在后晋境内，赵弘殷手下的卫兵有上千人，生怕遇到什么不测之事。而进入契丹境内后，赵弘殷手下的卫兵就减少到百来人了。这是皇帝石敬瑭的旨令。石敬瑭怕赵弘殷带的卫兵多了，契丹国主耶律德光会不高兴。所幸一路平安无事。经过一个来月的跋涉，赵匡胤跟着父亲终于走进了契丹国的都城临潢府。
在赵匡胤的眼里，临潢府没有汴梁大，好像也没有汴梁热闹，只是契丹人的装束与汴梁人的装束大不相同，让赵匡胤觉得好奇。所以，到了临潢府之后，赵匡胤似乎的确有了一种大开眼界的感觉。
因赵弘殷的身份是后晋朝皇帝钦差，照例，赵弘殷将贡献的粮食、布匹交给契丹有司之后，契丹国主耶律德光要接见他。果然，耶律德光召见了赵弘殷，不过不是在正殿，而是在偏殿。从中不难看出耶律德光对后晋朝及石敬瑭的轻视。
因在异国他乡，赵弘殷不放心将儿子丢在别处，在征得契丹有司同意后，携儿子一起人殿觐见契丹国主。这样，赵匡胤就得以一睹耶律德光的尊容了。
耶律德光当年不过三十七八岁，人长得很瘦，但又长得很凶。赵匡胤以为，他与父亲大老远地送粮食送布匹来，那很瘦很凶的人至少也该说上几句好听的话。谁知，耶律德光一见赵弘殷就冷冷地问道：“这批粮食和布匹本应三月前就运到这里，何故延误至今啊？”
赵弘殷连忙赔上笑脸道：“回陛下的话，只因去年收成不丰，贡物一时难以筹齐……贡物筹齐之后，吾皇万岁就赦令小臣星夜送来，并命小臣向陛下深致歉意……”
“真的吗？”耶律德光眯着眼乜着赵弘殷，“是不是石敬瑭做了几年的皇帝胆子做大了，不想再对朕有所贡献？”
“陛下误会了！”赵弘殷急急地道，“吾皇万岁对陛下的确是忠心不二啊……”
“好了！”耶律德光一指赵弘殷的鼻子，语气咄咄逼人。“你回去告诉那个石敬瑭，他应该贡献给朕的财物，不仅要如数送到，而且要如期送到！”
“是，是！”赵弘殷点头，“陛下的话，小臣一定禀告吾皇……”
“还有，”耶律德光的目光阴沉起来，“你再告诉那个石敬瑭，叫他最好识相点！朕既可以立他为帝，也就自然可以废了他这个皇帝！”“是，是！”赵弘殷又点头，“陛下所言，小臣已经铭记……”
“你走吧！”耶律德光挥挥手，然后转过身去，将屁股对着赵弘殷。赵弘殷赶紧拉起赵匡胤的手，匆匆忙忙地退出了偏殿。
等出了殿，来到了大街上，赵弘殷才发现赵匡胤的两片小嘴唇噘起多高，显然在生气，而且气还不小。
赵弘殷小声问道：“胤儿，你在和谁赌气啊？”赵匡胤反问道：“爹，那个人在你的面前为什么那么凶？”
“那个人”自然就是指的耶律德光了。赵弘殷轻叹道：“儿啊，他是皇上，为父呢只是一个小小的将军，他当然可以在为父的面前作威作福了！”
赵匡胤默然。赵弘殷又低低地言道：“胤儿，你没瞧见吗？甭说是爹了，就是当今皇上，那个人也根本没放在眼里啊！”
蓦地，赵匡胤昂起倔强的头颅来，且定定地看着父亲，掷地有声地言道：“爹，孩儿长大后也要当皇帝，而且要当一个不受别人欺负的皇帝！”
赵匡胤的声音太大，吓得赵弘殷一边去捂儿子的嘴一边东瞅西望。还好，街上人虽多，但无人去注意他们。赵弘殷吁了一口气言道：“胤儿，说那么大声干嘛？你不想活了？”
