K金是一种合金，是根据铜和银的比例，按照足金为24K的公式配制而成的黄金和其他金属熔合而成的合金。K金的“K”是外来语“Karat”一词的编写，完整的表示方法是“Karat gold”，也就是“K黄金”。K值的大小代表黄金的纯度，一般说来，含银较多的K金色泽比较青，而含铜较多的K金，色泽比较紫。K金的特点就是成本较低，颜色可以配制，不容易磨损和变形。
用“K”来计算黄金的含量的方法出于地中海沿岸的一种角豆树，角豆树开淡红色的话，结的豆荚长约15厘米，豆仁可以制胶。这种树无论长在什么地方，结的豆仁大小都完全一样，因此古时候人们就把它作为测定重量的标准，久而久之，它就成为一种重量单位，用来测量珍贵或者细微的物品。
那时候，钻石和黄金的计量也使用这种单位，也就是“Karat”，直到1914年，国际上才把“Karat”规定为现在的标准。
按照国际标准，K金分为24种，即1K到24K，但是作为首饰用的K金种类还没有这么多，现在世界各国采用的首饰材料都不低于8K，实际上真正算作首饰用的K金也就是17种。在这17种K金材料中，18K和14K又是使用最多的。
4.黄金的主要用途
黄金的华贵特征，让它自古以外广受追捧，最常见的是珠宝装饰品。而黄金的货币商品属性决定了黄金被广泛用于金融储备。由于黄金的优良特性，历史上黄金充当货币的职能，如价值尺度、流通手段、储藏手段、支付手段和世界货币。
在世人眼里，黄金这种贵金属有着神奇的魔力，它稀少、珍贵，值稳定，是财富和身份的象征，历来是人们追求的目标且地位长盛不衰。人人都知道，拥有黄金就等于拥有财富，这是黄金独特的特性决定的。黄金的化学性质稳定，其重量和外形都不容易发生变化，这也是其成为人类最早开采和使用的一种金属的原因。也正因为此，黄金被称作金属之王，一直以来人们主要用它作金融储备、货币、首饰。
当然，黄金的用途不只局限在这几个领域。随着社会经济的发展，黄金的经济地位和应用在不断地发生变化。20世纪70年代以来黄金与美元脱钩后，黄金的货币职能在减弱，除了金融储备等功能外，黄金的投资功能逐渐显露出来，黄金投资开始兴起，黄金作为一种投资品被投资者用于投资领域。
黄金用在工业技术方面的时间也就只有几十年，但是随着现代工业、农业和航天电子工业以及信息技术、新能源、新材料的迅速发展，为黄金的应用开拓了广泛的领域，可以说1950年之后是黄金的工业时期。
自人类开采黄金以来到1986年为止，世界累计开采黄金10.77万吨。这些黄金的大部分以各种形式存在于世间。有人估计，其中40%是以各种镶金珠宝、货币保存着；有40%以金锭的形式储存在各国金库中；另有20%被损失和被工业消耗掉。
起初，黄金只是作为装饰和货币使用，这主要是由其特殊的性质决定的，但是随着科学技术和经济的发展，工业上黄金的使用也逐渐拓宽。
在电子工业里，因为黄金的优异稳定性，良好的导电导热性能，使得其在电子工业上的用途愈来愈广泛。特别是现代社会宇航技术的发展，要求稳定性能很高的无线电电子元件越来越多，比如高级真空管的涂料，特种用途的电力接头，特种精密电子仪器中用的拉丝导线，电镀金的高频导体以及高温焊接用金合金，以及在计算机、收音机、电视机、收录机等方面用的涂金集成电路等。据报道，1987年全世界电子工业需求量123吨，占总需求量的7.7％。
在化学工业中，也有独特的用途，比如化工厂用的材料，人造纤维类工厂用的合金喷丝头等。航天工业中，金的用途也在发展与开拓之中。飞机和其他空间运输工具中用的镀金红外装置和热反射器，喷气发动机和火箭发动机用涂金防热罩或热遮护板以及飞机、汽车、轮船等交通工具涂有薄层金的热挡玻璃等。
金具有高反射率兼低辐射率的性能，所以镀金可以用在各种宇宙仪表上，这样就可以防止太阳的辐射，反射掉100%的红外线。同时还可以用在其他防止辐射的场合，比如喷气式发动机的油嘴上和宇航装置的燃料部件上。金还可以用在建筑物窗玻璃上的金属处理，在炎热的夏天，玻璃窗上的薄金膜可以反射红外线，使得室内更加凉爽。如果电流通过这种玻璃，玻璃则会获得透明不污的性能。
此外，金还是最佳的固体润滑剂中的软金属材料。用黄金制成的固体润滑材料被用作在真空和一些不良气氛条件下运转的机械润滑。金可以通过复合电沉积法制成固体润滑的复合材料，由复合电沉积法制备的镀层有良好的综合性能。金的固体润滑剂的出现，弥补了轴承材料的不足和润滑脂性能的缺欠，满足了航空航天和其他就产品在苛刻条件下润滑的需要，比如在人造卫星上的天线系统、太阳能电池帆板机构、红外线摄像自润滑轴承、光学仪器的驱动机构、温度控制机构、星箭分离机构和卫星搭载机构、导弹防卫系统、原子能机械系统等等。
