众将领陆续聚拢在这边，均默不作声。大家都知，因为李老将军的事，李敢与霍去病间有些嫌隙。众人心中已“猜到”八九分。最可怕的就是这种沉默的默认，甚至让人无从解释。可是，即使可以解释，霍去病又该如何说呢？
刘彻上前，背对赶来的众将，将箭从李敢尸身上拔出，迅即扔入树林。李敢身体上，一抹血汩汩而出。
“都给我听着，关内侯触鹿角而死，抬下去，厚葬之。有敢胡言乱语者诛九族。”半晌后，刘彻才向众将宣布。
“唯。”众将答应，立即有侍卫上前，抬起李敢的尸体。
“没想到今日出现这等意外，众卿都回去吧。朕也想安静一会。”
众将陆续退出甘泉宫，偌大一块草坪上，只剩下刘彻和霍去病。
刘彻气得一句话也说不出来，上前一脚将霍去病踹倒：“现在没人了，告诉朕是不是你做的？如果不是，我让张汤彻查此案。”
“陛下不用查，正是臣所为。”霍去病生怕刘彻查出是卫伉所为。
刘彻恨铁不成钢：“你为什么杀李敢？你眼里还有没有王法？你真以为朕不敢杀你吗？”
“臣知罪，臣愿意受罚。”
“要罚朕早罚你了，不过朕也只能为你挡一时，说李敢被鹿角撞死，任谁都会起疑心，日后必然谣言四起，那时就是朕也无能为力。你好自为之吧，不要被口水淹死。”说罢拂袖而去。
漩涡深处
霍去病不知道自己是怎样回到家中的。天色一点点地暗下来，不复前几日的霞光满天。西面的天空堆着几层暗黑色的云，压得整个天幕似乎都在沉沉地往下坠去。
薛蕊一眼就看出了霍去病的懊恼情绪。
“夫君。”薛蕊快步走近霍去病，轻轻握住了他的手。霍去病的手心又湿又冷，让薛蕊不由心痛起来。他仿佛一头受了伤的野兽，竟让她不知道怎么抚慰。
“发生什么事了吗？”薛蕊边说边将霍去病拉进屋里，扶他坐下，给他垫上靠垫。
“李敢狩猎时被人射杀身亡。”霍去病有气无力地说道。
“什么？”就连薛蕊这个局外人，听到这个消息都无啻于晴天霹雳。卫、李两家的关系刚刚有所缓和，现在又出现李敢这事，真不知道未来会怎样发展下去。
“凶手是谁？是不是有人故意陷害？”
“大家都觉得是我。”
“不，我不相信，夫君你和李敢关系非同一般，你不会杀李敢的，是不是，是不是？”薛蕊悲从中来，摇晃着霍去病的身躯。
“是的，我不会杀李敢。”
薛蕊停了下来，不是夫君就好。
“但我没有否认。”
“为什么？”薛蕊刚刚缓和的心又提到了嗓子眼，“擅自射杀将领，那可是杀头的大罪啊。”
“我知道，但我只能这样做，我不能看着表弟送死。”
“表弟？”薛蕊张大了嘴巴说不出话来，“你是说，是卫伉杀了李敢？”
“我只看到背影，但我敢百分百肯定那就是卫伉。”
“可是……”薛蕊不知道说什么好。
“皇上后来封锁了消息，只说李敢是被鹿角撞死，我算是暂时没事了。”
“夫君，你好傻。”薛蕊伸出手来，摩挲着霍去病的脸庞。
“我和舅舅情同父子，我现在的功名利禄都是舅舅给我的，我不能眼看着卫伉前程尽毁，卫伉也是我的家人啊。”霍去病道。
“如果皇上追究起来，你让我怎么办？让我和嬗儿怎么办？”
“不会有事的，现在皇上还很信赖我，可以放我一马。如果是卫伉就不同了，他必定治卫伉的罪。”
薛蕊不知道该说什么，倚在霍去病怀里抽泣起来。
