“弄滚寨！李英士！”孙立人双眸发潮，情不能抑地说道：“感天动地，今古传奇，一群与祖国分离了数百年的中国人，居然始终承继着中华文化的悠久渊源，始终保持着与中华民族的血脉相连。面对日本鬼子屠刀，李寨主大义凛然，登高一呼，揭竿而起，助我国军，毁家纾难！这样的中华英烈，应当把我们的宣传干部派去大书特书，使其丰功伟绩，得以晓谕神州，传遍朝野。”高军武看了一眼旁边的徐小冬，鼓足勇气说道：“弄滚寨的传奇英雄并不只李英士一位，曾在缅甸兵败时与我们一同撤退的两名战地记者白益和徐小曼，副军长可曾还记得他们？”“怎么不记得？我让齐副师长去找杜长官要车辆时，不已经下命令让他们一同随齐副师长走了吗？怎么？他们也去了弄滚寨？”高军武把白益和徐小曼如何鬼使神差地去了弄滚寨，如何在秘密潜往印度的途中发现了被饿毙的中国远征军弟兄，然后将大批武器运回弄滚寨训练山军，如何在日军进攻弄滚寨时死守尖石岩，最后与200山军被日军毒死在洞穴中的经历详细向两位长官作了汇报。
徐小冬一听妹妹已经蒙难弄滚寨，犹如地陷天崩，浑身战栗。虽然他竭尽全力试图控制自己的情绪，泪水却已从他的眼中汹涌溢出，以至于呜咽失声。
史迪威听见哭声，猛然扭头望着旁边的徐小冬，惊奇地问：“怎么回事？”迪克·杨道：“总指挥可能还不知道吧，高军武所说的战地记者徐小曼，就是徐小冬的亲妹妹。”史迪威听后唏嘘不已，缓缓起身，上前抚着徐小冬的肩膀安慰道：“小冬，请节哀顺变吧，我除了对你妹妹的英勇牺牲表示难过，同时，也为你有这样一位了不起的妹妹感到骄傲。”徐小冬一把抹去泪水，激动地说道：“总指挥，我现在最需要的不是同情与赞美。我请求你能把我留在高军武的特务大队里，我渴望像一个普通的士兵那样战斗，我要亲手为我妹妹报仇！否则，以后我回到祖国，怎么有脸再见到我的母亲！”史迪威深深地抽了一口烟，徐缓地将烟雾喷出，点点头说道：“徐队长，我完全能够理解你此时此刻的心情。我也曾有过年轻的时候，我知道一个充满血性的军人在这样的时刻最渴望做的是什么？我虽然很不愿意你离开我，可是，我知道我必须答应你的请求。这样吧，你就留在特务大队，代替莱尔斯上校，担任我的联络官，协助高军武的工作好了。”虽然还在弄滚寨时，高军武已经用电台向总指挥部报告过齐学启将军蒙难的经过，在这样的时候，孙立人依然满怀深情地谈起了他的这位老同学和最佳搭档。他说：“等到打败日本鬼子，修建国家抗战胜利纪功碑时，我们一定要把齐学启、白益、徐小曼、李英士的名字镌刻在上面，千秋万代，受我中华后人敬仰膜拜！”等到114团李鸿团长赶到火车站后，孙立人才开始给他们布置下一阶段的战斗任务。几位部属都发现，虽然史迪威是中国驻印军的最高司令官，但对于具体的作战指挥权，他完全放手交给了孙立人将军。
他们都知道，反攻缅北的行动开始不久，1943年11月20日，史迪威就不得不离开前线飞往开罗参加会议，指挥中国驻印军的重任，实际上落到了孙立人的肩上。12月21日，史迪威重返中缅印战区，他已经得到了蒋介石的授权，“不受任何节制”地指挥中国驻印军作战。他们也都知道，孙立人英语流利，容易和史迪威沟通，史迪威最看重的是孙立人在训练士兵时强调的那股强悍无畏的杀气和对胜利的自信，他对孙立人的高度信任，使他作为全军先锋，可以直接指挥参战的美军步兵工兵与空军，这自然也是孙立人军事生涯中最为舒心的一段时光。
