张大民想了想，就按爹教的意思，扛着锄头来到周寡妇家。周寡妇住在村长刘麻子家不远，张大民一会儿就去了，想进屋，似乎不好意思，正巧看到小翠路过，便问，周寡妇菜园在哪里，小翠就指了。他来到菜园，见地很板实，像荒地一般，遂开始抡锄挖起来，且有点学大寨的样子，挥汗如雨，掘地三尺，把深处的石头都刨出来了，用俗话比如，就是砍了树，还要挖疙瘩；再说远点，像抓阶级斗争年月那样，批斗今人不算，还得刨祖宗八代的根。张大民挖地，完全用了这种劲头，身上汗得水泼一般，出气也如牛，显示出一个好劳力的本色。周寡妇开始不知道，后来听邻居讲了，说有人帮她挖地，她就很感动，立即送毛巾去，他用袖子擦汗，没接毛巾，仍呼哧呼哧挖地；待地挖完，留他吃饭，他憨憨地笑笑，说不吃；让他进家去喝水，他摆摆头说不渴；让他在家里玩会儿，说说话，他仰头看看天，说日头已快落山了，要早点回去。寡妇始终是妇道人家，还要着面子，又不可能像暗道的妓那样，强蛮地留着男人歇宿，抑或说更露骨的话，见他执意要回家，只得眼睁睁看着他走，还是礼节地说了三个字：受累了。
当然，周寡妇到底怎样一个心意，张大民不清楚，他这人不会揣摸女人，什么时候都单纯，性情很少泛滥，那张嘴好像只是吃饭，没有别的功能；那双眼睛，好像只会看路，没有别的用途；还有那双耳朵，从不分辨来自他人的话意。周寡妇那话，那眼神，那举动，足以让一个憨人领会到其中的意思，然而，张大民似乎一点都没反应，切切实实又不是大智若愚，是真笨，是名笨。
他从周寡妇那儿回到家，爹一怔，看看天色渐晚，就有些奇怪，问他，为什么不在那里吃饭，为什么不在那里歇宿。他就倔倔地回答了爹的问话：我一个大男人，好意思在一个寡妇家吃饭歇宿吗？挖点菜园，又不是好大的功劳，还麻烦人家干啥？
爹捣着指头说：狗东西真蠢，她同意嫁你，就是你的人了，你咋还这样笨呢？人家刘麻子都五十多岁了，还想尽办法缠她，你这是名正言顺要讨她做老婆，有啥事不能干的？
张大民说：爹，刘麻子耍流氓，你咋能让我学他？我和周寡妇又没敲锣打鼓结婚，也没办酒席接客，能在人家屋里干坏事么？
爹有些生气了，说子不教，父之过，有些做法应该打开窗户说亮话，然后指点他说：讨一个寡妇人家，又不是讨小翠那样的黄花闺女，悄悄到一块去就行了，还用得着热闹吗？
张大民不能接受，他没听爹的，觉得这样太羞。
又过了三五天，爹又用了心思，催他再去周寡妇家干活，他自然不理会爹的邪意，摇了摇头，说那片菜地上次就挖完了，还让去干啥？
这样缺乏生机活力的男人，别说死水难以搅成活水，竟连活水也很快变成死水了，男女情意需要速度，在于一方大胆点火，一方拼命加油，否则就烧不起来，也烧不旺。无火哪能生激情，没有激情谈何爱情，没有爱情哪有火焰，没有火焰哪有人烟。张大民和周寡妇的事，就这样有始无终，停留在那里不进不退。
有一天，小翠见到张大民，开玩笑说：你这样的人讨老婆，要女方缠你才能成。
张大民没有理解小翠话意，当她说周寡妇的事，便回答说：她没缠我，你可不能说周寡妇这种话，她是好人。
小翠红着脸笑，说：大民哥，你确实是个老实的好人，天下都少。
张大民说：我知道自己没出息，那次给你爸祝寿，说了几句不好的话，我不是有意的。
小翠说：还说这些干啥，祝你和周寡妇早成。
当然，事情成不成，取决于周寡妇。没隔几天，周寡妇有些性急，托人给张大民的爹捎信，想让张大民过去一下，说檐沟堵塞了，帮着清一清。在爹看来，这是一次极好的机会，便教张大民说：人家让你清理檐沟，你不要干得太快，一天清不完就清两天，两天清不完就清三天，不要来去跑，就在那儿住嘛。
张大民还是老观点：我一个大男人，在一个寡妇家住着好意思么？
爹愤怒地骂他：你狗东西是猪，永远不开窍，老子当年遇到你娘在门上讨米，当天晚上就成亲了；像你这样，一辈子都会打光棍。
张大民没有说话，就扛上自家锄头，到了周寡妇家，首先检查房子四周，发现檐沟并没堵塞，就问周寡妇，哪儿堵了？
周寡妇心里笑，知道他是笨人，但这种憨愚，却是一个女人非常喜欢的。
张大民望着她说：这檐沟没堵，你咋说堵了呢？
周寡妇说：你先在家玩一会儿吧，肯定有事让你做。
