俗话说：“男怕入错行，女怕嫁错郎。”我先后换了四个专业，本科是北大的岩矿地化，硕士是工艺岩石学，博士却是矿床学，毕业留校教的是珠宝设计。前三个专业都没有离开地质这个圈，而珠宝设计却跨到了艺术类。一个偶然事件决定了我人生的选择。
我为什么选择珠宝设计（1993—1996）
越老越值钱的行业
1993年《中国宝石》的一位编辑也是我的师弟向我约一篇关于首饰款式发展趋势的论文，我答应了，但从哪下手呢？正巧，北大舍友从美国留学回来探亲，带来一本美国珠宝店的首饰款式图集，受其启发，我将产品进行了分类，并根据款式的题材和材料的特点，对中国珠宝未来市场流行趋向作了分析。这个专业需三方面基本特质——想象力、审美观和绘画能力。另一个故事也对我启发很大，美国著名珠宝设计大师出身于天文专业，毕业后找不着工作，当演员跑龙套，未果，最后在沙滩上捡到块彩色的石头，设计制作了一款极具视觉冲击力的个性化首饰，一举成名。还有一位朋友是著名作曲家，他非常支持我从事珠宝设计事业，他说：“这将是一个越老越值钱的行业。”
靠自己独立完成的专业
20世纪90年代初，珠宝市场在中国大陆起步，做假与防假成为整个珠宝市场中的重要问题。应运而生的珠宝鉴定专业非常火爆，各种鉴定机构如雨后春笋般出现，鉴定证书满天飞，就连鉴定室里栓标签的师生也能挣些钱。一些老师劝我跟他们一起搞鉴定，我考虑很久，拒绝了。珠宝鉴定看似是一个非常科学严谨的专业，但实际上还存在人为因素，还有出证机构的诚信度、权威性问题，靠个人力量无法完成。而此专业又不需太多人才，全国各省百十个鉴定所已足够，事实也如此。相反，设计很主观，只要有人喜欢，就足够了，这种能靠自己独立完成的专业，非常符合我的个性。
永远不会有标准答案
许多优秀的专业人员是评比出来的，评比就要有客观标准。田径比赛的魅力就在于此，统一起跑枪声，同等距离，先达目标者胜，少有异议。珠宝鉴定即便有争议，也由检测权威机构终审定论，而设计，虽比赛无数，至今也很难给出统一的标准，评委的主观喜好，在很大程度上决定了作品获奖的几率。但只有两个方面绝不可获奖：一是抄袭；二是画的图让人看不懂。究竟哪个是最好，每位评委、每个设计师都有自己独特的审美观念、审美视角，所以，如果设计师本人喜欢，就一定会有不止一个欣赏者，因为在中国十多亿人的泱泱大国，即使万分之一的人喜欢也会有十多万人。
培养设计人才 （1996—2000）
设计比赛风起云涌
设计比赛是推动设计发展，发现、培养设计师的最佳方式。细数那些曾动我心的比赛，无论是担任组织者还是评委，都让我感受到设计的力量和设计者的热情。国内比赛如中宝协举办的比赛、CCTV时尚中国服装设计大赛；国际比赛如1998年首届戴比尔斯中国钻饰大奖赛，2003—2005年EFD方形钻石比赛，世界黄金协会历届比赛等。我发现中国的设计力量常有潜力，不仅国内赛事涌现出大量好的作品，中国人也在国际比赛中获得了很多大奖。
教材的编写
1993年经朋友介绍，我参加了香港红磡区首饰培训函授班，必须通过中国银行交付400元港币，那是我的全部积蓄。当我收到通知书和教材的时候，那本只有80页，印刷粗糙、图面全黑白售价高达280元港币的手绘教材，让我有点心灰，每次作业要邮寄到香港，老师批复后再寄回已是20多天过去了。我决心编写一本更好的专业教材，通过学习、实践，以及我在北大、武汉地大、北京地大以及南京艺术学院等高校的教学工作中，我逐渐清理出来一套教学内容，编写了第一本首饰设计教材。回想起这本教材其中图形幼稚、排版简单、纸张粗糙，但理论上已比我看到的许多首饰绘画专业书有了进步，它也为后面高校统编教材打下了良好的基础。
理工科的艺术大专班
中国地质大学的北京珠宝学院是在1995年正式成立的。最初是因为地质系统的大裁员，地质系的学生就业有困难，而刚起步的珠宝行业又急需大量的专业人才，于是学校便设立了珠宝鉴定专业。但是一个学院如果只有一个专业显然是很不合理的，最起码也要有两个以上，而且最好有一个跨度比较大的专业。那段时间，我一直在各个高校讲授珠宝首饰设计的相关课程，于是在1996年，我受学校委托，主持筹建了珠宝首饰设计专业。
