古英素第一次来电话的时候，哈小全正和一帮青干班同学在“金佰利”推杯换盏呢。男男女女的十几个人，坐了一大桌，都是各部门有头有脸的人物，大部分都提了副处级，有几个虽然还在科级岗位上默默无闻，但据说在不久的将来也轮到请客了。他们多年来已经形成了惯例，谁提了职必须做东请客，今天就轮到了哈小全，他提副局长已经一年多了，试用期都过了好几个月了。酒至半酣的时候，他正准备给大家说一个黄段子助兴，手机突然响起来，他新换了个40和弦的手机，铃声很大，他不得不拿起来看了看显示的号码，是古英素！这一段时间，这个哈小全曾经一度热恋过的女人经常来电话，他实在不想过多地惹麻烦，每次都是不咸不淡地应付着，今天他犹豫了一下，最后还是摁了拒接。同学们说，要是夫人来的电话，一定不要拒接，不然回去有你受的！哈小全不置可否地笑了笑。
“咱不理她，我今天给大家说个段子！”一听说段子，男人们都兴奋起来，女人们就说哈小全你就犯黄吧，都咯咯地笑。
“咱先喝口酒，吃口菜，听我慢慢道来。”“你就别卖关子了！”大家都眼神亮亮地热切地听他讲。
哈小全点上根烟。“据说，某市政府有一位秘书长，跟市长出去应酬，市长在酒桌上和大家讲了秘书长名字的由来。秘书长母亲生下秘书长后，找一个老学者取名。老学者就问：‘这孩子姓甚？’秘书长的母亲就有些支支吾吾地说：‘我怀这孩子时，早上是跟姓高的，中午是跟姓李的，晚上是跟姓陈的。我也不知他姓甚？’老学者手捻须髯，沉吟半晌说道：‘就叫郭春海吧。’秘书长的母亲不解其意，就问：‘这是为啥？’老学者呷了口茶，慢悠悠地说道：‘姓郭是取三人姓氏的一部分，“高”取上半部分，“李”取下半部分，“陈”取左半部分；“春”字拆开来就是三人一日嘛，“海”字就是取每人一点的意思，所以就叫郭春海吧。’”一桌子的人哄堂大笑起来。
“这整个是个骂人不吐核儿的段子。”“太损了！”大家你一言我一语议论起来，有的人也开始兴致勃勃地讲起了更黄的段子，直闹到快十点了方散。哈小全把同学们都送走了，他才和司机小刘上了车。
小刘问：“去哪？”
“回家！”哈小全一晚上白的、红的、黄的“三中全会”，喝得头昏脑胀的，他何尝不想到洗浴中心醒醒酒？这样回家免不了挨妻子杜小玉的一顿骂，但他宁愿回去挨骂，不该去的地方决不去！他现在变得更加谨小慎微了。他知道小刘的用意，小刘是个老实人，善解人意，但又决不多说，司机就应该是这样。哈小全最看不惯替领导包揽一切的司机。大约距家两公里的样子，他让小刘停车。
“怎么，下去溜达着回家？”小刘已经知道了他的习惯，每天晚上吃完饭必要徒步两公里，即使在外面应酬，回来也要补上。
哈小全迈步进了河边公园。虽是中秋时候，但天气依然很热，因此，在河边乘凉的人仍很多，特别是成双成对的恋人，真是千姿百态，令人难以启齿。月亮在东方的夜空露着一副明亮的笑脸，河两岸的照明灯鳞次栉比，灯光投射在深黑的河面上，形成了一条条弯曲的光带。河岸上屹立着一排高大的垂柳，枝条被秋风温柔地轻拂着，到处是翠绿的草坪。哈小全在弯曲起伏的甬路上漫步，他看见妇女们身前身后跟着稚拙可爱的京叭儿们，它们到处跑来跑去，不时地停下来东嗅嗅西嗅嗅。河风习习吹来，甚是凉爽宜人。哈小全最喜欢独自一人在河边散步，他可以一边欣赏河边的美丽风景，一边任思绪漫游，任心情放松。
这时候手机突然响起来，还是古英素。
“你在哪儿？亲爱的，我好想你。”古英素的声音甚是动听，仿佛有一股巨大的冲击力，令哈小全心痒难挠，春潮澎湃。这个已经第二次离婚的女人，正在饥渴着呢，只要自己稍一松懈，古英素这堆干柴势成烈火，哈小全实在是怕引火烧身。
“我正往家赶呢，小玉刚来电话，说儿子发高烧。”哈小全心里默念阿弥陀佛，为了骗这个女人，我只好让自己的孩子受委屈了，这是何苦，平白无故地咒自己的孩子？“你别是骗我的吧，我今天下午在大街上看见他们娘儿俩，还和他们聊了几句，你儿子好好的呢。他长高了，活蹦乱跳的，怎么会突然发烧了呢？”
