一条母狼越来越衰老，再也不能奔驰在草原上追逐猎物了，常常觉得很孤独。闲暇时，品味过去的日子，母性的慈爱渐渐萌动，深深为前半生捕杀弱小动物而悔恨不已。它决定开一所外科医院，为动物们解除痛苦，以示赎罪，同时换取些食物，颐养天年。
老狼从医的消息很快传遍了森林和草原，善良弱小的动物们啧啧称奇，议论纷纷。
小白兔最为振奋，高兴地说：
“这下可好了，老狼再也不会追得我们不得安宁，害得我们连口安稳饭都吃不成了。”
小山羊说：“我们若是跌伤了，还能到它那儿去治病，听说它的医术很高明呢。”毛驴却说：
“别高兴得太早了，小心老狼将患者当作美餐给吃掉。”
毛驴的话让小动物们心有余悸，弄得老狼的医院始终不见患者登门。
有一天，狐狸到医院闲聊。老狼向狐狸倾吐心中的苦闷：
“您看，我老了，真的想洗心革面，做些善事。可从来没谁上门求治。您帮我分析分析，是不是动物们不相信我真的不会伤害它们。不然，它们为什么不来就诊呢？”
狐狸沉思一会说：“您说得有道理，不过，只要有一个患者上门，治得好了，又能安然地回去，情形一定会改观。”老狼说：
“问题是一个都不肯来呀！”狐狸说：
“不要紧，我来想法子一定说服一个患者。”老狼发誓说：“我绝不伤害任何一个患者。您想，我如果伤害了一个，谁还敢来呀。”狐狸表示相信，告辞出来，路上碰到毛驴一瘸一拐地艰难行走。狐狸一打听，才知道毛驴蹄子上扎进了木刺。狐狸建议毛驴到狼外科医院去治疗。毛驴一口回绝，说：
“算了吧，扎个木刺不过行走不方便，去治病说不定连命都赔进去。”
狐狸再三保证，并一再宣传老狼改恶向善的原因和决心。毛驴经不起劝说，抱着一试的念头来到狼医院。狼审视了患部，让毛驴转过身去，准备用自己的牙齿将木刺拔出来。
毛驴将信将疑地转过身去。老狼猛地将木刺拔出，毛驴误以为老狼心怀不轨，扬起后蹄将老狼踢了个四脚朝天，然后飞身离去。
老狼受到误解，觉得很伤心。狐狸宽慰它说：
“不要指望做了好事就马上得到回报，被误解也是免不了的。只要你坚持下去，终有一天会取得信任的。”