祖师心印，非专苦行，但助道耳。若契本心，发随意真光之用，则苦行如握土成金。若唯务苦行而不明本心，为憎爱所缚，则苦行如黑月夜履于险道。
《景德传灯录》卷三页五十一
【白话新唱】
祖师所传的解脱心法，不是叫人从苦行中求得，苦行只是帮助你修行而已。如果你能契入真如本心，启发本心的随意自在的妙用，那么苦行就像一碰泥土就变黄金的法宝，使你快速产生大机大用。如果只知道修苦行，却不点亮自己的本心，被爱憎的情绪束缚，这样的苦行极为危险，如同漆黑的夜晚走在险峻的路上。
【分析与鉴赏】
悉达多太子在雪山苦行六年，搞得骨瘦如柴，痛苦万分，却离道越远，为后人亲身示范了一个修行原则：苦行不是解脱的原因。
但是透过苦行，训练出惊人的意志力、耐力、专注力，却对修道有帮助。
如果修行的目的是为了炫人耳目，赢得世人的钦羡崇拜，那么苦行颇有助于换取名闻利养。
如果修行的目的是获得智慧，解脱生死，那么苦行乃是助道的方便，不是解脱的正因。
明白此理，我们就能给苦行一个合理的定位，既不贬抑也不过誉。
至于在什么时候，苦行最恰当呢？就心理角度来看，未开悟以前，一个人必须压抑心理的情绪才能做到苦行。这种压抑的状况恐怕是不健康的。开悟以后，我执、法执已去，苦行就不再压抑自我了，因为已经没有自我了。这时，苦行反而能有效遣除人格中遗留的习气，迅速启发神通妙用。
不过，有言在先，苦行的标准，古今不同。现代人盘腿上座一小时，可能就腿痛如刀割，视之为苦行了！古人居无求安、食无求饱、麻衣草履、木食涧饮，岂是生活舒适的现代人可以轻易仿效？
对现代人来说，至少要学会简简单单过生活，也许跟苦行还有望沾上一点点边。
无益之苦当远离，有益之苦须承担。