张大民说：你让修檐沟，檐沟没堵，还让做啥事，你说我去做。
周寡妇让他进屋去，有话要说。他只得迟迟疑疑跟在人家身后，进了屋，就在一把椅子上坐下，周寡妇就开门见山问他：大民，你说说到底咋想的？
张大民说：我想把檐沟修好就回去；还有啥事让干，我现在就干。
周寡妇忍住笑，说：我问你爹说的事，你有啥想法？
张大民听懂了什么意思，干干脆脆地说了一句：你****就干，只要你不嫌我，啥活我就给你干，以后让干啥，带个信我就来。重活你干不了，都留着让我干。
周寡妇有些感动，痴痴地看着他，不知说啥好，她多么希望张大民将她看着，或者扑上来，使劲地抱住她，提出狂野的要求，做点狂野的事，让她重新获得已逝的激情和暖意。然而，这个憨笨的人，很安静地垂着头，用左手扣右手的指甲，似乎没有一点反应。
就在这时，外面突然有人大叫，说前面翻了一辆汽车，还摔死了人。张大民一听，死人可不是一个小事，便不再久坐，急切地跑到现场一看，发现一辆农用车，翻到山下去了，四轮朝天，车子旁边的草丛里，还躺着两个血淋淋的人，既不动弹，也不呻吟，显然已经死了。周寡妇也赶来看热闹，见死者中有个女人躺在地上，手里还抱着一个包子，周寡妇见财起意，拿起包子便跑。
张大民说：这是人家的东西，不能拿走。
周寡妇说：人就死了，还要包干啥？然后还是拿着包跑了。
这时，张大民将一个血淋淋的男人背上公路，随后又去背那女人，当他用手一端，发现女人还活着，一双手动了一下，接着便微弱地说了一句话：我的包……我儿子的通知书……我的钱……话没说完，又昏过去了。
张大民一摸女人鼻子，还有呼吸，就生出救她的念头，当他正要将女人抱起来，突然感到手被什么刺了一下，一看，地上盘着一条蛇，在他手上咬了一口。张大民痛得难受，使劲捏着伤口，往出挤血，想把毒排出来。他忍着疼，把女人背上公路，再看手，已肿胀起来，好像有股火在胳膊上燃烧。他急忙在岩石边找了一根葛藤，死死地缠着胳膊，不让肿胀往上窜。然后，咬着牙关，在周围看了看，没有人来，就将女人背起来，一步一步往乡诊所走。蛇毒在他身上流动，剧烈的疼痛在撕咬着他，使他眼冒金花，头部眩晕，双腿无力。然而，背上的女人，这是一条活着的生命，又不能眼睁睁看着她死，只得坚持往前走。他记得那次背村长老婆，几里山路，好像没用一会功夫就到了，而现在呢，背上似乎压着千斤重物，怎么也挪不动步子。每走一段路，女人就有一次苏醒，用微弱的声音说一句：完了，我的包，我的钱，我儿子的通知书……张大民没有答腔，默默背着她走。他隐隐感到，被蛇咬的那只胳膊，肿得像大锤，捆在胳膊上的葛藤，勒进肉了。他身上开始乏力，想跑，跑不动，一双腿不听指挥，像灌了铅，每前进一步，都要费出很大力气。这时候，他只有一个愿望，盼到能看见一个人，把这女人背到诊所，抑或捎个信，让爹来一下，两人一同救这女人。可是，一个人影都不见，只有苍山和树木，只有鸟叫，只有日头，只有天上的白云。他记得那次背村长老婆，上山越洼，好像飘着在走，一座山，两道洼，眨眼就甩到身后了，现在脚下的路，好像十万八千里。也许那次小翠跟在身后，他骨子里的劲拿出来了？也许那次没被蛇咬，本身有劲？也许那次想讨小翠，什么代价都愿付出？这些力量的焕发，都是讨老婆的原因，现在就是小翠跟着，或者周寡妇跟着，想必也无济于事，蛇伤在要他的命。
张大民口渴得不行，浑身似乎有火在烧，喉管里边，也像窜出火在燎烤，这种熬煎他实在忍受不了，真想周身被凉水泡着，把全身的火灭一灭。
就这样被折磨着走了很久，终于，来到山下，见到了小河里的水。顿时，他好像得救了，慢慢蹲下身子，想把女人放到地上，自己到河里狠狠喝上一肚子水，浇灭体内燃烧的火焰。然而，他双膝一弯，还没蹲下，两人就瘫在地上了，女人身上可能有疼痛，咧了一下嘴，微微地动了动，脸上现出痛苦的表情，他自己呢，心里跳得厉害，周身都不听使唤了，看着流淌的河水，却喝不到嘴。
