力士参孙死后，没有士师接班，很长一段时间族内无人主管政事，匪徒盗贼出没，经常骚扰百姓，整个局面又陷于混乱无序的状态。就在这样的时候，一群歹徒行恶，在便雅悯支派与各支族之间引起冲突，爆发了一场战争，几乎使便雅悯人遭到灭族的危险。
故事发生在以法莲山和伯利恒之间的基比亚城。有一个住在以法莲山脚下的利未人，娶了个脾气不好的犹大女子为妾，夫妻俩经常拌嘴吵架，丈夫一气之下，将妾赶回了娘家伯利恒。
所谓一夜夫妻百日恩，过了一段时间，利未人又想念起那个妾，就备了一些礼物，带着一个仆人，赶着两头驴来到岳父家接妾回家。
老丈人马上把女婿引进家门与女儿见面，当天夫妻俩就和好如初，做父亲的自然高兴，要他们多住几天，每天用好酒好肉招待，十分周到。三天过后，利未人提出该回家了，老丈人盛情挽留，他们又多住了一天。第五天利未人打算起程，热情的老丈人让他坐下来喝酒，说难得一聚，吃饱喝足后再起身。盛情难却，利未人只好坐下来陪酒，酒过三巡，日头快偏西了，老丈人又要他们过一夜再走不迟。这一次，利未人无论如何也不答应，他拿起行李，带着家眷，告别岳父，踏上了归途。
黄昏时分，他们才走到耶路撒冷附近的耶布斯，仆人怕路上不安全，提议就在耶布斯人的城里过夜。利未人说：“不行，我们不能进外邦人的城，还是赶到基比亚去住宿比较好，那里是我们以色列便雅悯支族的地盘。”
一行三人继续往前走，天黑时才赶到基比亚，利未人在那里没有亲戚朋友，只好坐在街上休息。
这时，正好有一个在地里整田的老汉经过，看见他们，就客气地问：“尊贵的客人们，你们从哪里来？到哪里去？为什么坐在大街上？”
利未人连忙起身回答：“老人家好，我们从伯利恒来，到以法莲山去，谁知，走到这儿天就黑了，我们打算露宿街头。”
老汉说：“那怎么可以呢？如若你们不嫌弃，到寒舍住一宿如何？”三人感谢盛情邀请，跟着老汉往家里走。
回到家里，老汉打来热水让他们洗脚，帮他们喂好牲口，还拿出自家好吃好喝的招待他们。
正当他们围在一起畅饮欢快之时，门外忽然传来急促的敲门声和嘈杂的喊叫声：“屋里人听着，把那两个进你屋的人交出来，供爷们玩耍玩耍。”
老汉一听，急忙起身开门，只见一群匪徒围在他的门口，凶神恶煞般地威胁他：“你快快给爷们交出人来，否则对你不客气！”
老汉劝阻道：“兄弟们哪，有话好说嘛，不要做这么缺德的事，这人既然进了我家，便是我尊贵的客人，我决不会交给你们行恶。”
那些人不依，挥动拳头，要冲进屋里。老汉无法，只好硬着心肠说：“这样吧，你们一定要做丑事取乐，我有一个还是处女的女儿，你们拉去玷污吧。”那帮人还是不依。
利未人知道是祸躲不过，只好将自己的妾推给他们。匪徒们抢走了利未人的妾，整整糟蹋了一个晚上。
第二天清晨，彻夜未眠的利未人推醒仆人，准备去寻找他的妾。不料，他一推开门，妾已倒在门前的血泊中，脸色惨白，头发蓬乱，他用手一摸，已经断气身亡了。
利未人悲痛欲绝，他将妾的尸体驮在驴背上，告别老汉，回家去了。
到了家中，他将妾的尸体分解为十二份，送给十二支派的人，并声泪俱下，控诉匪徒的罪行，请求他们主持公道。
十二支派的人见了，群情激奋，都说：“自以色列人出埃及，从未发生过这样惨无人道的事，我们一定要严惩这群可恶可恨的匪徒！”于是，他们聚集各派人马，在米斯巴上帝的会幕前起誓，决心抓住匪徒，严惩不贷，为利未人报仇。而且商议决定：往后，不论谁家的女儿，都不嫁给便雅悯人为妻。
事情发生在便雅悯人的领地，以色列人派代表找他们商量，动员他们主动交出罪犯，以免伤了兄弟族之间的和气。便雅悯人不表态，代表们就质问说：“你们便雅悯人是怎么管理族人的，你们当中竟有人行这等可耻的恶事，实在可气可恨，现在请你们交出凶手，我们要治他们死罪，除掉以色列人的败类！”
便雅悯人不听兄弟族的话，一心护短，企图包庇罪人，他们不仅拒绝，还召集2.6万本族的士兵，与基比亚城的700个射击手汇合，准备对抗到底，一场内战不可避免。最初，联军对便雅悯人的军事实力估计不足，第一次交锋就损失了2.3万联军士兵。
悲痛的以色列人求问上帝：“可否再与便雅悯人打仗？”
上帝回答：“可以去攻击他们。”
第二天对阵时，又让便雅悯人钻了空子，打出基比亚城，杀死联军战士1.8万人。
以色列人痛心疾首，到伯特利跪拜上帝，禁食献祭，请示上帝：“我们是攻打，还是罢兵？”
上帝回答：“当然攻打，明天我将把他们交到你们手里。”联军立刻部署新的战术。
第三天，他们仍然去迎战，待便雅悯人冲到跟前时，士兵们佯装败退，引诱对方离开基比亚城。便雅悯人连连获胜，早就冲昏头脑，放松了警惕。他们穷追不舍，还洋洋得意地说：“这些手下败将，今日又要遭杀了。”
谁知，正当他们沾沾自喜之时，身后忽然响起如雷般的呐喊声，只见尘土飞扬，伏兵四起，联军乘机杀进基比亚城，当天就杀死2万多便雅悯人。
便雅悯人遭到突然袭击，死伤惨重，剩下的600多人，在联军的穷追猛打下，只得往旷野逃生。之后，联军又到便雅悯支派所属的城镇，烧杀人畜，捣毁城邑，逼得便雅悯人无家可归，在沙漠地带的临门磐住了四个月。
战后，以色列人召开全族长老大会，处理善后，讨论有关问题。首要的问题是，今后便雅悯支派是否继续存在。因为以色列人曾经在上帝面前起过誓，谁都不准把自己的女儿嫁给便雅悯人为妻。现在，这个支派的女人全死光了，只听说还有600个男人逃亡在外，他们娶不到妻，无法生儿育女，传宗接代，这个支派便会灭绝。
正当众长老为难之时，有人来报告，基列雅比城的长老一个也不到会。这事激怒了大家，大会当场宣布：将基列雅比的男人、老人、小孩和已婚妇女全部杀掉，只把处女们带到示罗，分给600个便雅悯人为妻。
长老会又派人去临门磐告诉那些逃亡者，以色列人允许他们回来娶妻生子，养育后代。这样，光棍们才回到迦南安家，其中还是有200多人娶不到妻室。长老怜惜他们，允许在每年节庆时，他们可以在利波拿以南，伯特利以北，示剑大路以东的示罗等地，抢女为妻，这样，便雅悯支派才没有绝种。