珠宝首饰设计专业成立之时，教委并未给予相应的专业号，这个艺术类专业被迫归类于岩石矿物地球化学学科下，招收大专班。第一届1500多考生仅招收25人，考试气氛非常热烈，带画具的学生、送孩子的家长，数千人聚集地大，形成一道令人瞩目的风景，监考老师、出题老师和判卷老师都从外校请来。考试方式延续了工艺美院、北京服装学院等艺术类考试的基本形式。开学后，老师们和这些新同学一起边学习美术边编写教材。如今，这届学生中只要是坚持从事这个专业的，大多已成为名牌公司的设计总监或设计主管。
珠宝首饰设计专业，是在一个特殊的时代背景下创立的。20世纪90年代，随着中国内地对珠宝首饰的越来越重视，首饰从半宝石、珍珠、晶石，一直发展到了以黄金、钻石这些贵重材质为主，还引进了香港和日本的很多工艺。但是，这些工艺发展起来却是畸形的，因为全中国的首饰加起来还不到200款。像Tiffany的六爪皇冠镶结婚钻戒的款式，经过大肆宣传，长期独占市场的状况一直持续了好几年。
地质院校中的艺术类本科
当初我们成立珠宝学院时，最初想申报艺术类，但是没被批准，因为教委专业名录里没有这个项目，所以我们只好把珠宝这个艺术类专业归属于矿物岩石专业下面。这是一个很奇怪的嫁接——隶属于理工科的艺术类。当时整个学院只有三四个老师，需要教20多门课程，大家都是身兼数个专业。我也选了几门，主攻方向是我正在学习、从事的首饰设计，授课的教材也是我自己编撰的。
2000年，我们终于迎来了专升本的新阶段，经过当时教委、学校层层审批、考核，在学院和艺术教研室全体老师的努力下，终于在这个以地质为主项的专业类高校中建设起了一个艺术类本科，给沉闷的地大带来了一抹亮丽的风景。每年度的大学生珠宝节吸引了许多艺术类学校的学生，首饰设计比赛和珠宝模特秀也给每一届学生留下了深刻的印象。
第一次招生，就有上千考生争25个大专名额，这让我们意识到了珠宝设计人才的奇缺。我们学校从2000年开始招本科生，2002年成立硕士点，并且归属到设计艺术这个专业。到了2003年之后，发展的势头就更加猛烈了，每年都有上千名的毕业生进入到珠宝首饰的设计和加工领域。再往后，越来越多的大学生充实到了这个行业中，不论是大专的，还是从其他院校美术专业转过来的，这为中国珠宝业的大发展提供了充足的人才。
第一个珠宝设计硕士点
为提升设计水平，选拔优秀设计人才，增强学院的艺术水准，在2003年，学校设立珠宝设计专业硕士点。除学校保送一批大学本科的特优生外，还从社会各个专业招收对首饰设计艺术感兴趣、有能力的人才进入硕士点。极大地丰富了珠宝设计的内涵和外延。我曾先后招收了北京电影学院导演系、林业大学工业设计系、福建华侨大学中文系、北京服装学院装饰艺术系等其他艺术类专业的学生，使珠宝设计扩充到文字表达、珠宝展示、市场营销等更为广泛的领域。让我们认识到设计贯穿于首饰的全过程，绝不仅仅是画图那么简单。
据我了解，目前全国已有近50所大专院校开设了珠宝设计这个专业，我们的专业设计队伍也已经壮大到近三万人。然而，与一些发达国家相比，我们的教育体系还比较落后。首先，就是我们的设计专业必须要完成很多教育部规定的课程。四年的学制，穿插了很多与专业无关的必修课，等讲到珠宝首饰设计的时候已经到三年级的后半学期。只有60到80课时的专业课就算是学了设计了，这样专业课的笔力太低了。其次，是我们扩招的学生太多。珠宝设计本来就是一对一的教学体系，因为老师要修改每位学生的设计图稿，需要研究学生为什么这么表达……如果变成一对几十的教学模式，那就只能讲课，其他什么也干不了。
商业化设计之路（2000—2007）
一张图多少钱
除教学外，这些年我把主要精力都放在了商用首饰设计研究上。我认为，脱离市场的支持，首饰设计很难长期发展，更不要说引领市场。1995年，一个朋友通过进出口公司的关系给了我第一个设计订单。这份订单很特殊，一个美国的服装公司为了给偏亚洲风格的换季服装搭配耳饰，选择了中国的银蓝工艺，希望能找中国的设计师设计。当时我用的电脑软件是最简单的Windows3.0画板，处理完的图只能够通过显示器照相来完成。没想到，竟然有四款被选中，这大大鼓舞了我对设计的热情，对于设计费，我一点都没在意。