其实，社会文化观念就是社会价值和社会心理具有明确倾向性的反映，属于社会意向观念。一定的社会群体具有大体一致的意识倾向，拥有大体相同的审美要求，形成大体相同的审美趣味。动画家的审美趣味与观赏者的审美趣味吻合，或者说，动画家适应观赏者的审美趣味进行相应类型的创作。
那么，考察、划分和研究动画艺术的类型有什么意义呢？
首先，划分和研究动画类型有利于了解和掌握各种动画类型的创作规律，各种类型的外部、内部形式要求，各种艺术元素在不同类型中的具体组合形态等等，以便提高各种类型作品的艺术质量。
其次，伴随各种动画类型的不断成熟，可以逐渐形成从事各种类型创作的、相对稳定的专业队伍。同时，各种不同类型作品的设计、制作、生产的工艺流程也可以相对固定化，有利于技艺精益求精，提高效率，降低成本，加速产业化进程。
第三，动画类型的日益成熟，各自呈现出鲜明的艺术特征，有利于观众有选择的观赏，满足其各不相同的审美心理需求。同时，类型片也培养和提高了观众的艺术趣味，使观众既欣赏到原有类型中模式化艺术技巧的巧妙运用，又希望在模式中有所创新。这样，欣赏者与创作者之间便形成了艺术追求的互动，可以促使动画类型日臻完美。
第四，实际上，每一部动画作品都属于某种类型，各种类型的作品艺术质量不断提高，自然影响着、推动着动画艺术整体水平的不断提高。
四、动画类型的划分及其基本类型
1、动画类型划分的原则
第一，应以塑造艺术形象的审美特征为主要依据。创作者的思想观念、情感态度和审美趣味和理想都集中体现在艺术形象之中，其他一切艺术技巧、技术手段等等都是为塑造艺术形象服务的。欣赏者在观赏过程中主要注意力也集中在艺术形象身上，从对其行为动作、命运遭遇、喜怒哀乐、愿望理想的关注中，唤起情感共鸣，满足审美心理需要。
第二，应以易于辨别不同类型为原则。也就是说，各种动画类型都应有明显标志，或选材、或形象、或造型方式、或传播途径、或艺术风格等等分类都有其内容和形式的质的相对稳定性。而不能界限不清，混淆不明。
2、动画艺术的基本类型
动画艺术的类型可从不同角度进行分类
（1）按选取题材分类，可分为：
写实类
童话类
科幻类
改编类
（2）按主要人物基本特征分类，可分为：
英雄型
智慧型
幽默型
成长型
人兽同台型
（3）按叙事结构分类，可分为：
戏剧式
小说式
散文式
（4）按审美主体分类，可分为：
抒情性
写意性
抽象性
（5）按造型手段分类，可分为：
平面形象
主体形象
电脑形象
（6）按传播方式分类，可分为：
影院片
电视片
短片
第二节、动画影视片的题材类型
大凡优秀的动画作品无不有着让人铭刻终生的东西，从《幻想曲》中艺术情感的表达，到《梦幻街少女》生活情感的表达，以及《埃及王子》宗教情感的表达，还有《阿基拉》的哲学情感的表达，这些风格类型各异的动画片都在一定程度上经历了“画”“动”这一物理形式上的动感呈现，而进入过渡到心灵的震撼与情感的感动这一心理转化。
从动画影视片选取题材的角度来划分类型，大体有写实、童话、科幻和改编四种类型。
一、写实类
写实类动画影视片基本遵循现实主义创作的三项原则：
第一、注重描写对象的现实性。动画题材取自现实生活，以再现社会生活的基本特征为追求目标，且具有时代气息。
第二、注重编导者态度的客观性。现实主义在艺术形象的表现中强调客观的真实，而不同于浪漫主义追求理想的真实。因此，编导者要尊重生活的逻辑，不可以主观意愿代替生活的客观状态。这就限制了动画艺术中主观性的发挥。但也不是客观生活的机械照搬，而是对生活本质真实进行艺术的提炼和概括。
第三、注重描写手段的真实性。首先动画影视片中的人物和人物要真实再现，通过社会关系中各个具体的人的生活、矛盾的斗争才能真实地反映社会生活面貌。其次，人物活动的时代背景、具体时间和空间的变化要符合自然的物理规律。再次，要以人物为中心，注重人物个性的细致刻画。最后，要加强细节描写，凭借真实的细节展示生活存在的具体形态。