赵匡胤却挺认真地言道：“爹，孩儿刚才讲的是心里话！”
不知道赵匡胤想当皇帝的念头是不是就从这里开始生起的，反正，赵弘殷是没把儿子的话当真的。而实际上，赵弘殷也没有亲眼看见自己的大儿子登上皇帝的宝座。
赵弘殷父子在契丹国都城歇宿了一夜后就踏着晨露启程回国了。因为回国的时候了无携带，所以速度就非常快。几天工夫，他们就驰到了契丹国与后晋朝的分界处。
然而，赵弘殷在两国分界的地方却勒住了缰绳，并驻足了好长时间，脸上的表情也很凝重。赵匡胤不解，便问道：“爹，你这是怎么了？”
赵弘殷用手比划了一下北方：“胤儿，你知道吗？这幽蓟十六州本是我朝国土，可现在，它成了契丹国的土地了……”
赵匡胤问这是为什么。赵弘殷说是当今皇上送给契丹国的。赵匡胤更加地不解：“爹，自己的土地，为什么要送给别人？”
赵弘殷长叹道：“一言难尽啊，孩子！你现在还小，这国家大事，你不会弄明白的……”
是呀，赵弘殷说的没错。赵匡胤还小，还不可能明了什么国家大事。但是，从赵匡胤眼中所射出的目光，却是那般的明亮，那般地让人心动神摇。不敢说此次随父亲北上对赵匡胤的一生就产生了多么大的影响，但有一点却可以肯定，那就是，自契丹国返回汴梁之后，赵匡胤练武练得更加勤奋了。而且，他不仅继续在那所破庙里与石守信、王审琦等人在一起偷偷摸摸地演练武艺，还常常与父亲手下的一些军官们在一块大明大亮地切磋技艺。后来，他干脆把石守信、王审琦等人也带到父亲的军中用真刀真枪进行操练。这样一来，不单他本人的马上马下功夫越来越纯熟、越来越精湛，连石守信、王审琦等人的武艺也得到了突飞猛进的发展。石守信手执一对铜锤，虽稍觉吃力，却曾将赵弘殷的一名军官逼得手忙脚乱。王审琦手中一杆长枪，威风八面，曾将赵弘殷的一名军校逼下马来。赵匡胤手握的一柄长剑就更厉害了，曾将父亲的几名军士杀得不敢上前。而当时，赵匡胤也好，石守信、王审琦等人也罢，都还只是十四五岁的半大孩子。
赵匡胤十五岁那年，杀了人。这是他平生第一次杀人。
那是那一年夏天的一天，黄昏的时候，赵匡胤和石守信、王审琦等人在军中练过武之后，就结伴准备到城外的一个水塘里去洗澡了。因赵匡胤长大了，又比较稳重，赵弘殷夫妇也就不再限制赵匡胤的自由了。有时，赵匡胤玩到半夜才回家，赵弘殷和杜氏也不责备。
夕阳的光辉沐浴着赵匡胤等人。赵匡胤等人有说有笑地走在大街上。拐过这条街，再走出城门，就到洗澡的水塘边了。就在这当口，石守信突然言道：“大哥，你看！”
赵匡胤看见了。街道的左侧，有一家小酒馆。小酒馆门外，一个裸着上身的男人正在强行搂抱一个过路的年轻女人。那女人惊叫着、挣扎着，可始终无法摆脱那男人的手掌。那男人一边“哈哈”大笑着一边肆无忌惮地揉搓那女人的胸部。小酒馆门前虽有许多人，可无人敢上前去阻止那裸着上身的男人。因为那男人是个契丹人。
王审琦气得破口大骂道：“狗日的契丹人！我干你八辈子祖宗！”
石守信更是气得要上前与那契丹人算账。其他小兄弟也都瞪着双眼，跃跃欲试，就等着赵匡胤发号施令了。赵匡胤却道：“石守信和王审琦留下，其他人都回自己的家！”
