云啸飞幽幽醒来，口未能言，点头轻嗯。
玄机道人将云啸飞抱往中间的屋里，在床边扭动机关，现出一条密道。
走下十余级的密道，正中间有一个超大的铜鼎，里面正冒着热气，玄机道人将云啸飞全身脱光后，为其全身撒上药粉擦拭一遍，再放入鼎炉中。
初时，温度与人的体温相近，但在玄机道人打开各种机关后，水开始升温，有两种蓝绿相间的光晕升腾而起，水温也开始慢慢沸腾，云啸飞逐步适应之下，竟没有叫出声来。
正光朝五年。
长安城北城隍庙，叫化帮分坛。
叫化帮主要集中在北方各州，设有六处分坛，长安分坛为七长老胡正风。
胡勿言几天没有进食，昏倒在叫化帮长安城北城隍庙门口，几个叫化手忙脚乱的将其带进去。
胡正风耐心等着胡勿言醒转。
次日午时，胡勿言方醒，睁开眼看到一人正关切的看着自己，问道：“这是哪里？你又是谁？”
胡勿言此时衣衫破烂，面容樵椊不堪，早失去昔日俊朗风采，脸上经过擦拭，已可看清长相。
胡正风连连叹道：“真像，真像，你太像我一个兄弟了，他叫胡立峰，是我二弟，已经二十多年没有见过了，他离开我的时候也是你这般大，你们长得真的酷似。”
胡勿言心念电转，回道：“啊，你认识我爹，那你是？”
胡正风高兴道：“呀，真是二弟之后啊，那我是你大伯胡正风了。”
胡勿言投到胡正风怀抱，痛哭失声道：“大伯，原来我还有个大伯。”离家数月，而父亲管教甚严，母亲早逝，在异地他乡，乍见亲人之下，再也控制不住情绪，此番作态，却不是假的。
胡正风待胡勿言安静后问道：“还不知贤侄名字呢，你父亲呢？他现在可好？”
胡勿言接道：“我叫莫云，家父日子过得很好，只是不愿再回中原，我怎么劝也没有用，他说除非我打赢他，他才会答应我一起回到中原，所以，我不远千里来到中原，是想学好武功的。”
胡正风不疑有它，对于这半真半假的话并未听出什么不对之处，复又关心道：“嗯，好，以后你就跟着我吧，至于武功，可尽我所知的教你，到时定能打败二弟，我们一家就又可以在一起了。”
正光朝太平经年，已是刀枪入库，马放南山。
正光五年冬，断了数年的举试，经谢道元提议，众大臣相商，最后正光帝不得不同意，将于两年后，重开科举。
文科设乡试，州试，院试，武举设马战，步射，器械，最后皇帝召集大臣对文武二科前三甲询问，即亲试，但极有可能变更各自赛场顺序。
正光七年，中都。
各地仕子经乡试、州试后，于十月中旬在京城开科举试，十月下旬文武科放榜：文科前三甲……黄忆明、东方明日、公孙子俊，武科前三甲……东方明日、黄忆明、冷剑尘，四人囊括了文武二科三甲，这在帝国史上是绝无仅有的，虽不说后无来者，至少是前无古人。
皇宫大殿，正光帝临朝亲试，召文武百官列班相候，东方明日，黄忆明，冷剑尘，公孙子俊四人于殿中恭立，山呼万岁后，文武大臣肃立殿中。
正光帝龙颜大悦，因为此次科考较以往任何一届都要出色，正光帝道：“四位爱卿皆是国之栋梁，文采武功都是非常出众，朕甚是欣慰，看来文武兼考这个决定是对的，朕知道不管什么难题，都是难不倒你们的，就出一句楹联，众爱卿意下如何？”
四人拱手躬身道：“谨遵圣谕！”
正光帝两手稍抖衣袖道：“那好，朕就出一个上联，听好了，上联是：世上无绝对；”
稍候不久，冷剑尘首先上前一步道：“禀皇上，臣虽然落得第四，但有一对，不知可否？”
正光帝摆手道：“好，你且说来。”
冷剑尘奏道：“世上无绝对……人中有奇才。”
东方明日奏道：“臣也对出，不知可否？”
正光帝道：“哦，好，快快说来。”
东方明日朝正光帝道：“圣上出……世上无绝对；微臣对……联中有妙词。”
公孙子俊禀明后道：“世上无绝对……人间有至情。”
正光帝连声道好，见黄忆明还在思考中，问道：“黄忆明，你身为文科状元，为何还在思考？”
黄忆明忙慌恐道：“回禀皇上，臣已想出，只是恐不合皇上心意，是以百般参虑。”
正光帝愰然道：“好，你速速说来。”
黄忆明道：“上联出……世上无绝对，下联对……宫中有妙人。”
正光帝对刘荣芝道：“刘爱卿，你来说说，谁的联最好呀。”
刘荣芝道：“禀皇上，往日这三甲人选都是由翰林院和军务院点出，今蒙圣上垂顾，亲试文武三甲，实属天下之幸，万民之福呀。”
正光帝不耐烦道：“行了行了，你只说说这三联谁的最好，说说好在哪里。”
