事后，当吴承恩谈起这件事时，曾对人说：“并不是故事本身能治病，而是母亲听了这些故事，心情舒畅，精神愉快，消除了思想上的压力，身体也就渐渐地恢复了健康。这就是著名医学家孙思邈所说的：‘人是七分精神，三分病啊’！”
吴承恩在上私塾的时候，除了学习经书，还有多种爱好，对诗、词、赋、曲无所不读，尤其爱读神奇故事和民间传说。平时，父母给他的零花钱，年终亲戚朋友给他的压岁钱，他一分一文也舍不得花，都去市场买了那些稗官野史和笔记小说之类的书。他往往一看起这些书来，就忘了吃饭和睡觉；一旦看到有趣的地方，不是自言自语地叫好，就是高兴得手舞足蹈。
有一次放学后，别的学生都回家了，他还在教室中读书。老师发现后，对他说：“天黑了，快回家吃饭去吧！否则，回去晚了，你母亲会着急的。”
吴承恩没有听见，继续读书。
老师又说了一遍，吴承恩依然没吱声。
老师心想，这孩子读书太专心了，喊了他两次都没有听见，于是便走了过去。
不料，老师走过去一看，发现吴承恩读的并不是经书，而是一本野史时，不由得一把从他的手中抢了过来，大声呵斥说：“这是你看的书么？真太让我失望了！今后若再看这类的书，就不要来上学了。”
吴承恩低着头说：“这是讲故事的书，是讲老鼠偷油吃的故事，又不是什么坏书！”
老师一听，更加严厉地说：“那也不行，会影响学经书的！”
吴承恩只好认了错。
又有一天晚上，吴承恩学完了功课，又拿出故事书读，结果读到高兴处，竟哈哈大笑起来。熟睡的父亲被惊醒了，一看天已经快亮了，心说：“这孩子天天如此用功，怕不是累得神经出了毛病吧，笑得多人！”
他急忙披上衣服去看。这一看不要紧，发现吴承恩看的竟是一本笔记小说，便一把夺了过来，骂道：“天天睡得这么晚，光看这书么？读这样的书，将来能使你做官么？不成材的东西！”
经母亲竭力劝阻，父亲这一顿打才没有落在吴承恩的身上。
尽管如此，吴承恩爱看神奇故事的嗜好并没有改，而且一发不可收。为了不使老师生气，不让父母失望，他做得隐蔽一些：上下学的路上，在厕所里，还有时在被窝里边看书……
正如吴承恩后来在《禹鼎志序》一文中所说：“余幼年即好奇闻，在童子社学时，每偷市野史稗官，惧为父师呵夺，私求隐读之。”
意思是说：在我小的时候，就喜欢读传奇故事；在上学的时候，常偷偷地到集市上买些野史稗官之类的故事书来，因为害怕老师和父亲发现后训斥、夺走，只好找一个隐蔽的地方去读。
由此可见，吴承恩小的时候读故事书，的确入了迷。这些故事，为他后来创作《西游记》提供了丰富的资料。
吴承恩长大后，做过贡生，曾任长兴（今浙江长兴）县丞；但没过多久，终因看不惯官场的尔虞我诈而辞官回乡。
吴承恩回乡后，博览群书，作诗填词，为创作《西游记》开始了各方面的准备工作。
《西游记》的最早源头是“玄奘取经”，到宋朝时就有了话本《大唐三藏取经诗话》，讲的是猴行者化为白衣秀士，保唐僧去西天取经，沿途降妖伏怪的故事，但没有出现猪八戒的形象；到了元代，一些话本便写到了“大闹天宫”、“黄风怪”、“红孩儿”、“女儿国”等故事。吴承恩就是根据这些民间传说和话本，进行了一次具有重大意义的再创作。
据说他为了写活孙悟空这个主要人物，在游历名胜古迹时，曾经到过云台山的青峰顶。在这里，他听到了一个石猴精吃蟠桃的故事，大感兴趣，急着询问石猴的来历，经常在什么地方活动；并以重金请当地老人带他在青峰顶上到处观看。他穿过松林，绕过山涧，观看满山的花果，进了大大小小七十二个山洞；到了晚上，他便在一个叫三元宫的大庙里开始了《西游记》的构思。
在第一回中，吴承恩就把云台山青峰顶取名为“花果山”，把七十二洞中最大的一个洞叫做“水帘洞”。于是乎，一个神通广大的孙悟空，便有了名山名洞。从这时，孙悟空在吴承恩的笔下，开始了它波澜壮阔的一生。
在原始材料中，故事的主人翁是唐玄奘，而不是孙悟空；而在《西游记》中，吴承恩则把主人翁写成了孙悟空，体现了作者要扫荡当时腐朽社会上的妖魔鬼怪的政治思想，通过神话幻想的艺术形式，使人们喜闻乐见，这就更增加了作品的艺术张力，也因此成了举世闻名的不朽之作。
钟惺因才成上宾
