一个周日的下午，黄隐在大街上无聊地闲逛，又到深秋的时候了，树上的叶子开始黄了，地上已经滚了许多落叶。他停在一个市场的书摊前，十元三本，大多是非常粗糙的盗版书，没有意思。他继续散步，面前闪过了一个酷似叶晴的女性，他不禁多看了人家两眼。他猛然记起，叶晴这两天好像说过，又该轮到她值班了。黄隐便有些兴奋，去看看她，不给她打电话，给她来个惊喜。他招手叫了辆出租车，直奔叶晴的单位。不过十分钟，就要到了，在路口拐弯的时候，他远远地看见叶晴正在单位门口向一个人挥手，那个人正是王心远。
王心远转身上了他的车，很快开走了。叶晴随即上了楼。
黄隐叫司机停车，扔下五元钱，也随后上了楼。
叶晴见了黄隐先是一楞，便转而叫道，“缺德的，你怎么来了，不打电话违纪啊。万一我们同事在这……”“我光明正大，来看我表妹，有什么可怕的？”说着就要拥抱叶晴。
“就你还光明正大？谁是你表妹？呸！”叶晴一闪身躲开了。“这可不是在家里，你想毁我啊！”“你这屋里烟气腾腾的，谁抽的？”黄隐想听叶晴亲口告诉他，王心远刚从这儿离开。
“噢，刚来了一个同事，到单位拿东西来了，在我这儿坐了会儿。一会儿的工夫抽了好几根。”说着，她把窗户打开了。
黄隐的心一下子沉了下去。她为什么和我撒谎？难道她和王心远也有了一腿。这次，她被批准为党派的区委委员，黄隐说要宴请王心远等人，她横拦竖挡的，坚决不同意花这冤枉钱，现在看来是没有必要了。
“你看，这是我编辑的，我们党派的通讯，大伙挺爱看的。”叶晴递给他一份印着红报头的通讯。
黄隐翻看着通讯，见内容挺丰富，有党派新闻、参政议政动态、提案选编、健康知识、网上摘编、文艺阵地，应有尽有。显然是王心远给她出的主意。她的身后又多了一个有力的臂膀？黄隐的心里像打翻了醋罐子。他望着眼前这个从里美到外的女人，想起“喜来乐”的片尾曲，不禁又释然了。
黄隐早就觉察到了这样一个不容忽视的事实，叶晴有半年多的时间，从没有主动给黄隐打过一次电话。“你为什么不主动给我打电话？”
“没事打什么电话？你打电话也没什么正经事，除了聊闲篇，就是犯黄，谁愿理你？”
“我都是闲篇、犯黄，你都是忙篇、正经。您现在多有追求，单位顶梁柱，地球没您准不转了。”“你少挖苦我，我不想和你吵架。你在单位不顺心，上我这儿找不痛快，我招谁惹谁了？你要是再气我，我真的不理你了。”他们在电话里常常这样不欢而散。
他们最近很少见面，偶尔聚到一起，两个人的话却越来越少。
在一起做爱也成了一种例行公事，好像是一种习惯，却没了先前的激情。
黄隐忧心忡忡，他仿佛被焦虑这团乱枝条绊住了。先前的那个叶晴，热情得像一团火，燃烧着，迸射着；又像一条长青藤，缠着你，绕着你。有一天，她终于成了一池平静的水，你只有深入下去，才能激起浪花和涟漪。如今，她成了一块冰，一块散发着寒气的冰！黄隐越来越意识到，他们的缘分就要尽了。他们做爱时，他不时出现了阳萎、早泄的现象。男人的问题往往是因为女人造成的，现在这已经成了公认不争的事实。讲黄段子，涂抹润滑油，没用！几次下来，黄隐兴味索然。他感觉着，这一段情缘就要渐渐随风而去了。
他望着躺在自己身边一脸漠然的叶晴，她实在太美了，他实在舍不得这个从头美到脚的胴体。他动情地拥抱着她，有些绝望地说：“难道我们真的就这样结束了？我实在不甘心。”“完不完都在你。你如果天天这么低级趣味，见了面就是这点子事，就肯定好不了。你曾经答应要好好帮我，现在你还帮我什么？你根本不关心我，只关心我的行踪，只会无休止地纠缠，无端地猜疑。