“这件事情无论如何不可告诉舅舅，知道吗？”
“知道了。”薛蕊含泪答应。
“去病。”说话间卫青正好走了进来。见着卫青，霍去病立马整了整衣衫，勉强挤出一丝笑脸，尽力不把心中所想表现出来。
“听说李敢出事了，真没想到李家会出现这种情况，李广老将军前脚刚走，这李敢又……”卫青叹口气道。
“嗯，是啊。”
“听皇上说，李敢是被鹿角撞死，可是以李敢的身手，绝不可能如此。”卫青一脸的不相信，“去病，听说你当时就在李敢身边，你可知究竟是何事？”
“舅舅，李敢确实因行事不慎而亡，个中内情皇上也不愿张扬，这才宣称是李敢撞鹿角而死。皇上吩咐过，让我们不得胡乱猜测，咱们不说这个了，来，舅舅，我带你看看嬗儿。”
“也好。”卫青摇摇头，“皇上的事不是我们这些臣民能懂的，也许他自有他的道理。”
卫青抱起小霍嬗逗了逗，小霍嬗认生，被吓得哇哇直哭，卫青赶紧将孩子还给薛蕊。
“不管大人怎么样，都不能苦了孩子。”卫青道。
霍去病连忙答应。
放下小霍嬗，霍去病陪着卫青去院子里走动，北风刮起，予人一阵寒意。
“卫伉这小子，不知道在外面干了什么好事，回来就把自己锁在屋里，连饭都不吃，平阳去叫了几次，都没叫出来。平常他最怕的就是平阳了，从来不敢违拗平阳的话。”
“也许是因没有了再寻李敢报仇的机会，心中有气吧。”霍去病替卫伉开脱道。
“杀李敢？他敢！看我不剥了他的皮。”
“舅舅言重了，卫伉孩子心性，难免会做些出格的事。”
“唉，这个没出息的孩子，舅舅老了，以后卫伉还得容你多照顾才是。”
“去病知道，请舅舅放心。”
不几日，李敢的死讯传出，死因却是刘彻所言的“触鹿而亡”。从甘泉宫回来后，当日狩猎的众将都对此讳莫如深。李家人听说后，更是痛不欲生，而遗体抬回来，箭伤在那摆着，不能不让人生疑，却又不知道从何疑起，总不能说皇帝的“触鹿而亡”有假吧。
闻听此事的太史令司马迁回到家中，一头扑倒在炕上，号啕痛哭，悲不可抑。他向来对李广将军十分赞赏，私交甚好。李广自刎，他悲恸欲绝；这次李敢出事，他料定是霍去病因怕李敢对其不利，就先下手把他杀了。
痛哭过后，司马迁来到了李家。李家有意无意透露的箭伤之事，更让他确信了自己的判断。
韩嫣和李延年却是喜上眉梢，感叹天助他俩。李敢之死，正是铲除霍去病的最好机会。
在得知这个消息后，李延年三步并作两步来到韩嫣府上。韩嫣还是那副不紧不慢的样子。
“韩大人，我们的机会是不是来了？”李延年小心地说着话，怕说错了，又招来韩嫣一顿骂。
“机会来了？你没见皇上说胡言乱语者诛九族吗？你活腻歪了。”韩嫣还是给李延年来了个白眼。
“那韩大人，你的意思是？”
“这事不能急，咱们慢慢来，最紧要的是要让全长安城的人都知道，李敢不是鹿角能撞死的，是霍去病害死的。”
“这我也知道，但我们该如何下手？”
“两条道，一是让司马迁做点文章，明里暗里指出霍去病才是凶手；二是你谱个曲子，教给长安街头的小儿传唱，暗指霍去病杀了李敢。”
“这个简单，我这就去办。”
“接下来，如果再找到机会暗指卫、霍朋党，那霍去病也就该结束了。没有人比我更了解皇上。”李延年走后，韩嫣喃喃道。