在遵从上述原则的前提下，还要根据动画的绘画性特点加以具体表现。也就是说，既要再现人物、景物、环境的客观真实，又要发挥动画的特长，加以适度的夸张，使其更具艺术感染力。这正是动画进行艺术概括的具体手法。
写实类动画片的艺术价值在于它贴近现实、贴近时代、贴近社会、贴近人生，缩短了动画形象与观众之间的审美心理距离，令人倍感亲近、倍感可信，这种审美感受是其他类型动画片无法比拟、无法替代的。
写实类动画的题材来源又分两种情况：
一是真人真事，如《草原英雄小姐妹》是根据内蒙古乌兰察布盟达茂联合旗两位蒙古族小姑娘龙梅和玉荣冒着大风雪抢救公社羊群的真实事迹编写的。动画片艺术地再现了蒙古族小姐妹为了保护集体的羊群，奋不顾身地与严寒和暴风雪进行着顽强搏斗的感人情景，开创了我国动画片创作历史上采用写实形式反映现实生活中真人真事题材的先河。这部作品在故事情节的安排、矛盾冲突的展开、人物性格的刻画、细节的描写以及环境气氛的渲染等等方面，都取得了较好的艺术效果，虽然在人物造型、动作设计中也按照动画的特点进行了一定程度的夸张，但并不是完全模拟真人。整体看，作品仍然囿于真人真事的局限，难以充分发挥动画艺术的优势。
二是虚构的人和事。如日本宫崎骏创作的动画片《再见萤火虫》。讲述了第二次世界大战中的日本，阿泰兄妹的母亲被轰炸而死，他们成了孤儿四处躲避轰炸，到处寻吃觅食，最终仍然逃不过饥饿的折磨而相继死去。片中通过兄妹俩的不幸遭遇控诉了战争给日本善良的人民，特别是儿童造成的灾难。当然，在二战中日本人民受到的损害比起中国人民遭受的悲惨和屈辱不知要小千万倍，但这部动画片仍不失为一部反战的好作品。片中的时代背景、人物、环境、气氛都是写实的，夸张的程度不大，虽然人物、故事是虚构的，但却尽可能贴近真实，特别是一些生活细节准确细腻的把握、内心真情实感的流露，令人感到真实可信，深受感动。
毋庸讳言，写实类动画片为追求现实的客观真实，而不得不牺牲了动画主观、自由、想象、夸张、变形等等艺术表现形式，因而，掩盖了动画特有的优势，这是十分遗憾的。
所以，写实类题材不能成为动画片创作的主流。即使有些题材比较适合动画片的艺术特点，也应审慎取之。
二、童话类
幻想性是童话的基本特征。它通常借助宝物、仙人、魔法、精怪等奇异的形象展开故事情节，表达人们对美好生活的憧憬、期望和幻想。
超自然性是童话的又一特征。它常常赋予某一形象有神奇的本领，超凡的魔力，以其无敌的机智、勇敢来战胜艰险和邪恶，表现了人民的反抗精神和对幸福的追求。
丰富的想象性和强烈的夸张性是童话主要表现手法，任何离奇的幻想和超乎自然性质的形象都是艺术的想象和夸张的产物。
因为人物形象的不同，可将童话分为三类：即鸟言兽语式的拟人童话；超自然人物的超人童话；对普通人进行夸张的常人童话。
不难看出，童话的特征正与动画艺术本性相吻合，因而，最适合作为动画影视片的题材。中外动画片发展史上大部分作品都是取自童话题材或富有童话色彩。其中的优秀作品也多是童话动画片。如拟人童话片有美国的《灰姑娘》、《威利号汽船》（以米老鼠为主角）、《小路斑比》、《玩具总动员》、《海底总动员》等；中国有《大闹天宫》、《哪吒闹海》、《哪吒传奇》等；日本有《铁臂阿童木》；超人动画片美国有《超人》；常人动画片，如日本的《幽灵公主》、《魔女宅急便》和中国的《宝莲灯》等；从动画片取材角度来说，神话、传说、民间故事和寓言也应归于童话类，因为就其本质特征而言，它们都具有幻想性、超自然性和夸张性，只是各自的表现形态各不相同。神话是人类童年时代的幻想，是在想象里并借助想象以征服自然力、支配自然力，把自然力加以形象化；神话的形象是非凡的，反映原始初民征服自然的豪迈精神和不屈不挠的斗争意志，如中国拍摄的动画短片《女娲补天》、《后弈射日》、《夸父逐日》等。