你越这样，我越不愿理你，这样在一起实在没意思。”黄隐决不情愿舍弃这份难得的情感，他苦心构筑的情感大厦，不能在顷刻间倒塌，他决定挽救这段濒危的感情。一段时间以来，黄隐使出了浑身解数，千方百计讨叶晴的欢心。他约叶晴打保龄球，给她买高档名牌的衣服，在她过生日时，请她吃鲍翅宴，送她白金戒指。
叶晴是政协委员，年底这届政协就要召开第二次会议了，他帮着叶晴搞调研，弄出了两个有份量的提案。叶晴的脸上开始有了温情。
但事有不巧，叶晴的妈妈从上海回来了，他们失去了一个理想的幽会地点。叶晴不愿到咖啡厅，两个人不得不找了一个僻静的饭馆，在楼上有个小雅间，门能从里面反锁。但几次过来，两个人都提心吊胆的，弄得兴味索然，再不去了。他们不敢到旅馆租房间，怕让警察按嫖娼抓了去。
再说，据叶晴讲，她的研究生课程每周又增加了一次课，时间非常紧。儿子开始上小学了，特别淘气，不认真学，每次都考个大零蛋。单位这边，领导急于出政绩，工作相当紧张，经常要出材料，得黑白赶写，弄得她筋疲力尽、无暇他顾了。
开始，两人每天还能有一次电话联系，电话通了，叶晴也总是没说两三句话，就匆忙地撂电话。后来电话联系也少了。
偶尔，叶晴会抑制不住兴奋主动给他打电话，不断传递着有关她自己的好消息。她在党派换届选举时，被选举为副主委，并被区政协增选为政协常委。据她自己探听来的可靠消息，最迟不过年底，区里就要任命她为副局长。她软软地说：“这都是你帮助的结果，我到什么时候都忘不了你。不过啊，我现正是爬坡的时候，咱俩一定要注意影响，能不见面就不见面，别往我单位打电话，有事给我打手机，好吗？亲爱的，我们亲亲，我去忙了。”叶晴的蒸蒸日上，彻底打破了黄隐的内心平衡。她成功了，我怎么办？我决不甘心目前的处境。他拼命抽烟，把自己埋在烟雾中。王大正此人看似平和不争，总说自己干不了两年就退了，但实际上暗使劲，每天都要跑区长那儿汇报工作，过年过节出手大方，头儿们和重要部门都送到了，到了五十七岁也不一定能退居二线，走对了路子，领导上说句话，还可以继续留任两年。中国官场就是这个样子，最终还是上级领导说了算。果真如此，我还有什么盼头，王大正这个一把手动不了，冷薇和吴双也动不了，轮到我，黄花菜都凉了。
老刘科长推门进来。“抽多少烟啊，屋里都看不见人了。”说着，他推开窗子，烟雾倏地跑出了大半。他向黄隐汇报完了事情，转身出了副局长室。
老刘的一进一出，令黄隐思路大开，他曾经记得老刘说过，区里的一位领导是他小舅子的连襟，老刘曾暗示过黄隐，要想进步，他可以帮忙。当年黄隐年轻气盛，心想凭自己“六八三五”的优越条件，还用走这斜门歪道？没想到原来的局长单治把单位搞得一塌糊涂，这些人都“沾了光”，谁也没上去。
他在屋子里转来转去，不断地喷云吐雾，整个屋子又烟雾缭绕起来。
找老刘，约他小舅子出来吃饭，由他引荐见他连襟，递上个沉甸甸的信封。他摇了摇头。不能让同事帮忙办这种事，事不成，张扬出去，于名声有损，今后在此地何以立足？不妥，不妥。