孙立人对高军武的特务大队在此次行动中的出色表现大加表扬，并命令特务大队和114团向孟拱城东北角集结，于次日凌晨发起进攻。并特别提醒高军武和李鸿，敌酋田中新一已被困在城中，这次决不能让他逃掉。高军武和李鸿当然明白这既是孙副军长对他俩的一种巧妙的激励，更是让人感动的信任。散会后他们立即下达命令，迅速把这种激励和信任传递给了每一位官兵。
各部主官为活捉田中，情绪无比高涨。
4虽然重庆和新德里都坚决反对史迪威留在前线亲自指挥作战，但是史迪威仍然无动于衷，坚持和作战官兵们呆在一起。
这位个性鲜明的将军始终和士兵一样睡在帐篷里，用野战头盔盛水淋浴，使用普通的野战炊具用餐。每天跋山涉水步行好几公里去前沿阵地看望他的作战部队，用流利的汉语和中国官兵打招呼开玩笑。
从1943年12月到1944年7月，史迪威除了不得不参加的会议，绝大部分时间都在前线，因为这一意孤行，英国人，包括很多他的同胞都对他提出了强烈的批评，甚至被韦维尔讥刺为“美国陆军最优秀的三星连长”、“领导中国士兵作战的英勇排长”。
长期深入阵地，史迪威对战场的各种细节总是了然于胸，对于胡康和孟拱两大河谷中的每一座小桥，每一处具体的地形更是了如指掌，这使得下属向他汇报各支作战部队在战场上处于什么位置的时候，不得不格外小心，唯恐出纰漏。
晚饭后，迪克·杨陪史迪威就近来到隶属于特务大队的加强营视察。
为了避免造成误会，遭到盟军攻击，程嘉陵和士兵们正在用油漆将坦克上的太阳旗标志涂抹掉，改漆成中华民国国旗。
史迪威大概更乐意把日本人制造的这种小型坦克当做玩具，蛮有兴趣地揭开天门盖，既高且瘦的身子挺立在舱口，双手抱着重机枪，让程嘉陵驾驶着在坝子上跑了好几个圈。
一帮从瓦鲁班战俘营里出来的中国士兵聚集在坝子边上，好奇地打量着这位老顽童似的美国老兵，然后哀怜地摇摇头，感叹说：“美国征兵局的人全瞎了眼，居然把这么一个风烛残年的老头子也派到战场上来了！”他们不认识史迪威，更不知道这个看上去风烛残年的老头儿的战斗精神，工作热情，顽强毅力，绝对不亚于任何一位年轻人。孙立人则执意由高军武陪同，深入到火线看望官兵，了解情况。乌云疾速地在天边会聚，很快遮没了一弯残月，只剩下稀疏的几颗星星，天光黯淡迷蒙。空气变得湿漉漉的，一把仿佛能抓出水来。
前沿阵地上一个散兵坑里，头上身上均用荒草伪装的麻哥突然听到身后有轻微的脚步声传来。他扭头一看，心中猛然一烫，出现在他眼前的，不仅有高军武和徐小冬，居然还有孙副军长。
麻哥心中一烫，结结巴巴地说道：“长……长官，你怎么到这种地方来了？”孙立人淡淡说道：“我不来谁来？你们当兵的能来，我这当官的怎么就不能来吗？”麻哥吓坏了，这位置与日军阵地相隔也就三四十米，副军长的声音这样大，让日军狙击手听见可不得了。
孙立人趴在散兵坑里，用望远镜仔细地观察着日军阵地的情形。高军武说：“我们听了日军的广播，他们把小泽森茂吹嘘得上了天，什么‘小太阳’，什么百发百中的神枪手，什么杀敌英雄，我就不信他是个精怪，让麻哥带着十几个枪法好的弟兄，也让日本人尝尝我们的狙击手的厉害。”孙立人对在蓝姆伽基地表现不凡的麻哥早就很熟悉了，亲热地问道：