司马迁很不愿意与李延年的人往来，但在对方说明来意后，他还是同意了。能针对霍去病的人就是他的盟友，尽管这个人是他一向视为奸邪的李延年。
不久，司马迁就在史书中写些故事影射霍去病，刘彻也拿他没办法，毕竟人家也没明指。而长安街头的小儿也很快唱起了“木子弓，雨佳剑，剑挑了，弓折了，病去了，胆没了”的歌谣，一时长安街头人人谣传李敢死于霍去病之手，霍去病不可避免地陷入漩涡深处。
人言可畏，这时霍去病才深深地体会到这个词的真切意味。
这些日子来，霍去病几乎都不出门，只在家里陪着薛蕊和嬗儿。偶尔卫少儿来访，他也不愿多说，只道：“坊间人爱怎么说，就让他们怎么说去吧，我无所谓。”
霍光则隐隐地觉得事情有些不寻常，便暗中约了日磾，想要找出捏造歌谣的人。
冬至这天，天色昏黄，长安城的上空下起了细盐一样的雪粒。这雪来得又快又急，很快白色就覆盖了整个长安城。
霍去病与薛蕊给霍嬗多加了几件衣服。看着霍嬗一天天长大，霍去病焦躁的心才会平静几分。
外面突然响起急促的敲门声，霍去病开门一看，是舅舅府中的管家，告诉霍去病说卫青这些天不知怎么了，脾气大得很，天天让卫伉跪在院子里，下雨下雪都不间断，平阳看了实在不忍心，只好过来请霍去病过去给说说情。
听了这话，霍去病苦笑一下，心想定是卫伉露出了什么马脚，终究被舅舅发现了，这才天天受罚。
走进卫青府上一看，果不其然，卫伉正跪在雪里，哭丧着脸，听见身后有脚步声，转头看见霍去病，竟然羞愧难当，把头埋了下去，不再说话。
霍去病见状，也撩起衣衫跪在了院子中。卫青在里屋看见，赶紧跑出屋来，要扶霍去病，霍去病却是不动。
“去病，你这是干啥？”
“请舅舅不要再责罚表弟，不然我将长跪不起。”
“这个畜生，我让他跪在门外还算轻的了，我真想一刀宰了他。你说，当初李敢遇刺，是不是这小子干的？”
“终瞒不了舅舅。”霍去病叹口气。
“进屋说吧。”
“让表弟也进屋吧，不然我是不会进去的。”
“罢罢罢，你们两个都起来吧。”卫青又是一声叹息。
三人进屋，平阳忙不迭接着，给三人倒上热茶，添热暖炉，又拿过几件狐皮裘，给霍去病和卫伉披上。
“在屋里也得给我跪下。”卫青一把将卫伉按跪在地。平阳一阵心痛，但也没办法。
“那天，这小子一回来我就觉得事情不对，他以前从来没有那么魂不守舍过。后来我发现他扔在房内的衣衫弓箭，我还专门去甘泉宫李敢遇险的地方看过，找到了这截箭，和这小子的完全一致。”卫青的手指快要戳到卫伉鼻子，一双眼睛血红血红，喘息不停。
“舅舅，表弟也是为我出气。”
“休要再为他说好话，他杀李敢就该死，现在居然还弄得让你来顶罪，死上十次都不够。”
“父亲。”卫伉眼里噙着泪花，要站起来，又被卫青一脚踹倒，“谁让你起来的？”卫伉只得再又跪下。
“去病，我明日就将这畜生送到宫中，给皇上说清楚，要杀要剐，由皇上来处置。”
“夫君，不要！”“舅舅，千万不可！”平阳和霍去病同声惊呼。
“舅舅，如若将卫伉送交朝廷，以现在皇上对卫家的态势来看，表弟绝讨不了好去，很有可能就是个死罪。而现在皇上还很宠幸于我，不会把我怎么样，要不然甘泉宫中就会把我正法了。”
