书城历史煮酒论史:史记中的哲学与智慧
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第34章 祸起萧墙 (2)

秦王立刻改变了攻齐的计划,索性联合齐国,分两路迎击楚军。楚军挡不住两国的夹攻,连打几个败仗,屈平阵亡,秦兵占领了楚的汉中地方。消息传到汉北,把屈原急坏了。他愤怒、叹气,最后决定赶回郢都,设法去抵抗秦国。半路上,他接到了怀王的命令,派他出使齐国,恢复联盟。屈原高兴地想:“大王到底回心了。”就立刻奔赴齐国。怀王违背联盟,齐国十分愤恨。但是屈原是齐王敬重的人,经过一番谈判,就答应撤回助秦攻楚的齐兵。屈原还未返国,就得到了秦楚议和的消息。他怕怀王再受欺骗,连忙辞了齐王,赶回楚国去。

他到了楚国云梦地方,看见当地百姓正在追悼在战争中阵亡的将士。屈原十分感动,停下车进去参拜。他立在神位面前诵读他所作的《国殇》,悼念为国牺牲的战士。念到沉痛的地方,百姓都流下泪来,屈原也放声痛哭。屈原走了几天,忽听传说:张仪又到郢都来了。他不禁连连跺脚,日夜兼程,向郢都赶去。

子兰、靳尚听见屈原回来了,连忙来报告王后郑袖。他们都怕屈原再回郢都,让他留在怀王面前,日久总是大患。这夜,郑袖就向怀王哭诉:“屈原在云梦地方对百姓说,那些阵亡的,都是我向大王进言而冤死的。这回他回来,要替冤死的伸冤报仇。”怀王听了大怒:“他敢这样?简直是疯了。”郑袖趁机进谗:“是疯了。不是疯了怎会对百姓说这样放肆的话?我怕见他。他要在郢都,就让我到江南去。”

第二天,怀王下了一道命令:任屈原为三闾大夫,不必进宫,立刻赴任。他派子兰把命令送给屈原。子兰见了屈原,传达了怀王的命令。屈原却呆了,他仰天长叹:“大王,你再不能糊涂了,楚国的江山,楚国的百姓,全在你的身上。”女媭怕他再惹祸殃,劝他赶快离开郢都去上任。屈原说:“你是替我担心,我是替楚国担心。”但是寻思无计,只得准备上任去。

屈原走了,楚国满朝文武都投入郑袖、子兰一党,联盟不久又散了。从怀王二十七年起,秦国连连对楚国发动战争。楚国国势一天不如一天,失掉了对抗秦兵的力量。怀王三十年,秦国占领了楚国北部的八座城池。怀王正在愁闷,忽然接到秦王的来信,请他到秦国武关地方,商谈秦楚永世友好的办法。怀王左思右想,决不下主意:要不去,只怕秦军向南进攻;要去呢,又怕秦国心怀叵测。

子兰首先劝怀王:“秦王愿意和好,这机会可失不得。”靳尚也说:“走一遭,至少有几年太平。怀王回到后宫,又听了郑袖一番劝行的话,这才打定了主意,马上写了回信,同意去武关会谈。准备了几天,他和靳尚带了五百人马动身,才离郢都,途中只见有一匹马飞一般奔来。奔到跟前,马上的人跳下,伏在车前,大声恸哭。怀王一看,原来是三闾大夫屈原,他听到了怀王要去武关的消息,连夜飞马而来。只听他悲声说道:“大王啊。秦国如虎口,这危险冒不得。你要想想楚国的祖宗和百姓,不能单听小人的话。”十多年不见,屈原憔悴了。怀王见了他,想起这十多年来国势,一天天走下坡,心里也涌起了一阵感伤。

他正在沉思,靳尚站出来对屈原说:“今天是大王出门的好日子,三闾大夫说这些丧气话什么意思?”