这时，女人醒过来了，也许听到了水声，嘴唇动了动，在喉管内轻轻说了一句：我想喝水。我的包……我的钱……我儿子的通知书……张大民用了很大力气，可是，还没站直身子就倒了。为了喝到水，他只有一寸一寸往水边移，移了很久，终于接近水了，便将头扎下去，一口气喝了很多水。遂将胳膊伸到水里，泡了泡，感觉得有了精神。于是，便坚持着站了起来，踉踉跄跄走到一棵树下，摘得一片叶子，叠成一个小碗，舀了水让女人喝。
女人把眼睁开，急切地说：你看到我的包没有？
张大民说：我看到了，周寡妇拿去了，我帮你要回来。
女人脸上现出一丝笑容，将眼睛艰难地睁了一下，说：你是好人。
这时，蛇毒扩散，已经侵蚀到张大民的体内，他的心跳加速，头晕目眩，眼放金星，他闭着眼皮，躺在地上再也动弹不了。突然，他听到对面山上有人唱歌：
十个麻子九个怪，
麻子不死是祸害；
十个麻子九个赖，
麻子一生无后代。
张大民睁开眼一看，唱歌的是周寡妇的儿子，他在山垭那儿放牛，一抹阳光将牛照成剪影，还镶了金边。张大民想喊，舌头僵着，也没有力气，叫不出声。
突然，小河拐弯处有骂声传出来：你狗崽子嘴贱，老子上去撕你嘴！
周寡妇的儿子不屈不挠，大声说：你欺负我妈，我就要骂你！
张大民虽然极度痛苦，但还是听出来了，骂人的是村长。这时，他的身体再也支撑不住了，就软软地瘫在地上，像熟睡了一样，什么也不清楚了，只有急切地喘息。当他醒来时，发现睡在医院病床上，爹站在床前，周寡妇、村长和小翠都在，还有那女人也睡在对面，见他醒过来了，几张脸上都有笑。特别是小翠，笑得很灿烂，眼眶里好像还有些湿润，走到床前，对张大民说：你整整晕了两天知道吗？
张大民摇了摇头。
爹说：要谢谢村长，是他和小翠把你送到诊所来的，要不是就没救了。
周寡妇把床上的女人望望，责怪张大民说：你这人糊涂，自己被蛇咬了，还背人家。
那女人对周寡妇说：他确实是好人，老天保佑他早点好，往后多子多孙。
周寡妇说：为了你，他差点丧命了，你以后可得感谢他。
那女人点了点头，说会的。然后，看着张大民，问他：你说我包子谁拿去了，一定请你帮我要回来，那里面还有三千块钱，是我借着给儿子上学的，我给你一千。
张大民摆摆头，说不要。遂对周寡妇说：你把包子还给她吧。
周寡妇脸一红，立即否定说：大民，你说啥包子？我哪里知道？
张大民说：你忘了？你从她身上拿走的那个包子。
周寡妇见张大民这样，有些反感，说：大民，这可是钱的事呀，你咋能顺口开河呢？你啥时见我拿了她的包子？
爹见张大民太老实，立马制止说：你不要乱说，这可不是小事情。
张大民说：爹，我没乱说，她拿了包子就跑回家了。
周寡妇很恼怒，愤愤地说：张大民，你真是中了蛇毒，脑瓜子不清楚了，我这几天回娘家了，啥时见了人家的包子？你不要害我行不行？
张大民仍坚持说：我咋会害你呢，你是拿了人家的包子，咋就不承认呢？
爹翻张大民一眼，说：你****的不要瞎说。
周寡妇恶声恶气说：早知你这样害我，就不该来看你！言罢，怒冲冲地走了。
那女人马上哭了起来，哀求周寡妇说：妹子，我看得出，这小弟确实是个诚实人，不会冤枉你的，你看在我儿子的分上，就把包子还给我吧，那钱我分给你一千。
周寡妇没理她，还是走了。
这件事经纬分明，人证物证都有，女人向派出所报了案。张大民出院那天，警察带着他到了周寡妇家，当面作证，强行地拿走了包子。对这件事，周寡妇愤恨得不行，那天指着张大民的眼睛骂：你这样一个笨猪还想讨老娘，做秋梦去吧！
张大民一声没吭。
爹咬着牙也骂：你****的是个光棍命，好事被你自己糟蹋了，以后老子再也不管你的事！
张大民没有做声，听凭爹的抱怨。
没过几天，这件事传开了，城里来了三个记者，小翠领着他们，上门来采访张大民。记者问他，那天救人的动机是什么？他看看记者，又看看小翠，什么也没讲出来。
爹大概也弄不懂什么叫动机，就提醒他说：城里领导在关心你，有啥话就直着说吧。
记者点点头说： 对对对，你是怎么想的就怎么说。
张大民想了想，鼓足勇气说：我想到城里工作；我想讨个媳妇。
小翠的脸一下红了，迅速地看了张大民一眼，露出不好意思的表情。
爹高兴地笑了，觉得儿子的话说得好，被蛇咬一口，人变得聪明起来了，当着城里的记者，提了要求，说了心里话。
三个记者对望了一眼，同时望着小翠，都笑了。