范骡子家的院子里有一棵树。
那是一棵皂角树。在平原，人们都把皂角树称作“叫叫树”。
这棵“叫叫树”很有些年头了，一树老刺。入秋后，结满树皂荚，到了冬天，皂荚干透了，会摇出一树黑响儿，所以才称作“叫叫树”。
夏日里，它是一树羽状的黄叶，碎碎散散的，能铺很大的凉荫，那凉荫花搭搭的，站在凉荫下朝上望去，会看到一脉一脉光影和透明的叶纹，那叶儿的背面是青绿色，阳面却是黄的，时光像蚕一样在叶上爬，爬出一些青青黄黄的光影，在一片一片的光影里，有虫影儿在叶片上一蠕一蠕动着，藏得很妙哇！虫儿咬过的地方，会亮出一个小小的斑点，那是枯黄……
范骡子在树下站了很久了。他立在树下，仰头向上，看了一会儿，心里说，日他妈，再当一回叛徒？
叛徒也不是那么好当的。当叛徒也是需要勇气的，你得先逃过良心的谴责，而后还得找一个足以说服自己的借口，先是自己不骂自己，往下才能顶得住别人的骂。范骡子的借口很好找，范骡子心里说，关键是那一百万，一百万哪！他们太黑，他们就是这样干的，你还怕什么？他们想过你吗？那时候，为了一个副县，你东凑西借的，厚着脸送了一万块钱，他们就那样地整你，你冤不冤？天底下已经没什么好人了，你还做什么好人？是他们先害你的，你不能不出手了！再说了，人家王华欣如今是市长了，人家找了你，就看你的态度了。你要是不动，以后还怎么在官场混呢？还有一说，那是王华欣红口白牙说出来的，要解决你的副县，你想不想解决，你是真的不想吗？
没有退路了。那事一旦说出去，你就没有退路了，要是你当时不说，还有挽回的可能。可那会儿，两人赤条条的，酒涌在头上，你一激动，啥都给人家说了，这会儿，就没有后悔药了。范骡子想，人真不是东西！
于是，范骡子又成了“马前卒”。
范骡子先是偷偷地请了半月假，在家里“猫”了一天后，就悄悄地上路了，他先去了市里，而后与市检察院的两个人一块儿坐车到了省城，接着就坐飞机到南方去了。这是一次极秘密的行动，走时，王华欣特意指示说：“要公事私办。”
“公事私办”是在平原上广为流传的一句俗语。在平原，无论办什么事若是“公事公办”的话，那是什么事情也办不成的，就是勉强办成了，也要拖很长时间，要把你的耐心磨到极限之后，才有可能办出结果。所以，在这里，要讲效率的话，必须“公事私办”。“公事私办”含意是很明确的，那就是要把公家的事当成自己个人的事情来办，要跑关系、要动用大量的人情、要不辞辛劳一竿子插到底等等。由副市长王华欣亲自指挥的这次“反腐败”行动，应该说是彻头彻尾的“公事私办”。首先，办案的经费——五万块钱，是由王华欣出面向一家企业借的；办案的人，也是由王华欣通过检察院的关系秘密组织的（一个老马、一个小吴，据说都跟王华欣沾点亲戚）；而作为指证人的范骡子，则是以看病为名请了事假的。王华欣说：“都是自己人。”
就这样，他们一行三人来到了南方的一个小镇上。这个南方小镇是很开放的，街面上到处都是“颜色”，说话叽里咕噜的，一片“鸟语”。他们在“鸟语”里整整泡了三天，才听出了一点门道。于是也都一个个卷着舌头跟人说话，终于打听到了那家汇款的银行。接着又顺藤摸瓜，查到了那姓黄的下落。一看到“黄庭华”这个名字，范骡子说，就是他！然而，查到黄庭华的下落之后，却无法下手，因为那姓黄的在这个小镇上是个头面人物，竟是两家公司的董事长，还兼着镇上乡镇企业局的副局长呢！一看这样的情况，三个人都有些怵，这是人家的地盘，怕抓不好弄出什么事来，于是就给王华欣挂了电话，王华欣讲得很干脆：“非常之地，要采用非常手段。先想法吊住他，最好不要惊动当地政府，不行的话，绑也要把他绑回来！”最后，还是检察院的人有办法，他们一连盯了那姓黄的四天，不管白天还是夜里，就在那里死盯……
一直到了第八天头上，黎明时分，那姓黄的终于露面了，他是出来锻炼身体的，当他跑出家门之后，在一条小街的拐口上，三个人冲了上去，连拖带架地把他弄进了那辆早已准备好的出租车里，手铐一戴，开上就跑！一直到车开出那个小镇之后，他们才算定下心来。
这次范骡子真是长见识了。一路上，他疑疑惑惑地问：“你们就是这样抓人的？”检察院的小吴说：“可不就是这样。你想会是啥样？”
