皇宫
“张公公，茶水凉了你去给朕沏一壶热茶进来。”
“是，皇上。”张公公是个惯会察言观色的，一看宣帝的表情，一听他说话的语气，心里就明白皇上这是有意找了一个借口要将他给支开一会儿，他哪儿能真那么不识趣？
既然皇上开了这个口，想必皇上接下来要做的事情就是不太方便让他知道的，如此，他不知道这其中的内情反而更为妥当，省得他还要为了圆谎而去费心费神。
“去吧，朕喜欢喝蒙顶甘露，就泡今年的新茶。”
“是。”
张公公神色没有什么变化，应了声恭恭敬敬的退出御书房，顺着廊前走了一段又拐了一个弯，这才推开一道门走进了旁边的偏殿。
这偏殿乃是专供宣帝饮用茶水点心的地方，平日里也只有四个小内侍太监在里面伺候，他们每天要做什么也都是听从张公公的指挥。
四个小太监看到张公公进来，立马放下手中的活计站起身来向张公公行了一礼，暗观他们的神色，对张公公倒是非常的尊敬，丝毫都不敢放肆的样子。
“都别围在咱家这里，各自帮你们自己的去，咱家过来是给皇上沏茶的。”
“是，公公，若是公公有需要奴才们搭把手的地方，还请公公尽管开口。”
“嗯，都忙去吧，都好生在这御书房伺候着。”宣帝是个难得的明君，在他的身边当差只要不犯大错，小错什么的就算受罚也不会太严重，可比在宫中其他地方当差要来得安全幸福得多。
因此，在这偌大的皇宫里，撇开花样年华的宫女喜欢在宣帝跟前当差不说，就是那些小太监觉得最幸福的一件事情大概就是能在宣帝跟前伺候了。
他们不似宫女们想在宣帝跟前当差，那是还存着能被宣帝一眼看中承了圣恩，从此飞上枝头做凤凰的幻想，小太监们渴望在宣帝身边当差，无非就是在宣帝身边伺候，只要自己不犯错，那么他们的生命就很有保障，另外就是他们干的活儿也比其他太监宫人要轻松。
这么好的事情谁不想，只可惜宣帝身边却用不了太多的人，更加用不了那些别有用心之人。
遂，能在宣帝身边当差，有资格靠近宣帝的人，除了那几颗宣帝故意留下的暗棋之外，其余的不说全是他的心腹，至少那些人也都是宣帝的人。
他乃堂堂一国之君，早些年若非为了大局着想，他的自尊他的骄傲又如何允许他那般委屈求全的隐忍。
打发走几个围着他的小太监，短短几个呼吸间张公公的心思也转了几道转，不过他对宣帝的忠心是不容质疑的，倒也没有功夫想偏想太多。
因为想着宣帝支开他怕是有隐秘之事需要处理，时间上也就一点都不赶，于是张公公从专门存放茶叶的精致红酸木枝柜子里拿一罐保存得极好的蒙顶甘露，嗅着那清幽的茶香整个人都不禁精神起来了。
掐算着时间张公公没有着急着沏茶，而是从罐子里倒出一些茶叶，然后寻了张椅子慢条斯理的坐下来，竟是悠哉悠哉的挑捡起茶叶来。
要说每年进贡的蒙顶甘露因着是贡茶之故，那可都是经过好几道工序，仔仔细细挑捡过的，不但次品不能要，就是稍稍有点儿次的都要挑捡出去，到了宫里直接拿出来泡就可以。
张公公这一举动可不就看起来非常的奇怪，只是小太监们奇怪归奇怪，在宫里生活得久了，也知道多做事少说话祸从口出的道理。
四个小太监的表现被张公公不动声色的一一瞧在眼里，别看他好似一门心思都扑在挑捡茶叶这事儿上面，实则他却是分出了一半的心神在悄悄的观察他们几个，好在这几个都没有让他失望。
现在皇上的身边不缺伺候的内侍太监，可等寒王被正式册封为太子之后，他的身边却是少不得内侍太监的，这几个现在年纪都还小，好好调教调教培养培养，以后对寒王或多或少都有助益。
张公公不介意他们聪明不聪明，机灵不机灵，脑子够不够用，他要的是忠心，其他不足的地方可以慢慢学，可这若不够忠心，甭管花费了再多精力跟心血去培养，那养出来的不是助手反而是个祸害。
