象构成易的本质和灵魂，象在易中具有多层面、复杂而微妙的内涵，具有独特的思维特征，《易经·系辞》中说：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之纹与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情……”这段话深刻道出了易之“观物取象”的易理。
伏羲观象认识法
伏羲是中华民族敬仰的人文始祖，居三皇之首。《三字经》中有，“自羲农，至黄帝，号三皇，居上世”。伏羲是神农、黄帝之前的创世英雄。每年农历正月16日，相传为伏羲生日。这一天，甘肃天水市民众会自发集会到伏羲庙祭奠，乞求幸福安详，新年好运气。
伏羲发明八卦，是易学之祖。《史记·太史公自序》中记载：“余闻先人曰：伏羲至纯厚，作易八卦。”东汉王充在《论衡·作对篇》中也说：“《易》言伏羲作八卦。前是未有八卦，伏羲造之，故曰作也。”《易经·系辞》中说：“古者包牺氏（伏羲）之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地；观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”伏羲通过仰观俯察，了解自然万物，所画八卦是用8个符号，分别代表天、地、水、火、风雷、山、泽。后经文王、孔子等人的演绎，由八卦而64卦，由64卦而386爻，形成了中华文化博大精深的《易经》哲学。
通过认真观察大量的客观事物现象，广泛搜集客观事物的有关材料，从而认识客观事物的本质和运动规律——即“透过现象看本质”。由于最初是中华民族远古杰出代表伏羲氏发明创造的，所以我称之为“伏羲观象认识法”。孔子在整理《易经·系辞》时介绍了这个方法，而且在生活中还灵活运用了它。据《论语·为政》记载：“子曰：视其所以，观其所由，察其所安，人焉廋（sōu，隐匿）哉，人焉廋哉！”《论语·卫录公》也有记载：“子曰：众恶之，必察焉；众好之，必察焉”。
“伏羲观象认识法”是人类间接了解未知世界的最原始和最根本的方法，在实践中有着丰富的表现形式，社会科学家和哲学家常以社会调查和翻阅书报来搜集丰富的材料，进而发现客观规律；自然科学家常用反复试验来获取丰富的材料，进而发现自然规律；天文学家利用望远镜和发射空间探测器来收集天体材料，从而判断天体的有关情况；经济学家设置专门的信息情报系统来收集材料，从而算知市场经济发展的趋向；医生用“望闻问切”及现代医疗设备来搜集患者的疾病信息，从而算知疾病所在和发展程度……
“伏羲观象认识法”自从产生以来，就始终在中华民族的血液中流淌。不但孔子在自觉或不自觉中应用它了，就连毛泽东也曾在自觉或不自觉中应用它。毛泽东曾在一篇文章中指出：“我们看事情，必须要看它的实质，而把它的现象只看作入门的向导，一进了门就要抓住它的实质，这才是可靠的科学的分析方法”。后来毛泽东在另一篇文章中还将此说进行了发挥：“只有感觉的材料十分丰富〈不是零碎不全〉和合乎于实际〈不是错觉〉，才能根据这样的材料，造出正确的概念和理论来……要完全地反映整个的事物，反映事物的本质，反映事物的内部规律性，就必须经过思考作用，将丰富的感觉材料加以去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的改造制作工夫”。事实上，不仅仅在中国，甚至连国外的马克思、恩格斯、达尔文、哈雷等，也曾应用过“伏羲观象认识法”。马克思在《资本论》中指出：“研究必须搜集丰富的材料，分析材料的种种发展形态，并研究这种种形态的内部联系”。而且，马克思在大英博物馆图书部勤奋搜集材料的故事至今还被传为佳话。
象构成易的本质和灵魂，象在易中具有多层面、复杂而微妙的内涵，具有独特的思维特征，《易经·系辞》中记载的“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之纹与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情……”就深刻道出了易之“观物取象”的易理。象是指在纷繁复杂的具体事物现象中，根据形象思维方法概括出来，用以分析归纳事物的一个类概念，它借助于卦爻符号系统和卦爻辞文字系统，来进行取象比类的思维，每一卦的代表都是假设，它是一种符号逻辑，卦就是现象。每个卦象一经产生，就不再代表具体的物象，而是象征各种事物。
