有一个人自以为是，常常开一些戏弄人的、使人难堪的玩笑，知道他的人都很提防他。
他这个人很古怪，好像一天不搞恶作剧就全身不舒服，就显示不出来他的“聪明才智”。因此，熟人们不理他，他就来到集市上，同一个卖山梨的陌生人打赌说：
“哎，陌生的生意人！你们都特别崇尚德尔斐的神示，以为它是千真万确的真理，其实你们太蠢了！那全是假的，一点也不可信！”
卖梨人听了，吓了一跳，悄声说：“喂，你不要胡言乱语，不然会惹天神发怒的！”这个自以为是的人不服气，吵着说：“不信？我可以证明给你看！如果德尔斐的神示果然是假的，你这筐山梨就属于我的了。”梨是从山上摘来的，卖梨人并不在意；他想看看这个说大话的人究竟怎样证实自己的话，就同意跟他打赌，并且约定了日期。
在科林斯海湾北岸有一座德尔斐阿波罗神庙。相传，不论谁有什么疑难问题，只要向德尔斐神请教，它都能给你准确无误的答案，这就是“德尔斐的神示”。到了约定的日期，卖梨人和那好恶作剧的人一同来到了德尔斐神庙。好恶作剧的人手里攥着一只小麻雀，藏在衣襟底下，走到神的前面问道：
“神呵，人人都说你无比圣明，无所不知。那么，你能说出我手中拿着的东西是活的还是死的？”
为了赢得一筐山梨，为了向众人炫耀他的所谓“聪明”，他心里已经有了一个坏主意：如果“神示”说他拿的东西是死的，他就亮出活的麻雀来；如果“神示”说是活的，他就把麻雀捏死了再拿出来。这样，他就可以证明德尔斐神示是假的了。
德尔斐神看穿了他的诡计，大殿中传出了轰轰作响的声音：
“喂。自以为是的朋友，收起你的‘聪明’吧！你手中的东西，是死是活，全在你。”
卖梨人听了，走上前揭开他的衣襟，明白了一切。这个一向好搞恶作剧的人，在众人的嘘声中灰溜溜跑了。