阴天，微雨，甚至连空气中都渗透着些许旧家具发霉的味道。
但在一间宽敞到可以用过分来形容的客厅中，壁炉中熊熊燃烧的火焰，却恰到好处地驱散了那令人不悦的阴沉意味。
在客厅中央，一个巨大的沙盘占据了客厅中的大部分面积。从堆放在沙盘两侧的锡兵人偶和沙盘上密布的各色旗帜看来，整个沙盘上进行的兵棋推演过程已近尾声。
摇动着全木质轮椅，头发已经完全花白的老教官佛朗西斯·克里克挥动着手中的木杆，将一个象征着步兵连队的锡兵推到了沙盘中的一座丘陵上，“那么现在，我亲爱的金戈，我已经抢占了整个战场上最重要的制高点！虽说只有一个步兵连队，而且还是个辎重连，但也足够阻挡你那些打得精疲力竭的残兵败将了！”
颇为得意地放下了手中的木杆，佛朗西斯·克里克伸手端过放在身侧矮几上的纯麦威士忌，小口啜饮着看向了站在沙盘对面的那名亚裔青年，“投降吧，我的孩子！即使是在真正的战场上，一名来自中国的年轻军校学员，输给了一名有着三十年服役经历的美国老兵，也并不是一件丢人的事情！更何况……这只是一场私人性质的兵棋推演！”
礼貌地朝着满脸得意神色的老教官点头致意，被称为金戈的亚裔青年人显然没打算在佛朗西斯·克里克的凌厉攻势下认输。在略作思忖之后，被称为金戈的亚裔青年挥动着手中的木杆，将沙盘角落中的一尊跪姿锡兵推到了一座远在交火锋线后方的炮兵阵地上。
有些诧异地盯着那个跪姿锡兵，佛朗西斯·克里克猛地瞪大了眼睛，“一支三十人的武装侦查小队？金，你这算是……自杀式进攻吗？就像是那些日本人的武士道那样？”
挥动木杆，金戈毫不客气地将那尊象征着炮兵阵地的玩具大炮推到了一旁，信心十足地微笑着应道：“老师，您应该记得，我的这支三十人的武装侦查小队，全部配属的最先进的连发武器，且全都是有过三年以上实战经验的老兵！”
默默地点了点头，佛朗西斯·克里克颇有绅士风度地点头称是：“的确！有心算无心，精锐突击步兵突袭一个布置在大纵深后方的远程炮兵阵地，的确有很大的把握摧毁我的炮兵阵地……金戈，你这是……什么意思？”
伸手在沙盘上几处关键阵地上取走了几个属于佛朗西斯·克里克的锡兵，金戈一边挥杆推动着那支精锐突击步兵小队继续朝着大纵深处的军火库行进，一边眯起了他那双隐含着凌厉光芒的眼睛，“我不会摧毁那个重炮阵地，而是夺取之后利用起来！依照您在大纵深处的布防情况看来，我至少有一个小时的时间，从容不迫地用您的火炮袭击您的阵地！”
挥杆推翻了那幢象征着军火库的小房子，金戈毫不犹豫地将那个跪姿锡兵推向了沙盘中佛朗西斯·克里克的指挥部所在，“在摧毁了您的正面阵地，炸毁了您的军火库之后，在大纵深唯一有攻击价值的目标，就是您的司令部了！”
扫视着司令部周遭密密麻麻的各色警卫部队，佛朗西斯·克里克有些疑惑地看向了金戈，“且不说你的这支精锐突击步兵小队能否穿过我的警卫阵地，即使突袭成功，你的这支小队也绝对是全军覆没的下场！”
轻轻地放下了手中的木杆，金戈脸上的神情沉静如水，“能够达成突袭目的自然最好，即使不成，也能在相当长的一段时间里造成您的指挥系统混乱。而这段时间，对于正面战场上的我军来说，已经足够重新组编残兵，发起最后的决胜冲击了！区区三十人的牺牲，用中国传统的一个词来说，死得其所！”
佛朗西斯·克里克放下手中的酒杯，矜持而又不失礼貌地轻轻鼓掌，“的确是很精彩的战术思路，而且在实战中也有极大的实施可能！祝贺你，我的学生，你已经超过了你的老师！”
金戈迈着标准的军人步伐走到了佛朗西斯·克里克的身边，彬彬有礼地朝着佛朗西斯·克里克点头致意，“感谢您的教导！尤其是……”
佛朗西斯·克里克打断了金戈的话头，不以为意地挥了挥手，“对于一个好学的年轻人，我绝不会吝惜自己掌握的些许知识！尤其是在整个南加州要塞军事学院里，只有一个来自中国的孩子愿意听一个老兵的喋喋不休、愿意学一个老兵不合时宜的作战技巧时，更是如此！”
老兵抬手示意金戈推动着轮椅走向客厅一侧的宽大书架，若有所思地扭头看着金戈那坚实有力的巴掌，“不再考虑一下？毕竟在美国海军陆战队中，你能更好地发挥你的才能！相比之下，那支叫做……晋绥军？一支地方性武装，又怎么可能容纳下你这样一位年轻的军事天才？”
尽管看不见金戈的面容，但佛朗西斯·克里克依旧从金戈的语气中读懂了那种绝无转圜余地的坚定，“谢谢您，我的导师！但是……我的国家，在进行一场生死攸关的战争！”老教官惋惜地摇了摇头，但脸上又立刻浮现出一丝笑意，他伸出一只手，指着书架上的一个精致木盒笑道：“好军人从来都只为国而战！帮我个忙，把那个小盒子拿给我。”摩挲着金戈递到了自己手中的精致木盒，佛朗西斯·克里克缓缓地打开了木盒上的锁扣，“一件小礼物，或许在未来，在你的战场上，你能用得着！”
有些惊讶地看着木盒中那支美制M1911手枪，金戈有些不知所措地推让着，“这……太贵重了！这支手枪是您在南加州要塞军事学院任教十周年的礼物！”
平静地扣上了木盒上的锁扣，佛朗西斯·克里克轻轻地将精致的木盒交到了金戈的手中，“好枪要拿在战士的手中，就像好兵只能出现在战场上一样！去属于你的战场吧，我的孩子！”