让拉斯维加斯饭店愿意为他的演出专门建造一间剧院的魔术师，这间剧院花费了饭店上亿元。这位曾被MTV台总监称赞为“拥有掌握未来魔术新潮流”的魔术大师不仅是整个魔术秀的创作者、明星、导演，他甚至还为表演创作谱曲。尽管这节目是一场站在时代最前线的魔术秀，但他的很多魔术都是来自于一些相当旧的题材：纸牌戏法、人体切割、箱子逃脱秀等，只不过他将这些魔术加以变化，重新编排，赋予了它们新的生命。
“在电视上表演魔术，不像一些地方性的早晨谈话秀，而是有好几百万人观看的、长达整整一个小时的特别节目，重新改造‘魔术’使它可以被拍摄并制作成电视节目”，这是克里斯为了实现它而为之努力了十年以上的目标。同时，这里面也包含了一个有关克里斯·安吉尔如何拍摄制作他的第三个电视特别节目——“超自然”（Supernatural） 的故事。在这个故事里，你可以看到大部分的胜利喜悦以及一小部分的失败沮丧，你会从这里学到科技对于一个成功的电视特别节目的制作来说是如何重要，此外你还会了解到许多克里斯·安吉尔的个人幻觉艺术以及克里斯·安吉尔这个人，这个一年时间里就在时代广场进行了600场现场表演、荣获2001年和2004年国际魔术师协会（International Magician’s Society）“年度魔术师”荣誉的男子。
“Mindfreak”是克里斯·安吉尔制作的魔术表演电视系列之一，这部系列片在被一批大陆美剧爱好者和魔术爱好者翻译引进后迅速走红，也因此，更多的人通过网络见识到克里斯·安吉尔的非凡魔力。“Mindfreak”里克里斯的表演大多数都在街头完成。没舞台、没遮掩，在众多群众雪亮的眼光中赤膊上阵（就像在老天桥“撂地”的艺人们形容自己在众目睽睽之下，展示真功夫、无半点虚假时常说的一句话，“平地抠饼，对面拿贼”），表演难度之大自不用提，这也成为了克里斯·安吉尔与大部分魔术师表演风格的分水岭。毕竟，除了大卫·布莱恩以及哈利·胡迪尼，克里斯·安吉尔这种类型的魔术师并不多。
如果说街头表演还算是回归魔术传统，那克里斯对魔术的另一部分的理解就更令人难以接受。和大卫·布莱恩等人一样，克里斯·安吉尔不甘于仅仅做一位街头魔术表演者，挑战身体极限也是他最喜欢做的事，比如花费6个月的时间去健身房练举重，然后当众表演出租车举重；在其母亲过生日时把自己作为人体生日蜡烛当街点燃……
不少魔术爱好者都已经在网上看过克里斯·安吉尔的许多表演。在“Mindfreak”中，克里斯·安吉尔在每一集的最后都有一个大型的主题表演，不过在主题表演之前的一些魔术虽然表演时间短，却往往更加炫目。比如在街上走着走着站住，像气球一样飘到空中，又或者隔空一掌把两个活人推到十几米外。大卫·科波菲尔已经将“浮空术” 表演技巧性和艺术性推到了极致，而克里斯的街头秀可堪超越。从一个普普通通的楼房阳台，走到几十米外的对面阳台上，不但自己能走还能在马路上随便拉个女孩，光天化日之下就把人家弄飞起来。
克里斯·安吉尔私下的个性和他经典的舞台形象形成鲜明对比，生活工作极为严谨的他被身后的团队所爱戴。他阴郁黑暗的外表、另类的脏乱穿着、长长的黑发和浓黑眼部妆扮是用来威吓观众的，平日里的他无论是在工作还是在生活当中，总是露出温和的笑脸并发出从容的笑声。只不过，他固执地认为能创造出一个让人想起各种流行元素的表象是最棒的，因此也才造就出了这么一个拥有超乎异常的视觉效果的形象。