测量技术中，黄金以及合金用于制造精密电位计、热电偶、电阻温度计等。
医学上，大量金及合金用于制造牙套和假牙，含金盐医用药剂可以用来治疗结核、风湿性关节炎等多种疾病，放射性金还可以用来治疗恶性肿瘤。科学研究方面，金用于捕获慢中子，利用金的放射性同位素研究金属和合金中的扩散过程等。
可见，黄金在新兴工业和科学研究领域具有其他金属不可取代的地位，除此之外，黄金在传统工业中同样有应用，镶牙业、照相和制笔等传统工业里，黄金的应用仍具有一定的消耗量。日本某大学原子能研究所秋洪良三发现金晶体堆积，可以构成超导薄膜，预计，随着科学的发展和新技术的不断出现，黄金的应用领域也将不断扩大。
5.作为货币的黄金
黄金按照其流通领域来看，可以分为货币性黄金和非货币性黄金。在一个国家的国际收支平衡表中，有关黄金交易一般出现在两个项目上，一是在资本和金融项目及储备项目上，另一个是在经常项目上。前者就是货币性黄金，后者就是非货币性黄金。
在金本位制度下，货币性黄金表明一个国家国际收支状况，在浮动汇率制度下则表明一国政府及金融机构所持有的用作国际储备的黄金的增减。要想了解黄金的货币属性，必须从黄金和人类社会货币制度的关系入手，这同样是正确把握黄金投资的前提。
在人类历史文明发展的过程中，因为社会分工和社会结构的分化，物质生活和生产资料为基础的社会经济资源的分配和交换变得更为重要。人类探索出的解决这一问题的方法就是创造某种交易媒介，货币和交易制度等价交换。黄金的物理属性以及其在地球上的稀缺性，使得黄金体积小、价值高的特性成为交易媒介——也就是货币——的最佳选择。
最初，人们使用盐或者牛作为货币，但是渐渐人们发现盐、牛作为货币具有天然的不足。货币应当既是人们想要的，优势相对稀有的。盐和牛能够满足以上的条件，但是在盐和牛很充足的地方，它们作为货币的功能就不强了。
首先，货币要具有兑换性，也就是说，一个单位的货币能够用另一个单位的货币来代替，代替过程中不会发生价值的变化，如果货币能够被分割，那么它就能更好地履行职责。盐可以轻易地由一堆分为两堆，而牛要一分为二或者更多的话，那牛的价值就会明显低很多。
其次，货币还要有耐久性，盐经过适当的保存具有一定的耐久性，但是牛经过一段时间后就没有价值了。随着时间的推移，人们开始使用金属作为货币，最初的金属货币是原生态的条块形状，以重量作为单位，每次交易都要提前进行分割。但是这种每次都需要的鉴定、称重和分割，这些工作都很繁琐，甚至还有可能因为金属成色的不统一引起纠纷，这对商品的交易极为不便。特别是交易超过国家的界限后，不统一的货币越发成为交易的障碍。
后来出现了铸币，这极大地方便了交易的进行，但是到了封建社会末期，铸币为代表的货币流通系统紊乱，又开始阻碍商品经济的发展，而资本主义社会的发展要求有统一的货币制度，人们发现黄金既能满足兑换、耐久、可分割三个条件，正是由于黄金有那么多合适作为货币的属性，所以在自由经济中，人们自然地选择了黄金作为货币。
资本主义制度建立之后，商品经济规模也逐渐扩大，人们对货币的需求也开始增加，货币和交易制度已经成为社会经济发展和社会经济资源有效配置的基础。因此19世纪末到20世纪上半期资本主义各国普遍实行一种货币制度，就是金本位制度。
金本位制度规定黄金就是货币，在国际上是硬通货。金本位制度的主要内容有：
（1）用黄金来规定所发行货币代表的价值，每一货币单位都有法定的含金量，各国货币按其所含黄金的重量而形成一定的比价关系。
（2）金币可以自由铸造，任何人都能自由地将尽快交给国家造币厂铸造成金币，或者以金币按照法定的含金量向造币厂换回相当价值的金砖。
（3）金币是无限法偿的货币，具有无限制支付手段的权利。
（4）各国的货币储备都是黄金，国际结算也使用黄金，黄金可以自由输出或者输入，当国际贸易出现赤字的时候，可以用黄金完成支付。
可见，金本位制度具有自由铸造、自由兑换和自由输入输出三个特点。
也就是随着金本位制度的形成，黄金承担了商品交换的一般等价物，成为商品交换过程中的媒介，可以说金本位制度就是黄金货币属性表现的高峰。