书城历史煮酒论史:史记中的哲学与智慧
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第11章 盈利的悬崖 (2)

和吕不韦相比,子楚的社会经验少得太多,不知道天下并没有免费的午餐。赵姬生了儿子,子楚更是高兴的不得了。于是,给孩子起名叫“嬴政”。由此可见他一直被蒙在鼓里,自以为是“赢个正著”,可哪里知道是“输得精光”。

吕不韦、子楚、赵姬之间的传闻被后世文人拿来炒作,以艳市俗,则是出于另外的目的。而这些男女私秘,知情者也只有吕不韦、赵姬和子楚,而他们都是绝无可能宣露于外的。

刚刚出生的嬴政是吕不韦的又一笔投资,它的效益要在子楚下一代国君身上收回来。再后来,嬴政慢慢长大。他身上越来越多的体现出吕不韦的天赋与性格。最后,纵横天下,一统江山。吕不韦也“学而优则商,商而优则仕”,成为当朝的相国。此时,虽然吕不韦享有了荣华富贵,但仍然继续和自己当年爱妾、如今太后关系暧昧。后人曾说“屡教不改”,或许讲的就是这件事。

子楚在邯郸娶姬生子,乐不思蜀。谁料风云变幻,这期间战争又发生了变化,给已经淡却回国之心的子楚,创造了归秦的条件。

公元前257年,秦国派兵围攻邯郸,情况非常紧急,赵国想杀死子楚。于是,子楚便和吕不韦商议,拿出600斤金子送给守城官吏,得以脱身,逃到秦军大营,这才得以顺利回到秦国。此时,赵国又想杀害子楚的妻子和儿子,以子楚的夫人是赵国富豪人家的女儿为由,才得以隐藏起来,因此母子二人才保住性命。公元前251午,秦昭王去世了,苦等王位的太子安国君继承了王位,他就是孝文王,之后立华阳夫人为王后,子楚为太子。

秦昭王去世,吕不韦极为高兴,因为他所追求的目标又向前迈进了一步。另一个欢欣鼓舞的人是子楚,他因为父亲孝文王继位而自己成为太子,离登王位只有一步之遥。

可惜,这位苦等王位多年的太子,由于在宫中长期沉醉于声色,迷恋华阳夫人的美色而日渐身体虚空,根本无力应付繁杂的政务。传说在位仅3天,服太子子楚所进美酒后猝死,成为中国历史上执政时间最短的君主之一。

随后,子楚继位,是为庄襄王,吕不韦随即进入秦国的政治舞台,开始展示他的个人才华。

庄襄王即位后的第一道命令就是为吕不韦而发:以吕不韦为本相,封为文信侯,以兰田12个县为食邑。诏令一出,满朝文武惊呆了,因为当朝百官无一人能如此集官、爵、食邑最高等级于一身。吕不韦本人心里十分清楚,这不过是十几年前在邯郸投资所收回的利益而已。秦国大政实际是完全控制在丞相、文信侯吕不韦手上,国王只是丞相意志的传声筒。秦国由此开始了吕不韦擅权的时代。

吕不韦当政后的第一件事,就是大赦罪人,奖赏先王功臣以及对百姓施行一些恩惠。这使得吕不韦在秦国臣民中影响深远。他收买人心,泽及罪人、功臣和平民。就在此时,又传来一个喜讯,与庄襄王分别6年、留居邯郸的赵姬和儿子从赵国回到了秦国。这无疑也是吕不韦安排的结果。庄襄王见美姬回到身边,更是怜爱有加,从此沉溺于锦被绣帐之中,无心过问政事。此时,吕不韦独断秦国朝政更是畅行无阻。工于算计的吕不韦从政,处处都显露出他善于把握时机、取得最大效益的才能。消灭东周就是他执政后立起的第一块丰碑。

公元前249年,苟延残喘的东周联合各诸侯国图谋进攻秦国。本来,消灭周天子在道义上会受到谴责,此时恰好时机到了,东周君竟图谋攻秦,正给了吕不韦建立功业的机会。吕不韦轻而易举就征服了东周,将其领土并入秦的版图,彻底消灭了统一中国过程中最后的障碍。而吕不韦灭东周,不绝其祀,又为自己树起了崇奉礼义、“兴灭”、“继绝”的善举,从而赢得更多的好感,也减少了一些诸侯国的仇恨和反对情绪,为大批士人投奔秦国和顺利完成统一创造了条件。东周灭亡,这不仅是东周最后一个属国的灭亡,也使秦取得了河南(今河南洛阳)等通往东方的战略要地,而更重要的是结束了延续八百年的天下共主的所谓正统的最后统治,秦一统天下的合法地位得以确立。