屈原气得嘴唇发抖,颤声说道:“上官大夫。你是楚国人,也该替楚国想想,不能把大王送进虎口啊。”靳尚大怒,迭声叫让开。屈原攀住了车辕不肯放手。靳尚令人把屈原推倒在地,扬鞭催马,簇拥着怀王走了。屈原爬起来,一边追,一边叫。靳尚只怕怀王心里动摇,加快一鞭,那车飞一般去了。屈原喘着气站住了,眼睁睁望着向西而去的人马,等到不见了影子,还呆呆立在那儿。不到半个月,靳尚只剩下一人一马逃回郢都。果不出屈原所料,怀王和五百人马一到武关,就被秦国扣留,已经送往咸阳。

噩耗传遍了全国。郑袖为了安定人心,立太子熊横为顷襄王,自己掌握国政;任命子兰做管理全国军政的令尹。屈原拼死赶到郢都,要求顷襄王恢复六国联盟,用强大的实力,向秦国讨回怀王。子兰等人是劝怀王去秦国的,怕怀王回来问罪,又怕得罪秦国。因此不但不听屈原主张,而且立刻驱逐他出都。不许他再回郢都。

这班人赶走了屈原后,醉生梦死一般地过日子,过了3年忽然接到怀王的死讯。原来,怀王到了咸阳,秦王就大会群臣,然后接见怀王,要他当面立下割让黔中地方的文书。怀王愤怒已极,一口拒绝了。秦国就把他扣押起来。关了一年多,看守渐渐松了,怀王就把看守人灌醉,换了服装逃出咸阳。走了几天,到了赵国地界,怀王说明情由,请求救援,但是赵国人恨他屡次破坏联盟,不许进城。怀王懊恼地向南走,想投奔魏国去。才到半路,秦兵已经追到,把他捉住了。怀王重新被押回咸阳,气得吐血,生了一年多病,在顷襄王三年时死了。

秦国把这副无用的枯骨送还楚国。怀王的灵柩到达郢都的时候,楚国百姓个个感到奇耻大辱,沿路都有人失声痛哭。这事件把屈原的心击碎了,他本来把复兴楚国的希望寄托在怀王的醒悟上,现在觉得什么都完了。他在怀王灵柩面前哭昏了过去。他要求顷襄王趁各国都在怨恨秦国的机会,设法联络,一同对付秦国。顷襄王全不听他。

他就日夜在宫门前痛哭,期望打动顷襄王。这可恼了郑袖,叫子兰来斥骂他:“你不听命令,是看不起大王吗?再不回去,就叫人押着你走。”屈原厉声大骂:“是你劝大王到秦国去的。你是楚国的令尹吗?你是秦国的奸细啊。把国家闹成这个样子,楚国的百姓要吃你的肉。”子兰慌忙报告郑袖,郑袖大怒:“这是疯子,还能让他做什么官,让他死得远远的,永远不准回来。”

她立刻叫顷襄王革掉屈原的三闾大夫职位,叫人押送,流放到江南去,永远不准过江。屈原被押回家,见了女媭,长叹一声:“我吃苦受屈都不要紧,只恨他们把国家断送了。”他把这个家,托女媭搬回故乡去。又设了灵位,祭奠怀王。他念着招魂的长诗,怀念着当年兴旺的楚国。

屈原到了流放的陵阳地方,日夜心烦意乱。他知道楚国定有灾难:“但是我怎能为了逃避灾难,离开出生的地方,到处乱撞呢?”屈原考虑了几天,觉得楚国一片黑暗,闷得气也难喘,因此决定出国去走一遭。走了几天,到了楚国的边境,他又踌躇起来。

他的马悲哀地嘶叫着,马夫也回头望着楚国叹气。屈原不禁激动地说:“对,我们是楚国人、楚国马,死也要死在楚国的土地上。”他回到陵阳住了9年,既没有回郢都的希望,又听到楚国的局面越来越坏。每个传来的消息都使他坐立不安。他想起怀王是因为拒绝割让黔中才死在秦国的,决意到这块地方去看看,来到黔中郡溆浦地方住了下来。爱国的火焰在他心里燃烧,可自己又无能为力。他只能每天在山边湖旁踱着。

