成功常会成为下一个失败的原因；反之，任何失败也都可能因智慧和努力而成为下一次大成功的原因。
从前，有一位老人上街去赶集，不小心丢失了一匹马。邻居们都替他惋惜。老人却说：“我虽然丢了一匹马，但这未必不是一件好事。”
众人听了，都感到老人很可怜。过了几天，丢失的马跑回来了，而且还带回来了一匹骡子。众人见了纷纷羡慕不已。可是，老人却忧心忡忡地说：“你们怎么知道这不是一件坏事情呢？”
大家都以为老人一定是让好事给乐疯了，以至于连好事坏事都分不清。几天后，老人的儿子骑着骡子在院子里玩，一不小心把腿摔断了。
邻居们都过来劝老人不要伤心难过。不料，老人笑着说：“你们怎么知道这不是一件好事情呢？”大伙儿简直不敢相信自己的耳朵。无不奇怪地悻悻离去。
事隔不久，战争爆发了。凡是身体健康的年轻人都被拉去当了兵，大多数人都战死沙场，没能再回来。而老人的儿子因为腿瘸没有应招当兵，呆在家里平安无事。
这个故事，就是著名的“塞翁失马，焉知非福；塞翁得马，焉知非祸”的成语典故。