诗曰：从来父子是天伦，凶暴何当逆自亲？为说慈乌能反哺，应教飞鸟骂伊人。
话说人生极重的是那“孝”字。盖因为父母的，自乳哺三年，直盼到儿子长大，不知费尽了多少心力。又怕他三病四痛，日夜焦劳。又指望他聪明成器，时刻注想。抚摩鞠育，无所不至。《诗》云：“哀哀父母，生我劬劳。欲报之德，昊天罔极。”说到此处，就是卧冰哭竹；扇枕温衾，也难报答万一。况乃锦衣玉食，归之自己；担饥受冻，委之二亲，漫然视若路人。甚而等之仇敌，败坏彝伦，灭绝天理，真狗彘之所不为也！
如今且说一段不孝的故事，从前寡见，近世罕闻。正德年间，松江府城有一富民，姓严，夫妻两口儿过活。三十岁上无子，求神拜佛，无时无处不将此事挂在念头上。忽一夜，严娘子似梦非梦间，只听得空中有人说道：“求来子，终没耳；添你丁，减你齿。”严娘子分明听得。次日，即对严公说知，却不解其意。自此以后，严娘子便觉得眉低眼慢，乳胀腹高，有了身孕。怀胎十月，历尽艰辛，生下一子，眉清目秀。夫妻二人，欢喜倍常。万事多不要紧，只愿他易长易成。
光阴荏苒，又早三年。那时也倒聪明伶俐，做爷娘的百依百顺，没一事违拗了他。休说是世上有的物事，他要时定要寻来；便是天上的星、河里的月，也恨不爬上天捉将下来，钻入河捞将出去【眉批：溺爱常态。】。似此情状，不可胜数。又道是：“棒头出孝子，箸头出忤逆。”为是严家夫妻养娇了这孩儿，到得大来，就便目中无人，天王也似的大了【眉批：必然之势。】。却是为他有钱财使用，又好结识那一班惨刻狡滑、没天理的衙门中人，多只是奉承过去，那个敢与他一般见识？却又极好樗蒲，搭着一班儿伙伴，多是高手的赌贼。那些人贪他是出钱施主，当面只是甜言蜜语，谄笑胁肩，赚他上手。他只道众人真心喜欢，且十分帮衬，便放开心地，大胆呼卢，把那黄白之物，无算的暗消了去。严公时常苦劝，却终久溺着一个“爱”字，三言两语，不听时也只好罢了。岂知家私有数，经不得十博九空。似此三年，渐渐凋耗。
严公原是积亻赞上头起家的，见了这般情况，未免有些肉痛。一日，有事出外，走过一个赌坊。只见数十来个人围聚一处，在那里喧嚷。严公望见，走近前来。伸头一看，却是那众人裹着他儿子讨赌钱。他儿子分说不得，你拖我扯，无计可施。严公看了，恐怕伤坏了他，心怀不忍；挨开众人，将身蔽了孩儿，对众人道：“所欠钱物，老夫自当赔偿。众弟兄各自请回，明日到家下拜纳便是。”一头说，一手且扯了儿子，怒愤愤的投家里来。关上了门，采了他儿子头发，硬着心，做势要打，却被他挣扎脱了。严公赶去，扯住不放。他掇转身来，望严公脸上只一拳，打个满天星，昏晕倒了。儿子也自慌张，只得将手扶时，元来打落了两个门牙，流血满胸【眉批：溺爱者看样。】。儿子晓得不好，且望外一溜走了。
严公半晌方醒，愤恨之极，道：“我做了一世人家，生这样逆子！荡了家私，又几乎害我性命，禽兽也不如了！还要留他则甚？”一径走到府里来。却值知府升堂。写着一张状子，将那打落牙齿为证，告了忤逆。知府准了状。当日退堂，老儿自且回去。
却有严公儿子平时最爱的相识，一个外郎，叫做丘三，是个极狡黠奸诈的【眉批：此时却用得着。】。那时见准了这状，急急出衙门，寻见了严公儿子，备说前事。严公儿子着忙，恳求计策解救。丘三故意作难。严公儿子道：“适带得赌钱三两在此，权为使用，是必打点救我性命则个。”丘三又故意迟延了半晌，道：“今日晚了，明早府前相会，我自有话对你说。”严公儿子依言，各自散讫。