钟惺，字伯敬，号退谷，出生于公元1574年，竟陵（今湖北天门）人。初中进士，官至福建提学佥事，后以父忧辞官回乡。1625年死于家中，时年51岁。
他是明代著名的文学家、画家，为人严肃，不接触俗客，爱游名山大川。其著作有《诸经图》、《诗合考》、《毛诗解》、《钟平左传》、《隐秀轩集》、《名媛诗归》、《周文归》、《宋文归》等。
钟惺自幼聪慧好学，爱读文学，对唐诗宋词更是爱不释手，废寝忘食。在写作方面，钟惺很是勤奋，读诗有感而写，与客交谈有思而作；即使有事外出，他都要带上笔和纸，一旦遇到想写的人、景、事，他便即兴赋诗，从不懈怠。当他十余岁的时候，他所写出来的诗文已经远近有名，他被称为“诗童”。由于他诗文出众，十五岁那年便考中了秀才，文人墨客常有来访，其名声也越来越大。
就在钟惺中秀才的这一年，他的一位老乡，礼部尚书李维贞正值六十大寿，回家大宴宾客，钟惺也得到了一份请柬，署名“五华居士李维贞”。
“五华”，就是五华山。当时，李维贞的家住在山上，钟惺的家住在山下。钟惺对李维贞在请柬上署名“五华居士”很反感，于是在请柬上写了一首诗，并把请柬退了回去。
李维贞对钟惺退柬很是恼火。他感到这小子稍有一点点名气，就如此不识抬举，也太放肆了，很想给他点颜色看看。但是当他把退回的请柬打开一看，忽然发现上面有一首诗。
只见那诗写道：
五华山下日已斜，
请客何须用五华？
长安有路人人走，
富贵不在你一家。
李维贞感到，钟惺虽然态度傲慢，但也的确有些才华，于是又派人以会诗的名义再次请他前来，想乘机打打他的傲气。
钟惺来到李府，见中门紧闭，只开侧门，回头便走。管家看见，急忙上前拦住，并请他进府，钟惺则生气地说：“你们家主人既然如此不懂道理，我又何必与他结交？”
恰在这时，李维贞从侧门走了出来，听了他说的话，便笑着说：“听说你号称‘神童’，我出个对子你来对对，如果对得好，我不但要打开中门，还要请你坐上席；如果对得不好，就只好请你走侧门了。”
钟惺道：“一言为定。那你就出上句吧！”
李维贞想了想念道：
回顾台前观李发
回顾台是个建筑物，在五华山的东面，那里是李维贞的书房。意思是说，我当初就是从这里功成名就的。
钟惺听后，已明其意，未加思索，便念出了下句：
五华山下听钟鸣
意思是说，我钟惺年纪虽小，住在山下，可已经在成才的道路上吹起冲锋号了。
李维贞一听，钟惺不但诗才很高，而且志向宏大，不可小视。随后，便让管家为他打开中门，奏乐相迎，并让他坐了上席，作为贵宾款待。
席间，这位60岁的老人，和年仅15岁的钟惺，吟诗作对，亲密无间地交谈起来。从此，两人还成了忘年之交。
郑板桥为老师改诗文
一个春天的早晨，陆先生觉得今日天气十分好，春光明媚，鸟语花香。他决定带他的学生到郊外踏踏青。
陆先生率学生数人一边饱览春天的美景，一边出题目考学生的诗文水平。不久，众人走上了座小桥。陆先生站在桥上望望四周的景色，只见竹标苍苍，溪水潺潺。这的确是个引发诗感的好地方。
突然，有一个学生叫道：先生，你看，河中淹死了一个人。
陆先生顺着学生指的方向一看，果然看见一青年女子淹死在河中。先生兴致大减，不由悲从心来，随即吟诗一首：
二八女多娇，
风吹落小桥。
三魂随浪转，
七魄泛波涛。
老师吟完了，别的学生都夸老师诗作的好。只有一个学生倚着桥栏，看着河水一声不响，若有所思。陆先生是晓得这个学生的，知道此时他一言不发是对自己作的诗有看法。
陆先生走近这个学生，和蔼地问他：“你认为这首诗作的怎样？”
学生望望老师，又看看河中央的女子，问道：“先生，您认得这个女子吗？”
陆先生摇摇头：“不认得，不认得。”
学生又问：“您看见她被风吹下河去的吗？”
陆先生又摇摇头说：“没有看见。如若是看见他被风吹下河，我能见死不救吗？就是我陆先生不会游泳，喊叫几声救命还是会的。我一喊，不就有人来救？”
学生接着问：“人死了，魂魄看得见吗？”
陆先生十分诧异，摇摇头。
陆先生是善于启发学生的，对学生的问从来不吱唔塞责。此时见这个学生问得有理，忙赞道：“问得好，问得好。接着讲下去，接着讲下去。”
