扫罗死后，他的元帅尼珥的儿子押尼珥，将扫罗的儿子伊施波设带过约旦河，在玛哈念立为以色列王，治理基列、亚书利、耶斯列、以法莲、便雅悯和以色列众人，统治着犹大支派之外的大部分以色列领土，与犹大王大卫形成南北对立的局面，双方开始发生战争。
战争的序幕在基遍池边拉开。两军相遇后，押尼珥与大卫的将军约押约好，各派出十二名勇士，先进行一对一的决斗。
这十二对勇士先后抓往对方的头发，用刀刺向对方的肋骨，他们相继倒下后，混战便开始了。经过一天的激战，约押的军队占了上风。
约押的弟弟亚撒黑脚快如野鹿，这时他看准了押尼珥，拼命追赶他。押尼珥劝亚撒黑停止追赶，但亚撒黑不听，于是押尼珥用枪刺入了他的肚腹，枪从背后透出，亚撒黑倒地而死，追兵这才止住。
约押听说弟弟死在押尼珥手下，心里十分悲痛，发誓定要报仇雪恨。
以色列人的内战不断发生，大卫王日见强盛，以色列王日见衰弱。
内战持续了两年后，押尼珥的权势越来越大，因而愈加飞扬跋扈。
扫罗有个妃子名叫利斯巴，很得押尼珥的欢心，押尼珥竟把她接回家中同房。以色列法律规定，只有王位继承人才能接受已故先王的妃子，这事使伊施波设忍无可忍，便责备押尼珥说：“你怎么能与我父亲的妃子同房呢？”押尼珥大怒道：“我为你父亲立过大功，立你为王，使你不至于落在大卫手中。今日你竟为一个妇人来责备我！我没有按照上帝应许大卫的话行事，废去扫罗的王位，建立大卫的王位，愿上帝严惩我。”伊施波设平日就害怕押尼珥，此时竟吓得不敢做声。
押尼珥余怒未息，当即派人去对大卫说：“你如果与我立约，我必帮助你，使以色列人都归服你。”大卫同意了，但条件是将他原配的妻子米甲带来还给他。这时米甲已嫁给了拉亿的儿子帕铁，帕铁很爱米甲，依依不舍地一直将她送到巴户琳才挥泪而别。
押尼珥开始做以色列众长老和便雅悯人的工作，说大卫才是上帝膏立的以色列王，得到了众人的支持。于是押尼珥带着二十个人，来到希伯仑向大卫报喜，大卫设宴招待他后，就送他回去了。
押尼珥刚出城，约押就从前线回来了，他听说押尼珥前来的消息后，马上赶到王宫见大卫，对大卫接受押尼珥表示反对。
约押从大卫那里出来后，怒气未消，觉得此刻正是为弟弟亚撒黑报仇的好机会，于是立即派人去追押尼珥，在西拉井追上他后，便将他带了回来。约押领着押尼珥来到一个城门洞中，假装有机密事要告诉他，凑到他跟前后，拔刀刺入他的腹部，押尼珥猝不及防，趔趄着倒下了。
大卫听说约押擅杀押尼珥后，十分悲痛，他诅咒约押全家必将受到报应，命令约押及部下为押尼珥服丧，亲自将押尼珥葬在希伯仑，并为之恸哭。这样，全以色列人都知道，杀死元帅押尼珥并非大卫的本意。
伊施波设及以色列人听说押尼珥在希伯仑被杀的消息后，非常惊恐，一时人心动荡。
伊施波设有两个将领，一个名叫巴拿，一个名叫利甲，都是便雅悯人，他们看见扫罗家族大势已去，一天中午便乘伊施波设在宫中午睡时将他杀了，然后割下首级，来到希伯仑献给大卫，认为替大卫报了仇。谁知大卫却说：“以前有人自称杀了扫罗，前来请赏，我赐了他死。今日你们作恶，将好人杀死，难道我能容你们留在世上吗？”于是大卫令人将他们杀了，砍断他们的手脚，挂在希伯仑的池旁，又将伊施波设的首级葬在希伯仑，与押尼珥的坟墓在一起。