次早，俱到府前相会。严公儿子问：“有何妙计？幸急救我！”丘三把手招他到一个幽僻去处，说道：“你来，你来，对你说。”严公儿子便以耳接着丘三的口，等他讲话。只听得趷啅一响，严公儿子大叫一声，疾忙掩耳，埋怨丘三道：“我百般求你解救，如何倒咬落我的耳朵【眉批：好计！】？却不恁地与你干休！”丘三冷笑道：“你耳朵原来却恁地值钱？你家老儿牙齿直恁地不值钱【眉批：趣语。】？不要慌，如今却真对你说话。你慢些只说如此如此，便自没事。”严公儿子道：“好计！虽然受些痛苦，却得干净了身子。”
随后府公升厅，严公儿子带到。知府问道：“你如何这般不孝！只贪赌博，怪父教诲，甚而打落了父亲门牙，有何理说？”严公儿子泣道：“爷爷青天在上，念小的焉敢悖伦胡行？小的偶然出外，见赌坊中争闹，立定闲看。谁知小的父亲也走将来，便疑小的亦落赌场，采了小的回家痛打。小的吃打不过，不合伸起头来，父亲便将小的毒咬一口，咬落耳朵。老人家齿不坚牢，一时性起，遂至坠落【眉批：可听。】。岂有小的打落之理？望爷爷明镜照察！”知府教上去验看。果然是一只缺耳，齿痕尚新，上有凝血。信他言词是实，微微的笑道：“这情是真，不必再问了。但看赌可疑，父齿复坏，责杖十板，赶出免拟。”
严公儿子喜得无恙归家，求告父母道：“孩儿愿改从前过失，侍奉二亲。官府已责罚过，任父亲发落【眉批：此子犹可教也。】。”老儿昨日一口气上到府告官；过了一夜，又见儿子已受了官刑，只这一番说话，心肠已自软了。他老夫妻两个，原是极溺爱这儿子的，想起道：“当初受孕之时，梦中四句言语说：‘求来子，终没耳。添你丁，减你齿。’今日老儿落齿，儿子啮耳，正此验也。这也是天数，不必说了。”自此，那儿子当真守分，孝敬二亲，后来却得善终。这叫做：改过自新，皇天必宥。
如今再说一个肆行不孝，到底不悛，明彰报应的。某朝某府某县，有一人姓赵，排行第六，人多叫他做赵六老。家声清白，囊橐肥饶。夫妻两口，生下一子，方离乳哺，是他两人心头的气、身上的肉。未生下时，两人各处许下了偌多香愿。只此一节上，已为这儿子费了无数钱财。不期三岁上出起痘来，两人终夜无寐，遍访名医，多方觅药，不论资财。只求得孩儿无恙，便杀了身已，也自甘心。两人优疑惊恐，巴得到痘花回好，就是黑夜里得了明珠，也没得这般欢喜。看看调养得精神完固，也不知服了多少药料，吃了多少辛勤，坏了多少钱物。
殷殷抚养，到了六七岁，又要送他上学。延一个老成名师，择日叫他拜了先生，取个学名唤做赵聪。先习了些《神童》、《千家诗》，后习《大学》。两人又怕儿子辛苦了，又怕先生拘束他，生出病来，每日不上读得几句书便歇了。那赵聪也到会体贴他夫妻两人的意思，常只是诈病佯疾，不进学堂。两人却是不敢违拗了他【眉批：不明之父母，有此痼疾。犯之者多矣。】。那先生看了这些光景，口中不语，心下思量道：“这真叫做禽犊之爱，适所以害之耳！养成于今日，后悔无及矣。”却只是冷眼傍观，任主人家措置。
过了半年三个月，忽又有人家来议亲，却是一个宦户人家，姓殷；老儿曾任太守，故了。赵六老却要扳高，央媒求了口帖，选了吉日，极浓重的下了一付谢允礼。自此聘下了殷家女子，逢时致时，逢节致节，往往来来，也不知费用了多少礼物【眉批：也是财主之痼疾。】。
韶光短浅，赵聪因为娇养，直挨到十四岁上才读完得经书。赵六老还道是他出人头地，欢喜无限。十五六岁，免不得教他试笔作文。六老此时为这儿子面上，家事已弄得七八了。没奈何，要儿子成就，情愿借贷延师，又重币延请一个饱学秀才，与他引导。每年束脩五十金，其外节仪与夫供给之盛，自不必说。那赵聪原是个极贪安宴、十日九不在书房里的。做先生到落得吃自在饭，得了重资，省了气力。为此就有那一班不成才、没廉耻的秀才，便要谋他馆谷。自有那有志向诚实的，往往却之不就【眉批：不就者，难其人矣。】。此之谓贤愚不等。