他有这个心思也不是一天两天的事儿了，宣帝对此也是知情的，明面上虽是什么都没有说，却也隐晦的告知过张公公，希望他能不动声色的培养几个得力的小太监出来，往后也能给予寒王一些帮助。
宫中形势复杂多变，固然宣帝相信寒王在宫里也有自己的势力，但宣帝既然铁了心要将皇位以及金凤国的未来都交到寒王的手里，那么他就会竭尽所能的替寒王铺平道路。
不管宫里有无寒王的人，作为寒王父亲的宣帝，也会暗中替寒王培养一些可用的人手，这些人里面不但有小太监更有小宫女。
只有他们在宫中的身份职位越发不起眼，方才有可能在关键的时候发挥出最大的作用。
当然，这一切的一切都是隐秘进行着的，毕竟现如今太子还未被废，寒王也还尚未成为储君，很多事情都还不能摊到明面上来说，否则岂不乱了套。
偏殿内张公公的心思小太监们琢磨不透，也就只能老老实实干自己手上的活计，不过这并不影响他们也渴望成为张公公那样的一个人。
皇上眼前的第一红人，这大概是宫中每个太监一生之中的最高梦想。
另一边御书房内，宣帝将张公公打发出去之后，便顺势放下手中的一份奏折，嗓音低沉冰冷的道：“出来吧。”
“是。”旋即一道黑色的残影如同一阵阴风袭来，待看清楚之后才发现那是一个全身都裹在漆黑长袍里面的人。
他整个人都笼罩在黑色的袍子里面，就连他的头都被黑色的帽子给遮盖住了，一张脸也只露出一个线条冷硬的光洁下巴。
由此可见，这人的年纪并不大，顶多二十出头的样子。
“你这一去就是三个月，此行可都还顺利。”宣帝抬了抬手示意他起来回话，俊毅的脸上神色莫明，透着几分莫测高深的味道。
“回禀皇上，属下笨嘴拙舌的怕是说不好话，还请皇上看完这本册子之后，有疑问再提问属下好了。”三个月前他被宣帝派出去执行任务，直到刚刚才归来。
他不是个能说会道的，因此，去执行任务的一路上，他将他所探听到的一切都记录在了那个册子上面，至于收集回来的一些物证什么的，则是被他细心的整理过后全部都装进了随身携带一个精巧锦盒内。
那锦盒是他偶然所得，其上的锁精妙绝伦，除非使用特定的打开手法，否则就是专门开锁之人都甭想打得开。
“果然不出朕的所料，毒宗宗主媚骨老人的谋求真的太多也太大，已然到了令人发指的地步。”叶影乃是宣帝的影卫首领之一，也是宣帝手下年纪最轻的一个影卫首领，足以说明这个叶影的办事能力之强。
只是叶影是个沉默寡言之人，正如他自己说的那样，他笨嘴拙舌颇有些没办法表达清楚自己原本想要表达的意思，还是用写的简单直接也容易让宣帝看懂他要回禀的。
“琉璃国，北狼国跟梦萝国三大国，属下按照皇上的吩咐一一都查清楚了，其中所有与媚骨老人，与毒宗有过牵扯的也都一一记录在册。”
如果叶影不是亲自走了这一趟，他也绝对想不到，媚骨老人不过只是一个江湖人罢了，他意欲要谋求的竟然是一统四大国，成为整个浩瀚大陆唯一的主宰。
刚刚探知到这个消息的时候叶影是震惊的，他甚至都觉得是自己的情报有误，因此，他很是花费了一些时间跟精力去一一验证。
结果拨开云雾过后显露出来的真相，还真不是一般的残酷。
“你的记录很详细，对朕很有用，这次辛苦你了。”
“能替皇上分忧是属下之幸。”
“你的性子朕知晓，不过眼下星殒城正动荡得厉害，只得待此事了结，朕再给你几天假，让你好好放松放松。”
“属下谢过皇上。”
宣帝看着叶影那张笼罩在黑色袍子里瞧不真切的脸，只觉他这性子倒是跟寒王有两三分相像，忽尔，也不知想到了什么他竟没忍住就笑出了声。
不是说有什么样的主子就会养出什么样的手下吗？