这时，那契丹人终于放了那女人，转身走进了小酒馆。那女人一边哭着一边整理着衣衫，从赵匡胤等人的面前跑过。赵匡胤吩咐石守信和王审琦道：“你们两个轮流在这里盯着这个契丹混蛋。他走到哪里，你们就跟到哪里，然后去告诉我。”
石守信问道：“大哥现在要去哪儿？”
赵匡胤回道：“我现在回家准备点东西。”
王审琦又问：“大哥是想教训一下这个契丹混蛋吗？”
赵匡胤言道：“我想叫这个契丹混蛋完蛋！”天黑了之后，石守信走进了赵匡胤的家。石守信长得虎头虎脑的，赵弘殷夫妇都很喜欢。很快，赵匡胤和石守信就并肩走出了家门。
月光淡淡的，刚好能映出脚下的路。赵匡胤问那个契丹人现在何处。石守信答道：“还在酒馆里喝酒，王审琦正在那盯着呢。”
走到一条小巷口，赵匡胤叫石守信等一等。一会儿，赵匡胤从小巷里摸出两样东西来。这东西显然是赵匡胤事先准备好的。那两样东西？一张弓，一支箭。石守信想问什么的，但最终闭了口。赵匡胤将弓夹在腋下，石守信把箭裹在怀中，俩人专拣没有月光的地方走。其实呢，月光那么淡，即使他们走在月光下，也不会有人看清他们的身上藏有何物。
王审琦果然站在那家小酒馆的附近监视着。见到赵匡胤和石守信，王审琦低低而又急急地道：“酒馆里就那一个家伙了，那家伙还在喝……”
“让他喝吧。”赵匡胤摸了摸腋下的弓，“他也只能喝这一次了。”
不知过了多长时间，大街上已经看不见什么行人了，赵匡胤等人觉着有些凉的时候，那契丹人终于走出了小酒馆。
契丹人显然喝了不少酒，还没给酒钱。酒店老板追出门来向契丹人索要酒钱。契丹人一巴掌掮过去，酒店老板竟然被掮得在原地转了两个圈。契丹人又从腰间拔出一把弯刀比划着。酒店老板吓得赶紧缩回了店里，还把店门关死。契丹人一边“哈哈”笑着，一边踉踉跄跄地向着赵匡胤等人走来。
赵匡胤早已操弓在手，石守信急忙将箭交给赵匡胤。赵匡胤搭箭弦上，觑得准确，一箭就射了出去。石守信和王审琦都清晰地听到了那箭离弦时的“嗖”声。
距离那么近，又是迎着面，赵匡胤即使不瞄准恐也不会射偏目标的。就听“扑”地一声钝响，那支箭恰恰射中了契丹人的前胸。契丹人真的喝多了酒，被箭射中了好像还不知道是怎么回事。他似乎是想把箭拔出来，可双手毫无力气，跟着，他双腿一软，“扑通”一声地跪在了大街道上。
赵匡胤招呼一声，领着石守信、王审琦逃离了现场，速度之快，令人咋舌。来到一个偏僻阴暗的角落之后，石守信气喘吁吁地言道：“大哥，你还有这么一手好箭法啊！”王审琦也道：“是啊，大哥，没想到你的箭射得那么准！那契丹狗肯定是玩完了！”
赵匡胤却急急地道：“你们两个听好了，今天晚上的事情你们对谁也不要说，包括你们的家里人。还有，我会射箭的事情你们也不要乱说，不然人家会起疑心的。”
石守信和王审琦都赌了咒发了誓。石守信问道：“大哥，我们现在干什么？”
赵匡胤回道：“都回家睡觉。”第二天上午，赵匡胤很老实，就呆在家里哪儿也没去。赵弘殷从外面回来对杜氏言道：“一个契丹人在一家酒店门外被人用箭射死了，死的时候，还直直地跪在地上……”