“观象”有两层意思，一是看卦的现象，一是看眼前所见事实的现象，来和卦象配合。在成卦后应力求从卦气、大象或卦爻的象喻方面去感应；“知象而明成败之理”，最后才进行材料分析！古人云：“数生卦、卦生象、观象明理”。就是一看卦象，就能捕捉到欲占之事的成败信息。古人说：“善易者不占”，通了《易经》的人，不必算卦，一看现象，就什么也清楚了。
杨力提示
“设卦观象”，每一卦代表的都是一种假设，一种符号逻辑，不可将将呆定下来。譬如说，如果把乾卦一定看作是天，那就不一定了，因为在人体中，乾卦代表头，而坤卦代表腹部，撰卦代表鼻子，坎卦代表耳朵，离卦代表眼睛，艮卦代表背部，震卦代表心，兑卦代表肺等等，都是符号。在《易经》中，卦对人体的代号又各有所不同，这就是设卦的道理。
透过现象看本质
世间万物皆有象。佛说象由心生。中国人最早就是通过形象思维来探索事物的本质、预见未来。审视一切事物，最成功的莫过于透其现象而观其本质。“有诸内者，必形诸外”，就是说事物内部有什么变化，就会在外部表现出征兆，那么我们就可以根据这个征兆去预测事物的趋势和发展。
在疾病预测方面，《易经》的预测思想对疾病预测是有重大启示的，《易经》和《黄帝内经》的预测观对中医预测疾病有深刻的影响，如中医的手相、足相、耳相等，吸取的是《易经》的观象预测。中医诊病讲究“望、闻、问、切”，“望”排在“四诊”的第一位。因为病人一进诊室，首先进入医生视线的是病人的面色、胖瘦、体态和精气神儿，医生看到病人后得到的第一信息对随后的辨证论治起着重要的作用。通过观象，医生可以看出该人的五脏六腑的功能状况，可以看出目前该人的健康状况，进而观察出该人的生理气机，并进而预测该人未来的状况。
李女士今年30多岁，因为脾胃病的困扰，不得不去就医。给她看病的那位医生在“望诊”中发现，李女士的舌质暗紫发蓝，舌下的“金津玉液”也呈暗紫色。于是，医生问她最近是否有什么不愉快的事情？是不是有心烦、爱发脾气？月经是否还好……当听到医生这一连串的问题，李女士十分惊讶，她是来看胃病的，没想到医生并没有局限在脾胃，而且句句问到“点子”上。原来李女士因为最近股票被套牢，而且工作上也遇到了不顺心的事，心境十分糟糕。在服了医生开的活血化瘀、舒肝理气的汤药后，李女士的病情逐渐好转。但令李女士不明白的是，自己恶心胃痛，医生治胃的药，病却好了。自己看的是内科，而连妇科的病也给治了。还有，医生是怎么看出自己心情不好的呢？
木为肝，脾为土，如果肝瘀气滞往往会出现脾胃不适，这在中医上叫做“木克土”。有些人虽然表现出脾胃的症状，实际上病因在肝。肝主血，肝血瘀结往往会造成月经不调或多有暗紫血块。而一旦找到病因，那么病治起来当然好得快了。所以说：医生诊病是需要透过现象看本质的！当然，除了在医学上，由征象、现象、卦象预测事物本质也是是其它各个领域尤其天文地理兵家常用的预测方法。某个公司招聘人事，出了好题目，其中涉及数学计算题，主考官没有关注答对了多少，而是考察应聘者的草稿纸情况？主考官认为从一个人怎样打草稿习惯中可透析出一个人工作作风和个性特征，选拔适合不同岗位需要的人才。总之，我们无论是工作或生活，都要学会透过现象看本质。
哥伦布在求学的时候，曾读到一本著作，书上说地球是圆的。经过很长时间的思索和研究后，他大胆地预测，如果地球真是圆的，他便可以经过极短的路程而到达印度。当这个假设提出来以后，遭到许多有学识的大学教授和哲学家们的嘲笑。他们告诉他：地球是平的，不是圆的，然后又警告道，他要是一直向西航行，他的船将驶到地球的边缘而掉下去……
面对众多学者的质疑和阻挠，哥伦布并没有害怕，他一直坚持着自己的想法，并一直努力地进行筹划此事，17年后，他得到了皇后伊莎贝露的帮助。于是，他立即行动起来，准备去证实他的预测。然而难事又出现了，因为水手们都害怕会一去不复返了，所以没人愿意跟随他去。哥伦布没有办法，只好鼓起勇气跑到海滨，捉住了几位水手，先向他们哀求，接着是劝告，最后用恫吓手段逼迫他们去。最后，他又请求女皇释放狱中的死囚，允诺他们如果冒险成大事，就可以让他们恢复自由。