“你们上来了多少弟兄？战果怎样？”麻哥得意地说：“我们来了13个弟兄，一整天干掉了他不下20来个，打得他们不敢伸脑壳了。我今天一个人就干掉了3个。”孙立人说：“3个太少，那会让小泽森茂笑掉大牙的。”小泽森茂是日军第18师团一位传奇式的狙击手，在中国驻印军攻打孟关的战斗中，他像一具幽灵般在一株大榕树下的树洞中潜伏了两个星期，用三八大盖每天不断地射击，打死了8名中国军官和41名士兵，并且在日军战败时全身而退，获得了“小太阳”的称号，成为日军的战斗英雄。麻哥心里不服气，咧咧嘴说：“我倒巴心不得那‘小太阳’就在对面，我们也好和他比试比试，分出个高低来。”在即将到来的一场艰苦的攻坚战中，程嘉陵的12辆坦克成为了特务大队的尖刀。
22日凌晨，老天爷站到了日本人一方，天空突然像被戳破了一个大窟窿，大雨“哗哗哗”地下个不停。早已蓄势待发的美军轰炸机无法起飞，孙立人仍然下达了总攻命令。
滂沱大雨中，所有的火炮向着孟拱城一齐发射，将城区和城外的阵地炸成了一片火海。炮火延伸后，一发红色信号弹穿破雨幕蹿上高空。紧跟着，中国炮兵用迫击炮发射了大量照明弹，将黎明前的黑夜照得如同白昼。
刹那之间，冲锋号吹得惊天动地，刺激得每一个中国军人热血喷顶。上百辆坦克和装甲车一齐卷起满地泥浆怒吼着奔腾向前，巨大的轰鸣声震得大地微微颤抖。担任主攻的官兵们一跃而起，趟着没过大腿的泥浆，向着孟拱城区的外围阵地扑去。在中国军队的猛烈冲击下，日军有些地段的阵地被突破了，但日军105毫米榴弹炮的凶猛炮火随即倾泻而下，中国军队在猛烈炮火下伤亡惨重，天亮后日军发动自杀式反冲锋，又将失去的阵地夺回。
在信号弹升起的时候，集结在孟拱城东北角的特务大队与114团也同时展开了行动。
程嘉陵驾驶着坦克，率领11辆战车咆哮如雷，顶着敌人的炮火冲在最前面，接连撞翻了好几道带刺铁丝网。紧跟在坦克后面的是赵福源与邝顺率领的加强营，和古良、龙鸣剑率领的1、2中队。
高军武的指挥所设在一辆架着伪装网的中型越野吉普车上，跟随在攻击部队后面，保持着高度的机动。此时从各个战场溃退到孟拱城的日军官兵，在长达3个月的战斗中已多次和中国驻印军交手，均遭重创，不少部队都是翻山越岭，经过艰苦行军才逃到孟拱的。此时他们面临的最大困难，不是对中国军队的反击，而是饥饿和疾病。
田中的后勤基地色当遭中国突击队破坏殆尽，日本空军由于在同美军第10航空队和陈纳德的“飞虎队”的较量中损失惨重，彻底丧失了制空权，已经很难再派出运输机支持田中新一。部队的实际供应量只能维持标准定量的五分之一到三分之一，由于长期补给不足，防守孟拱的官兵体力消耗殆尽。食品极度匮乏，甚至连青蛙老鼠都成为日军的美味佳肴。热带疾病流行，伤病员因为缺乏药品，大量死亡，更加剧了日军的非战斗减员，每天因为病饿而死的人，多达百人。照此发展下去，不需中国军队发动进攻，日军就将会被饥饿和疾病所消灭。
为了维持守城部队的战斗力，日军竭尽全力确保物资供应。5月19日，本多政材司令官拼凑了32架运输机和24架零式战斗机，从曼德勒机场起飞，不惜一切代价，对孟拱实施了一次空投。可是，在美军第10航空队与“飞虎队”的联袂阻击下，17架运输机和14架战斗机被击毁，这次行动的象征意义大过了实际意义，因为空投下来的物资远远不能满足田中新一的需要。