杜治平
一 炼指供佛
唐太宗贞观十七年（643）十一月初二日，国都长安一个姓康的人家，诞生了一个小男孩。这孩子浓眉厚发，阔脸大耳，满身福气。他就是后来中国佛教华严宗的实际创始人——法藏。
法藏的出世，给家人带来了欢乐和希望。当时，身为父亲的康谧，已官拜左卫中郎将，一想到法藏是个男孩，他就身心俱爽，希望法藏今后能为康家光宗耀祖，干出一番大事业。
康谧的想法不是一时的激动和心血来潮，在当时男尊女卑的时代，男子是一家的中心和支柱。况且康家又不是普通人家，属于上流社会家庭，上流社会当然有自己的观念和抱负。康谧回想本家族光辉的历史，感到肩上的担子更沉了，责任更大了，对未来的憧憬更坚定了。
康家祖籍康居国。康居国是古西域一个城国，地址约在今巴尔喀什湖和咸海之间。从康谧上推四代，即他的曾祖父曾是康居国的宰相，英名远扬。到他父亲这一代，因向往中原文化及长安的富饶美丽，举家迁到长安，康家可谓深受中印文化的影响和浩荡的皇恩。所以，康谧暗暗发誓，一定要把法藏培养成人。
法藏出生之日，正是佛教在中国迅猛发展之时。当时“佛、法、僧”三宝备受顶礼膜拜，崇佛、信佛已成为一种时尚和风气，善男信女们不仅仅局限于普通群众，而且上达文人雅士、王公贵族以至皇室帝王。如历史上赫赫有名的唐太宗，在他统一全国、清除割据时，就曾得到僧兵的帮助。即位之后，他采取道佛并行政策，在各地广建寺刹，培养出大批高僧和佛教学者。高宗、武周时代，佛教僧人更是备受礼遇，赏赐有加。所以，整个有唐一代，中国名僧辈出，佛学宗派林立。况且此时中外僧侣、学者往来交流切磋，传教译经，交相辉映，建树很多。人们常以天时、地利、人和三者为事物成功的重大因素，法藏恰值这三大因素都已具备的时代。时势造英雄，接下来就是看英雄如何造时势。
以康家的祖籍来看，康居国接近今巴基斯坦一带，属于印度文化的一部分，当地语言以梵语为主，信仰佛教。康家迁到内地以后，始终未忘故土的语言与文化，几代人都是既说汉语，又习梵话。法藏也不例外，在他咿哑学语的时候，家人就分别用梵、汉两种语言和他对话。说来奇怪，他小小年纪，学习语言的能力竟如此之高，短时间就能记住某个词或某句话，并能流利地表达出来。康谧不禁喜上心头，他认为这孩子是个读书学习的料。自古以来，“学而优则仕”，他也期待法藏这个官宦子弟，能一路升迁，官运亨通。
正如前文所说，唐朝是中国佛教发展的鼎盛时期，社会各阶层深受佛风佛雨的影响，康家自然不会超然于局外，况且这个家族早就有佛教信仰的习俗，内迁之后，仍念念不忘。法藏的母亲是一位虔诚的佛教徒，她的所作所为对法藏影响很大。在法藏三岁时，她以如来佛为题，作诗一首，教法藏背诵，没想到法藏听了两三遍后，就全部记下来了。这首诗是：
真如如来佛，能救世间苦。
是故须常念，念念勿生疑。
真如如来佛，慈眼视众生。
福聚海无量，是故应顶礼。
早期的启蒙教育，在大人看来，可能属于一种游戏和消遣，但它对法藏却产生了重大影响。自此以后，法藏在言谈举止、游戏娱乐上，常以佛为念，自比法师高僧。
康谧对此常常感叹，但他是一个看得开的人。累世做官，当然位高势大，受人敬慕，可是能成为一代名僧大师，又未尝不能出人头地，况且这孩子又天资聪颖，堪成大器。想到这里，康谧也就顺其自然了。
贞观二十年（646）七月，玄奘奉太宗之命，以他西行的种种见闻，写成《大唐西域记》十二卷。法藏从大人的谈话中，略微知道了玄奘的事迹，表示他长大后也要去西天取经。这件事，大人很快就遗忘了，可法藏却一直牢记在心。
转眼到了上学的年龄，家里为法藏请来私塾先生，教他学习“子曰诗云”等儒家经典。从此，法藏开始正规地学习并接受儒家文化，这为他后来学经、讲经、译经和著述立说，奠定了良好的文学基础和语言文字功底。
十岁左右时，法藏已长成一个英俊潇洒、谈吐得体的小少年。他宽额方脸，长眉大眼，大耳垂肩，很是召人喜欢。他在和弟弟等学习过程中，主动性很强，发疑提问，思路敏捷。老师认为，法藏是他一生教学过程中，极为难得的一个聪慧弟子，如果继续坚持下去，将来一定会金榜题名，取得状元第一的功名。老师的这种想法和预见，诚然不错，可是他没有预见到法藏思慕佛祖的另一种前途。倒是法藏的弟弟宝藏，不负众望，博得功名，成为唐中宗时的朝议郎，行统万监。所以，世事推移，万物演化，人未能尽料。法藏“及生而慕无上”，岂非天意！