“先生您不认识这个女子，当然不会晓得他的年龄。女子死的时候先生又没有看见，不会知道她是怎么死的。魂魄是看不见的，先生哪能看见她的三魂随浪转，七魄泛波涛呢？”
学生这么一说，真的把个先生给启发了。他不耻不问，对学生说：“依你看，这诗如何写好？”
学生对先生鞠了一躬说：“依学生愚见，这诗应该这样写，不知对不对，请先生指教。”
这时只听见学生吟道：
谁家女多娇，
何故落小桥？
青丝随浪转，
粉面泛波涛。
陆先生一听，连声夸赞：“改得好，改得好。你用谁家二字替二八，用何故代替风吹既符合实际，又表现了发现淹死女子后人们的同情和疑惑的心境。青丝粉面这些看得见的东西替代看不见的三魂七魄，更着意描景，贴切地表达了淹死女子的年龄和身份。真是‘青出于蓝而胜于蓝’！你好好学习吧，将来必有大成。”
这个敢于替老师改诗的学生就是我国清代著名的画家、书法家、文学家，被称“扬州八怪”之一的郑板桥。
郑板桥1697年生于江苏省扬州府兴化县一个书香门第家庭。他的名字叫郑燮，学克柔，板桥是他的号。郑板桥出生的时候，郑家已经衰落，从中小地主降为破落的贫困户，家境十分困难。童年时代的郑板桥同一般劳动人民的孩子生长在一起，深晓劳动人民的疾苦。
郑板桥的父亲郑立庵是个品学兼优的生，在家先后教过几百名学生。儿子出世后，他寄予儿子很大的希望，望他读书取仕，振兴家业，光濯祖宗。因此，他花了大量心血来教育儿子。板桥3岁时，立庵先生就教他识字，五六岁时教他读诗背文；6岁以后教他四书五经，并要求抄写熟记。平时带儿子入塾堂，同学生们一起读书联对，做游戏，把郑板桥完全置于一个读书学书的环境之中，让他耳濡目染地学知识，激发孩子的好奇心，上进心。
八九岁时，郑立庵又送郑板桥入了陆种园老先生办的塾学。陆种园是板桥父亲的好友，兴化一带有名的塾师。当时陆种园正在当地一位有权有势的富豪家里设塾学，教财主的儿子读书识字。立庵先生送儿子入陆先生的塾学是有用意的，他希望板桥多长见识，博他人之所长，培养独立生活的能力。
板桥不负父望，在塾学学习时十分刻苦，天资又聪慧，深得陆老师的赏识。陆老师也有心提拔于他，尽心辅民间，启蒙板桥的才能，任其自由发挥。八九岁时，板桥在作诗联对上就显示了他的天才。幼年的板桥除了跟随父亲和陆老师学习外，还常在外祖父家聆听外祖父汪翊文的教导。汪翊文奇才博学，隐居不仕，是位颇有造诣的文学家。板桥自称“文学性分得外家气居多”。可见，郑板桥幼年的老师是很多的。他能博众家之长，丰富自己的知识，使自己成为一个多才多艺的人，这更难能可贵。
郑板桥的童年是很不幸的。他3岁丧母，14岁时继母又病逝，板桥很少得到母爱。因此，年幼的板桥好独自静坐沉思，常一个人跑到离郑家二三里外的一个古板桥上玩耍。站立桥头，观看附近的竹子，默思良久。由于对这个桥的喜爱，他后来画竹时就以“板桥”、“板桥道人”的印章盖在画上。因为他的画有名气，人们记住他画上的印章，就叫他郑板桥而不叫他的名字了。
童年的贫困和丧母使郑板桥变得孤癖；父爱、师爱又使板桥振奋进取。幼年的郑板桥立志学习“乡先贤”，象明朝宰相李春芳一样走科举致仕的道路，渴望有所作为。他勤奋攻读四书五经，做八股文章。他20岁中了秀才，诗文、绘画都有了一定的名气。尤其是他的画，以其独特的风格被兴化的人民所喜爱。
由于清朝官场的腐败，郑板桥没当几年的官，就辞职归家隐居，专攻诗文、绘画。他的诗文、书法、画被称为“三绝”，尤其是他的画，更是中华民族文化宝库中的瑰宝。徐悲鸿先生曾在一幅板桥画的《兰竹石轴》上题字说：“板桥先生为中国近代三百年来最卓绝人物之一，其思想奇、文奇、书画尤奇。观其诗文及书画，不但想见高致，而其寓仁慈于奇妙，尤为古今天才之难得者。”大意是说郑板桥先生是中国300年来难得的一个人才，不仅他的思想奇特、诗文独特，而且他的书画更为奇特。他的诗文和书画不仅高雅别致、构思奇妙，而且寓意深刻，是我国古往今来少见的佳作。
袁枚诗名压倒九州人
诗名压倒九州人，文章横扫千军强。
高丽使者购吟稿，鸡林贾人夺取忙。
百年江东卿独秀，一顾冀北群空良。