传说是在民间流传的有一定时间、地点、事件、以人物为主的传奇性故事。如果说神话是反映人类早期生活的最古老的艺术，人物完全是神化了的，那么，民间传说都有较为真切的历史时代和生活色彩，令人可信些。传说中的人物也充满了神奇的幻想和艺术的夸张。如美国拍摄的《花木兰》，将中国古代女扮男装、替父出征的中国英雄传奇改写成了一个爱情故事。
民间故事是劳动人民创造并流传在民间的、富有幻想而优美的故事。民间故事或以人为主，或以事为主，都是写普通人的故事，表达了人民对劳动、诚实、善良和机智、勇敢的歌颂，对邪恶势力的嘲弄与鞭挞。如根据云南大理地区民族的民间故事改编的动画片《蝴蝶泉》，描写青年猎人霞郎与蝶妹被暴虐的虞五逼迫而死，死后双双化为蝴蝶自由飞翔。片中充满哀婉和凄美。又如由苗族民间故事改编的《百鸟衣》表现爱鸟与害鸟之间的斗争，表达了爱护鸟类、爱护自然的心声。
寓言是借简单的故事以寄托某种深刻哲理的文学作品，其大胆的幻想、高度的变形和夸张很适合改编成动画短片，以达到“寓教于乐”的目的。如《狐假虎威》将狐和虎的关系人格化，借此讽喻那些仗势欺人的人；《守株待兔》把偶然视为必然加以极端化夸张，使之达到愚蠢可笑的效果。
神话、传说、民间故事和寓言多是改编类动画片的题材来源，虽然也有很多著名童话改编为动画片，但应大力提倡原创动画片。
三、科幻类
科学幻想动画片是根据已被揭示或尚在揭示的科学原理、科学成果作为剧作的基础，创作出一个虚幻的科学世界，令人向往，使人为之奋斗。而谈科幻动画片不能不对幻想做一些科学的理解。
幻想是一种创造性想象的特殊形式，它指向未来，与人的愿望相联系。积极的幻想是创造力实现的必要条件，是科学预见的一部分，它对人类生活和社会发展具有重要意义。郭沫若指出：“不要把幻想让诗人独占了。嫦娥奔月、龙宫探宝，《封神演义》上的许多幻想，通过科学，今天大都变成了现实。”“科学也需要创造，需要幻想，有幻想，才能打破传统的束缚，才能发展科学”（1978年在全国科学大会上的讲话）积极的幻想是科学发现和技术发明的先驱，没有幻想就没有创造，积极的幻想是人类发展的原动力，具有无限生命力。幻想是激励人们创造的主要精神力量。人类有美好的幻想，它激励人们努力奋斗以图实现。随着科学技术的发展，许多过去的幻想，现在都逐渐变成了现实。从这个意义上说，人类劳动所创造的各种产品，也可以看成是物化的幻想或称幻想的现实化。
幻想是在人类社会生活中产生的，它又推动人们为更美好的未来而斗争。当旧的幻想实现后，人们又产生新的幻想，并为实现这些新的幻想而奋力攀登。可以说人类正是在幻想——实现——幻想——实现——幻想……的不断往复上升的历程中发展着、进步着……。
科幻动画片正是将这种“幻想——实现——幻想”进程中的某一片断截取下来作为题材加以表现的。
科幻动画片更发展了神话和童话中的虚幻成分，使幻想的翅膀能够更自由、更广阔地翱翔，将科学与联想、现实与幻境融合起来，构成了异想天开的超现实世界。日本宫崎骏创作的《天空之城》充满了神奇的科学幻想：幻化之神雷帕特创建了一个高科技之国“天空之城”，城的上方是茂密的丛林，中部由数万根树藤缠绕着，仿佛一座巨大的城堡，其底部是个半球体，里面藏有一块巨大的“飞行石”，故而，使城堡能够浮游于天空之中、云际之间。城堡藏有无可抵御的高科技武器。军方和海盗早已对“天空之城”垂涎三尺，虎视眈眈，欲攫为己有以独霸世界。“天空之城”的公主希达和侠义少年巴斯深知：“天空之城”和“飞行石”的秘密及其高科技武器一旦被恶人夺得，世界将永无天日，人类便惨遭戕害。于是，希达和巴斯与军方、海盗三方之间展开了生死搏斗，最终希达公主念了咒语使城堡分解坠落，而“飞行石”则负载着花园升入茫茫的宇宙。宫崎骏在展现这场争夺高科技成果的斗争中，体现了他深沉的人文思考：科学技术的发达决不能危害人类的生存和发展，这是当今世界值得忧虑的历史性话题，全人类都应该警戒。
但如此令人震撼、令人深思的科幻动画片在中国至今尚未出现。