有一只穴乌在树林中住腻了，便想到各处去走一走，看一看。
天刚蒙蒙亮，它就飞出自己的窝，迎着升起的太阳飞去。好和畅的风，好清新的空气，穴乌满心欢喜。
飞累了，找棵树停下来，歇上一小会儿，再展开翅膀游逛。快到中午了，它感到肚子有些饿，便飞到地上，东找西寻地觅食。
地上的食物真多啊，有草籽、小虫、人们丢下的面包屑……它最爱吃的是各种小虫子，什么天牛、花大姐，吃在嘴里又香又脆，而且营养十分丰富。
你看，就是由于经常吃小虫子，穴乌的翅膀格外有力，就连腿都粗壮了许多。不信，一次与整群中最大的那只穴乌比赛飞翔，它就取得胜利；与那只无敌的穴乌摔跤，它也没有输掉……吃饱了肚子，穴乌想飞得更远些，找个地方好好开一开眼界。
前面有一个小水洼，里面的水亮晶晶地闪着光，穴乌飞到近前，美美地喝了一顿。振一振翅膀，伸一伸腿，穴乌感到自己精神百倍。穴乌一扬翅膀，立即高高地飞了起来。
前面是一条大河，河水哗哗地流向远方，河上的船好大好大，人们在船上撒网打鱼，在船上生火做饭。满舱刚捕到的鱼闪着银色的鳞光一蹦一跳真让人喜欢。
飞过大河，前面是一座大山，山上森林茂密，怪石耸立。穴乌去过许许多多地方，但从没有见过这样的山。自己能飞过去吗？高耸的山峰直入云霄，那上面云雾缭绕。
穴乌想，飞过这座高山，前面一定会有更好的地方。它奋力展翅，向上飞呀、飞呀，云在下面流动，如河一般；雾在下面飘着，像软软的棉花。终于，穴乌到了山的那一边。
啊，一座那么大的城市。那是一道河在流动吗？不，那是车形成的河；那是树林吗？不，那是一座座高高的楼房。叮叮当当是什么声音？啊，是教堂钟楼上的钟声响了。
穴乌飞了这么远，真有些累了。于是，它停在一座楼的顶上。探头朝屋子里看看，闪着金光的家具，一件件白银制成的餐具，穴乌把眼睛都看花了。
穴乌真舍不得离开这里。它想，要能生活在这里真不错。
正当它想着的时候，一个网轻轻地罩了过来。
当它意识到自己遭到不幸的时候，它再也逃不走了。捉它的人拿来一根长长的绳子，将它的一条腿牢牢地拴住。
有一个小孩子跑过来，从大人的手中接过绳子，高高兴兴地牵着穴乌去玩耍了。
穴乌不情愿被人牵着玩，更不愿意与人生活在一起，它好苦恼。
有一天，穴乌趁小孩子不留神，用力向上一冲，那条绳子便随着它飞了起来。终于又要自由了，穴乌想尽快回到自己的家中去。
可是，欲速则不达，在穴乌向家回飞的时候，绳子缠在了树上。这下可坏了，它再也无法飞起来了。
穴乌将要死了，它自言自语地说：“我真不幸，我不愿忍受人类的奴役，不料却断送了自己的性命。”