（慧能）三鼓入室，祖以袈裟遮围不令人见，为说《金刚经》，至应无所住而生其心，慧能言下大悟，一切万法不离自性，遂启祖言：“何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法！”
《六祖坛经》，大正藏第四十八册页三四九上
【白话新唱】
慧能三更半夜进入方丈室，五祖弘忍以宽大的袈裟遮住不至于让人看见，为他讲《金刚经》，一直讲到“应无所住而生其心”时，慧能大悟，原来万法都与自性关系密切，于是对弘忍说出他的感想：
没想到啊！自性原本是这么清净！
没想到啊！自性原本不生也不灭！
没想到啊！自性原本具足了一切！
没想到啊！自性原本就不被影响！
没想到啊！自性能生出一切事物！
【分析与鉴赏】
“应无所住而生其心”，是《金刚经》的精义所在。人总会起心动念，解脱者也是一样，只是解脱者不停滞在念头上，不停滞在观念上，像鸟飞过天际不曾留下痕迹。
佛法只不过希望人不执著而已，并不是要人什么都不能想、不能做，这就是“应无所住而生其心”。
凡人则是“有所住而生其心”，对起心动念、言语、概念、思绪产生坚韧的认同，认假为真，所以生活在幻相中逃脱不得。
真能彻底体会这句“应无所住而生其心”，便可与诸佛把手言欢。
慧能言下大悟后，用本自清净、本不生灭、本自具足、本无动摇、能生万法来形容自性。自性即是佛性，本自清净，所以染污不得；本不生灭，所以非有非无，不可捕捉，不可破坏；本自具足，所以不假外求；本无动摇，所以成佛不会亮丽它，罪业深重不会抹黑它；能生万法，所以万事万物中都能找到自性的秘密作用。
在此特别要注意，前面提过凡夫认假为真，故生活在幻相中，自性二字也只是用来描述“自性”而已。不要把自性也认假为真，以为真的有一个自性在千变万化，像只老母鸡一样不但鸡生蛋、蛋生鸡……创造出宇宙大地，是世界的第一因、宇宙的创造者。禅宗是不谈这个的，如果有人诠释成这样，只会离禅越远。
禅重在真修实证，不尚建立哲学、玄学的理论架构。对解脱者来说，凡有言说，不是多余，就是不得已，不然就是游戏一乐也。