据《杂尼迦耶》第3《憍萨罗集》记载，佛陀住在舍卫城时，阿阇世王集合象、马、车和兵四军，入侵迦尸。憍萨罗国波斯匿王听说后，也集合象、马、车和兵四军，挺进迦尸，与阿阇世王交战。阿阇世王初战得胜，波斯匿王败退，回到首都舍卫城。众比丘在舍卫城乞食时，听到这个消息，告诉佛陀。佛陀说道：“众比丘！摩揭陀国阿阇世王有坏朋友、坏盟友、坏同伴，而憍萨罗国波斯匿王有好朋友，好盟友，好同伴。但是，波斯匿王作为战败者，将度过这个痛苦的夜晚。”佛陀念偈颂道：
征服造成仇恨，
败者痛苦难眠；
平静才能安睡，
不必担心胜败。
后来，两位国王再次交战。波斯匿王活捉阿阇世王。波斯匿王思忖道：“虽然摩揭陀国阿阇世王无故伤害我，但他终究是我的外甥。我为什么不没收他的所有象、马、车和兵，而留他一命？”众比丘在舍卫城乞食时，听到这个消息，告诉佛陀，佛陀念了这些偈颂：
他可以掠夺别人，
别人可以掠夺他；
掠夺变成被掠夺，
被掠夺变成掠夺。
愚人以为享好运，
只是恶业未成熟；
一旦恶业结恶果，
愚人就要受痛苦。
杀者遭杀胜转败，
骂者遭骂利转害，
业轮转来又复去，
掠夺变成被掠夺。[26]
据《杂尼迦耶》第48《根集》记载，佛陀住在舍卫城东园时，一天黄昏，坐在夕阳下，温暖自己的腰背。阿难前来问候。他在按摩佛陀的肢体时，说道：“真奇怪，世尊！现在世尊的皮肤不再光洁，肢体松弛皱缩，身体前倾，眼、耳、鼻、舌和身都已发生变化。”佛陀回答说：“正是这样，阿难！青春必然会衰老，健康必然会生病，生命必然会死亡。现在我的皮肤不再光洁，肢体松弛皱缩，身体前倾，眼、耳、鼻、舌和身都已发生变化。”随即，佛陀念偈颂道：
呸呸！可悲的衰老！
你是丑陋的制造者！
原本优美的容貌，
如今被衰老毁掉。
即使活上一百岁，
也躲避不掉衰老；
衰老践踏一切人，
对谁都不留情面。[27]
据《中尼迦耶》第104《舍弥村经》[28]记载，佛陀住在释迦族舍弥村(Sāmagāma)时，尼乾陀若提子(Nigaha、Nāth-aputta)[29]在波婆城(Pāvā)逝世不久。尼乾陀若提子的弟子们分成两派，唇枪舌剑，争论不休。当时，比丘纯陀(Cunda)在波婆城安度雨季。他把这个情况告诉阿难。于是，阿难和纯陀一起来见佛陀，把这个情况告诉佛陀。阿难说道：“世尊！我希望在世尊逝世后，僧团内部不要发生分歧。分歧会给大家带来危害和痛苦，会给神和人带来不幸。”佛陀问道：“阿难！我凭通慧获得并传给你们的这些教导，诸如四念处、四正勤、四神足、五根、五力、七觉支和八正道，你发现哪怕有两个比丘对这些教导存在分歧吗？”阿难回答说：“没有，世尊！可是，现在听从世尊的人们在世尊逝世后，可能会在生活方式或戒律方面，在僧团内部制造分歧。这种分歧会给大家带来危害和痛苦。”佛陀说道：“在生活方式或戒律方面的分歧是琐屑的。而如果在僧团内部对于修行之道产生分歧，那么，这种分歧确实会给大家带来危害和痛苦。”于是，佛陀为阿难讲述六诤根、四诤事、七灭诤和六调停法。[30]
据《中尼迦耶》第89《法庄严经》[31]记载，佛陀住在释迦族弥娄离镇(Medalumpa)时，波斯匿王在统帅长作(Digha-kāryana)陪同下，前来看望佛陀。波斯匿王询问一些比丘：“世尊住在哪儿？”那些比丘指出佛陀的住处，说道：“大王！轻声慢步走过去，咳嗽一下，敲敲门，世尊会开门见你。”波斯匿王取下剑和头巾，交给长作。长作心想：“大王要单独会见，那我就等在这里。”波斯匿王咳嗽一下，敲敲门，世尊开了门。波斯匿王进门拜倒在佛陀脚下，用嘴亲吻佛陀的脚，用手抚摸佛陀的脚，说道：“世尊！我是憍萨罗国波斯匿王。世尊！我是憍萨罗国波斯匿王。”佛陀问道：“大王！你为何如此尊敬我的这个身体？为何对我这样友好？”
波斯匿王回答说：
我信服世尊。世尊是正等觉，世尊善于说法，世尊的僧团奉行正道。世尊！我看到有些沙门婆罗门修习梵行十年、二十年、三十年、四十年，而后我看到他们梳洗打扮，修剪须发，享受五欲，沉溺五欲。但是，我看到这里的比丘纯洁完美，终身修习梵行。因此，我信服世尊。世尊是正等觉，世尊善于说法，世尊的僧团奉行正道。