这叶影可是宣帝替寒王培养的人，也不难怪这性子不像他倒是像足了寒王。
大约是从宓妃出海寻找陌殇后的一个月开始，宣帝透过一些事情隐隐察觉到了不对劲，只是当时他手上一点线索都没有，即便就是有所警觉也什么事情都做不了。
直到武林中的势力毒宗出现在宣帝的视线里，他就好像猛地回味过来什么，又经过一段时间的暗查，宣帝终于是在三个月前将叶影给派了出去。
起初宣帝也没有指望着叶影能带回多有用的东西，不曾想叶影是如此的争气，他手上这本沉甸甸的册子，说是宝贝都不为过。
“可有关于他们往来的书信或是其他什么东西没有？”
“回皇上，有的。”话落，叶影干净利落的将一个锦盒摆放到宣帝的御案上，同时顺手将锁给打开，以方便宣帝取阅里面的东西。
锦盒里的东西宣帝是越看越心惊，这些东西远超出了他的预料，也让他的后背蹿出一股慑人的寒意。
试想一下，倘若一切真如媚骨老人所算计的那样，真要让他的计划得逞了，那么别说其他三国会如何，单单就是金凤国也只能落下亡国的下场。
“朕万万没有想到他的野心如此之大，看来朕不能坐以待毙，必须主动出击才行。”
“媚骨老人与册子上那些记载过的人都有密切往来，他们之间的利益牵扯非常的大，不是那么容易破坏的。”那里面的人不是皇子就是亲王，不然就是当朝重臣，他们所代表的不仅仅只是个人，还有他们背后的家族，因此，不光是为了保全他们自己，就是为了保全他们家族的富贵荣华，他们也会拼死抵抗坚决不会承认的。
一旦牵扯出毒宗，牵扯出媚骨老人，就算他们能保得住性命，也会失去一切的权势与荣华，这比杀了他们还要令他们难受。
是以，真要将他们逼到了那样的绝境，怕是他们会狗急跳墙。
等到那个时候，若不能将其一网打尽，极有可能掀起一场四国大战，届时整个浩瀚大陆都会乱起来，于各国皇室的统治都相当的不利，也便于有心人钻空子。
“此事不宜轻举妄动，朕要好好的谋划谋划。”叶影能想到的宣帝也都想到了，否则决定也不会那么难下。
如今看来他要找一个时间，跟他的心腹重臣们好好商量一下应当如何应对此事。
另外，怕是陌殇跟宓妃还得再次被拉下水，想到这里宣帝嘴角不禁勾起一抹怪笑。
不是他要幸灾乐祸，而是觉得陌殇的运气真不太好，好不容易瞅着‘寒王遇刺’这事儿就快了结，结果又冒出更大的事情，这让他的求妻之路又漫长了些，还不知那小子要多么的恼怒了。
“这些东西不能丢失，放在朕这里也不是很安全，依朕的想法暂时还是放在你的身边最为妥当。”叶影这个人除了宣帝之外，其他知道的不超过五个，谁也不知道叶影被他派了出去，自然也不会知道他回来都向他复了什么命，“这几日你就留在朕的身边当差，也好便于朕随时取阅你身边的东西。”
“是，皇上。”
“近来宫里宫外发生的事情太多，朕也不好一一向你说明，等会儿退下之后，你去找烈铁锋了解一下情况，自己心中也好有个数。”
“是，皇上。”
随后宣帝又针对册子中所记录的向叶影提了很多问，摸清了整件事情的来龙去脉，对于其中有所欠缺的那一部分他也反复的推敲设想过，心中自是有了一些别的看法。
册子上所有的事情都是叶影一一记录上去的，他虽不太会说话，不过他回起话来却是一点都不含糊，往往简短的话就能让人听明白。
约莫一刻钟之后，叶影恭敬的跪安告退，宣帝坐在御案后靠着椅子闭着漆黑的双眸，心思不知翻转了多少个弯，面上的神色亦是一变再变。
可不管他的神色如何的变幻，最后都归于平静，仿若一湖死水掀不起半点的波澜。
两个时辰前烈震又来向宣帝回过一次话，前两天药王谷与毒宗在星殒城一战，云锦带领的药王谷人大获全胜，毒宗那些隐藏在城内的分部一一被清剿干净，连带着那两个媚骨老人掩护下的影子分部都被彻底催毁，可谓是令宣帝龙颜大悦。