审讯姓黄的工作是在另一个城市开始。车开出二百多公里后，他们在临近公路的那个城市里租了一个套间，把那姓黄的带了进去。这时候，那两个检察院的人才换上了检察官的制服，而后对那姓黄的说：“老黄，你不是说我们绑架你吗？睁眼看看，这叫执法！”说着，把早已开好的拘留证拿在他的眼前晃了晃。老黄很硬，老黄说：“这叫执法啦？”检察院的老马说：“对，这就叫执法。”老黄鼓着他的金鱼眼说：“我犯什么法啦？我是局长。我要告你们，我要上告的！”检察院的老马说：“老黄，你没有犯法？你敢说你没有犯法？！”老黄昂着头说：“我没有犯法啦，我真的没有犯法啦……”老马说：“操，我说你犯法你就犯法。你信不信？”这时，范骡子走上前，拍拍他说：“老黄，招了吧。”老黄怔怔地看着范骡子，终于想起来了，他嘴里嘟囔说：“你们平原人太不讲义气啦，怎么能这个样子呢？”老马说：“你不交代是不是？好，好，不交代咱还走，我让你自己交代。”
于是，第二天，他们把戴着手铐的黄庭华塞进了出租车的后备厢里，一走又是二百多公里。一路上，车开得很快，颠颠簸簸的。坐在车上，范骡子就觉得身后的后备厢里总像滚着一个大冬瓜似的，咕咕咚咚乱响。他不安地问：“死不了吧？”老马笑了笑说：“死不了。不过，够他呛。”
又到了一个城市，等把姓黄的从后备厢里拽出来的时候，这人已滚成一堆泥了，他连站都站不住了，只见他大口大口地喘着气，哑着喉咙一迭声说：“爷，我招，我招了。你让我招什么我就招什么行吧。”
于是，就在路边的一个旅店里开了一个套间，把黄庭华押进去后，老马递给他一支烟，说：“好好说。”黄庭华吸了一支烟后，眼珠子转了转说：“好啦。你们让我说什么啦？”老马说：“说说你犯法的事！”黄庭华说：“你提示一下啦。”这时，老马脸一黑，说：“老黄，你私自办烟厂犯法不犯法？你私自购买卷烟设备犯法不犯法？你制假贩假犯法不犯法？我告诉你，哪一条掂出来都是死罪！”黄庭华一听，脸慢慢地灰了。接着，他想了想说：“我能不能给家里打个电话？”老马脸一沉说“不行。”黄庭华哭丧着脸说：“这些事情，不光是我一个人的啦，我们是镇办企业，镇长也是知道的啦……”老马说：“镇办企业怎么了？镇办企业我就不能查你了？！我告诉你，要是把这事掂出来，是大案。你们镇上的干部得全窝端！”老马吓唬了一阵之后，突然说：“老黄，你想回去不想？”老黄抬起头，泪流满面地说：“想啦。”老马说：“那好，我现在给你一个从宽的机会。你们那里的事，我可以暂且不问，我只查与我们这里有关的问题。你听清楚了吗？我这是放你一马。你要好好配合，我问什么，你说什么。好好说，说清楚，我就放你回去。”黄庭华头点得像鸡啄米似的说：“讲啦，讲啦。”
老马说：“我问你，是不是你到颍平县去买的卷烟设备？”黄庭华看了坐在一旁的范骡子一眼，说：“是啦。”老马接着问：“一共花了多少钱？”黄庭华交代说：“三千多万啦。”老马喝道：“到底多少？说清楚！”黄庭华说：“三千五百五十万啦……”
往下，姓黄的就把那事屙出来了，屙得很净。于是，就让他在口供上签字画押，一一都按上了手印。
而后，他们就一路游山玩水，到一个城市该看就看，该玩就玩。当五万块花去大半的时候，也就到了本省的境内了……范骡子一一都看在眼里，他心里说：“日他妈，事就是这样弄的？！”
事毕，等他们回到省里时候，王华欣亲自赶到省城，在一家最豪华的酒店里给他们摆酒接风。而后，王华欣说：“这一仗打得漂亮。往下，咱兵分两路。一路去查那姓谢的，还是从银行这条线查，查清他们之间的关系，看那一百万汇到哪儿去了，干什么用的。不过不要打草惊蛇。另一路，骡子，你回去，尽快去弯店一趟，让他们写几封揭发信，直接寄给我。”范骡子怔了一下，说：“他们要是不写呢？”王华欣看了他一眼，说：“骡子，你尿了？”范骡子连声说：“没有。没有。”王华欣淡淡地说：“白纸黑字，事都成了，你还怕什么？”范骡子又赶忙说：“我不是怕。”王华欣说：“这事一定要砸实。让他二百年也翻不了案！”
那天晚上，王华欣又把范骡子单独留下来，说：“骡子，咱哥俩多少年了？”
范骡子说：“二十多年了吧？”
王华欣说：“老伙计了。”
范骡子说：“是。老伙计了。”
王华欣说：“事不秘则废呀。”
范骡子说：“我知道。”
王华欣说：“咱要把这个事坐实。”
范骡子说：“那是。那是。”
最后，王华欣抬起眼皮，说：“你那个副县，我记着呢。”
范骡子怔了怔，红着脸，张口结舌地说：“不，不急。”
一个月后，所有的线索全都查明了，那一百万的去向也全都弄清楚了。而且，更让王华欣高兴的是，他们顺藤摸瓜，竟然还查到了那谢丽娟与呼国庆的暧昧关系。通过监听谢丽娟的电话，两人的狐狸尾巴全露出来了。可王华欣却仍然按兵不动。他说，她账上不是还有五十万吗，让她花出去再说！
范骡子每天都像热锅上的蚂蚁一样。在这段日子里，他连县委大院都不敢进，生怕脸上流露出什么。他几乎每天都给王华欣打电话，说咋还不下手呢？可王华欣一点都不急，王华欣说，你慌什么？沉住气。待听了王华欣的解释后，范骡子出了一身的冷汗，他心里说：高手。这才是高手！