她买了豆腐和泥鳅，要做一个“泥鳅钻豆腐”。据她说，这是一道乡土名菜，好像菜名还有点来历，可惜她想不起来了。她已经被宝林气坏了脑子，记性差了很多。
泥鳅滑溜溜的，洗的时候有一条最小的滑进了下水道，把管道堵住了。舒宁静烧了好几锅开水灌进洞口去，直到把泥鳅烫得尸骨无存，才算消除了隐患。
弟弟看着舒宁静烫泥鳅，觉得自己浑身的皮肤都在疼，火烧火燎地疼，钻心剜肺地疼。他赶快逃回自己房间去。
这一个菜烧得很成功，汤开了的时候，泥鳅们每一条都如愿以偿地钻到了豆腐里。可是弟弟拒绝吃这个菜。他想像着泥鳅临死前的可怜样，简直就觉得舒宁静是杀人凶手，没有办法跟她坐在同一个桌上。
可儿也没有吃。可儿不吃的原故，是嫌泥鳅模样太难看，黑乎乎令人生疑。
舒宁静试做过的菜肴还有很多：比如她在奶油磨菇汤里添加炸过的面包丁；往鲫鱼汤里放一勺咖啡伴侣；用绿茶汁和糯米粉，蒸出“绿茶糕”；自制牛奶果冻……总的说出来，大部分试验还是成功的，可以写进“家庭创新菜谱”的。
只是弟弟心里很奇怪，大姨妈对做菜怎么就有这股乐此不疲的劲儿。姨夫都已经爱上别的女人了，再也没有第二个宝林等着享受她的烹调手艺了，她为什么还是停不下来呢？
表姐可儿实在不是一盏省油的灯，从她住进来的第一天起，弟弟跟她之间的摩擦就不断在发生。
首先，家里电脑只有一台，可儿一上网，弟弟就只好在旁边干瞪着眼了。可儿上了网之后轻易不肯下来，屁股跟粘在凳子上一样，弟弟觉得她其实不是爱上网，而是故意地逗他急。弟弟一急，可儿就撒着娇说：“哎呀，你是主人嘛，我是客人嘛，主人要让着客人的哦。”弟弟无话可说了，只能让着她。
但是可儿上的什么网啊！她就是逮着几个同学穷聊天，聊的是一些最八婆的话：昨晚看了什么电视剧，演员谁好看谁不好看，雀巢冰淇淋来了什么新口味，谁胖了几斤谁瘦了几斤，减肥药哪一种最有效……弟弟在旁边眼巴巴地看着可儿跟同学没完没了地聊这些废话，恨得牙根都发痒，可是他没有办法赶她走。生气，又不能表示出你在生气，要咧开嘴巴，尽可能地笑，拿出主人的宽宏大量的风度，这真是一件难受的事情。
弟弟有一点埋怨舒一眉，觉得做母亲的人实在不应该在这种时候临阵逃脱，把一地鸡毛留给十来岁的孩子收拾。
可儿每天一起床，就穿着一件窄窄的吊带背心和一条只遮了半个屁股的牛仔短裤，在屋子里晃来晃去。背心和短裤都是她自己去莱迪广场买回来的，那个巨大的地下商场里卖的全都是女孩子的时尚用品，可儿每去一次都要足足消磨半天时间。她宣布说，她的人生理想就是将来在莱迪广场租下一个铺面，卖各种各样从日本韩国克隆过来的“小东东”。她说起自己的这个打算时，满脸都会放光，眼睛里充盈了向往，好像美好的生活就在前面召唤。
弟弟记得不久之前她描述过自己的另外一个理想：去加拿大的温哥华开餐馆。
女孩子的理想是不是都比较容易改变？
她的妈妈舒宁静终归还是保守，一看见女儿衣不蔽体的样子，就要跟上去，嘀咕：“家里有男孩子呢，你怎么敢穿成这样？”
可儿嘴里嚼着口香糖，身子倒挂在沙发上看电视，遥控器抓在手里不停地按，一边满不在乎回答母亲的话：“他算什么男孩子啊？一个小鼻涕虫，个子才齐我的下巴高。”
其实弟弟看得出来，可儿是在乎他的，她每次从他面前走过去的时候，会故意地挺胸，扭腰，还会装着伸手去够什么东西，把浅浅的肚脐眼从短背心里露出来，秀给弟弟看。
弟弟一点儿也不要看。可儿瘦伶伶的，胳膊和腿细得像麻杆，还长满了黄颜色的汗毛，根本不具备可看性。
可儿还有个坏毛病：嚼口香糖成瘾。她消耗口香糖的样子，就像害虫吃庄稼一样，一片接着一片，上一片还没有吐出来，下一片又塞进嘴巴去了。除了吃饭睡觉，她的嘴巴始终都不能够停，停下来就会坐立不安，丢了魂儿一样。家里的每个垃圾筒和放果皮的碟子里都是她吐出来的口香糖的残胶，它们在新鲜的时候是粘粘的一小团，布满了成排的牙印，偶尔还沾着一两根头发什么的。过两天干了，就会发黄发黑，僵硬僵硬，巴在这里那里，屎克郎一样讨厌。仅仅因为这些口香糖残胶的缘故，弟弟也巴望着可儿快些离开。