英雄少年，苦读于私塾，躬行于实践。法藏除了在学堂接受儒家经典伦理的训戒外，还常常游览长安的佛院寺刹，搜集整理佛教资料。如此一来，他对佛法便有了更深刻的认识，慢慢地他对三宝已是依依不舍了。
十四岁这年，法藏向家人提出出家修行的愿望，其态度之坚决，几乎没有一丝动摇的余地。这件事，既出家人的预料，又尽在预料之中。说在预料之外，是由于法藏还尚未成年，这个年纪就要离开父母，总是让人依依不舍。尽管自古言：好男儿志在四方，可是作为父母的，无论如何也摆脱不了内心的柔情和牵肠挂肚的思念。说在预料之中，是由于法藏自小就有依佛的志向，及至少年，更是对佛情有独钟。父母亲对此看到眼里，记在心上，早知有这么一天。这一天真正到来时，又感到太早、太突然。哎！无论如何，总要在孩子今后的前途和命运方面，做出一个抉择。法藏的父母在犹豫、思考之后，终于得出一致结论，那就是同意儿子皈依佛门，以弘扬这源远流长的千年圣教。
康谧夫妻的决定，不光是一种理性的选择，也包涵着一种神秘的因缘在内。据说有法藏胎孕的那一夜，他的母亲睡得很香很甜，睡梦之中，只觉有光明照体，日光人口，甘美异常。此梦对深信佛法的康谧夫妻来说，着实是惊喜不小。因为这种瑞相预示着腹中的孩子，不是人间奇才，就是法门龙象。如今，法藏的决心已定，立场不变，他发下了无上菩提之心，立誓观尽一切法，感悟万佛乘，父母对此还怎能拦阻呢？
唐高宗显庆三年（658），法藏十六岁，他辞别双亲，去岐山法门寺，求学佛法。先暂不论他和双亲道别时的感人情景，单就西安至岐山几百里路程，就足以证明他的勇敢及排除万难的意志、毅力。那时，交通落后，河流险阻，原野广袤，几十里地不见人烟，且野兽出没异常。
可是，法藏对此不以为意，他不畏路途遥远艰辛，终于到达岐山法门寺。法藏伫立在巍巍的阿育王塔下，想到佛的真身就在塔下，而自己又能拿什么来供养呢？忽然，他想到真身宝塔下供奉的是佛的手指，自己以手指来供养不是更为恰当吗？对佛的无限虔诚，使他得出了这样一个决定：炼指供佛。法藏将随身带来的各种上等妙香绑在自己的手指上，然后毅然点燃了它。香在燃烧，他的手指也在燃烧，可法藏心中只有佛的无限伟大，并没有疼痛的难熬。
香烟萦绕于塔下，法藏的虔诚由此昭著于天下。
二 择师求学
唐高宗显庆四年（659），法藏遍谒都城大小庙宇，志在择师，可迟迟不得要领，于是就决定再次辞亲外出，去太白山求法。
长安是当时世界著名的都市，这里不仅以繁华著称，而且市郊周围遍布寺刹，是著名的佛教文化中心。著名的寺院有弘福寺、大慈恩寺（大雁塔位于其内）、大兴善寺、华严寺等。那么法藏为什么不去这些寺求法，而要舍近求远去太白山？究其原因，可能性的因素有：第一，各大寺由于地理位置优越，寺大声威大，它们对人寺弟子的挑选，可能过于严格，也可能过于漠然处之；第二，法藏生长于长安，久处而不觉新奇，对各寺院或者无新鲜感，或者是机缘不投；第三，曲径通幽处，名山大川向来是藏龙卧虎之地，宗教发源之所，可能法藏以为，只有去这些地方，才会求得真法；第四，法藏是官宦贵族子弟，这个阶层的子弟要入门学法，在当时封建社会是一件轻而易举的事情。或者是法藏的父母故意让其远出，以磨炼其意志；或者是法藏初生牛犊不怕虎，要以自己的能力开辟出自己的道路等等。可，能性的因素很多，但可能性背后隐藏的是必然性，必然性要以各种形式为自己开辟道路。好事多磨，法藏两次不畏艰险，择师学法，似乎正应了“天将降大任于斯人也”的征兆。
峰峦嵯峨的太白山，雄踞秦岭中段，这里山脉蜿蜒起伏，原始森林密布集中。法藏在此花费了数年功夫，虚心请教，研讨问题，如饥似渴地搜集阅读佛教典籍，进步很快，学问大增。一次，他对瑜伽经中的主观、客观与一切事物相应相融的论说，非常感兴趣，当即寻找资料深入钻研，并与寺中师父彻夜长谈辩论。这次思考和辩论，使法藏萌发了一个大胆的想法，即佛教的各个流派也是相应相融的。
