儒学是对我国传统文化影响最大的一种学说，它创立于春秋战国时期，独尊于西汉武帝之时。在此之后的两千多年中，儒学成为了我国的显学，它对我国社会的稳定，对中华文化的熔铸，对中国人性格的形成都起到了巨大的作用。
可以说，儒学已经渗透到每一个中国人的骨子里，渗透到中国社会文化的每一个角落，而且这种影响还将永久的持续下去。
进入21世纪，创新成为中华文化的主要发展方向。但是创新并不是要否定过去，而是要在现有的我国文化基础上寻求发展，寻求突破。因此，要创造未来，就要认识现在和过去，认识构成中华文化核心的儒学。因为只有这样，我们新创造的文化才能有旺盛的生命力，才能更符合中国人的需要，也才能更长久。
为了传承和弘扬我国儒学，本书编者查阅了无数儒学典籍，翻阅了许多现代儒学家的最新学术研究成果，编撰这本《儒学基本常识》，以供那些矢志于研究儒学或者希望了解儒学的朋友阅读或参考。
《儒学基本常识》的编撰宗旨是全面、系统、客观地介绍儒学，但是由于儒学知识过于宏大，内容庞杂，尤其是书中涉及到的儒学名家，如孔孟、朱熹、王夫之等人，他们任何一人的学术思想、著作，都非一部巨著所能完全介绍。因此，本书只能用简单的文字，对他们作一个简明扼要的介绍。
本书的结构主要是以时间顺序展开的，先从先秦儒学写起，跨越两汉，魏晋南北朝，隋唐，五代、宋，元明，清，直至现代。以这种时间划分，把每一个时期儒学的发展状况、儒学流派和儒学事件划归到每一个章的总论中，然后再详细介绍每一个时期的儒学名家和儒学著作。
同时，本书还有另外两章，第一章用来简要介绍儒学的基本概念、大致发展历程和一些经学流派。最后一章分门别类地收录了一些儒学思想，由于儒学思想很多，这里仅收录了一些比较著名，且对我国文化有重大影响的思想，以食读者。
当然，作为一个有两千多年历史的学说，儒学中还有一些观点存在学术争议。对此本书博采众说，尽量选择被大家广泛接受的观点，以便让读者更加客观地认识这些儒学知识。可能还会存在一些不足之处，敬请读者指正。