花卉的一切生命活动都必须有水的参与。水是花卉植物体的重要组成部分，约占草本花卉植物体重的70％～90％，木本花卉植物的含水量则稍低。水也是花卉植物进行光合作用的主要原料之一，土壤中的营养物质只有溶解于水后才能被花卉植物体吸收，光合作用制造的有机物也是以水溶液状态输送到花卉体其他部位的。所以花卉植物的需水量很大。但由于花卉种类不同，其需水量也存在着极大的差别，这同原产地的降雨量及其分布状况有关。为了适应环境的水分状况，花卉植物体在形态上和生理机能上形成了特殊要求。因而通常依据花卉对水分的不同需要，可以将它们分成以下几类：
（1）水生花卉：生长在水中，它们的根和茎可以适应氧气的不足，如荷花、睡莲等。
（2）湿生花卉：生长在非常潮湿的地方，生长期需要大量的水分，在干旱的情况下，常常导致死亡或发育不良，如水仙、蕨类等。
（3）中生花卉：需要在湿润的土壤中生长，生长期要求适度的土壤水分和空气湿度。绝大多数的花卉均属此类。但其中有的比较喜湿，如紫薇、夹竹桃、迎春花等喜欢较潮湿的土壤环境，而白玉兰、紫玉兰、海棠、桂花等比较耐土壤干旱，但喜欢空气湿度稍大的环境，其中还有些花卉能耐土壤和空气更干旱的条件，如万寿菊等。
（4）旱生花卉：它们的原产地在经常性或季节性水分不足的地方，在长期历史发育过程中，使花卉体在结构和形态上发生了适应干旱环境的变态，使其形成了多浆、多肉的茎或叶以及有强大根系的种类。它们能适应较长时间的干旱。如仙人掌类、景天类。
花卉尽管有旱生或湿生的区别，但若长期水分供应不足或土壤中长期水分过多，同样对花卉是有危害的。
特别是一些盆栽花卉，盆土过干或过湿，都会影响根系的生长或烂根造成枝叶凋萎脱落或死亡。
此外，同一种花卉在不同生长期对水分的需求量也不尽相同。如播种后种子发芽时需要较多的水分。幼苗状态时，根系弱小，抗旱力弱，必须经常保持土壤的适当湿润。随着花苗的长大，抗旱能力虽已提高，但在生长旺盛期，也要给予适当多的水分。花芽分化期，要控制对花苗的水分供应，以控制营养生长，促进花芽分化。
开花期要保持土壤的适当湿润，才能显示出花色和维持正常花期，而结实期或休眠期则又要少给水。因此，在庭院中，为花卉生长发育创造适宜的水分环境，也是非常必要的。