公元前247年5月,庄襄王去世。被吕不韦视为奇货的庄襄王,为了爬上国王宝座,不惜卖身投靠,把自己当作商品交给吕不韦去投机。他不惜弃生于冷宫而去取悦华阳夫人。可是,花了这么大的代价,刚坐上秦王宝座3年就死了,死时仅仅35岁。

公元前247年的一天,秦国首都一片肃穆气氛,而后宫中则九重笙管之乐与之相呼应,这里在举行紧接葬礼后的秦王政的登极典礼。

秦王政登基时才13岁,是个尚未成年的孩子,在威严的典礼过程中,丞相吕不韦始终伴其左右,指示他该如何动作。赢政继位后,吕不韦除了丞相、文信侯外,又加封了一个特殊封号——仲父。十几岁的孩子当然想不出如此封号,这完全是吕不韦自己出的主意。从此,吕不韦就坐到章台宫大殿秦王御座的右侧,开始处理朝政了。从秦王政即位的公元前246年到公元前237年,都是吕不韦在秦国直接掌权的时代。

秦王政即位之初,当务之急仍然是取得对东方各国的胜利。兼并战争的主要对象仍是韩、魏等国,而与楚国一直没有发生过大的战争。

公元前241年,楚、赵、魏、燕、韩五国又一次联合,推楚王为纵长,联合攻秦,可这一次遭到秦军反击,而且吕不韦对各诸侯国采用打击和分化两手策略,使五国联军立即崩溃。

吕不韦当政时,秦国经济、文化的很大的进步,为其施展政治才能提供了客观条件。然而在国内取得稳定发展,在国外夺得不断的胜利,另外一个主要原因是吕不韦重视人才。

虽然吕不韦登上秦国丞相之位已经很晚了,但根本没有一般暴发政客的嫉贤妒能的通病,他对元老重臣极为器重。老将中突出的是蒙骜,这位老将在吕不韦执政十余年中,不居功,不傲上,继续带兵为秦国争城夺地,虽然己经年迈但成风不减当年。对旧巨不存戒心,对元老毫无成见,是吕不韦取得成功的原因之一。

吕不韦用人不拘一格,最有名的是小甘罗,他12岁就能负担出使之重任。

吕不韦在入秦之前,各国诸侯都大力招揽人才,供养食客。而吕不韦是秦国历史上第一个认识到士的重要作用,从而大规模招揽宾客,打开国门大批养士的政治家。

吕不韦任相国之初,就在相府内建造了数以千计的高堂广舍,聘有众多名厨,在首都和城墙上挂起告示,欢迎各方士人来相府做客。因为吕不韦本人并非秦人,却官至秦相,对希求功名的人士,极具诱惑力。其次,吕不韦权势大,养士之举不会遭人反对和嫉恨。另外,秦国在军事上节节胜利,统一六国是早晚的事情。因此吕不韦告示一发出,有识之士纷纷奔向丞相府里来,很快,吕不韦门下的食客就达3000人。其中有著名的司马空和李斯。

大凡当王的人,大多有两个想法:或长命百岁,永远做王,或留名青史,让后世人永远记住他。而吕不韦是无冕之王,只好退而求其次。很快他就找到了留名的好方法。他门下有3000宾客,不产生实际效益的投入,是商人绝对不愿干的事。于是他把门客召集在一起,让他们编著了一本《吕氏春秋》,为他留芳百世。

书既要保持各派学者的观点和风格,又要编在一起,成为一部完整的作品,这的确是个难题,但经过一番研究,终于得到圆满解决。这部书形式上统一,内容则多样,真如杂树生花,群驾乱飞,开创了杂家体例。为了提高作品质量,防止抄袭现成之作,吕不韦又想出一招。

公元前239年的一天清晨,咸阳城较往日热闹得多,人们纷纷赶往市区,并且七嘴八舌议论起来。原来咸阳市门上挂着《吕氏春秋》的书稿,旁边有一大堆钱,告示宣布:如有人能对《吕氏春秋》改动一字,将千金拿走。可是随着时间一天天过去,好奇的观众越来越少,站在市门前阅读《吕氏春秋》的人也逐渐散去,终无一人能将千金取走。其实,并非书中不可改动一字,而是人们不敢改动,害怕招来杀身之祸,告示只不过是吕不韦吹嘘的手段罢了。