杜氏轻叹道：“唉，麻烦事来了！”赵匡胤一开始并不真正理解母亲的话，他显然陶醉在杀死契丹人的快乐之中。但没有多久，赵匡胤就知道母亲话中那“麻烦”是什么意思了。
被赵匡胤射死的那个契丹人是一个信差，他本想在汴梁住上一晚，第二天再回契丹的，没料到，他的小命竟然让赵匡胤夺了去。契丹国主耶律德光听说自己的信差命断汴梁，大为震怒，立即诏示后晋皇帝石敬瑭：如果不迅速查出凶手，给契丹一个满意的交待，契丹就将派兵血洗汴梁城。
石敬瑭吓坏了，赶紧召集群臣商议查找凶手。可查来找去，仍不知凶手为何人，而耶律德光又逼得紧，没奈何，石敬瑭只得听从一个大臣的建议，将那家酒店的老板定为凶手，将酒店老板的家人及酒店里的伙计都定为从犯，全部砍头示众，并送给契丹大批财物以谢罪，耶律德光这才稍稍歇了火气，但仍不忘警告石敬瑭道：此类事件，以后绝不许再发生，不然，新账旧账一起算。石敬瑭闻之，一下子病倒在了床上，引得后晋朝廷一片恐慌。
石守信、王审琦找到赵匡胤。石守信很是不快地道：“皇上也太软了！契丹狗一吓唬，就吓出病来了！”
王审琦似乎在为石敬瑭辩护：“也不是皇上太软，是我们的军队太软了。军队打不过人家，皇上就只能被人家吓唬了！”
赵匡胤却在想着别的问题。他很是后悔地道：“我们这次干得不值。只杀死一个契丹狗，却连累了那么多人。”
石守信和王审琦知道赵匡胤说的什么意思。那酒店老板一家人和酒店里的伙计，共有二十多人被砍下了脑袋。这二十多颗脑袋被砍下，赵匡胤自然要负重大责任。
“狗日的契丹狗！”赵匡胤突然大骂了一声，“如果能在战场上相遇，我一定要多砍下一些契丹狗的脑袋来赔罪！”
赵匡胤本说的是气话，没料想，这气话还很快变成了现实。
后晋皇帝石敬瑭被耶律德光吓病了之后，身体一天比一天衰弱，终于，在天福七年（公元942年）春暖花开的时候，一命呜呼。而赵匡胤此时恰恰十六岁。
石敬瑭死后，后晋群臣拥立石敬瑭之子石重贵继位（史称石重贵为后晋“出帝”）。就在此时，耶律德光为了维护和巩固契丹国的“父国”地位，竟发兵攻打后晋。
一开始，耶律德光很得意。他的两万兵马杀人后晋境内之后，所向披靡，如入无人之境。后晋军队一触即溃，纷纷南逃。眼看着，他的两万兵马就要杀到汴梁城下了。
迫于后晋群臣的压力，石重贵在无可奈何之下，只得以皇帝的名义下诏同契丹开战，以把契丹兵阻挡在汴梁城之北。
待好不容易凑足了一支不足万人的军队后，又提任赵弘殷为此次出征的主帅。这时，契丹兵已经打到封丘附近了。封丘在汴梁之北，两地相距不过六七十里地。
杜氏对丈夫此次挂帅出征既赞同又担心。临危受命，救国救民，本是义不容辞的事，然而，契丹兵有两万之众，且气焰又极为嚣张，丈夫仅带不足万人的乌合之旅，又如何能御敌于城外？不过，杜氏虽然忧心忡忡，但对丈夫说出的话却又充满了信任和鼓励。
赵匡胤不同。闻听父亲要带兵出征，心里简直乐开了花。心花绽放之余，他强烈要求随父征战。赵弘殷自然不同意，此次御敌，显然吉凶难卜，如何能让自己的儿子也去冒险？