京城衙门的牢房和寻常地方的牢房不同，这里的牢房分成了两种，一种是里间宽大舒适、整洁干净的牢房，除了阴暗点儿、少了点家具，和寻常客栈的厢房没什么不同，还带有床铺被褥，有需要的话，牢头会送来蜡烛灯台、笔墨纸砚；另一种则是在外间的寻常牢房，阴暗潮湿不说，蛇虫鼠蚁时不时蹿出，别说床铺被褥，连干草堆都没有。刑房就在外间牢房的旁边，行刑的声音和血腥味能清晰地传遍外间牢房，让人心生惧意。管理两边牢房的牢头、狱卒也是不同，前者面容威严肃穆，看起来就是正派严谨的人，后者则是满脸横肉、一脸狰狞或尖嘴猴腮、刻薄刁钻。
牢房分成了两种，被关进来的犯人们自然也分了两种。
京兆尹难做，不知道是哪一任的京兆尹想出了如今这牢房的格局，让人拍案叫绝，并延续至今。那些犯了点小错，后台牢靠的达官贵人们被请进里间，走个过场，京兆衙门上下都好生伺候着，直到恭送对方离开。至于被关入外间的人，那就不用说了，遭遇刑讯逼供是常事，一番大刑伺候下来，案子很快就能定下，即使他们碰到万中无一的机会能够出去，也活不过多少时日。
南北货行的霍家如今就进了京城衙门的外间。
霍老爷非常清楚京城衙门的这点小手段。在被官差破门而入、塞钱被拒、又被押入这里之后，他就面若死灰。唯一值得庆幸的是，霍少爷没进来。因为霍少爷被魇住的模样实在是可怖。这等事情，霍家人多口杂，没能瞒住。衙差们闯进霍家，拖走了挣扎的霍家老小，却是没敢动躺在床上的霍少爷。不过，这份庆幸也只是霍老爷的自我安慰。霍少爷本就不好，现在霍家被抄，少了人照料，霍少爷大概是霍家最先死掉的人。
霍老爷想到此，更是一脸疲惫。这都没什么好计较的了。反正霍少爷那副鬼样子，即使霍家不出事，他也活不下去。
“大哥！你给我说实话，你到底做了什么！”隔壁牢房内有人叫嚷。
由于霍老爷是最大的嫌疑人，之后会经常被提去审问，所以他单独住了一间牢房，霍家其他男丁、仆从都被关押在了另两间牢房。三间牢房紧邻，只有铁栏杆阻隔。
霍老爷一路沉默，那两间牢房内哭天喊地的声音则不绝于耳，原本的询问终于变成了质问。
质问的人是霍老爷的亲弟弟，比霍老爷小了三岁，也不年轻了，如今头发凌乱，浑身狼狈，用一双赤红的双眼狠狠瞪着霍老爷。
霍二老爷是个坐吃等死的闲汉，原本靠父亲养着，父亲死了，就靠哥哥养着，很有自知之明，在京城不惹事、不生非，从来都是笑脸迎人，对着霍老爷更是十分亲近讨好，从来不敢违逆。这会儿，霍二老爷终于是慌了神，因为一路见到的阴森和血腥，以及对即将要发生的事情的恐惧，他头一回对霍老爷咆哮。
霍三老爷跟着叫了起来：“二哥，大哥肯定会有办法的，你别着急！”
霍三老爷比两个哥哥小十多岁，是霍老太爷来京发达之后纳妾生的庶子，霍老太爷宠他，但霍老太爷在他出生的时候就已经年迈，那时候霍老爷和二老爷都已经长大成人，霍老爷更是开始接手自家生意，霍三老爷便和霍二老爷一样成了个闲汉，靠哥哥养着。他在霍家的地位比霍二老爷更加低微，毕竟霍二老爷是霍老爷的亲弟弟，他只是霍老爷同父异母的庶弟，再加上年龄差距大，没什么感情。若是霍老爷要分家，他的日子绝对会一落千丈。所以平日里，他极为谄媚。
到了眼下这种情况，他不敢像霍二老爷一样冲着霍老爷发火质问，反倒是帮着霍老爷说话。只是这其中也有暗示，希望霍老爷赶紧肯定自己，说他有办法让他们出去。