“我也不清楚，可能是冰激凌吃多了，激着嗓子了。”哈小全被古英素步步紧逼着，又被她动听的声音冲击着，他本来薄弱的意志就要垮了。古英素那摄人魂魄的明眸、洁白细腻的肌肤、风摆杨柳的身条，又不合时宜地突然挤进了他的脑海，令他的心跳加快了。
他用拳头使劲砸了一下河岸的水泥护堤，长出了一口气，用温柔的语气说道：“英素，改天吧，改天我请你吃饭，咱们好好聊聊。”“你别应付我，我是真心对你。这么多年了，我糊里糊涂，走了太多的弯路。当年，是我……对不起你，我总想……补偿你。我这样说，决不是因为你今天发达了，我不是那种贪图富贵的人，而是我早就知道自己错了，我不奢望你别的，也不会让你为我牺牲什么。我只是想补偿你……”“英素，谢谢你！过去的就不要提了，我知道你的……心。时间太晚了，休息吧，改天我们一定坐坐。就这样吧，我去看儿子了。”“好吧，你回去吧，改天我请你。再见，我……吻你。”哈小全面对古英素的召唤不断地推三阻四，自有他的道理。哈小全自小命运坎坷，和祖父回乡苦熬岁月十几年。他在官场里也始终不顺，经历了三任一把手，第一任张喜功，第二任单治，第三任是新来的王大正，王大正虽说还算正派，对自己尚有知遇之恩，但现在还不好对这个人过早地下结论。
不过仔细想来，这些人大都脱不开这样的规律，“善始者实繁，克终者盖寡”。他们开始大都励精图治，及至有了点成绩，就松懈下来，到头来，凡事都向自己倾斜，独断专行，弄得班子不团结，勾心斗角，整个单位矛盾重重，干部离心离德。多年来，哈小全在夹缝中拼命挣扎，经过千辛万苦，终于有了出头之日，混到如今这份上，实在是不容易。他和妻子杜小玉还算恩爱，家庭还算幸福。他不愿为了一时之快，而把自己现在的好运气、好日子葬送掉。
哈小全心潮难平，他索性坐在河边的椅子上，掏出“红云”点上，眼睛望着远方的河面，往事就像电影画面一样涌进了大脑……2一九八四年，哈小全虽然没有考上大学，但却以优异的成绩被一家执法部门录用，戴上了大壳帽，有了一辈子的饭碗。祖父、父母的脸上开始有了笑容，他感觉着灿烂的前程就在脚下了。
录用哈小全的执法机关，前身是区政府的委办，国家实行经济体制改革后，该委办的职能扩大，需要委改局，虽然仍是处级单位，但人员大大地扩充了，原来只有七、八个人，现在人员编制达到了五十多人。老主任退休，新任命的局长张喜功刚刚上任，他原来在政府办当副主任，是现任田副区长的秘书，据说田副区长现在风头正劲，可能是下届区长的人选，这位张局长只有五十岁，将来肯定也会有好归宿，古语说得好：一人得道，鸡犬升天。还有两位副局长，一位是部队转业的单治单副局长，四十岁左右，原来是部队正团职的政委，到地方后降格使用，是位笔杆子；一位是原来委里的郭平副主任，五十五岁了，因为没有当上一把手，经常抱病在家休息，上班也是三天打鱼两天晒网，懒得管事，不知是忧郁成疾，还是过去就有病，他现在患有糖尿病、高血压等多种疾病，经常住院输液什么的。哈小全来没几天，听人们私下议论，这一切都了解得一清二楚。
和哈小全一同被录用的有二十来人，有十来个与哈小全差不多都是没有考上大学、待业两三年的高中毕业生，古英素就是其中的一个，也是最漂亮的一个，被人们誉为局花。还有一位冷薇，哈小全后来才知道，她和自己的遭遇差不多，也是“文革”时，一家子被下放农村多年，着实吃过不少苦，不过她的父母是“革干”，出身要比哈小全好得多。还有十来人是工厂的工人，年龄大都二十六、七，有的甚至三十多岁，是已婚人士了。