还有，世尊！国王与国王纷争，刹帝利与刹帝利纷争，婆罗门与婆罗门纷争，家主与家主纷争，母亲与孩子纷争，父亲与孩子纷争，兄弟与兄弟纷争，兄弟与姐妹纷争，朋友与朋友纷争。但是，我看到这里的比丘和睦相处，水乳交融，互相投以友爱的眼光。确实，世尊！我在别处没有见过这样团结和谐的集体。因此，我信服世尊。世尊是正等觉，世尊善于说法，世尊的僧团奉行正道。
还有，世尊！我从一个园林漫游到另一个园林，我看到有些沙门婆罗门形容憔悴，肤色黯淡发黄，青筋暴露，不忍目睹。我想这些贤士肯定不愿意修习梵行，或者他们做了恶事，企图隐瞒，才会这样。我问他们怎么会这样？他们回答说：“这是我们的家族病，大王！”但是，我看到这里的比丘和颜悦色，兴高采烈，五根清净，知足少欲，依靠他人施舍生活，思想轻松似野鹿。我想这些贤士肯定由浅入深，领悟了世尊的教导，才会这样。因此，我信服世尊。世尊是正等觉，世尊善于说法，世尊的僧团奉行正道。
还有，世尊！作为一个刹帝利国王，我可以处决应该处决者，处罚应该处罚者，流放应该流放者。然而，我在议事厅上，他们都会打断我的话。尽管我宣布“在我说完之前，诸位不要打断我”。他们还是打断我。但是，我看到这里有好几百位比丘，在世尊说法时，甚至听不到底下一点儿咳嗽声。有一次，世尊在说法时，有个比丘咳了一声。随即，他的同伴推推他的膝盖，说道：“安静，别出声！世尊在说法。”我想这真奇妙！不用刑杖和武器，听众这样守纪律。确实，世尊！我在别处没有见过这样守纪律的听众。因此，我信服世尊。世尊是正等觉，世尊善于说法，世尊的僧团奉行正道。
还有，世尊！我看到有些刹帝利智者、婆罗门智者、家主智者和沙门智者，他们擅长辩论，犹如能射穿头发丝的弓箭手。人们认为他们肯定能凭借智力驳倒任何错误观点。他们听说沙门乔答摩将访问某村某镇，便想好问题“如果这样提问，他这样回答，我们就这样驳倒他的理论”。他们到达世尊那里。世尊欢迎他们，鼓励他们，向他们说法。听完世尊说法，他们甚至连问题也不提，更谈不上驳倒他的理论。实际上，他们成了世尊的信徒。因此，我信服世尊。世尊是正等觉，世尊善于说法，世尊的僧团奉行正道。
还有，世尊！有两位木匠，伊悉达多(Isidatta)和布罗纳(Purāa)。他们吃我的饭，坐我的车。他们依靠我，得以维生和扬名。尽管如此，他们尊敬世尊胜过尊敬我。一次，我和军队一起出征。为了考察这两位木匠，我住在宿营地。这两位木匠夜里大半时间用于谈论佛法。睡下时，他们的头朝向聆听佛陀说法的地方，脚朝向我。我想这真奇妙！他们肯定由浅入深，领悟了世尊的教导。因此，我信服世尊。世尊是正等觉，世尊善于说法，世尊的僧团奉行正道。
还有，世尊！世尊是刹帝利，我也是刹帝利；世尊是憍萨罗人，我也是憍萨罗人；世尊八十岁，我也八十岁。因此，我理应这样向世尊表示尊敬和友好。
波斯匿王说完离去后，佛陀对众比丘说道：“憍萨罗国波斯匿王已经说了《法庄严经》(Dhammacetiyāni，也可译为《法支提经》或《法塔经》)。要学习《法庄严经》，记住《法庄严经》。此经符合梵行本义，有助于达到最终目标。”[32]
注释
[1]预流(Sotāpanna)，初入圣者之流。修行证得的四果依次为预流、一来、不还和阿罗汉。
[2]《杂尼迦耶》Ⅳ.19、20。
[3]王舍城是摩揭陀国都城。
[4]与汉译《杂阿含经》第967经相应。此经又名《色取经》(Vedanāpariggah-asutta)。
[5]《中尼迦耶》Ⅰ.497-500。
[6]《杂尼迦耶》Ⅰ.281。
[7]与汉泽《中阿含经》第14《罗云经》相应。
[8]《中尼迦耶》Ⅰ.414、415。
[9]与汉译《中阿含经》第216《爱生经》相应。
[10]《中尼迦耶》Ⅱ.106-112。
[11]这些是佛陀时代著名的“六师外道”。
[12]《杂尼迦耶》Ⅰ.68-70。
[13]与汉译《中阿含经》第116《瞿昙弥经》相应。