这天晚上，黄隐把车留在机关，自己打的去了一家比较清静的饭馆。他要了低度白酒，两个菜，自斟自饮起来。他的心中仍然转着如何改变自己处境的想法。不知不觉中，黄隐把一瓶白酒都干了。他结了账，晃晃悠悠地走出了饭馆，迎面被冷风一吹，不觉悲从中来，他感觉着有两滴冰凉的泪从脸上淌过。他漫无目的地走着，不愿回家，家里有一个只顾事业从早忙到晚的妻子。原来靳莉也是一个小巧玲珑、水灵标致的人，他们曾经有过几年快乐的日子。如今呢，靳莉瘦骨嶙峋，干瘪的身子，让黄隐一点激情都没有。为什么女人一沾上“事业”俩字，就和过去判若两人呢？而叶晴呢，又在走靳莉的老路。有了追求的女人无论如何不可爱。
每天早上，黄隐送孩子上学后，很早就来到单位，距上班的时间还差一个小时。他常常坐在电脑前，浏览股市行情以消磨时光。最近，他和叶晴在一起时，常感力不从心，便想到要加强体育锻炼。他像模像样地买了运动鞋。这天，他从单位出来奔河边，正遇上一位区领导，他穿着深蓝色的运动衣、白色的运动鞋，头发有些花白，但满面红光，看来他是常年如一日。黄隐和这位领导保持一定距离，在后面慢跑着。黄隐他们单位距区里办公地点不太远，看来这位区领导也是从单位出来。区领导跑到河边的一个地方停下来，打起了太极拳。
黄隐灵机一动，紧跑几步，来到区领导跟前搭讪起来。他毕恭毕敬地称呼了区领导的姓氏和官职，“您也天天跑步，坚持了好多年了吧？”
“不长，十年吧。你是哪个部门的？”区领导动作并没有停止。
黄隐告诉了他。
区领导“噢”了一声，便不再说话。
“我早就想学太极拳了，这下可好了，有了一个现成的师傅，我正好跟您好好学学。”黄隐站在一边跟着区领导比划起来。
以后的几天里，黄隐天天来这里和区领导学打太极拳，居然学得像模像样。区领导高兴了，也适当指点几句。他们偶尔也交谈两句别的，无非是球赛呀，最近国内外的新闻大事。领导也知道了黄隐的名字。有时还亲切地称呼他小黄。
叶晴被任命为副局长的文件下来了，试用期一年。看到这份文件，黄隐的心里非但没有增加几分喜悦，反倒更加心急如焚起来。我再也不能等了。他迅速行动起来，准备了一个沉甸甸的信封，整整五千元。
第二天早上，他又到河边去了，见了区领导先是搭讪，紧张得有些冒汗，最后走的时候，他不好意思地拿出了那个信封。“快过年了，我没别的意思，您教我太极拳，我无以为报，就这么点小意思。”区领导本是乐呵呵、非常慈祥的样子，突然间沉下脸来，一片阴云密布。“年轻人，把心思多放在工作上，少来这一套乌七八糟的东西。”说完，区领导转身跑步走了。
黄隐愣愣地站在原地，感觉脸上好像在一阵阵冒火。不知道这位区领导故意做得这么坚决，还是真的这么坚决。一切都完了！欲速则不达，聪明反被聪明误，弄巧成拙。他慢慢地蹲在了地上，失败感像一块巨石压过来。足足过了二十分钟，他才低着头慢慢地走回了单位。他的背一下子佝偻了，眼神中，原有的自信、高傲、飞扬、浮躁荡然无存了。
他闷在屋里，把自己埋在一片浓重的烟雾中，半天没有出屋。仿佛一个斗败的野兽，需要好好休息一下，慢慢地舔舐着自己的伤口。
一个周六的上午，黄隐一家人开车到相邻的城市旅游，为了躲开大道的拥挤，黄隐把车子开到了一条叉路街道上，但照样碰上了交通堵塞。他不断咒骂着，同时又可怜自己命途多舛，喝口凉水都塞牙。
靳莉说我们娘儿俩都不着急，你着什么急?你一口粗话对孩子影响多不好。黄隐看着前面被堵的车龙，无可奈何地熄了火。他点上一只烟，摇下车窗，就在这时，他一下愣住了。他看到了什么？他看到叶晴亲热地挽着一个区里刚刚发迹的新贵，从一个普通宾馆里出来，他们有说有笑，身影很快闪到车后去了。
黄隐一切都明白了，他愤愤地把烟头扔出了车窗。此时，他想到了刚认识叶晴给她看手相时说过的话。