满腹的忧愁愤恨,他都写成了诗篇。他越来越老了,但是复兴楚国的希望,却一天也没有熄灭过。顷襄王二十一年,一个睛天霹雳般的消息把他击昏了,秦将白起进攻楚国,占领郢都,楚国的宗庙和陵墓都被毁了,楚国要亡了。他决定回到郢都去死在出生的土地上。他头也不梳,脸也不洗,昏昏沉沉地走了几天,到了汩罗江边。他在清澈的江水里看见了自己的满头白发,心里像波浪一样翻腾起来。联盟给小人破坏了,楚国受到了危险,百姓遭到了灾殃。屈原在江边踱着,他怀念郢都,怀念百姓,憎恨敌人,憎恨奸邪,决心用自己的生命去警告卖国的小人,激发全国百姓的爱国赤忱。这里的土地没被秦兵践踏过,是干净的。他解下衣服,包着江边的石头,用带子紧紧缚在自己身上。奋力向江心一跳。这天是农历五月初五。屈原死后,百姓敬重他,哀悼他,每年在这天纪念他。

在对付屈原的问题上,郑袖是起到了很大的作用的,这个女人不简单。郑袖是楚怀王的宠姬,开始还天天腻在一起,后来魏国送来了一个美女,喜新厌旧的楚怀王从此专宠专爱魏美人,不再理会郑袖。可怕的是,郑袖并没有气馁。

在宫廷里,要想升,必须博得君王欢喜,但要想活,就必须博得后宫其他女人欢喜。郑国送的香云纱,陈国送来的奈良绸,齐国送来的翡翠簪,郑袖总是挑好的给魏美人。只要能见着楚怀王,郑袖总是在说魏美人的好话。魏美人也乐得投桃报李,常在楚怀王面前为郑袖美言。楚怀王对郑袖非常满意,觉得她贤良淑德,以为是自己捡到宝了。

越是挨得近,就越是清晰地看到另一个人是如何得宠、快乐、尊荣,就越发不堪忍受。郑袖一边笑着,一边心碎,好在早有目标了:她要让这个美人消失。有一天,郑袖对魏美人说,“妹妹,你真漂亮,难怪大王喜欢你了,但美中不足的是你的鼻子,真叫人惋惜呀。”魏美人不知何意,慌乱用手摸摸鼻子。郑袖接着说,“妹妹呀,我帮你想个法子吧。以后你再看见大王,应该用什么东西将鼻子遮住,不要让大王看见,这样大王就更喜欢你了。”魏美人对郑袖的指教感激不尽。此后,魏美人每次拜见楚怀王,总是用一束鲜花遮住鼻子,时间久了楚王觉得非常奇怪。郑袖欲言又止,激起了楚王的好奇心,最后郑袖故意羞羞答答地说:“大王不要生气,是魏美人不惜抬举,大王对她如此宠爱,她却说大王身上有股臭味,她讨厌闻。”楚怀王一听,火冒三丈。立即下令把魏美人的鼻子割掉。果然,郑袖从此独占专宠。

战国后期,秦强楚弱已十分明显,但齐楚纵亲抗外,秦王还是有所忌惮的,张仪以六百地为诱饵,钓楚怀王上钩,在诱惑面前,楚怀王欣然应允,断然绝齐,真可谓利令智昏,见利忘义。当然,他的臣子中也有头脑清醒之人,比如陈轸,但对陈轸的分析进谏,楚王大发雷霆,咆哮怒吼,真可谓刚愎自用,面对这样的主子,大概只好沉默是金了。

楚怀王得知六百里的土地被张仪说成六里后,怒火中烧,理智全失,不辨利害,兴师伐秦,这是何等的荒唐轻率之举啊,结局当然在普通人的预料之中:兵败丹、淅,折兵八万,至此,如果楚王头脑降温,吸取教训,就不会陷入更大的困境之中。然而,楚怀王“更向荒唐演大荒”,下令全国总动员,硬要和强秦血战到底,结果是一败再败,终至一蹶不振。为泄一己之愤,竟然无视千千万万子民的生命,疯狂到如此地步,愚蠢到这般程度,令人心惊。

楚怀王在位30年,正是各大国兼并战争进一步激烈时期。秦国在争战中不断强大起来,雄心勃勃,蓄有兼并诸侯之志。楚怀王对此缺乏认识,“内惑于郑袖,外欺于张仪”(《史记·屈原列传》),终兵挫地削,自己亦客死于秦,楚国从此由盛而衰,直至灭亡。