沈千千将一大碗酒一口饮下，呛得几乎说不出话来，惹得叶风与雷怒哈哈大笑。
数人在苏州城内最大的酒楼天元馆中，猜拳行令，把酒言欢，几日来的阴郁一扫而光。就连祝嫣红也忍不住陪着众人饮了几小口，面上一片酡红。
适才在快活楼中，刀王秦空既去，散万金与食指点江山不敢再有异动，遵丛赌约，将沈千千解了穴道，连同水儿一并交给叶风带走。
江湖上与将军府的诸次对决中，从没有这一刻的扬眉吐气。
眼见天色已至午后，叶风再端起一碗酒，笑道：“各位兄弟要是不想让将军府今晚乘虚劫庄，饮下这一碗后就赶快找些醒酒汤来喝吧。”
众人纷纷应诺，举杯而尽。
沈千千却道：“本小姐可不管这许多了，今天晚上定要好好睡一觉，叶风你负责为我护法。”
水儿失声道：“那我今晚岂不是不用服侍小姐了？”
诸人闻言俱是一番调笑，沈千千自知失言，急得直跺脚。
叶风面上掠过一丝苦笑：“沈姑娘你不用随我们回五剑山庄。”
沈千千奇道：“为什么？”
叶风柔声道：“落花宫主要是知道你在这风雨飘摇的苏州城，不定会多着急……”
沈千千抢着道：“有你叶大侠在，我怕什么？”
叶风心中着急，本想告诉她此地的凶险，又怕影响己方的士气，只得道：“你定是背着落花宫主偷偷跑出来的是不是？”
沈千千得意道：“那你可错了，这一次是娘专门让我多行走江湖增添阅历的。”
叶风暗暗叫苦，沈千千虽是身出名门，武功不弱，但临机对敌的经验绝对不够，更是从未真正见过江湖上的血肉相搏，加之面对的均是将军府一流高手，自己若是要在这般局面下照顾她，只怕力有不逮。
可沈大小姐的脾气他又不是不知道，若是明说她武功低微是自己的累赘，只怕首先便是要挨她几记粉拳。一时沉吟，随口问道：“你娘就放心让你们两个女孩子行走江湖吗？”
水儿插言道：“本来龙大伯是和我们一起的，可小姐偏偏说有他在一起碍手碍脚，在金陵府中悄悄甩开了他。不然又怎么会让散复来那个小贼擒住。”言罢犹是心有余悸。
沈千千俏脸一沉：“谁说是被那小贼擒住了，只是中了他的诡计、误饮了那杯掺有迷药了茶罢了……”
叶风忍住笑道：“不错不错，沈大小姐只是一时不察，为奸人所乘。”
雷怒忽接口道：“水儿姑娘所说的龙大伯是什么人？”
水儿显是对雷怒这个五剑盟盟主颇为害怕，连忙恭敬答道：“龙大伯住在落花宫外三里的流水轩，他的功夫可是极高的，就连宫主也常常在我们面前提及呢。”
雷怒问道：“他叫什么名字？”
沈千千道：“我们平日都叫他龙大伯，也从未听母亲提到过他的名字。”
雷怒思索道：“他可是平日总是戴一顶蓑笠，喜欢凭溪垂钓么？”
水儿奇道：“雷盟主如何知道，可是旧识吗？”
雷怒一拍大腿，面现喜色：“若是他来了，再加上叶兄弟，我们便更有把握对付将军府的人了。”
看到叶风与八大护法等都露出疑虑之色，雷怒解释道：“若我猜得不错，此人必是二十余年前以七十二招腾空掌法笑傲江湖的‘跃马腾空’龙腾空。”
八大护法齐齐动容，叶风因是年轻，反而对这老一辈的江湖名人并不是太熟悉。
雷怒续道：“二十年前，落花宫主赵星霜以独门暗器流花飞叶行走江湖，加上貌美如花，被称为江湖第一大美女，追求者不计其数。然而赵星霜在江湖上犹若昙花乍现，三年后便回到海南落花宫。而那时江湖上风头最劲的少年侠客龙腾空亦突然消失无踪，有不少人都认定……”
水儿顾不得身份，大声喝止：“龙大伯与宫主以礼相待，雷盟主不要信那些传言。”
雷怒尴尬一笑：“那亦只是一些传言罢了，不过名震江湖的龙腾空忽然消失，倒真是引起不少人的猜测。”
沈千千却是留上了心，听到雷怒提及母亲从未对自己说过的当年往事，怦然意动，大是神往：“我自幼便失了父亲，母亲更是不许我问起她的旧事，雷大哥可要好好将实情告诉我。”她居然也跟着叶风叫雷怒大哥了。
雷怒笑道：“沈姑娘若是有意，便去五剑山庄里小住几天，我定把所知一切全盘奉上。”
沈千千掩嘴轻笑，目视叶风，一脸得意：“看看，这可是雷大哥请我去五剑山庄，与你无关。”
叶风心头暗叹，五剑联盟势若危卵，雷怒为求强援，将落花宫拉入对抗将军府的阵营中原也无可厚非，而沈千千既然来了，自己于情于理也无论如何不能轻易放手。
刹那之间，他脑中一阵清明，已然知道了明将军的用意。
叶风痛下决断，虎目四顾，刚想强行制止沈千千入庄，忽见祝嫣红一边听着众人的对话，一面偷眼望着沈千千，一副喜忧参半的样子……
叶风心中百念丛生，想到这个堂堂庄主夫人亦需要人保护，顿时已有了计较，扬声问道：“水儿你可会生火烧饭吗？”
祝嫣红身体猛然一震，想到早上在厨房中点火引炊的情景，不敢再看叶风。
水儿随口答道：“叶大侠问得奇怪，水儿从小就会呢。”
叶风哈哈大笑：“沈大小姐既然是雷盟主的客人，我便请水儿姑娘做五剑山庄的大管家吧！”
水儿喜道：“哇，原来我也有做管家的福气呢。”
叶风笑道：“这个管家可是只管我们大家膳食的。”
沈千千见叶风不反对自己入庄，早喜翻了心：“水儿定要给我们的诸位大哥做几道好菜，让他们也见识一下我沈千千调教出来的江南大名厨的手艺，嘻嘻。”
叶风心中忽涌起一股壮志，扬声长吟：“弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情。”
这一句正是诗仙李白《行路难》中的句子，充满了不屈不挠不畏强权的斗志。
这一刻他已暗暗下定决心，不管明将军再有什么阴谋诡计，自己也定要维护这干人的安全，生死不计。