他们在政府四楼办公，哈小全们报到没几天，张喜功局长就召开了全体干部会，说是全体干部，其实只有三十多人，还有二十来个编制没有到位。会议室很简陋，主席台只有一张条桌，会场里都是电镀折叠椅，排成很挤的几排，张喜功和单治分左右坐在条桌后。张喜功留着背头，面庞比较清瘦、白皙，浓重的眉毛下，一双黑亮的大眼睛，目光犀利，脸上的胡子很重，刮得有些发青，脸色比较严肃。哈小全就有些怕这个人。和单治比起来，他显然个子不高，但腰板却挺得很直。会议先由单治传达市局和区里文件，单治基本上是一口标准的普通话，也是浓眉大眼，膀阔腰圆的，但一看就是比较和气的一个人，哈小全觉得这个人可亲可敬。古英素就坐在哈小全前排的左前方，留着长发，披散在身后，她穿着一件白色的连衣裙，哈小全能看到她忽闪的长睫毛、明亮的眸子和姣好的面庞，她的肌肤洁白细腻。
哈小全听着单局长传达的文件很是枯燥无味，他常常走神，时不时睃一眼古英素，便有些心旌摇荡，春潮澎湃了。
张喜功讲话了，哈小全吓得赶紧把注意力集中到张喜功的脸上。
“同志们，我们大家通过努力，以良好地成绩和表现，被录用为执法人员了，当上干部了，这是你们人生中的一个重要转折。过去当工人的，现在你的身份彻底地变化了，你过去熟悉的东西要放下了，摆在你面前的是全新的事物，要重新学习，包括说话、办事都不能像在工厂那样了，机关有机关的规矩。你们从校门直接进机关门的同志，更要学习，要学习一切事物，你不像人家从工厂来的同志，他们起码还有一些社会经验嘛！你们呢，除了书本知识，还有很多空白需要去填充。”说到这，他点上一根烟，深吸一口，又讲起来，烟雾随着他的话语跳动着喷出来。
“我举个简单的例子，今天，大家来开会，我们要传达市区文件，局领导要讲话，你除了用耳朵听以外，还要记录嘛！这么多文件，领导讲了那么多，你能用脑子完全记下来吗？神仙也记不下来。
你们看看这些老机关们，他们都带了记录本，他们在听文件时，都做了认真的记录，这样便于领会上级精神，从而更好地在实际工作中贯彻落实。这就是机关的规矩，你们中也有同志很自觉嘛，冷薇同志就带了记录本，一边听一边认真地做记录，我想这就是一个人进步的重要标志，人家留心了，注意观察，注意向老机关学习了。你们同时到机关，谁注意加强学习，谁多动脑子，谁勤奋工作，谁就会进步快。”“根据市局安排，你们新录用的同志，要到远离市区的桃李镇进行集中专业培训，四个月，全脱产，住校，请南大教授讲课。
有同志问，为什么要到那么远的地方去学习？就是给大家提供一个安静的学习环境，没有干扰，让大家能静下心来学习，心无旁骛，专心致志，这样才能学有所成……”他讲了这次专业学习，对回来开展工作的重要性，他还展望了机关的美好前景，张喜功讲得很动情，让哈小全很是感动，他脑子里出现了自己在桃李镇认真学习听讲做笔记的画面，他还想象自己回来，做在办公桌前，如何努力工作……怎么又走神了，他赶快把思绪拉回来，他听张喜功说道：“现在局领导班子当务之急就是，一是把你们的专业学习安排好；二是还要继续招兵买马，我现在已经跑了百货、副食、五金、糖果等各大专业公司，到他们的业务骨干中物色我们的理想人选，你们年轻，富有朝气，但是你们是新人，你们还要学习和培训，对机关工作还有一段适应期，而这些专业公司的骨干来了，就能马上进入工作状态，就能挑摊干工作。此外，我们还要录用专业对口的大学生……”真是一个励精图志的好领导，那天张喜功的讲话，令哈小全激动不已，他仿佛看到了机关的美好未来。
哈小全家离单位很近，他每天不用司机接送，不是骑自行车，就是步行上下班。他每天来单位很早，单位八点半上班，他七点半就来了，主要是妻子杜小玉上班早，她在一所重点中学教初中，每天六点就要起床，儿子哈平上初三，和妈妈一个学校，也是六点钟起床，哈小全就不好赖在床上，便和妻子、儿子一块吃早点。他们走了，留下他一人很是寂寞，只好早早地来到单位，先是坐在电脑前打打游戏、上上网浏览一下新闻，然后倒烟缸、擦地、抹桌子——打扫办公室的卫生。他和另一个副局长吴双在一个办公室办公，吴双比哈小全大六七岁，哈小全很尊重吴双，虽然办公室备了烟缸，但他从来不在他们两人的办公室里抽烟。