◎文／韩苗苗
格瑞是美国一家超级大公司某部门的负责人，事业前景一片光明。但是，有一天下午，如火如荼的欧洲杯足球赛开始了，格瑞这个超级球迷人虽然坐在办公室里，心却早已飞走了。他草草处理完手头上的工作后，就想去找个有电视的房间看一会儿比赛，可是，他又很清楚，公司的劳动纪律是非常严格的，如果擅自离岗被发现的话，就会被开除。
经过一番激烈的思想斗争之后，格瑞想：“老板对我很放心，一般不会来查我的岗，我只看一会儿就回来。”于是，他没有控制住自己看球的欲望，擅自离岗半小时，但万万没想到这半小时却影响了他的一生。
就在格瑞尽情地欣赏着自己喜爱的球队的精彩表演时，许久不曾到下面各部门走动的老板，很随意地走进了格端的办公室，并在他的办公桌前坐了10分钟，却一直不曾见到他的影子。于是，老板动怒了，他在格瑞的桌子上留了一张纸条：“格瑞先生，既然你那么喜欢足球，我看你还是回家尽情地欣赏好了。”中年失业的格瑞后来又辗转应聘了几家公司，但始终未能找到适合自己的位置，收入每况愈下的他渐渐潦倒起来。后来，他竟长时间失业在家，终日借酒消愁……接替格瑞职务的是他的同事德克，当时，德克无论是工作经验还是办事能力，都明显地逊于格瑞。若不是格瑞被辞退，恐怕德克一生都只会是一个默默无闻的小职员。但15年后，德克却成了拥有30万名员工、子公司遍布50多个国家的大集团总裁，成了世界级的管理大师。
2000年，德克结束了在耶鲁大学的一场颇为轰动的演讲，在被人簇拥着走到大厅门口时，他意外地遇到了已沦为乞丐、面色苍白的格瑞……