但也有不如意的地方，原本药王与媚骨老人在盘龙湖一战，宣帝也认为药王会赢媚骨老人会败，最好是能一举灭了毒宗，也算是替寒王报了那被围杀的一箭之仇。
然而，万万没想到药王会败给媚骨老人，甚至还险些死在媚骨老人的手里，以及后来从盘龙湖传回宣帝耳中那些隐藏在阴谋之下的东西，叫宣帝好不震怒。
好在过程虽说凶险万分，却喜在结局是个好的，药王虽说受了伤却无性命之危，寒王就还能光明正大的站出来，至于媚骨老人侥幸保住了一条命逃了，但他伤得不轻，又有药王谷的人追杀他不说，陌殇跟宓妃也不会放手不管，遂，宣帝是真的希望媚骨老人能死掉的。
在媚骨老人的计划里面，唯有失了他这个领头之人，他的那些计划才有瓦解的可能。
“来人。”
“属下在，请皇上吩咐。”
“去联络楚宣王世子的人，问问他是否需要人手，朕可以抽调人手去帮他，只有早死抓到媚骨老人，弄垮毒宗朕才能安得了心。”
“皇上放心，属下这就去办。”
“嗯。”
想到明日早朝所有的一切都会尘埃落定，宣帝那颗连日来都紧紧崩着的心，也算是稍稍松快了些。
交给叶影保管的那些东西，待得明日陌殇跟宓妃进宫可得让他们好好瞧瞧，或许有必要的话，宣帝还想见一见此番潜伏进星殒城的那三国之人。
也不知他们对媚骨老人所谋求的那些知道还是不知道？
如果不知，宣帝无话可说。
可若他们知晓，那么他们又是否真的甘心眼睁睁的看着自己国家的人与虎谋皮，最终葬送的是自己的整个家国？
……
太子府
“有他的消息了吗？”
“回禀殿下的话，没有任何消息。”
闻言，太子皱了皱眉，声音冷似寒冰阴沉冷戾的道：“当真一点关于他的消息都没有，难不成他还真能人间蒸发了不成？”
太子虽不曾跟媚骨老人有过直接牵扯，但他跟媚骨老人是有过交易的，并且他与媚骨老人的徒弟还有很多次秘密的往来。
当然，这个徒弟可不单单是指已经失去利用价值，甚至被媚骨老人下令杀掉的祝泉，而是媚骨老人的三弟子，那个在毒宗没什么存在感，却又不容任何人忽视的人。
“殿下，那日盘龙湖到底发生了什么，除了当时在场之人，怕就只有药王谷跟楚宣王世子还有安平和乐郡主他们了，剩下的除了重伤逃脱的媚骨老人之外，其余没有一个活口。”
他的言外之意很简单，他们什么线索都没有，又怎么可能找得到媚骨老人。
更何况媚骨老人是谁，他既然负伤逃了，又怎么可能留下线索让人找到他的踪迹，真当药王谷的人都是白痴不成？
只是这些话他不能说出口，不然绝对讨不到半点便宜，“请殿下放心，属下等务必会再加派人手寻找媚骨老人踪迹的，定然不会……”
“不找了。”
“什什么？”
“本太子说不找了，你即刻去传本太子的命令，将咱们派出去寻找媚骨老人的人全都调回来，一个都不许留在外面。”
“是，殿下。”
“切记把尾巴都给本太子清扫干净了，否则后果是什么你们心里清楚。”
那人对上太子冰冷嗜血的幽暗眸光，控制不住的打了一个寒颤，越发恭敬的道：“是，殿下。”
目送那人离开，太子越想越不对劲，冷静下来之后就发现自己干了一件蠢事，不过好在他醒悟得早，还有时间跟机会改过。
黑眸闪了闪，太子沉着声又叫来几个人，让他们一一走到他的身边，然后他给他们分别下达了不同的命令和必须他们誓死去完成的任务，而后才看着他们厉声道：“本太子的话你们可都记下了？”
“回殿下的话，属下等都记下了。”
“那你们能完成本太子交给你们的任务吗？”
“属下等誓死完成任务。”
“好，那本太子等着你们大胜归来，届时高贵厚禄，荣华富贵，本太子都会赏赐给你们。”
“属下等谨遵太子之命。”