宫廷中骄奢淫逸的生活和大卫的风流韵事,影响着王子们的成长。长子暗嫩也贪美色,他看中了同父异母的妹妹他玛。他玛美丽出众,性情温柔,暗嫩一直暗恋着,但没有机会单独接近,难以如愿。后受朋友教唆,暗嫩假装生病,当大卫去看望他时,他不怀好意地请求说:“父王,儿臣生病很感寂寞,请允许妹妹他玛前来护理几天。”
大卫见他俩是兄妹,就答应了他的请求,他玛便来到他的寝宫,诚心诚意地照顾他,谁知他人面兽心,竟强暴了她,事后又将她赶出门去。他玛受了刺激,痛不欲生,撕衣蒙灰,哭喊狂奔。她的亲哥哥押沙龙得知此事愤怒无比,决心为受辱的妹妹讨还公道,伺机报复,暗嫩也心存戒备。
两年过去了,暗嫩渐渐放松警惕。一天,押沙龙邀请众王子到自己的庄园赴宴,暗嫩也去了。押沙龙仇恨暗嫩,早在餐厅里埋下伏兵,等暗嫩开怀畅饮之时,一声暗号,伏兵突起,押沙龙带领伏兵,杀了毫无防备的暗嫩,惊散了众兄弟。
大卫知道后,怒气悲情一起涌来:宠儿杀长子,又恨又爱,兄弟相残,家门不幸,他一时不知如何处理押沙龙。押沙龙知道刺杀长兄有罪,便远走他乡,躲藏起来。一晃三年过去了,大将约押从旁观察,知道大卫思念爱子押沙龙,又不好表白,便派人找来一智慧妇人,在大卫面前游说,大卫王被说服了,允许儿子押沙龙返回耶路撒冷。
回到耶路撒冷后,押沙龙一直等了两年,父亲都不召见他,他想请约押再次出面调解,便派人专程邀请约押,一连几次,约押都避而不见。于是,押沙龙对仆人说:“约押有块大麦田就在我的田边,你去放火把它烧了吧。”仆人照他说的做了。
约押又气又急,匆匆赶到押沙龙家里,质问:“你发疯了,为何叫人烧了我的田?”
押沙龙笑笑说:“我三番五次请你来,你都不来。所以,我只得用这个法子请你来啊。”
约押问他有何事,押沙龙说:“我托你去见我父王,对他说,儿臣若有死罪,任凭父王处决。现在,他既然允许我回京,为什么又不愿见我呢?”约押只得将押沙龙求见的意思启奏大卫王。
大卫听了,心里很不好受,就召见儿子。押沙龙俯伏在地,向父王请罪,大卫心软,原谅了儿子,并与之接吻,父子重归于好。
其实,大卫很宠爱自己的老三,在众多王子中,押沙龙长得最英俊且聪明过人。他有一头又密又长的金色鬈发,每年剪一次,剪下来的头发,足有两公斤重。押沙龙成人后,金发披肩,朱唇皓齿,更是仪表堂堂,气宇轩昂,有美男子之称。在押沙龙外逃期间,大卫又痛恨又思念自己的爱子。
但押沙龙并不完全理解慈父的心,尤其听说大卫有立所罗门为王的意向,更是野心勃勃,觊觎王位。为了达到目的,他着手培植亲信,笼络人心,扩大势力。于是,每当清晨,人们常常见到在通往城门的大道上,有一英武俊美的青年坐着马车,前面还有50人开道,一路张扬地来到城门口。这便是王子押沙龙,他站在大道旁,看见告状的、打官司的、喊屈鸣冤的民众,都叫到自己身边,亲切关心地询问对方:“你是哪里人?从哪里来呀?”他还认真而仔细地倾听他们的申诉。
听完之后,他总是表示同情:“我认为你说得很有道理,可惜王没有派人直接听你倾诉。我要是士师就好了,凡有关争讼求判的事,大家都可以直接找我,我一定会秉公断案,给你们一个满意的答复,决不会让你们这么辛苦无奈。”如果有人要求见他,他必伸手拉住对方,并与之亲嘴,以此手段,笼络人心。
久而久之,他的目的达到了,老百姓都知道有这么一个圣贤的王子,大家都敬重他,依赖他,把他当成主。
就这样,时光又流逝了四年,押沙龙认为时机成熟,假说自己住在亚兰的基述时,曾向上帝许愿:“如若有一天,我回到耶路撒冷,必将前来侍奉我的上帝。”求父王准许他到希伯伦去还愿。
王说:“那你就平平安安地去,平平安安地回来吧。”谁知,爱子这一去,就走上了不归路,永不复返了。
押沙龙拜谢父王后,很快出发,带走了200个不知真情的随行勇士。一路顺风到达希伯伦。他在献祭时,一面打发人找来共同谋反的谋士亚希多弗,一面派探子到以色列各支派传令,说:“只要号角声一响,你们就可原地宣布,‘押沙龙在希伯伦称王了,我主我王万岁’!”