《吕氏春秋》分为12纪、8览、6论,共26卷,160篇,20余万言,“以备天地万物古今之事”,故而《吕氏春秋》被人称为“杂家”。但它庞而不杂,融汇儒、道、墨、法、兵、农、名等诸子各家学说,有取有合,兼容并包,形成了自己独特风格的思想体系,反映了吕不韦的政治思想学说。

实际上,《吕氏春秋》不仅是吕不韦为了个人施政而树立的舆论基础,更重要的是,它杂糅百家学说,顺应了大一统的历史发展趋势,为即将到来的秦帝国的建立与发展,做出了新的理论探索。其中的思想精华,现在看来仍具有深厚的借鉴意义。

公元前239年,秦王政21岁了,他已经成年,只要举行过加冠礼,就可以亲政了。

而在亲政之前,朝廷的一切大权都掌握在吕不韦手中,赢政只是一个傀儡君主。每逢上朝处理政事,只能听这位仲父安排。

在秦王政年幼时,吕不韦每逢处理完朝政,就会去后宫与太后斯守。可是作为丞相的吕不韦为了避嫌,而且因为一心应付政务,因而开始冷淡太后。为了摆脱太后的纠缠,吕不韦只得把太后的另一位旧情人嫪毐找来顶替自己。吕不韦人生中的败笔就与嬴政之母赵姬之间剪不断、理还乱的桃色污点,之后还被很多别有用心的人恶意渲染,成为千秋之下的笑柄。所以,当今天回顾这一现象,则应当持较为冷静的历史主义的态度,更看重他的政治实践和文化倾向的历史效应。

嫪毐被吕不韦找来顶替自己之后,得了长信侯封号,此时爵位、食邑的待遇及地位完全提升的嫪毐可以与吕不韦相抗衡了。随着羽翼丰满,他也想谋权夺位。但他也预感到自身的危机,一方面与吕氏集团对立已趋于白热化,更重要的是,秦王政已成年,可以亲政了。若不能在秦王亲政前控制局势,不仅要败在吕不韦手下,而且有被秦王铲除的危险。嫪毐、太后、吕不韦与秦王政,此刻都在紧张筹划个人的事,顾不得前线的胜负,一场生死存亡、你死我活的斗争即将公开进行。

公元前238年,当秦王政在雍城举行加冠典礼时,嫪毐趁咸阳空虚发动叛乱。最后被剿灭,太后则被软禁。

之后秦王政免去吕不韦相国之职。等到后来,将吕不韦遣发到河南的封地去了。

吕不韦在河南封地时,并未韬光养晦,而是广交宾客,各国诸侯使者络绎不绝,去拜访他。秦王政害怕他叛乱,便把他发配到蜀地,并写信斥责他。受到威胁的吕不韦于是饮鸩身亡了。吕不韦落得个如此一个悲剧的下场,与秦始皇的长期矛盾是分不开的。中国历史上,有一句著名的政治谚语:“狡兔死,走狗烹;飞鸟尽,良弓藏;敌国破,谋臣亡。”它道破了一个残酷的现实:在中国古代,只要是在君主垄断权力的体制下,君臣之间就只能以互相斗争、互相暗算、互相倾轧的形式共存,而不能出现共荣、互利和相互信任。

吕不韦以一个普通商人的身份开始了一条颇具戏剧性的从政之路,凭着“奇货可居”的理念一跃登上秦国政权最高的位置——丞相,同时也达到了他人生的巅峰。不但把国家治理得日新月异,也为日后秦始皇统一中国奠定了坚实的基础。“秦灭六国,盖始于魏冉,而成于吕不韦、李斯。”这个评价是中肯的,是符合历史事实的。秦始皇的统一中国与吕不韦的功业是有密切联系的。同时,为了给秦的统一事业作舆论准备,他进行了理论上的探索,创立了新的统一学说,在我国古代政治思想中增添了新的内容。虽然作为商人的吕不韦迈上政治舞台后,不免贪求利益和权势,但他对秦的统一事业是有突出贡献的,他主持编写的《吕氏春秋》,对后世的影响也是深远的。