水插时首先要选择好水插的时间。多数花卉进行水插的适宜温度以20～25℃效果最佳。因为温度低时伤口不易愈合；而温度过高，再加上换水不勤，水易变质，易造成插条切口腐烂。冷水花、栀子等宜在5—6月进行水插繁殖，因为它们在这期间较易生根。印度橡皮树、夜丁香等热带花木，可在夏季高温期水插，以利快速生根成活。水插用水，一般家庭可将自来水放桶内贮存1～2天，让氯气挥发掉再使用为好。
进行水插繁殖时先要选好插穗。对于一般花卉来说，宜选用嫩枝或半木质化枝条，按所需长度用锋利洁净的小刀从茎节以下约1厘米处截下，去掉插入水中的叶片。
插入水中的深度一般为插穗的1/3或1/4。扦插时要把耐阴和喜光的花卉分别插入不同的瓶中，以便插后分别管理。一般将耐阴的种类放在有散射光处养护，将喜光的种类放置在斜射阳光照射处养护为好。插后养护时一般每3～5天换1次水，夏天可每隔1～2天换1次水，并投入几块小木炭防腐。待根长到1～2厘米时要及时上盆。
水插繁殖需要注意的问题是：水插容器最好选用带深颜色的广口玻璃瓶。因为在这种深色容器内水培，切口容易形成愈合组织，有利于发根。同时剪取插穗的切口要力求平齐，否则易腐烂。
水插插穗生根后（嫩根长1～2厘米，根呈乳白色）要及时上盆。若在水中扦插过久，根色由白色变为黄褐色时再移栽，就会因为嫩根长得细弱，上盆时易受损伤，影响成活，即便成活也会影响移植后新根的伸长，从而影响苗株的旺盛生长，为此移植期宜早不宜迟。