话休絮烦，转眼间又过了一个年头。却值文宗考童生，六老也叫赵聪没张没致的前去赴考。又替他钻刺央人情，又枉自折了银子。考事已过，六老又思量替儿子毕姻。却是手头委实有些窘迫了，又只得央中写契，借到某处银四百两。那中人叫做王三，是六老平时专托他做事的。似此借票，已写过了几纸，多只是他居间。其时在刘上户家借了四百银子，交与六老。便将银备办礼物，择日纳采，订了婚期。
过了两月，又近吉日，却又欠接亲之费。六老只得东挪西凑，寻了几件衣饰之类，往典铺中解了四十两银子，却也不勾使用。只得又寻了王三，写一纸票，又往褚员外家借了六十金，方得发迎会亲。殷公子送妹子过门，赵六老极其殷勤谦让，吃了五七日筵席，各自散了。
小夫妻两口恩爱如山，在六老间壁一个小院子里居住，快活过日。殷家女子到百般好，只有些儿毛病，专一恃贵自高，不把公婆看在眼里。且又十分悭吝，一文千贯，惯会唆那丈夫做些惨刻之事。若是殷家女子贤慧时，劝他丈夫学好，也不到得后来惹出这场大事了！
自古妻贤夫祸少，应知子孝父心宽。
这是后话。却说那殷家嫁资丰富，约有三千金财物，殷氏收掌，没一些儿放空。赵六老供给儿媳，惟恐有甚不到处，反十分小心【眉批：自贻伊戚。】。儿、媳两个，倒嫌长嫌短的不像意。
光阴迅速，又早三年。赵老娘因害痰火病，起不得床，一发把这家事托与那媳妇掌管。殷氏承当了，供养公婆，初时也当像样，渐渐半年三个月，要茶不茶，要饭不饭。两人受淡不过，有时只得开口，勉强取讨得些，殷氏便发话道：“有甚么大家事交割与我？却又要长要短，原把去自当不得？我也不情愿当这样吃苦差使，到终日搅得不清净。”赵六老闻得，忍气吞声。实是没有甚么家计分授与他，如何好分说得？叹了口气，对妈妈说了。
妈妈是个积病之人，听了这些声响，又看了儿媳这一番怠慢光景，手中又十分窘迫，不比三年前了。且又索债盈门，箱笼中还剩得有些衣饰，把来偿利，已准过七八了。就还有几亩田产，也只好把与别人做利。赵妈妈也是受用过来的，今日穷了，休说是外人，嫡亲儿媳也受他这般冷淡，回头自思，怎得不恼？一气气得头昏眼花，饮食多绝了。儿、媳两个也不到床前去看视一番，也不将些汤水调养病人。每日三餐，只是这几碗黄夔，好不苦恼！挨了半月，痰喘大发，呜呼衰哉，伏惟尚飨了。儿、媳两个免不得干号了几声，就走了过去。
赵六老跌脚捶胸，哭了一回，走到间壁去对儿子道：“你娘今日死了，实是囊底无物，送终之具，一无所备。你可念母子亲情，买口好棺木盛殓，后日择块坟地殡葬，也见得你一片孝心。”赵聪道：“我那里有钱买棺？不要说是好棺木价重买不起，便是那轻敲杂树的，也要二三两一具，叫我那得东西去买？前村李作头家，有一口轻敲些的在那里，何不去赊了来？明日再做理会。”六老噙着眼泪，怎敢再说？只得出门到李作头家去了。
且说赵聪走进来对殷氏道：“俺家老儿，一发不知进退了！对我说要讨件好棺木盛殓老娘。我回说道：‘休说好的，便是歹的，也要二三两一个。’我叫他且到李作头家赊了一具轻敲的来，明日还价。”殷氏便接口道：“那个还价？”赵聪道：“便是我们舍个头疼，替他胡乱还些罢。”殷氏怒道：“你那里有钱来替别人买棺材？买与自家了不得！要买时，你自还钱！老娘却是没有。我又不曾受你爷娘一分好处，没事便兜揽这些来打搅人！松了一次，便有十次。还他十个没有，怕怎地！”赵聪顿口无言，道：“娘子说得是。我则不还便了。”