1754年，当时还是上校的乔治·华盛顿，率领部下驻防亚历山大市。这时正值弗吉尼亚州议会选举议员。
有一位名叫威廉·佩恩的人与华盛顿在意见上产生了分歧。
有一次，华盛顿与佩恩就选举问题展开了一场激烈的争论，争论过程中说出了一些不堪入耳的话，这让佩恩立即火冒三丈，挥起拳头朝华盛顿的脸上砸去，将他击倒在地。华盛顿的士兵闻讯赶来后，想替华盛顿报那一拳之仇，不料却被他当场阻止了，并且劝说大家退回营地去。
第二天清晨，华盛顿托人将一张字条交给佩恩，邀请他尽快到当地一家酒店会面。佩恩接到字条后神情异常紧张，他忐忑不安地来到华盛顿指定的酒店。出乎意料的是迎接他的并不是一场恶斗，而是友好的酒杯。华盛顿见佩恩如时应邀，连忙站起身来，笑容可掬地伸出双手欢迎他的到来，并真诚地说道：“佩恩先生，人谁能无过，知错而改方为俊杰。昨天，确实是我不对。你已采取行动挽回了面子，如果你觉得那已足够，那么就请握住我的手吧！让我们来做朋友。”
就这样，一场风波被华盛顿以宽大的胸怀平息了。
从此，佩恩成了华盛顿的一个崇拜者。
“冤家宜解不宜结”，冤家越多，办事过程中遇到的障碍就会越多，所以说，与他人和平相处才是为人处世的一个硬道理。
怨恨就像一团乱麻，要想解开，必须有足够的耐心和善心。心胸狭窄、目光短浅的人，只会用不当的方法将矛盾激化，使矛盾升级为可怕的仇恨。