文／张燕阳
许多年以后，我在冗繁的公务之余抽空重回故里。我那些淳朴的乡亲们一提到我妈时，脸上总是写满感激与尊敬，“嘿嘿，李老师，可是个大好人呢！”乡野之人，肚里没有多少文墨，赞美一个人不会使用那些华丽优美的词藻，只是朴素的两个字：好人，却是对一个人最高的评价。在乡亲们的心目中，我妈是个有满脑子好文墨又善良和蔼乐于助人的知识女性，故而她在乡亲们中赢得一片好名声。
小时候，我一直搞不懂，有一副菩萨心肠的妈妈，在教育自己的孩子时，却是严厉得近乎苛刻。
我妈有一根教鞭，紫竹做的，拇指粗细，二尺来长，天长日久与手掌摩挲，竹身紫亮光滑。
我妈是个慈祥的老师，在她的教书生涯中，这根紫竹鞭子从未一次真正落在一个学生的身上。但是，在我儿时的记忆中，这根紫竹鞭子曾有三次结结实实地打在我的屁股上。
第一次，是我7岁那年的冬天。那天，一大清早，邻居王二婶就来到我家：“李老师，真不好意思，孩子他爹昨儿老毛病又犯了，您能不能再借50块钱？”
王二叔是个病秧子，常犯病，这之前王二婶向我妈借了好几次钱，至今尚未归还。刚才，王二婶一进我家，我就猜她准是来借钱的，果不其然。那时，我妈一个月的工资才16元，50元可不是一个小数目。再说，把钱借给王二婶，不知她要到猴年马月才能归还。我人小鬼精，不等我妈答话，忙接过话茬儿：“二婶，你来得真不巧，要过年了，我家做新衣购年货，钱都用光了。”言毕，我得意扬扬地瞧着我妈，还向她眨巴了两下眼。没想到，我妈却狠狠瞪了我一眼，道：“小孩子家知道个啥。妹子，你等着，我这就拿钱给你。人吃五谷杂粮，谁没个三灾两病啊。”我妈进了屋里，拿出一叠钞票，塞给王二婶。王二婶千恩万谢地走了。回过头，我妈脸刷地拉下来，操起放在桌上的那根紫竹鞭子，厉声呵斥道：“扒下裤子！小孩子家不学好，倒学说谎，长大后还了得！”我从没见过我妈如此严厉，怕极了，连哭都忘了。
这一次，我挨了我妈的一顿痛打，屁股疼了三天，蹲茅厕更是疼得龇牙咧嘴。从此，我刻骨铭心地记住了我妈的教训，再没有说过谎。
第二次，是我9岁那年。一个外乡人挑了一担盐来村里卖，我妈手头有事，就拿了一块钱，让我去打10斤盐。那个外乡人称好了10斤盐，我正要递钱给他，看到四周买盐的人很多，他无暇顾及我，便提了盐溜走了。那一块钱我也没交给我妈，而是去买了一包花生糖。我正躲在墙角津津有味地吃着时，被我妈瞧见了，她拉住我，虎着脸问：“哪来的钱？”我急赤白脸说不出来。我妈见我这副模样，心里明白了七八分，拿起紫竹鞭子，我便竹筒倒豆子全部说了出来。我妈听了，气得咬牙切齿：“贪图小利，难成大事。小小年纪竟有贪念，岂不毁了一生。”越说越来气，手起鞭落，在我屁股上印下了一条条清晰的鞭痕。打完后，我妈递给我一块钱：“去，把钱给人家送去！”我咧着嘴，乖乖地一瘸一拐地把钱送给那卖盐的外乡人。从此，在我头脑里再没出现过“贪”字。
第三次，是在我读二年级时。我的同桌有一支崭新的“英雄”牌钢笔，这在当时可是十分罕有。我见了，眼馋不已，瞅个不防，将这支钢笔偷走了。自然，这支钢笔不能在学校用，我便放在家里写作业。我妈见了，问我笔的来历。我涨红着猴腚脸，支支吾吾答不上来。我妈看出破绽，脸上笼上了一层寒霜，要我如实招来。我知道一切都瞒不过她，只得如实说了。我妈听罢，气得脸都绿了，浑身发抖，道：“小时偷针，大时偷金。一世都落个小偷的坏名声，永远别想在人前抬头走路。”说着，操起紫竹鞭子，将我狠狠揍了一顿。这一次，她打得特下劲，我屁股皮开肉绽，半个月不敢沾凳子。
第二天，我把钢笔还给了同桌。从此，面对再怎么诱人的东西，我都没动过心。长大后，无论我走到哪里，都牢记我妈的教诲，为人诚实，不贪不沾，活得堂堂正正。
现在，我妈已离开我多年了，我也成了一个握有实权的单位头儿，但我仍保存着我妈的那根紫竹鞭子。我将它悬挂在一个显眼的地方，时时警醒着我。