正当法藏厉兵秣马，准备进一步印证自己观点的时候，突然从京城传来消息，说是他的慈亲有病。无奈之际，他只好从太白山返回长安。佛门三宝与父母双亲在法藏看来，都非常重要，况且这几年他只能在心里遥遥祝福父母的幸福安康，未曾尽人子之忠孝，这次无论如何也得回家探望侍奉。他的师父也鼓励他，让他今后多多留意于佛典，再拜大学问者为师。师父光明磊落，襟怀宽阔，他为法藏这一千里马的腾飞，指出了应该努力的方向。
法藏出谷入京，又一次回到亲人身边，全家人的喜悦兴奋自不待言。作为人子，法藏为自己能归奉庭闱、侍候扶持亲人而自慰；作为准备出家皈依佛门之人，又为几个月来未能读经学法而遗憾。这种心情，家人很快就觉察到了，于是大家又鼓励他去干自己的事业。可下一步又将何去何从呢？他回想起在太白山深处诵读《杂华经》的情景，那真是一处云山雾海、远离尘世、读经学法的好地方啊！可是，太白山典籍有限，到底怎么办呢？管子曰：“思之思之，又重思之；思之不通，鬼神将告之。”
这一天晚上，法藏在打坐诵经之后，很早就上床入睡。迷迷糊糊之际，突见神光照满院庭，久而不散。一惊之下，法藏睡意全消，他自言自语地叹道：“一定有特别奇异的人，在弘扬大教。对，佛光灿烂，一定不错。”
世间之事，冥冥之中自有定数。以前，法藏多方求法，始终未与真师谋面。而这个时候，智俨法师正在云华寺讲说《华严经》，他循循善诱，深入无尽，为弟子指点迷津。
_时，华严宗宗风大振，名扬遐迩，普通群众甚至一些道士纷纷入门学法。法藏在梦后第二天，就随着这股人流去云华寺顶礼膜拜。
有人告诉智俨，说法藏这个居士在太白山学法多年，他“云栖术果，久玩《杂华》”，因亲人病疾，方才至此。
听到这里，智俨法师就对法藏设疑提问，问题越来越深刻，可法藏不慌不忙，从容回答，显得有条有理。智俨法师非常满意，他赞叹地说：“比丘义龙辈，很少有人能回答这样的问题，真是发人深省、震人耳目啊！”自此以后，法藏有不懂的地方就虚心请教，有时按照自己理解的程度，便会提出更深的问题。二人在讲坛间歇，平时问答，相谈甚欢。法藏能领悟智俨的妙解，以为找到了真正的师父，智俨见他敏慧善学、勤思好问，欣喜自己有了可授教接炷的传人。于是，智俨慨然应诺，收他为门徒。
法藏从十六七岁始，就外出寻师求法，历经数年，如愿以偿。从此，他就紧随师父左右，刻苦努力，领悟真谛。由于他记忆非凡，理解超群，深得师父厚爱。每当智俨参学外出时，他都忘不了带上这位爱徒。师徒二人无论是路远路近，总是形影不离。当智俨了解到法藏的各佛教宗派相应相融观点时，认为这是和本门相即相入、圆融无碍论点的不谋而合，于是就从多方人手，巧加引导。随后几年，智俨特为法藏开设《法华经》及其它法典，他不负师意，不但深得师父的真传妙旨，而且能全部背诵《法华经》，然其兴趣所宗，犹在《华严》。
《华严经》号称经中之王。当时，法藏二十岁左右，其悟性足以学懂《华严经》，否则，智俨不会轻率向他讲解的。再者，智俨认为法藏的创造性足以光大华严宗，这样向他讲解《华严经》，正是弘扬本门本派的基础性工程。可见，智俨是有远见的。的确，这时的法藏已是一个满腹经文、见解卓越的年轻居士。他的才能已脱颖而出，他的锋芒也不断闪现。有人形容这时的他，是白牛赤象，“俯视六宗，躬行宝土”，自知自悟，要尽源底。
尽管有点夸张的成分，但也显示了他不同凡响的风貌。
三 正式出家
智俨始终认为法藏是他的得意弟子和衣钵传人，可是美中不足的是，法藏只是一个俗家弟子，这一直成为师徒二人关心的事情。
法藏遇到师父智俨时，智俨已是个六十岁左右的老人。那时法藏大约二十岁左右。以法藏从师的时间推测，只不过为六七年的光景。在这短短的几年内，智俨一定有许多事情要完成，当然他也关心法藏的出家大事，但此事不能操之过急，应等待时机。因为当时度僧需得到朝廷的批准，而朝廷一般只是在皇室有婚丧大典时，才办理度僧的佛事。可惜在智俨去世之前，一直没有等到这样的机会，未能完成为法藏剃度出家的心愿，这也就成为他终生的遗憾。