一时间,民众纷纷投入他的门下,跟随他的人越来越多,反叛声势浩大。当叛军向耶路撒冷挺进的消息传来,王宫里一片混乱,大卫感到大势不妙,为了避免血光之灾,他也不愿与自己的亲骨肉开战,就急忙带着臣仆、卫队及家眷离城出走,只让十个嫔妃留守王宫。跟随大卫出走的都是忠实于他的臣仆和勇士,还有拥护他的民众。
在随从中,有个叫以太的迦特人,王对他说:“你是外邦人,他们不会怪罪你,我劝你还是带着你的弟兄们回城吧,何必跟着我们吃苦受累冒风险呢?愿上帝赐福予你!”
以太回答:“我敢在永生的上帝面前起誓,无论时局多么危险,无论生活多么艰难,王到哪儿,仆人跟到哪儿,决不离开王的左右。”
大卫听了点点头说:“那你先过河吧。”以太就带着跟随他的人过了河,接着过河的是妇女、孩子和民众,最后,王也过了河。
过河后,大卫见另一名勇士撒督与利未人抬着上帝的约柜走过来,便让他们放下约柜,对撒督说:“你将上帝的约柜抬回城吧,我若蒙恩,上帝必将恩准我回城。倘若上帝不喜欢我,那也就罢了。”又对他说:“你不是先知吗?你回城去吧,你是绝对安全的。你的儿子亚希玛斯和亚比亚他的儿子约拿单,都可以与你同行,我在渡口等你们的消息。”于是,撒督和亚比亚他一群人抬着上帝的约柜,回到耶路撒冷,并留在城里。
爱子的反叛使大卫又悲又悔又恨,他蒙头赤脚,登上橄榄山向上帝请罪,他一面上山,一面哭,跟随他的人,也蒙头痛哭。有人告诉他,亚希多弗也跟着叛变了。
亚希多弗原是大卫最得力的谋臣,他的反叛无疑对自己不利,于是,大卫向上帝祷告:“上帝啊!求你将亚希多弗变得愚蠢无能,使他所有的计谋都失败吧。”
在山顶,他对好朋友户筛说:“你也回城去吧,见到押沙龙对他说,你愿意像侍候我一样侍候他,尽力取得他的信任,破坏亚希多弗的计谋。你可以把你在王宫听到的情报,让撒督和亚比亚他的儿子报告我。”户筛领命,回到耶路撒冷卧底。
大卫来到京城东边的一个小村庄,不巧遇到了扫罗族基拉的儿子示每,示每一见到他,便张口大骂:“你这个大坏蛋,你流扫罗全家的血,继承他的王位。现在上帝要报应你,把国家交到你儿子手里,把你也交到你儿子手里。去死吧,去死吧!”示每边走边骂边诅咒,还捡泥土掷他。
臣仆和民众护着王。大卫姐姐的儿子也是忠实的勇士,他气愤地要杀死示每,大卫阻止说:“这不关你的事,他咒骂我,是因为上帝的吩咐。”他又对大家说:“这算什么,由他骂去吧。连我亲生的儿子都要索取我的性命,何况他是便雅悯人?或许,这是上帝在施恩予我。”
押沙龙带领叛乱大军来到耶路撒冷,户筛拜见他:“愿我王万岁!万岁!”
押沙龙知道户筛是父亲的好朋友,便问:“你这算是什么朋友呀?为什么不跟随你的朋友一起去呢?”
户筛回答:“我要归顺上帝和以色列民众挑选的王。再说,你是前王的儿子,我过去怎么服侍你父亲,今天也怎样服侍你。”押沙龙觉得此话有理,便收留了他。
占领京城后,押沙龙召集军事会议研究下一步的行动计划。在会上,亚希多弗提出建议:“我王,你父亲在这里留下这么多嫔妃,你可以与她们尽情快活,求你容我带12000个士兵,连夜追赶大卫,乘他们现在还没有立足,先杀大卫,他们的王一死,所有的人马便会自行土崩瓦解。跟随他的臣仆和民众必将归顺你,你就能平安无事地称王了。”大家都认为这计谋可行。
押沙龙犹豫不决,提出召见户筛,想听听他的意见。户筛来后,押沙龙便将亚希多弗的建议告诉他,并征求他的意见。户筛为了给尚未喘息的大卫争取时间,他想了想,对押沙龙说:“亚希多弗出过许多好计谋,只是这个计谋不妥。为什么这么说呢?你知道,你的父亲是英雄,跟随他的人都是勇士,如今,他们遭此变故,心情必然暴躁,就像丢了崽子的母熊一般,现在,谁也不知道他们藏在哪儿。他们在暗处,万一他们偷袭成功,先杀了你的人,张扬出去,定会动摇军心,影响战局。依我之见,不如把以色列人都集中在你身边,由你亲自率领。这样一来,无论他们藏在哪儿,我们就追到哪儿,一个不留地全部消灭他。”
押沙龙听后,点点头,说:“这个计谋比亚希多弗的更好。”亚希多弗见押沙龙不听从自己的计谋,预测叛乱必败,就骑上驴,回到家乡,留下遗言,上吊自杀了。
军事行动一定,户筛就私下对撒督和亚比亚他讲了押沙龙的军事秘密,要他俩赶紧打发人报告大卫,叫王今晚务必过河,千万不要在渡口过夜,以免被押沙龙的突然袭击挫败。
他俩令儿子约拿单和亚希玛斯秘密送信,不料被一童子发现,报告押沙龙,押沙龙派人追捕,两少年送信人急忙跑到一妇人家里,妇人让他们藏在水井中,加上水盖,还在盖子上撒一些碎麦。押沙龙派来的人随后追来,问妇人:“你看见两个少年人吗?”