刘荣芝早已察言观色，这时却不疾不徐道：“是，皇上，东方公子的‘联中有妙词’，字面上看来虽好，但圣上的世上何其广大，仅一‘联中’尚有欠缺；冷公子与东方公子的差不多，公孙公子要好很多，只是人间和世上同指天下世间，恐有合掌之嫌；说到黄公子的联，当属四人中最好的，不愧是文科状元之人选。”
正光帝高兴道：“哦，你且细细道来，何以黄爱卿的联最好？”
刘荣芝奏道：“回皇上，黄公子的‘宫中’对应皇上的‘世上’，宫中独立于世上之外，说明它以皇宫之尊与世上之大相对，突出了皇上的威望和威严，‘妙’人对应‘绝对’，都属一语双关，并且妙人可指美人，指趣人，也可指聪明人和妙龄少女。上下联合一，可谓绝配。”
正光帝含首道：“好，说得好，不错，朕也是这般认为的。听说四位爱卿皆是文武双全，那么先封为本朝四大才子了，下午就与朕一起狩猎去吧，回宫后各自题诗一首，啊，哈哈哈哈。退朝吧！”
前往中都的官道上，一辆香艳马车缓缓行驶着。
一个宫装丽人和一个面呈阴鹫的男子并坐车内，青年男子没有说话，宫装丽人也是静无言语。
青年男子正是叶少华，此行正是要前往京城的，此去中都会有什么大事发生呢？
叶少华打破沉默道：“小雪，你可还记得宫中礼仪？不要到时候出什么差错。”
辛如雪道：“二教主，属下早已熟记于心，并且演练多次了。”
随即叶少华问及几个注意的问题，辛如雪皆对答如流，二人入住中都南街口第一家酒楼‘兰月楼’，订了天字二三号房，因天字一号房已有人订下。
时已秋末，北方天寒地冻，较江南要冷得多。
兰月楼天字一号房中，黄忆明与一名手执拂尘的太监正在把酒言欢。太监却是刘德海，按理说此时应该在宫里才对，怎么会到最南边的酒楼中来喝酒呢？
刘德海饮罢一杯道：“小王爷啊，你虽年少，却已是文武全才，真是难得呀，奴婢认为绝对胜过老王爷多多呀。”
黄忆明接道：“哪里，小侄怎么能胜过父王呢，只可惜七年多没有见着他老人家了，也不知他在那边怎么样了。”
刘德海心想：小王爷还不知道明王尚在人世，如果明王不是一再叮嘱，早应该告诉小王爷了。
黄忆明继续道：“刘叔啊，我下面交给你一个任务，你只需如此如此。”恐人听及，遂附耳言道。
刘德海听罢，连连点头称是。
隔壁叶少华聚耳运功，也只是断断续续的听到几个字，黄忆明声小，加之外面风声劲急，听得不甚真切。
数日后，中都大街小巷流传开来，说黄忆明是正光帝的私生子，不然不可能仅把他召入翰林院，还任其为翰林院大学士，而其他三人调到地方上作县令或者说总兵。
正光帝尚不知情，仍然公开选妃，九州各地经激烈竞争，选送中都的不过百余人，正光帝下令由黄忆明陪同刘荣芝丞相一起选妃，给出十二个名额。
刘德海在黄忆明身后不时指出如何挑选，远看，近瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的拉出，风度、仪态不佳者拉出，观察容貌，辨听嗓音，发、耳、额、眉、目、鼻、口、颔、肩、背、腿、脚、音，只要有一处看着不顺眼，听着不顺耳，刘德海都会指出，稍加指点，黄忆明已初步掌握规则。
经严格选拔，挑出十一人才貌俱全者，正准备从剩下的人中再挑一个出来，凑成十二个。
这时候，叶少华领着一个艳丽无双款款而行的少女走近来，黄忆明细睢之下，觉得此女似有哪里不对，却一时说不上来，刘丞相早已托词有急事回府。
正在犹豫之时，耳听得一阵传音入耳，‘兰月楼中，暗渡陈沧，’心里暗惊，转向叶少华，知道是此人所说，心知有异，不得不点头，同意辛如雪入闱。
正光帝七年，黄昏，无名谷。
云啸飞练完功，照例到瀑布边呼吸吐纳。
将近潭边时，听到异响，展开‘行云流水’，没有一丝声响的跃到潭边，右手食指疾点。
潭边青衣人再也无法动弹，云啸飞转到青衣人正面，扒下蒙面巾一看，惊道：“是你，怎么会是你。”
青衣人道：“少主受惊了，属下罪该万死。”
云啸飞止住道：“你叫什么，你不是在附近的镇上，卖木柴的吗？”
青衣人回道：“属下叫青衣，是奉玄机道人之命在镇上潜伏的，另外有一人叫紫衣，是我师妹，我们是主人秘密训练的死士团，另有十六人，隐身在山中各处，这次是玄机道人与主人商议后，派我与紫衣一道负责少主的安全。”