霍三老爷远不及霍二老爷精明，也不及霍二老爷了解霍老爷。霍二老爷看自己兄长的神色就知道眼下的事情要不好，霍老爷已经束手无策了。那么最简单的办法就是死道友不死贫道，反正事情肯定是霍老爷做的，霍老爷将事情认下来，霍家其他人都能保住。
霍家的第三代也分了两拨，霍家的仆从们跟着站队，有站在霍二老爷一边的，也有像霍三老爷一样相信霍老爷的。
这局面，在霍家众人没有入牢狱之前就有了苗头。
霍老爷唯一的儿子出了事，多半不会转好，不能继承家业。南北商行肯定会落在其他霍家人手里，霍二老爷和三老爷都不顶事，霍老爷会从他们的儿子里面挑选合适人选。霍三老爷的儿子希望不大，但也不是没有，毕竟这不光是看血缘，还要看能力，但是老子是纨绔，儿子也好不到哪儿去，霍老爷这真就是矮子里面拔长子，看谁更高一寸，最后谁胜了也不奇怪。
现在入了牢狱，霍二老爷和三老爷之间刚开始的争斗没有受到任何阻碍地继续进行。但霍二老爷真没心思关注这个，着急地盯着自家大哥，叫道：“大哥，你不能眼看着咱们一家子都毁了啊！”
霍老爷的神色终于是动了，两眼无神地看向霍二老爷。霍二老爷火急火燎，眼神充满了热切和逼迫。
霍老爷觉得这样的神色让他熟悉又陌生。他想着，自己应该是看到过这样的弟弟的，仔细回想，一直回忆到了弟弟还小的时候，在他们家还没进京的时候。那时候，他还有个三弟……
霍老爷打了个寒噤。
那个丑人啊——真的是丑，像鬼一样，娘厌恶他，村子里都厌恶他，他和二弟自然也厌恶他，但爹对这个鬼一样的丑儿子却没那么厌恶，只觉得他可怜，可碍于娘每天歇斯底里的怒吼和村人异样的眼光，爹也不敢对丑人亲近，只是给他一口饭吃、一件衣服穿，就这样，娘还要每天发作一番。
后来，村里来了一个行脚商人，姓马，和爹性情相投，很快就熟络了起来。爹被他劝动，要跟着他举家搬到京城，去谋富贵，丑人就被丢了下来。爹给他留了钱、留了地、留了房子，还一直派人打听他的消息。这些事情都是瞒着娘做的。娘当时会同意跟着上京，就是想要丢下丑人，要不是娘以死相逼，爹会把丑人一块儿带了去，要是娘知道，爹还念着那个丑人，肯定又会发作，搅得家无宁日。
这也不算是娘不对。因为丑人真的是太丑了，像鬼一样，根本不是人。娘因为生下他，受人鄙夷，外公外婆被气得一命呜呼，舅舅****唾骂了一番，和娘断绝了关系。他和二弟也因为丑人在村里面受其他孩子排挤。
这也不是丑人的错。就像爹说的，他太可怜了，生而如此，要怪，就怪命不好。
二弟那时候年纪小，只知道自己受了丑人牵连，所以讨厌丑人，和村里的孩子一样欺负他。他那时候则多少懂了点道理，厌恶丑人，又觉得丑人可怜。
他们家离了丑人，进了京，他们娘三都是心头松快，但家里面没有如娘心中期盼的那样很快发达起来，而是过了一阵苦日子，比在村子里受人嘲笑还要痛苦。
没有丑人，但他们没有钱，又是乡下来的，在京城照样受人嘲笑。娘继续咒骂丑人，觉得是丑人带衰了家里面的运势。后来靠着爹起早贪黑，生意终于是有了点儿起色。
再后来，爹打听到了消息，丑人被雷劈死了。娘当时乐得大笑，但没过多久，她就疯了，然后就吊死了自己。
爹对外说，娘是因为知道丑人的消息，被折磨疯了，受不住，吊死的。
他知道爹在撒谎。