妇人指指前面,说:“我看见他俩往河边跑了。”来人追赶到河边,什么也没有发现,只好打道回府。妇人连忙把他俩从井中吊上来,他们连夜急行军,以最快的速度,将情报送到大卫手里。大卫得到情报,令全体人马起来,抢渡约旦河。
天一亮,大卫的队伍全部过了河,他带领部队来到玛哈念,兵分三路,对抗叛军。大卫对官兵们说:“官兵们,我和你们一同出征!”
官兵们不允,他们说:“我王,你怎可出战呢,你比谁都重要呀!我们就是死一半人,他们也不会在意。而你不一样,你是统帅,你的英明决策,是胜利的保证,强似我们万人,你还是坐镇指挥战斗吧!”
大卫明白部下的意思,他表示:“你们怎么说,我就怎么做。”他送官兵们出征,当着众将士的面,吩咐约押、亚比筛、以太:“你们不可加害押沙龙,看在我的面子,宽待这个少年人吧。”
大卫的部队,在以法莲树林里打了一场硬仗,叛军大败,死伤者达两万多人。
战败的押沙龙骑上骡子拼命逃跑,飞跑的骡子,经过大橡树下时,茂密的树枝缠住押沙龙的头发,他的坐下骡,仍然不停蹄地往前冲,就这样,押沙龙被高高地悬挂在半空中。
有人发现了,向约押报告,约押埋怨报信人:“你既然看见了,怎么不把他刺死?如果你刺死他,我奖赏你十舍银子,外加一条带子。”
报信人回答:“将军,你就是给我再重的奖赏,我也不敢刺杀王的儿子。因为我亲耳听见王吩咐你们几个当官的,要善待少年押沙龙。我若刺杀他,就是你自己也不会饶恕我,这事是瞒不住王的。”约押不愿再拖延时间,亲自拿起三杆短枪,带着一帮侍卫,赶到橡树林,将悬挂在橡树上的押沙龙活活刺死,丢在林中的大坑里,用石头掩埋。
据说,押沙龙生前曾在耶路撒冷附近的一个谷地,特地为自己立了一根石柱,他当时说:我没有儿子为我留名,就让自己立柱流芳后世吧。直到如今,那根石柱仍然立在原地。
押沙龙被刺死后,撒督的儿子亚希玛斯要求说:“将军,请让我将此事报告王。”
约押一边阻止:“今日不要报,改日再报吧。”一边又令古示人快去报信。
亚希玛斯继续要求说:“求你准我和古示人一起去。”
约押回答:“你去报这种信,又得不到王的奖赏,何必呢。”经过再三要求,约押同意他跟着跑去。
大卫坐镇两城之间等候战报,他令守卫登城观望,随时向他汇报。此时此刻,大卫的心境十分矛盾而复杂:他希望自己的部队获胜,又怕对方统领——自己的爱子遭遇不测。守卫看到平原上有一人跑过来,便大声告诉王。
大卫说:“如果他是独自一个跑来,必是报口信的。”接着,守卫报告他,又看见一人跑过来。
大卫说:“这人也是报口信的。”
人影渐渐近了,守卫报告,我看他的跑法像撒督的儿子亚希玛斯。大卫说:“他是好人,必是报好信的。”边说边站起来观望。
亚希玛斯跑到城边呼叫:“我主,我王,平安了!”然后,俯地叩拜说:“称颂万能的上帝,他将攻击我主的人交给我王了。”
大卫急忙问:“少年押沙龙可平安?”
亚希玛斯回答:“约押打发仆人来时,仆人只听见民众在喧闹,不知发生什么事。”
大卫说:“你退下,站在一边。”
这时,古示人也跑到了,说:“我主,我王,仆人有事禀报,今天,上帝向攻击你的人报仇了。”
大卫急忙问:“少年押沙龙可平安?”
古示人回答:“愿一切与我王为敌的人都和少年押沙龙一样灭亡。”
大卫一听,王军大胜,王子死亡,不觉悲从中来,泣不成声,他一步一泣地爬上城楼,关在自己的房间里哀哭:“啊,我的儿!我的儿押沙龙啊!我恨我不能替你去死。我的儿,我的儿啊!”
胜利的官兵,听说王为他的爱子悲哀恸哭,一个个垂头丧气,像斗败了的战士一样羞愧,都静悄悄地退回城里,胜利的欢乐变成满城的哀伤。