有一天晚上九点来钟，可儿敲开弟弟的房门，指尖夹着一张五十元的纸票，要他即刻下楼去买一盒口香糖。
家里只有可儿和弟弟两个人。舒宁静吃过晚饭就出门去了，走前没说要去哪里。
弟弟拒绝接受这个任务。上一次替可儿买卫生巾遭人耻笑的情景记忆犹新，余恨未消，弟弟吃一堑长一智，决不会再替她当冤大头。
可儿摇晃着肩膀：“去嘛，去嘛，剩下的钱都归你行不行？”
弟弟不为所动，还把可儿的手拨到旁边去，不让那张绿色纸票在眼皮子下面乱晃。
可儿干脆撒起娇来，使用了一种嗲兮兮的鼻音：“弟弟我求求你了，你们家这边的超市我不认识嘛。你是个男孩子噢，男孩子要帮女孩子做事的……”
弟弟终归是老实人，可儿一求，他的心就软了，想出一个折衷的办法，说：“那好吧，我陪你去。”
弟弟陪着可儿下楼，去超市，买到了口香糖，顺便还给自己买了一袋跳跳糖。一切都是顺顺当当。可儿拿到口香糖后，当即就撕了包装，取出一片剥开，迫不及待地送进了嘴巴，好像婴儿盼急了奶嘴一样。可儿不光自己吃，也要请弟弟吃。弟弟摇头谢绝。他一点儿也不喜欢那股子胶皮的味道。
就在这时候，可儿一抬头，忽然看见超市门口贴了一张“超级女声演唱会”的炫目海报。海报上一溜排印着几个酷酷的摆着姿势的女孩子。可儿顿时眼睛发亮，手指着海报，忘形地叫起来：“超级女声啊！”
这一声喊，她的嘴巴让风一呛，口香糖顺势滑到了喉咙里。她慌了，很恐怖地伸着脖子，惊慌失措地告诉弟弟：“我咽下了口香糖！”
弟弟看见可儿惊慌的样子，也跟着发慌，因为他根本不知道口香糖咽下肚会有什么糟糕的后果。他瞪大眼睛，踮起脚，拼命要朝可儿的嘴巴里面看，好像他的眼睛是可以折射光线的灯，能看清楚口香糖到了对方喉咙里的什么位置。他并且以自己的有限经验指挥她：“你吐啊！使劲吐啊！”
可儿扼着喉咙，面孔几乎胀成了紫色，可怜巴巴说：“吐不出来了……”她又说：“我恐怕要死了，我一定会被咽死的……”话才说完，她就开始嚎啕大哭。
弟弟这时候真正地表现出了一个男孩子的勇敢和镇定。他拉着可儿往大路上跑，跑到路边拦下一辆出租车，上车后用最简洁的口气告诉司机：“快点儿！去最近的医院！”
十分钟之后他们到了医院急诊室。医生起先被他们的紧张吓了一大跳，问明情况后又乐了，告诉他们说，回家咽两个饭团就没事。可儿死活都不信，缠着人家要照X光。一直到放射科的值班医生出来，确切地说明口香糖不能在X光片子上显示，可儿才算是打消了这个念头。
回家之后可儿就把她刚买的那盒口香糖扔了。小脸灰白着，远远地对着垃圾桶掷过去，好像手里拿的是一条咬人的蛇，早一秒钟脱手都安全。她赌咒发誓说，一辈子都不会再碰它，因为被口胶堵住喉管的情景太可怕了。
弟弟嘴巴里没说什么，心里暗暗高兴：家里从此再不会见到那些屎克郎一样的干胶团。
有一个问题，弟弟想过很久，始终不敢开口问舒一眉。他打算等自己再长大一点，比如到十五岁，或者到十八岁吧，那时候他几乎就是成年人了，有了跟舒一眉平等对话的权利，他就把张小晨请过来，再请舒一眉坐下，把这个问题郑重其事地提到桌面上。
为什么要请张小晨？弟弟说不清楚，就觉得这是一个仪式，有了旁证的人才有仪式感。电视里那些重要人物之间的会谈，都要有律师和助手参加的。
张小晨那时候还是不是他的同学呢？还能不能随时见到面呢？弟弟没有考虑到。
可是弟弟今年才十岁，离十五岁十八岁有着遥远得不可企及的距离。如此漫长的岁月里，弟弟每天都要想这个问题，始终不能摆脱一种缠绕，好像就有点过份，会把问题想得像一个烂纸团，也把心想得像一块破抹布。
所以，有一天舒宁静坐在沙发上嗑着瓜子看电视的时候，弟弟磨磨蹭蹭地凑到她旁边，吭哧了好几声，问出一句石破天惊的话：“我妈妈为什么要离开我和我爸爸？”