[14]《增一尼迦耶》Ⅳ.273-278。
[15]与汉译《增一阿含经》第24品(8)和《中阿含经》第72《长寿王本起经》相应。
[16]《中尼迦耶》Ⅲ.152-157。
[17]《杂尼迦耶》Ⅲ.94、95。
[18]《经集》第1品第4《耕者婆罗豆婆遮经》，《杂尼迦耶》Ⅰ.172、173。
[19]与汉译《增一阿含经》第17《安般品》第1经相应。
[20]《中尼迦耶》Ⅰ.420-426。
[21]与汉译《佛说鸯掘摩经》相应。
[22]《中尼迦耶》Ⅰ.97-102。
[23]东园是虔诚的优婆夷(女居士)毗舍怯(Visākhā)赠送给僧团的。
[24]《增一尼迦耶》Ⅳ.203-206。
[25]据巴利语三藏之后的佛典记载，提婆达多是佛陀的表弟或堂弟。
[26]《杂尼迦耶》Ⅰ.83-85。
[27]同上书，Ⅴ.216、217。
[28]与汉译《中阿含经》第196《周那经》相应。
[29]尼乾陀若提子是耆那教教主。
[30]《中尼迦耶》Ⅱ.243-251。
[31]与汉译《中阿含经》第213《法庄严经》相应。
[32]《中尼迦耶》Ⅱ.118-125。
八、进入涅槃
《长尼迦耶》第16《大般涅槃经》[1]对佛陀最后一年的传教活动和他进入涅槃的情况作了详细记载。
佛陀住在王舍城灵鹫山时，阿阇世王准备征伐跋祇国。他说道：“我要攻打跋祇人，尽管他们强大有力，我要消灭他们，粉碎他们。”他委派大臣婆罗门雨行(Vassākāra)来到灵鹫山，把这个消息告诉佛陀。佛陀听后，询问站在身后为他扇扇的阿难：“你是否听说跋祇人经常举行公众大会？你是否听说跋祇人齐心协力，恪尽职守？你是否听说跋祇人尊敬、赡养和顺从老人？你是否听说跋祇人不抢夺和强暴本族的妇女和少女？你是否听说跋祇人崇敬城乡塔寺，一如既往，按时供奉？你是否听说跋祇人依法保护阿罗汉，别处的阿罗汉可以前来，已来的阿罗汉可以安住？”阿难一一作了肯定的回答。
于是，佛陀对婆罗门雨行说道：“我住在吠舍离城萨烂陀陀(Sarandada)塔时，曾经教给跋祇人这七不退法。只要跋祇人依旧保持这七不退法，奉行这七不退法，他们就不会衰亡，只会繁荣。”婆罗门雨行听后，说道：“跋祇人只要具备其中一法，就会繁荣，不会衰亡。乔答摩！何况他们具备所有七法。确实，阿阇世无法战胜跋祇人，除非他能收买他们，离间他们。”说完，婆罗门雨行告辞离去。
婆罗门雨行走后，佛陀吩咐阿难召集住在王舍城附近的比丘。然后，佛陀向众比丘宣讲七不退法：
只要众比丘经常举行集会；团结一致，齐心协力，在僧团中各尽其职；遵行既定的学处(Sikhāpada)，不违反戒规，随意行事；尊敬、供养和顺从出家已久、经验丰富的年长比丘、师父和导师；不受导致再生的贪欲影响；乐意住在林中；独自守念，别处的具梵行者可以前来，已来的具梵行者可以安住，那么，众比丘就会繁荣，不会衰亡。
还有一种七不退法。只要众比丘不喜爱作事，不热衷作事，不耽于作事；不喜爱闲聊，不热衷闲聊，不耽于闲聊；不喜爱睡眠，不热衷睡眠，不耽于睡眠；不喜爱结群，不热衷结群，不耽于结群；没有恶念，不受恶念影响；没有坏朋友，不受恶同伴影响；不因小有成就而停止不前，那么众比丘就会繁荣，不会衰亡。
还有一种七不退法。只要众比丘有信，谨慎，知耻，多闻，精进，守念，有智，那么，众比丘就会繁荣，不会衰亡。
还有一种七不退法。只要众比丘修念觉支，修择法觉支，修精进觉支，修喜觉支，修轻安觉支，修定觉支，修舍觉支，那么，众比丘就会繁荣，不会衰亡。
还有一种七不退法。只要众比丘修无常想，修无我想，修不净想，修过患想，修厌弃想，修离欲想，修灭寂想，那么，众比丘就会繁荣，不会衰亡。
还有一种六不退法。只要众比丘无论公开或私下，对具梵行者常行仁慈身业；常行仁慈口业；常行仁慈意业；凡是合法获得之物，哪怕只是一钵食物，也要与具梵行者共享，没有偏颇；与具梵行者共住，所守戒律不破不残，不污不染，趋向解脱，为智者赞扬，不求来世，入于三昧；具有正见，趋向解脱，趋向灭苦，那么，众比丘就会繁荣，不会衰亡。