“去病，你这是何苦，我怎忍心看你为这畜生背这么大个黑锅！而且现在外面风言风语传得厉害，我不把这畜生交出去，你怎么办？”
“我没事的，舅舅，你说过，我和表弟永远都是一家人，为他做这点事又有什么？”
“唉。”卫青老泪纵横，不知从何说起，旋即狠狠踢了卫伉一脚，“还不好好给你表哥赔罪。”
到这时，卫伉才哇的一声大哭起来，抱着霍去病嘶喊：“表哥，我对不起你，我对不起你啊。”
霍去病轻拍着卫伉，道：“没事了，以后千万不要再做傻事。”
从大将军府中出来，霍去病只觉说不出的颓唐。长安城，这个最熟悉的地方，也和以前不一样了。一排排长安柳，一条条长安道，都曾见证他意气风发的日子，他年纪轻轻就得到了别人一辈子都无法得到的一切、一辈子都无法企及的高度，没有人怀疑他有光明的前景。可现在，大家却想把他拖下来。一个双手沾着属下鲜血的人还能位极人臣？多少人给他投来鄙夷的目光，或许，就连刘彻也不敢再信任他了。
从某种意义上来说，韩嫣和李延年的目的达到了。
霍去病一个人踱步到桂子坊，叫了两坛酒，独自饮着。以前，都是和赵破奴、路博德来这里，对了，还有李敢，但李敢呢？物是人非。
“霍将军，为何一个人在这儿喝闷酒？”一个熟悉的声音在耳边响起。
霍去病抬头一看，是赵破奴和路博德两人。他勉强笑了笑，招呼他们坐下：“来，陪我喝一壶。”
“要在平时，哥俩一定陪你喝个不醉不归，可今儿个，你还是少喝点吧。”赵破奴一把夺过霍去病手中的酒壶。
“把酒给我。”霍去病怒目而视。
“告诉兄弟，李敢之死是否是你所为？”路博德道。
“你们认为呢？”霍去病直视赵、路二人。
“去病，你一向是明理之人，我们断不相信你能做出这等事来。”
“但是全长安城的人相信，是吗？我不管别人怎么说、怎么看，我也不会去辩解。”
“去病，你这是为何？”
“你们不懂我。”霍去病甩开两人的手，骑上马儿，往长安城外驰去。
漫天风雪飘荡，打在霍去病的脸上，霍去病不觉得有疼痛，反而有一丝快感。他觉得只有不处在政治的漩涡中，他的灵魂才是自由的，但现在的他，别无选择。
请封三王
在众人的指责声中，霍去病不安地过了一年。他没有去为难司马迁，没有为难所有说他坏话的人，他的这种举动，反倒让人认为他是心里有愧才这样做的，“霍去病杀李敢”已成为铁的事实。
霍光在宫里忙着，他和日磾关系很好，两人的学问又有不少进步。路博德去了右北平，赵破奴也去了朔方，偌大一个长安城，霍去病已没有什么朋友，刘彻似乎也受到了谣传的影响，不再与他事无巨细地交谈；韩嫣和李延年总是轻蔑地看着他，心里盘算着给他做最后一击。
连续的阴雨天气终于转晴，院子里树荫下透出碎金似的阳光，一阵微风拂来，那碎金也仿佛湖面一样微微闪烁着。
一辆马车停在冠军侯府门前。
卫子夫从马车上款款走出，霍去病携着薛蕊和母亲卫少儿赶紧接着，将卫子夫迎至家中。近些日子来，卫子夫眉头已有了些微皱纹。年华终究遮住了卫子夫的风采，刘彻变得更为宠幸年轻貌美的李夫人和王夫人，看起来，卫子夫较往日憔悴了许多。
“三姨，您可难得来我们家里一趟啊。”霍去病请卫子夫落座后道。
“许久没看过嬗儿了，来，让我看看。”