舒宁静腾地跳起来，转过身子对着弟弟，有点恐怖地看着他：“怎么会想到问这个？”她弯下腰，捧起弟弟的脸，用自己的额头去贴弟弟的额头，自言自语：“孩子没发烧啊。”
弟弟后退了一步，挣开她的手，很严肃地再一次发问：“妈妈为什么会离开我们？”
舒宁静活像一条被扔上了岸的鱼，大张着嘴巴，眼神绝望而悲伤。她忽然想到什么似的，冲到卧室里，厨房里，卫生间里，甚至阳台上，哪儿哪儿都视察了一遍，确信舒一眉没有在家里，不可能听到弟弟问出来的这句话，才稍稍地放了一点心，走回到弟弟面前，哀求他：“小祖宗，别问了，这种话以后千万不要问。”
弟弟的态度不屈不挠：“为什么不能问？”
舒宁静就有点恼火：“为什么为什么！哪儿来这么多为什么？你妈的事，该找你妈问才对！她不肯对你说，我就不能说，我说了她会生我的气。”
过了一会儿，舒宁静看着弟弟受委屈的样子，心里又不落忍了，抓起他的一只手，捂在自己的两只手心中，轻言慢语解释说：“等你长大了，该知道的自然会知道。你只要记住一点就行了：你是你妈的儿子，你们是亲亲的母子俩。”
弟弟的问题不能得解，落寞地回到自己房间里，把他平时收集起来的破烂玩意儿都摊开，花花绿绿摆了一床一地。他摇摇这个纸盒，看看那张贴画，把一只废旧的电动剃须刀拆得七零八落，又试图把几个硬纸板用万能胶粘在一起，搭成一个小房子。
可儿推门进来，神秘兮兮地问他：“哎，刚刚你跟我妈说什么了？我好像听到你们吵起来了？”
弟弟没好气地驱赶她：“去！这是我的房间。”
可儿抱起两只胳膊，拿脚尖拨弄着地上的东西，哼着鼻子说：“小样儿！人家是诚心诚意来关心你，拒绝就傻了，明天想要我来关心也要不到了。”
弟弟嘟囔说：“你明天又不会死。”
可儿得意洋洋地一扭腰：“可我明天要走啦！我跟我妈都要走，我爸爸来接我！”
弟弟猛地抬了头，傻了一样地看着笑得眯了眼睛的小表姐。可儿在的时候他烦她，可是真要说声走了，弟弟的心里立刻就空了。毕竟，他已经习惯了大姨妈和可儿的热闹加喧哗。
大姨妈家里的战争，终于以姨夫宝林的卸甲投降而结束。这是没有办法的事，舒宁静的手心里捏着可儿，这就是宝林的软肋。天下的父母都钟爱自己儿女，宝林对可儿又是格外的宠溺有加。十多年前可儿刚生下来的时候，舒宁静工作挺忙，宝林的公司才刚开张，没有多少事情好做，宝林就成了尽职的奶爸爸，进来出去都把女儿带在身边，喂奶端尿的活儿全干。一手捧大的孩子，感情自然不一般，宝林是无论如何不能够放弃可儿的。他宁可放弃自己的感情，也不肯放弃可儿。
宝林新理了头发，修过了面，穿戴得整整齐齐，手里还提了一箱美国提子当礼物，局局促促敲响了舒一眉家的门。宝林是真的有点怕舒一眉，不过他没想到舒一眉已经好几天都没有住回家。
可儿已经满心欢喜地守候在客厅里。门一打开，她几乎没有半秒钟的停顿，小鸟儿一样地朝着宝林飞过去。那边宝林也扔下箱子，张开两只胳膊，两腿下蹲，早早地做好迎接状。可儿还没有冲到门边时，宝林就跨前一步拦腰抱起了她。接着宝林把可儿往肩膀上一扛，哈哈地笑着，原地转一个圈，头也不回就下了楼。屋子里的人，只能听到可儿的疯笑越来越远，越来越微弱。
宝林忘了带着舒宁静走，也忘了跟屋子里的主人打招呼。他一看见娇憨的可儿，就把什么都忘了。他扛着可儿下楼的模样，像扛着一个失而复得的宝贝，那样的珍爱，那样的喜悦，那样的忘乎所以。
弟弟羡艳地目睹了这一切。晚上他给张小晨打了个电话，详细描述了可儿出门的情景。他忿忿不平地告诉张小晨：“我姐姐比我大好几岁，她爸还扛着她！”
张小晨见怪不惊地回答他：“这有什么呀，我爸也扛过我。”
弟弟被他这句话噎得很郁闷，想了好一会儿，幽幽地冒出一句：“我爸爸最喜欢让我骑他的马。”
说完这句话，他生怕张小晨再接下去说什么，啪地一声把电话挂断，上床睡觉了。