忒拜城中有一位著名的预言家，名叫忒瑞西阿斯。他的占卜术极其灵验，城里谁的家中丢了东西，都找他给测算到哪里能够找得到。
天上的神赫耳墨斯非常顽皮，听说了忒瑞西阿斯的大名，就想试试他的占卜术究竟灵不灵。于是，赫耳墨斯从忒瑞西阿斯的牧场里偷走了两头牛。然后，他变化作凡人，来到城里，到忒瑞西阿斯的家里做客。
忒瑞西阿斯是个很好客的人。平时家里人来人往，他都热情招待，并没有因为自己能够预知一些事情，而对客人不理不睬给人一种高高在上的感觉。因此赫耳墨斯来到他的家里，他就放下手中的工作，来到客厅陪客人说话。
两人是初次见面，都很客气。赫耳墨斯说：“我听说您是一位预言家，您的大名传遍了整个国家，我就从很远的地方来到这里，想见识一下您的占卜术，向您好好学习学习。”
忒瑞西阿斯谦虚地说：“我哪里是什么预言家，只是学了一点占卜术的皮毛而已，不值得您称赞。”
两人正说着，忒瑞西阿斯的牧场里来人了，向他报告那里丢了两头牛。忒瑞西阿斯说：“我知道了，你先回去吧。”接着他转回身对赫耳墨斯说：“我要到外面去观察一下偷盗的征兆，不知您是否有兴趣和我一起去？”
赫耳墨斯说：“好吧，我正想向您学习。”于是，两个人就来到了郊外。忒瑞西阿斯在一棵大树下坐了下来，他对赫耳墨斯说：“您如果看见了什么鸟儿，就请您告诉我。”然后，他就闭上眼睛，静静地沉思。
赫耳墨斯站在田野上，东看看，西望望，寻找着可以看到的鸟类。他首先看见了一只鹰从左边飞到右边去，就把这个征兆告诉了忒瑞西阿斯。忒瑞西阿斯说：“这只鸟儿和这件事没有什么联系，请您接着再看。”
过了一会儿，赫耳墨斯又看见一只冠鸟落在树上，时而仰首观天，时而低头看地，他又把这个征兆告诉了忒瑞西阿斯。忒瑞西阿斯想了一想，对赫耳墨斯说：“这只冠鸟指着天地的神发誓说，只要您愿意，我将找回您的两头牛。”
说完，忒瑞西阿斯平静地望着赫耳墨斯。赫耳墨斯变回了原形，笑着说：“预言大师果然名不虚传，您的占卜术太灵验了。”说完，他就把两头牛还给了忒瑞西阿斯。